Алексей Губарев – Темный охотник (страница 40)

А вот его товарищи не испугались. В момент, когда я поглотил душу, склизким комком скользнувшую в «Полуденное солнце», враги нанесли удар. Меня в одно мгновение накрыло клубящейся чернотой, толкнув в грудь. Я, сделав шаг назад, обо что-то споткнулся, в раз ослабевшие ноги подкосились и я рухнул на спину. Попытки подняться ни к чему не привели. Руки и ноги настолько плохо слушались, что я барахтался, как жук, перевернутый на спину.

Мало того, что потерял контроль над телом, так ещё и в голову стали проникать какие-то шипящие голоса, явно не принадлежавшие человеческим. От «Стража», на удивление, тоже не приходило никаких сообщений, словно он умер. Сознание упорно сопротивлялось ментальному воздействию, но ведь и враг не спал. В любой момент мне в глаз мог вонзиться тонкий узкий кинжал, который оборвет жизнь.

Уже находясь на грани, когда в любой миг можно потерять сознание, на меня снизошло озарение. Кольца Подгорного Владыки! Я стал вспоминать, в какое поместил душу игрока, ведь, в отличии от женщин и детей, он хотя бы в силах будет помочь. С трудом касаюсь нужного кольца и слегка поворачиваю его, мысленно желая выпустить находящуюся в нем душу. И у меня получилось это сделать. Даже дышать вдвое стало легче, да и контроль над телом частично вернулся.

— Какого хада? — Раздалось где-то рядом, — я ничего не вижу. Эй, Руслан, где мы, хад мне в печень?

— Я здесь, рядом. Мы находимся под воздействием мощного заклинания, — отозвался я и постарался быстро описать положение, в которое втянул игрока, — где-то рядом четыре черных колдуна, в бестелесной форме. Где их тела, я не знаю, но сейчас физически им навредить невозможно. Я могу их убить, но для этого нужно хотя бы коснуться колдуна.

— Хад, весело у вас, — вновь выругался Тень, — ты не говорил об этом. Я то тебе зачем сейчас?

— Ты снял концентрацию заклинания, благодаря чему мы можем двигаться, а не лежать, словно рыбы на суше.

Вновь ощутив связь со «Стражем», который забросал весь обзор новыми сообщениями, я поднялся на ноги и, по какому-то наитию, сосредоточился, начав поиск порождений Кривды с помощью умения охотников, не полагаясь на слух и зрение. И правильно сделал, сразу почувствовав места расположения жрецов Мары. Они теперь образовывали квадрат со мной в центре. А ещё я всем нутром чувствовал, как уходит время, по истечению которого произойдет нечто плохое.

Рывком переместившись к одному из колдунов, приник к врагу и вновь обратился к Чернобогу. Вопль ужаса и боли прозвучал для меня чудесной музыкой. Сразу же интенсивность клубящейся черноты спала, сквозь неё стали проглядывает отблески разведенных степняками костров. Когда я забрал душу третьего жреца, стало понятно, они по какой-то причине не могут покинуть место ритуала, словно привязаны к нему.

С последним колдуном исчезло и чёрное заклинание, открыв обзор. В нескольких шагах от меня стоял Тень, вооруженный двумя кинжалами странной формы и внимательно всматривался в сторону леса. А там было, на что посмотреть.

— Встань за спину, — отдал я команду игроку, протянув руку в сторону лежащего молота. Едва он влетел в мою руку, я тут же сформировал башенный шит, прикрыв им нас обоих. Вовремя, туча стрел обрушилась на нас, не причинив никакого вреда, — отходим!

Было крайне сложно отступать, то обходя очередное препятствие, то укрываясь от очередного залпа, при этом делать это быстро, ведь от леса накатывала волна вражеских воинов. Оторвались лишь благодаря защитникам селения, буквально засыпавших степняков стрелами. Ворота не открывали на этот раз, лишь сбросили пару верёвок, которыми буквально затащили нас на стену.

— Княже, ты больше так не делай, — отчитал меня воевода, — ты у нас один, а поступки совершаешь, словно у тебя наследников дюжина. Вот когда озаботишься таковыми, можешь и рисковать собой.

— Не было выбора, Трогард, — ответил я, понимая возмущение богатыря, — если бы немного промедлил, что-то страшное обрушилось бы на селение. Тогда вряд-ли бы кто выжил.

— Да знаю я, Кайрат уж поведал, какую беду ты отвёл. Ну да ничего, вон, уже и солнышко встаёт, осталось день продержаться до прибытия имперских полков. По моим подсчётам, степняков здесь не больше двух тысяч конных и несколько сотен пеших. Побили мы их изрядно, на дурнину пёрли ведь, не считаясь с потерями. Будь я халифатским полководцем, командующего этим подразделением на кол посадил бы.

