Алексей Гришин – Стража (страница 23)

– Не думаю. БПЛА летят на запад, к месту боя с «Альфой». Они слишком далеко от нас.

– Хорошо. Немного подождем, и они скроются за горами.

– «Майк», «Кило», измените курс и двигайтесь на северо-восток, пока я не выйду на связь. После этого возвращайтесь на прежний курс.

– А ты разве не с нами? – спросила Мэй.

– Я собираюсь перехватить вертолеты.

– О, черт… Зачем тебе ввязываться в бой? Они же не видят нас, пусть пролетят мимо!

– Они летят атаковать «Альфу», а ребятам и так не сладко. Я должна помочь.

– Но у нас приоритетная цель, – напомнила Келли.

– Мы успеем.

– Тогда я с тобой, – предложила Мэй.

– Ладно, «Майк». Двигайся за мной, без команды не стрелять. «Кило», ты поняла приказ?

– Да поняла, поняла, не дура. Направляюсь на северо-восток.

Стражи Элен и Мэй многометровыми прыжками помчались к точке, где их курс мог пересечься с курсом звена БПЛА.

– Дистанция восемь тысяч, – сообщила Элен, наведя прицел на головной вертолет и включив максимальное увеличение. Хотя она видела всего лишь легкий беспилотный разведчик с корпусом из углепластика, компьютер Стража вывел на экран тактико-технические характеристики боевого вертолета Ми-28, состоящего в данный момент на вооружении Российской Империи.

– «Майк», готова? – спросила Элен, легким движением пальца по сенсорной панели заключая вертолет в рамку системы наведения.

– Готова, – ответила Мэй.

– Атакуем «сайндвиндерами». Выпускай весь боезапас, не жалей. Огонь!

Стражи окутались клубами дыма, из которых вырвались и устремились к звену вертолетов десяток огненных стрел. Операторы БПЛА не замечали угрозы, пока ракеты не настигли цели, и взрывы не разнесли их на куски. Горящие обломки градом посыпались на горный склон.

– Круто! – воскликнула Мэй, – Достали их всех!

– Рано радуешься, – остудила ее пыл Келли, – Вижу еще три вертушки. И они, кажется, заметили меня.

– Справишься? – с сомнением произнесла Элен, – Мы идем к тебе.

Келли выпустила ракеты с более близкой дистанции, чем Элен и Мэй, но эти вертолеты не позволили застать себя врасплох. Они сбросили инфракрасные приманки, и ракеты поразили лишь один БПЛА. Оставшиеся два атаковали Страж Келли. Она была вынуждена отклониться от курса и на полном ходу вломиться в небольшую рощу засохших деревьев. Ракеты, следующие за ней, задели за ветви и взорвались.

– Где ты, «Кило»? – вызвала Элен, – С тобой все в порядке?

– Пока цела, но две вертушки на хвосте!

– Черт, мы теряем время! – забеспокоилась Мэй.

Элен снова оказалась перед необходимостью быстро принять решение. Сделать правильный выбор было нелегко, но она утешала себя мыслью, что это все-таки не реальный бой.

– «Кило», извини, но мы не успеем помочь тебе. Мы должны срочно вернуться к выполнению основного задания. Постарайся справиться сама. «Майк», следуй за мной, – Элен снова повернула на север.

– Ну и катитесь к черту! – вырвалось у Келли, – Без вас обойдусь!

Элен закусила губу и не ответила.

– Не обижайся, – попыталась успокоить Келли Мэй, – Миссия прежде всего.

По другую сторону горной гряды отряд «Альфа» продолжал вести ожесточенный бой. Уже больше дюжины стальных остовов устаревших и списанных танков М60 горели или дымились на пути их следования, но словно из-под земли возникали все новые цели. Точность огня радиоуправляемых машин оставляла желать много лучшего, к тому же пилоты Стражей старались не подпускать их достаточно близко. Но танков было слишком много. Используя складки местности, они начали охват группы Рейна с обоих флангов.

– Это «Лима», ракет больше нет, – сообщил Лоуренс, – Господи, да сколько же их?! Со всей страны собирали эти развалюхи что ли?

