Алексей Калинин – Сказочный Детектив (страница 10)

Я кивнул, глядя на горящие в печи дрова.

Завтра.

Завтра мы начнём разбираться с летающими метлами, нелицензионной алхимией и прочими земными чудесами. А сегодня… сегодня у нас есть избушка, Хрустальная Слеза и целая планета, которая пока что даже не подозревает, что к ней навечно прикомандировали самого неудачливого детектива в галактике и его слегка сумасшедшего андроида в маскировочном костюме Бабы-Яги.

Кстати, а я чего теряюсь? Если я теперь местный житель, то нужно тоже сделать маскировку. А как тут ходят детективы? Или кто тут? Сыщики?

Я включил на поясе функционал маскировки. Задумался над настройками и ввёл команды. Делал настройки сообразно виденному на других планетах и примерно соотносящееся с местными приоритетами в одежде.

Малогабаритное зеркало выросло на полу в ростовое, показав довольно привлекательного по местным меркам молодого мужчину в сером костюме, сером плаще и серой же шляпе. Неприметная серая личность получилась. Но, как известно, нужно чтобы в серой одежде была деталь, привлекающая внимание, поэтому я добавил ещё настроек и вот на моей шляпе закачалось цветастое перо земной птицы под названием павлин.

– Зет, что скажешь? – спросил я, поворачиваясь перед зеркалом.

– Тебя похвалить или правду?

– Правду, конечно.

– Думаю, что сожгут при первом же знакомстве, – улыбнулась андроид.

– Чего так? Вроде бы всё в норме. И соответствует званию.

– Да не носят тут такое. Помнишь, какой наряд был у Ивана? Вот и тебе такой бы справить.

– Металл на рубаху? Вообще-то мой плащ и так непробиваемый. А чем меньше внимания привлекаю, тем лучше.

– Да как раз в таком виде ты и привлекаешь очень много внимания! Ну, если что скажем, что у тебя платье заморское. Там и не в таком виде олухи ходят, так что привыкнут люди.

– Эй, я бы попросил! – буркнул я в ответ. – Ты вообще страшна, как кугатырский выпиздень!

– Ну, это ты загнул…

Её прервал злобный волчий вой за иллюминатором. В стекле отразились два горящих ярким огнём глаза.

– Вот, вот такие же глазницы я хочу сделать у черепов-охранников! – радостно взвизгнула андроид.

Глава 11

– Твои эстетические приоритеты, Зет, пугают меня всё больше, – процедил я, подходя к заледеневшему от ночного холода окошку.

Снаружи, в кромешной тьме, действительно горели два глаза. Самые настоящие, живые, полные боли и дикой злобы глаза.

И они принадлежали волку. Здоровенному, лохматому, с серебристой шерстью, переливающейся в лунном свете. Он стоял, расставив лапищи, и смотрел прямо на меня. Смотрел точно также, как профессор Мозус при входе в аннигиляторную.

Фиолетовая волна невольно прокатилась по моей коже. Волк в ответ чуть удивлённо моргнул, потом помотал лобастой башкой и снова уставился на меня.

Неприятный взгляд. Очень неприятный.

– О, гость! – оживилась Зет, даже голосом перевоплощаясь в скрипучую старуху. Она подошла ближе и прильнула к стеклу, расплющив крючковатый нос. – А у него, кажись, лапа в беде.

Присмотревшись, я увидел – вокруг передней правой лапы зверя тугим кольцом светилось что-то синеватое, мерцающее. Капкан?

И вроде бы не только железный. Ещё и магический? От него шёл лёгкий пар, и вода вокруг лапы шипела. Капкан словно был создан из раскаленного металла. Вот только не красный, а синеватый.

– Колдовской силок, – прошептала Зет-17. – Высокий уровень неизвестного науке излучения.

Точно магия. Я читал о таком в записях Глоуза. Бедолага-волк наступил на «волчью петлю». Штука редкая, древняя. И очень противная.

При попадании в такой силок пленнику становилось худо. Волчья петля захватывала лапу животного и начинала высасывать жизненные силы. Одновременно сигнализировала охотнику о своем местонахождении. Охотник приходил на зов спустя какое-то время и забирал еле живое животное.

Использовалась «волчья петля» чаще всего браконьерами, которые не хотели портить шкуру или чтобы брать редких зверей живыми. Для зоопарков или разных аттракционов.

Волк, словно услышав нас, жалобно взвизгнул. Звук был настолько человеческим в своей боли, что у меня по коже пробежали мурашки. Потом зверь опустил голову, уткнулся мордой в осоку и… заплакал. Тихо по-собачьи поскуливал.

– Ой, бедняжечка, – Зет схватилась за клюку, созданную для поддержания образа. – Надо помочь! Сознание потеряет и утонет! Или умрёт от потери крови, если петля режет!

– Стой! – я схватил её за отворот одежды. – Ты в курсе, что это за тварь? Это не просто волк. Смотри на пропорции черепа, на разрез глаз. Это ведь не просто животное! Это волк-оборотень! Полукровка. В лучшем случае. В худшем – полноценный ликантроп в звериной форме!

