Алексей Иванов – Первый маркграф (страница 26)
— Ждите латников, — вновь осадил его я.
— Ласс Райар, ваш отряд прочесывает здания по периметру площади. Ласс Фоган, ваши люди двигаются к Башне. Ласса Фатал прикрывает первый отряд. Овелат, сопровождает к башне второй.
Несмотря на мои опасения, площадь никто не охранял. Да и на входе в Башню сопротивления практически не было. Пара суматошных выстрелов из похожих на бойницы окон, да и те прекратились, стоило «Красному дракону» поводить из стороны в сторону левым манипулятором с огнеметателем, а латникам дать дружный залп на подавление.
Крепостной мост через узкий закованный в гранит ров был предупредительно опущен. И поднять его, чтобы хоть немного нас задержать, не могли при всем желании. Толстые цепи оказались перебиты. Явно работа световых копий.
С их же помощью снесли подъемную решетку. Ее оплавленные остатки валялись в арочном проеме входа.
Подчиняясь приказу лейтенанта, первыми в небольшой внутренний дворик Башни двинулась четверка сержантов. Самоходный доспех это далеко не паро-магический голем. Но от пуль защитит… если они не зачарованные. Под определенным углом он и выстрел «слонобоя» может выдержать.
Когда один из сержантов сделал знак, что внутренний двор чист, вперед двинулись латники, а следом за ними и остальные сержанты вместе с лейтенантом Фоганом.
— Подождите, я с вами, — бросил я в амулет, переводя рыцаря в спящий режим.
— По-моему, это не лучшая идея, — неожиданно возразил маг. — Голема вы в Башню не протащите, что уж говорить о подземных этажах. А без него от вас, уж простите, будет мало пользы.
— Мы не знаем, сколько врагов внутри, — попытался возразить я, отлично понимая слабость этого аргумента.
— И? — изумился он. — Это как-то отменяет тот факт, что в подземельях вы будете не лучше сержанта?
Спорный вопрос, я все же одаренный… более одаренный, чем средний сержант. А для самоходной брони в подземельях может просто не найтись места.
— Лучше вам остаться на площади. К мятежникам ведь может и подкрепление подойти, включая рыцарей, — продолжил давить меня аргументами гвардейский лейтенант.
Одна часть меня была полностью согласна с его словами. Но другая отчаянно протестовала! Весь мой последний опыт показывает, что «люди государевы» могут провалить что угодно, когда угодно и как угодно. Если хочешь что-то сделать хорошо — делай это сам!
Но, демоны вас забери, зачастую это просто невозможно!
И ласс Фоган дважды прав: в подземельях от меня будет мало толку, а на площади лишний рыцарь не будет лишним.
— Хорошо, — сдался я, на ходу меняя план. — Сделаем так. Ласс Райар! Сдаете свой отряд одному из унтеров и идете с лассом Фоганом. Сержанты со «слонобоями» занимают позиции на площади. Остальные сержанты отправляются с вами, как и половина латников.
— Принято, — отозвался адепт.
Возглавляемый магами отряд гвардии скрылся в Башне. Оставшиеся латники бегло прочесывали ближайшие здания, обеспечивая внешний периметр обороны. Сержанты со «слонобоями» обосновались в одном из домов, контролируя площадь.
Похоже, предчувствие меня обмануло — лезть под землю не придется. Не скажу, что я этому не рад. Но еще не вечер.
Потянулись долгие минуты ожидания. Не знаю, сколько там под землей этажей, но минут пять никаких докладов от ушедшего под землю отряда не было. Только приглушенное эхо подземного боя доносилось, несмотря на работу паровика.
— Сбили первый заслон, идем на самый нижний этаж, — доложил Фоган. — Сильное сопротивление. Мастеровых, что крыс… Демоны! Да у них тут маг!
На этом короткое сообщение прервалось, а лезть под руку с вопросами я не стал. С магом я все равно помочь не могу. Тем более, я наверху, а они внизу.
Но как же меня бесит эта неопределенность и ожидание! Похоже, именно поэтому мне так нравится делать все самому — ты находишься в центре действия, а не мучаешься в ожидании результата.
— Нижний этаж зачищен, встретились с остатками охраны Башни, — вновь доложил Фоган, спустя показавшиеся вечностью пятнадцать минут ожидания. — Ласс Райар ранен, но жить будет. Погибло четыре сержанта и два латника, несколько раненых. Из охраны башни выжили пятеро, два офицера-адепта.
— Вражеский маг? — поинтересовался я. Один пленный маг — хорошо, но два — куда лучше. И рассказать могут в столько же раз больше.
— Убит, — безжалостно разрушил мои мечтания Фоган. — Живьем его взять не смог. Не особо сильный, но опытный был, зараза.
— Да и в преисподнюю его, — отмахнулся я. Нельзя иметь всё и сразу. — Что там с пленниками?
— Какими именно пленниками? На нижнем уровне восемь человек.
— С самыми ценными.
