Алексей Христофоров – Страшные истории города N (страница 5)

Вдохнув полной грудью воздух, девочка неспешно побрела в сторону центра города. Сью перебирала в голове разные варианты подарка. Что можно подарить девочке, у которой всё есть? Может быть, браслет с именными шаржами… Нет, это глупо. Билеты в музей… Ди никогда не ходит в музеи… Ветер зашелестел под ногами и обвил своими прохладными потоками ноги школьницы. Вместо привычной дороги через главную улицу Сюзанна сама не заметила, как свернула на Вторую радиальную, прошла Третий -ский переулок. Такой маршрут предполагал дополнительный крюк до центра, но Сью даже не думала об этом. Она продолжала перебирать в голове разные варианты: гребень для волос, а может быть, карты Таро, или нет, лучше альбом для фото, или…

– Книга, – послышался чей-то немного скрипучий голос.

Ноги Сью сами остановились рядом с книжным лотком. На раскладном столе пёстрыми стопками разной толщины были представлены сотни книг, а во главе книжного пиршества стоял очень высокий мужчина. Безразмерное чёрное пальто скрывало его фигуру. Сюзанна взглянула на лицо продавца, но не смогла его разглядеть за слишком широкими полами чёрного цилиндра, который странный продавец нахлобучил на свою голову.

– Лучший подарок – это книга, – снова проговорил мужчина. – Простите, юная леди, просто я услышал, как вы перечисляли разные предметы и предположил, что вы ищите кому-то подарок…

Сюзанна молча стояла на месте. Сама не зная по какой причине, девушка боялась подойти ближе. О том, что она перечисляла варианты подарков про себя, Сью сейчас не думала.

– Книга долговечнее, чем все те предметы, которые вы перечислили, и надёжнее. Да вы не бойтесь, цены не кусаются, – последние слова продавец сказал более низким голосом, и Сюзанна даже предположила, что сейчас мужчина улыбнулся, но спокойнее она себя от этой мысли не почувствовала.

На какое-то мгновение ветер стих, солнечные лучи снова начали греть, и Сью почувствовала прилив сил. И действительно, чего она испугалась этого торговца? На улице столько людей. Сью оглянулась по сторонам. Прохожие, не обращая внимания на книжный лоток, шли по своим делам. Девочка сделала шаг к столу с книгами.

– Ваш друг или подруга предпочитает что-то классическое или наоборот? – рука мужчины поднялась из-под прилавка и зависла над товаром. Сью увидела, что из под длинного рукава выглядывает очень долговязая и худая кисть. Длинные пальцы были настолько бледны, что на них практически не было видно ногтей. Ладонь начала скользить по книгам в бесцельном поиске.

– Я не думаю, что она читает классику…

– Тогда что-то современное! Мне всё ясно, юная леди! – продавец не дал договорить Сюзанне. Теперь его рука тянулась к конкретной книге. Длинные пальцы ловко схватили чёрный свёрток.

– Вот! То, что вам нужно! Сейчас эта книга очень популярна среди молодёжи! Уверен, ваша подруга будет в восторге! – рука потянулась к Сюзанне. Девочка не обратила внимания, что стол, даже несмотря на небольшие размеры, всё равно был шире, чем два метра, и рука продавца, стоявшего за прилавком, никак не могла достать до того конца, за которым стоял покупатель.

Сью, не отрывая глаз от свёртка, взяла книгу. Обложки не было видно из-за плотной чёрной бумажной упаковки, перевязанной выкрашенной в серый цвет бечёвкой.

– А кто автор, о чём книга? – спросила Сюзанна вертя свёрток в руках.

– В этом и заключается главный сюрприз! – тихим, но очень отчётливым и неспешным шёпотом заговорил продавец. – Никто не знает, что за книга внутри, но к каждому экземпляру прилагается подарок!

– Подарок? – заворожённо пролепетала Сью. Чем больше она рассматривала безликую упаковку, тем сильнее становилось её любопытство.

– Да, и для каждого он индивидуален. Это всё задумка издательства! Недовольных пока нет.

– Ладно… Я думаю, Ди такое понравится, она любит тайны… Сколько стоит?

– Поверьте юная леди, цена вас тоже обрадует…

Довольная покупкой, Сюзанна спешила домой. Она прижала книгу к себе и теперь гадала, что же может быть внутри! Она чувствовала, что это будет нечто особенное! Ветер бил в спину, он словно подгонял девушку, которая, в очередной раз прибавив шагу, перебегала дорогу. На уроки она решила не возвращаться. Не отнимая от себя покупку, Сью набрала Настю. Сейчас как раз должна быть перемена.

– Купила? – прозвучал из трубки Настин голос.

– Да! При встрече покажу! Ты знаешь, на уроки я сегодня не пойду, скажи, что приболела, хорошо?

– Хорошо! До встречи, Сью.

– До встречи, Насть.