– У меня ракеты тоже на исходе, – отозвался Валентайн, – Каковы наши действия?

– Сближаемся и используем орудия, – решил Рейн.

– Но тогда и они накроют нас прицельным огнем. Мы не можем прикрывать все направления, их так много!

– Значит, мы должны сократить их количество. У нас нет другого выбора. Будьте внимательны и стреляйте без промаха. Атакуем!

Келли заставила своего Стража подогнуть ноги под себя, словно птица, сидящая на гнезде, и опустила корпус на землю. В такой позе высота машины уменьшилась более чем вдвое. Страж замер в тени, прижавшись к нависающему над ним выступу скалы. Оба беспилотника пронеслись над ней, стрекоча винтами. Если операторы и заметили цель, то слишком поздно. В следующую секунду Келли резко подняла Стража и подпрыгнула, врубив реактивный ускоритель. Она на мгновение зависла в воздухе позади удаляющихся от нее вертолетов.

– Сдохните, ублюдки! – лавина огня из двух «вулканов» накрыла оба БПЛА, превратив их в массу падающих обломков металла и пластика.

В Долине Смерти наступило тревожное затишье, стрельба прекратилась. Рейн осмотрел поле боя с помощью обычных сенсоров, затем переключился в инфракрасный режим. Горящие танки выглядели на дисплее ярко-красными силуэтами, воздух вокруг них – расплывающимся оранжевым пятном. Эти сгустки горячего воздуха и дыма мешали наблюдению.

– Ни черта не видно, – пожаловался Рейн, – Но в любом случае нам надо двигаться дальше.

– Тогда не будем терять времени, «Ромео», – поддержал его Лоуренс, – Может, у них кончились танки.

– Если бы, – произнес Валентайн, – Что-то мне подсказывает – бой еще далеко не окончен.

– Пошли, – приказал Рейн.

Они беспрепятственно преодолели около десяти миль, наслаждаясь каждой секундой передышки, но вдруг спокойствие нарушили многочисленные разрывы снарядов вокруг. Били по площади, фугасами, поднимающими при взрыве огромные столбы перемолотой в пыль земли и камней, но не способных нанести серьезный ущерб броне Стражей.

– Рассредоточиться! – крикнул Рейн, – Откуда стреляют?

Стражи Лоуренса и Валентайна начали расходиться по обе стороны от Рейна, и в этот момент Страж Лоуренса содрогнулся от прямого попадания. Он покачнулся, но удержался от падения, хотя пилоту пришлось несладко, когда отголоски ударной волны прошли через бронекапсулу.

– Черт… В меня попали! – воскликнул Лоуренс, едва придя в себя после удара, – Охренеть…

– Ты как?

– Вроде нормально. Слава богу, это был не бронебойный.

– Заметил откуда он прилетел?

– На двенадцать часов, больше неоткуда.

Еще один снаряд разорвался недалеко от Лоуренса, заставив его поспешно сменить позицию. Еще два снаряда просвистели по обе стороны от Стража Рейна и взорвались позади.

– Проклятье, где же они?!

Рейн снова переключил оптические сенсоры в инфракрасный режим. На этот раз ему удалось различить неясные контуры боевых машин в нескольких милях впереди. Сменив режим обзора, он посмотрел в том же направлении, но не увидел противника.

– Замаскированная батарея, дистанция примерно шесть тысяч. «Виктор», попытайся обойти их с фланга. Не останавливайся, они не смогут попасть в движущуюся цель.

– В «Лиму» же попали, – проворчал Валентайн, но послушался приказа.

– «Лима», как дела?

– Все пучком, «Ромео». Все системы работают стабильно. Вот только температура реактора растет, видимо, пошла перегрузка.

– Ты уверен, что реактор не поврежден?

– Судя по индикатору, выдаваемая мощность реактора не упала. А температура еще далека до критической, ничего страшного. Атакуем?

– Секунду, – сказал Рейн, – «Эхо», ответь.

Стражи Рейна и Лоуренса, двигаясь зигзагами, отвлекали на себя огонь батареи, пока Валентайн обходил противника. Попаданий удавалось избежать, да самоходки и не старались поразить стремительно маневрирующие машины, ведя заградительный огонь.