— Так они тут все такие. Даже три фольха имеются, два из которых маги.
— Тех, что привезли люди третьего принца или императора три-четыре дня тому назад, — терпеливо пояснил я. — Бывший повар принца и маг. Ласс… как там его… Сидман! — вспомнил я созвучную с именем императора фамилию предателя.
— Сейчас спрошу… Повар погиб во время боя, — вновь огорчил меня Фоган, чтобы тут же обрадовать, — а маг уцелел.
Можно облегченно перевел дух. Пусть небольшая, но победа. Потеря повара-предателя обидна, но его ценность с каждым днем стремится к нулю. Сомнительно, что он много знает. А его хозяева не дураки — предполагая провал, должны хорошенько подчистить хвосты.
Ласс, а вернее теперь уже и не ласс, а заговорщик Сидман — другое дело. Нет, хвосты там тоже чистят. Но по всему выходит, что все не зачистить при всем желании. Больно настойчиво его устранить пытаются!
Но есть в этом и положительные стороны. Наши враги начинают нервничать, спешат и все чаще ошибаются. Неудачный подрыв фольхстага — ошибка. Поспешный мятеж — еще одна ошибка, ведь главная цель так и не достигнута — ценный пленник жив. И приведет столь поспешное выступление «мастеровых» только к тому, что их просто зачистят. Может и не быстро — попробуй, выкури всех крыс из нор — но неотвратимо и безжалостно. Сначала в столице, а затем и по всей империи.
Даже если дракон крепко спит, а то и впал в маразм, не стоит пинать его по яйцам. Конечно, сначала дракону будет очень больно, но затем он спалит обидчика.
«Мастеровые» — пешки, просто инструмент. Но именно им предъявят главный счет, пополняя городские тюрьмы, императорскую каторгу и виселицы. Этого захочет не только император, но и фольхи. А когда они выступают вместе — горы могут свернуть. Жаль, что бывает это крайне редко.
Хотя Суман Второй выглядел спокойным, в чем-то даже равнодушным, на самом деле он пребывал в ярости. Это чувствовалось физически, как эманации маны рядом с творящим сильный аркан заклинателем.
И ощущал это не только Александр Ранк. Знавший единокровного брата если не лучше всех, то гораздо лучше большинства людей, собравшихся в казармах «Пурпурной роты». Это место неожиданно стало чем-то средним между новой императорской резиденцией, фольхстагом и штабом по подавлению мятежа в столице.
Потерянные прежде нити управления постепенно возвращались в старые, морщинистые, но все еще крепкие руки императора. До полного восстановления контроля над столицей было все еще далеко, но с каждым часом ситуация для мятежников из просто плохой превращалась в ужасную.
Расплата близка!
Новость о том, что император пережил покушение, расходилась по столице. С помощью вестовых удалось установить связь с частью гарнизона. Императорский дворец и район парка были уже очищены. Да и особого сопротивления не было. Мятежники быстро растеряли первоначальный задор. И теперь больше стремились грабить, а не бороться за какую-то там эфемерную справедливость. Тем более, когда к императорскому дворцу отряд за отрядом подходят верные присяге части.
Но сейчас гнев императора был направлен, а вернее сфокусированном на одном бледном, обильно потеющем человеке.
Генерал-охранитель, граф Гобор Рид был одним из тех, кого Александр Ранк мог смело причислить к числу своих… Нет, не врагов — таковых еще у первого железного маркграфа практически не осталось. Вымирали до тех пор, пока фольхи не пришли к единодушному мнению, что маркграфов Железной марки можно не любить и даже ненавидеть, но враждовать с ними не стоит. По крайней мере, явно. Вот и Гобор Рид был в числе обычных недоброжелателей. Но явных! Позиция достойная некоторой толики уважения.
Впрочем, это не мешало Александру Ранку наслаждаться вполне себе заслуженным разносом главы Третьего отделения канцелярии Его Императорского Величества. Можно подражать Корпусу Хранителей Престола — КХП, как любил говаривать первый железный маркграф, таинственно улыбаясь получившемуся сокращению — но очень сложно его превзойти!
Граф Гобор Рид честно пытался, но получилось то, что получилось.
— Расследование продолжается, — молитвенно повторил генерал-охранитель. — Мы нашли место, откуда злоумышленники прокопали минную галерею и сумели задержать несколько непосредственных организаторов взрыва. Удалось выявить несколько связей. Одно имя они повторяют очень часто — Гарн Вельк! Именно он помог мятежникам с подрывом Фольхстага.
Александр Ранк прикрыл глаза, с трудом удерживаясь от желания впечатать лицо в ладонь. Ох, дурак! Прежде чем бросаться такими обвинениями следовало хоть немного подумать головой, а не чем обычно. Нет, он всегда знал, что Рид совершенно не подходит для этой должности. Из всех достоинств у графа только практически собачья преданность императору — главная причина его назначения, и исполнительность. Но для главы пусть и жалкого, но подобия Корпуса Хранителей этого слишком мало.