Я хмыкнул, представив воеводу в одеждах вельможного степняка. Явно устал, раз всякие глупости в голову лезут. Предупредив Трогарда, в сопровождении Сварга, Тени и двух воев направился в усадьбу, в стенах которой наконец высвободил души, скрытые в перстнях и кулоне. Передав детей с женщинами дружинникам, сам решил разобраться в происходящем, попросив воев пригласить ко мне Кайрата. Тень ушёл с воинами, сославшись на то, что он последние десятилетия и так только и делал, что отдыхал.

— Пора заняться делом, к тому же в прошлом я был хорошим воином, может и здесь пригожусь, — улыбаясь, пояснил он, прежде чем отправиться на стену. А спустя пару минут пришел целитель.

— Звал, княже? — Спросил лекарь, усаживаясь напротив, — о чем беседовать желаешь?

— Да о всей этой ситуации, — покрутил я пальцем в воздухе, — не находишь странным, что войсковое подразделение, рассчитанное на взятие хорошо укреплённой крепости, направляют к простому селению. Предварительно заслав туда шпиона, который несколько месяцев вынюхивал, а в нужное время отдал команду атаковать. Если бы не моя подозрительность, да исполнительный Михась, здесь бы уже всех вырезали.

— Да всё тут ясно, на тебя охотятся, княже, — пробурчал целитель, — все простить не могут гибель наследника халифа. Степняки народ злопамятный, им без разницы, кто был не прав, кто виноват, главное, чтобы отомстить, кровь за кровь. Есть только один способ остановить это.

— Какой? — Спросил я, уже догадываясь, что мне предложит Кайрат.

— Нужно утопить степь в крови. Принести смерть в их селения и города. Чтобы твоим именем пугали не детей, а молодых воинов. Чтобы все, кто останется в живых, при звуках твоего имени забивались в самый темный угол и сидели там, сотрясаясь от страха. Тогда ты станешь для них злым духом, не человеком. А злого духа невозможно убить, его можно лишь бояться.

— Идти на степь войной, когда она сама стоит на твоём пороге? — Я улыбнулся, — нет, пока мы не можем себе это позволить. Зато мы можем стать сильнее. Настолько, что станем той скалой, о которую разобьются волны степняков. Есть гораздо более важные вещи, чем халифат с его притензиями и амбициями, будем решать их в первую очередь.

Получив подтверждение своим мыслям от более опытного человека, я отправился на стену, строго настрого наказав Кайрату отдыхать. Пришлось выгрести все запасы целебных зелий, которые я принес к воротам, велев Трогарду распорядиться ими по назначению, сам же поднялся на стену, посмотреть, почему затих противник.

Враг и не думал давать нам передышку. Из леса к селению катились две высокие деревянные конструкции, которые использовали при взятии крепостей, в которых отсутствовали сильные маги. Осадные башни. Передвигали их несколько десятков лошадей, а внутри таились воины, готовые в нужное время подняться на самый верх и перебежать по специальным мосткам за стену крепости. Посмотрев внимательно на массивные, передвижные сооружения, я задумался, благо, время позволяло.

— Руслан, ты же маг, с одной должен справится, — произнес подошедший ко мне Тень, — а вторую мы жидким огнем зальём. Растительное масло и необходимые реагенты сейчас принесут, должны успеть подготовиться.

Я с сомнением посмотрел на сооружения, медленно ползущие в нашу сторону. Каким заклинанием бить по этим великанам? Среди изученных мной подходил только «Молот разрушения», вот им и буду испытывать на прочность башню. Только придётся подождать, уж больно расстояние велико, не дотянусь. Бросил взгляд на удаляющегося игрока. Вот человек, только появился здесь, почти никого не знает, но все же взялся помогать. Причем не спустя рукава, а с инициативой, дельное предложение внёс.

— Ты где такого молодца раздобыл, — пробасил Трогард, приблизившись со спины, — имя у него, правда, странное, как у имперских тихушников, да и выглядит похоже.

— Случайно получилось, — ответил я уклончиво, — у нас действительно найдутся все ингредиенты, что требуются ему для создания жидкого огня?

— Все есть, Тень уже смешивает начал и по глиняным кувшинам разливает. Эх, нам бы ещё катапульту имперскую!

— А что гнумы, что-то я не вижу их?

— Так отдыхают, — ответил воевода, — они почитай двое суток на ногах. Ночь перед нападением не спали, Зуи с Кайратом что-то обсуждал, ну и другие там присутствовали.

Башни оказались не простыми, что м следовало ожидать. В каждой присутствовали маги, держащие магический щит, укрывающий все сооружение целиком. Я потратил две трети своего резерва, чтобы сбить защиту лишь с одной передвижной крепости, но зато после буквально разбил в щепу её верхнюю половину. Когда стало ясно, что башня пришла в негодность, из неё назад прыснули халифатцы, тут же угодив под залп наших лучников, изрядно прорядивших убегающего противника. А вот со второй осадной конструкцией вышло даже лучше. Трогард, как самый могучий среди нас, брал в свою огромную ладонь кувшин с горючей смесью, воины тут же поджигали торчащий из снаряда фитиль и воевода швырял подарок в сторону башни.