– И что? – Зет посмотрела на меня своими слезящимися глазами. – Он страдает. А у андроидов в базовой прошивке, между прочим, выведена заповедь: «Предотвращай страдания разумного существа, если это не является необходимой мерой для предотвращения большего зла».

– А где гарантия, что волчара, освободившись, не сочтёт нас «большим злом», которое нужно предотвратить? Мы освободим, а он в качестве благодарности избавит нас от ссылки? Путём поедания…

Но Зет-17 уже толкнула дверь. Свежий воздух ворвался внутрь, и волк поднял голову. В его глазах, полных слёз, мелькнула странная искра.

Надежда? Или что-то более хищное?

– Тише, милок, тише, – заголосила андроид, выступая вперёд в образе Яги. – Бабка тебя выручит. Внучек, не стой столбом, неси инструменты! Да посвети фонарём, а то ничего не видать!

Пришлось подчиниться. Взяв фонарь и аварийный набор для разбора высокотехнологичных засоров (который сойдёт за «волшебные отмычки»), я последовал за ней. По пути прихватил ещё одну связку травы, которая показалась знакомой по зарисовкам Глоуза.

Если моя догадка окажется верной, то эта травка нам пригодится…

Вблизи волк был ещё больше. Он пах болотом, хвоей и… мокрой шерстью. Странный запах. Синий ореол капкана болезненно пульсировал, впиваясь в плоть. Зверь снова жалобно заскулил, лизнув Зет-Ягу в протянутую руку.

– Видишь, он благодарный! – прошипела она мне. – Держи фонарь. Я попробую разомкнуть силовые узлы.

Она нацелила клюку на капкан. Из её наконечника выстрелил тонкий луч жёлтого света – дисраптор низкой мощности, предназначенный для резки металла. Луч упёрся в синее сияние, зашипел, и капкан дрогнул.

Волк взвыл от боли, но не отпрянул. Напротив, он прижался к Зет, будто ища защиты. Потёрся башкой о подол рваной юбки.

– Ещё немного… – пробормотала она, увеличивая мощность.

Светящееся кольцо треснуло и распалось на сгустки энергии, которые тут же растворились в воздухе с лёгким хлопком. Волк вздрогнул всем телом и начал облизывать лапу. На ней остался болезненный красный рубец, но кровь не сочилась.

– Ну вот, зверюга свободна, – сказал я. – Теперь можем возвращаться в избу. Возвращаться, Яга! Не гладить волка! Да почему ты меня не слушаешь?

– Он хороший! Хороший! Вон, как он ластится… Ой, а чего это он?

Волк неожиданно отпрыгнул от андроида и заурчал, как заводящийся мотор древнего космолёта.

Наступила тишина. Зверь переступил с места на место, потянулся, и кости его хрустнули так громко, будто ломались сухие ветки. Потом повернул к нам огромную голову. Слёз в глазах уже не было. Только ярость и злость. Здоровенная пасть медленно растянулась в звериной ухмылке, обнажив ряды белых, идеальных клыков.

– Ну вот, – проскрипел он низким, хриплым голосом, в котором смешались рычание и человеческие интонации. – Спасибо, добрые люди. Помогли, спасли, выручили из плена дикого. А теперь… теперь я вас съем. Ничего личного – просто инстинкты. Очень уж сладко пахнете. Да и мне нужно сил набраться…

Зет замерла. Я почувствовал, как по моей спине побежал ледяной пот. Несмотря на мороз.

– Вот же неблагодарная тварь! – выдавил я. – Не даром тут в ходу поговорка: «Сколько волка не корми – он всё в лес смотрит!»

– Инс-тинк-ты! – пропел волк, делая шаг вперёд. Снег хрустнул под его лапой. – Чего я могу с ними поделать? Просто я три дня в этой ловушке просидел, желудок пустой. А вы такие… сочные. Особенно мальчишка. А вот бабка не очень. Старая, жилистая, наверное, невкусная. Ну, да мне не привыкать особливо…

Зет медленно повернула ко мне голову.

– Внучек, – сказала она начисто без своей скрипучей интонации. – А ведь ты был прав! И эта тварюга действительно ликантроп. Причём самый бессовестный изо всех ликантропов, каких я только видела.

– Вообще-то это первый, увиденный нами, – хрипло ответил я.

В руке зажался венчик сухой травы. Если волк кинется, то настанет время для проверки записей профессора Глоуза.

– Вы бы это, попрощались, что ли? – с некоторым недоумением проговорил волк. – А то просто обзываетесь и всё. Можете немного всплакнуть и пару раз обняться. А то я как-то себя неловко чувствую – спасли всё-таки, а я вам даже попрощаться не дам…

– Так вот, – не обращая никакого внимания на волка, проговорил я. – Мне кажется, пришло время для варианта допроса номер четыре. «Воспитательная беседа с применением сдерживающих факторов».

– А что это за факторы?

Вместо ответа я резко прыгнул к волку и со всего размаха залепил ему сухой травой прямо в ошалевшую морду.

Щух! Жух!

– А-А-А-А-А! У-У-У-У-У!