Настя положила телефон в карман джинсов и, остановившись неподалёку от входа в спортивный зал, наблюдала, как новенькая, погрузившись в свой телефон, вышла из женской раздевалки и медленно зашагала по коридору. Эта девочка определенно ей не нравилась.

III

С. закрутил вентиль с горячей водой, убедившись, что все краны в квартире рабочие.

– Как видите, всё в порядке. Квартира уютная. Соседи спокойные. Беспокоить никто не будет, – риелтор прошла за потенциальным квартиросъёмщиком в большую комнату.

С. в очередной раз окинул взглядом мебель. Диван, два кресла и складной стол с одной стороны комнаты. Большая стенка – с другой. Посередине окно, занавешенное тёмно-коричневыми шторами. Всё советского образца. Парень понимал, что квартира полностью соответствует своей цене, но что-то смущало.

– А вы можете скинуть свою комиссию? – С. специально задал этот вопрос, в надежде получить отрицательный ответ. Он понимал, что пытается найти предлог, чтобы отказаться от квартиры. На его месте любой другой клиент мог просто сказать, что квартира его не устраивает, но С. почему-то было неловко перед стоящим рядом риелтором.

Эта неловкость возникала всегда. Даже, стоя на кассе в магазине и понимая, что цена выше указанной на ценнике, С. никогда не разбирался с администрацией, он быстро расплачивался и уходил. Парень ненавидел в себе это чувство пресмыкающейся вины, но бороться с ним было очень трудно, а перешагнув порог этой квартиры, С. и вовсе почувствовал себя закомплексованным подростком.

– Моя комиссия и так минимальна, – вежливо ответила риелтор. – Поверьте, вам трудно будет найти лучший вариант за такую сумму.

С. колебался. Он прошёл к окну, отодвинул штору. В этот момент солнцу тоже удалось раздвинуть свои шторы-тучи, и оно ударило бледно-жёлтыми лучами в лицо стеснительному клиенту. Вместе с солнечным теплом С. ощутил и небольшой прилив сил. Не став упускать свой шанс, парень снова повернулся к риелтору и отчеканил: «Всё же мне надо подумать, вечером я перезвоню». Виновато улыбнувшись, С. поспешил к выходу, и вскоре риелтор слышала лишь его удаляющиеся по лестнице шаги.

Женщина недовольно прищурила глаза от солнечного света и, подойдя к окну, резко задвинула шторы. Свет в комнате заиграл на полутонах. Отвернувшись от окна, риелтор вздрогнула. Перед ней стояли две старушки в цветастых халатах. Обеим лет под семьдесят. У одной яркие иссиня-чёрные глаза, у второй – зелёные. Губы обеих накрашены. Их внешность ничем не отличалась от тысяч других женщин их возраста. Такие старушки живут почти в каждом доме, стоят в очередях в магазинах, каждый день ходят в городскую поликлинику, каждый день с самого раннего утра ждут свой автобус на остановке. Они везде и всюду. Но риелтор знала – эти старухи другие. Они самые настоящие ведьмы, и она очень жалела, что позволила посадить себя на крючок.

Знакомство с ними произошло случайно. Три года назад зеленоглазая колдунья пришла в её фирму и попросила найти квартирантов для своей квартиры. Ничего особенного. Обычная старушка ищет себе дополнительный доход. Найти жильца оказалось не так сложно. Риелтор получила свою комиссию и уже забыла о сделке, но через неделю бабка пришла снова: ей нужен был новый жилец. Тогда женщина не придала значение тому, что лицо старухи уже не было таким старым, морщин стало меньше, кожа глаже. Возможно, так упал свет или риелтор плохо разглядела свою клиентку в первый раз. Её больше интересовал вопрос: что произошло с квартиросъёмщиком? Бабка рассказала обычную историю: соседи жаловались, парень оказался дебоширом, пришлось вызвать полицию и прогнать. В тот день старушка едва не пустила слезу: ей нужны деньги на дорогостоящую операцию, как же она теперь накопит оставшуюся сумму без сдачи квартиры. Риелтор нашла новых квартирантов – молодую пару. С ребёнком. Все были довольны: клиенты получили недорогое жильё, старушка – свои деньги, а риелтор – комиссию.

Но на этом знакомство с нерадивой рантье не закончилось. Через месяц бабка пришла снова: пара уехала без предупреждения, телефоны выключены. Квартира пустует. В этот раз риелтор обратила внимание на руки старушки. Пигментные пятна ушли. Кожа разгладилась. Не такая уж она и старуха. Сколько же ей лет? После того как клиентка ушла, женщина решила посмотреть возраст бабки в копии её паспорта, но документы куда-то затерялись. Даже тогда риелтор ничему не придала значения, так, только мимолетные наблюдения и вопросы, которые быстро исчезли из её головы.

А потом к ним на работу устроился Арсений. Всё внимание женщины переключилось исключительно на него. Но Арсений не выказывал в её сторону ни капли заинтересованности. Риелтор понимала: он идеален, ей больше не нужен никто.