Алексей Федоров – МБК 2: Драконья кровь (страница 77)
Они вошли огромный амфитеатр. В центре разместился крупный стол с пятью каменными тронами на равном расстоянии. На расстоянии двадцати метров начинались трибуны, разделённые проходами на тридцать сегментов. Малый и большой круг Совета буфера.
— Присаживайтесь, — старик указал на один из каменных тронов. — Подождём прихода остальных.
Инк наблюдал за потоком людей у каминного зала. Принесённых из клана Золотого Дракона бумаг оказалось достаточно, чтобы позволить всем желающим пройти внутрь. Это будет продолжаться целых два дня.
«Как странно. Я так и не создал легенду “артефакта шестого мира, уничтожившего бога-зверя”, но даже на основе неподтверждённых слухов обитатели буфера бросились сюда полноводной рекой. Духи ничем не отличаются от людей — помани их иллюзорной выгодой, и они тут же принесут свои души, подарят свои души в обмен на призрачную надежду выгоды и силы».
Последняя мысль заставила Инка улыбнуться. Частицы его светоча попадали прямиком в исток разума пользователей «артефакта шестого мира». Они уже поглощали чужую прану для своего роста, обыскивали память носителя, записывали информацию в карту, как в кристаллический мозг. Инк не мог слышать мысли Веурато, поэтому действовал с ним грубо. Маг крови в любой момент мог заподозрить, что кто-то пытается внушить ему странные мысли. Может, это уже случилось. С пользователями карт всё иначе. Инк не собирался высасывать их прану для своего роста.
«Нет. Нет, — улыбка Инка стала шире. — Сами всё дадут. Одни захотят получить более мощную карту и с радостью поделятся капелькой жизненной силы. Сами. Добровольно. А кто откажется, быстро отстанет в развитии — я об этом позабочусь. Несите мою волю по всем девяти мирам. Станьте моими пешками, подопытными. Тонким телам нужен резонанс со светочем, чтобы расти… наверняка, в нумерованных мирах найдутся самые разные фрагменты плоти богов. Я помогу поместить их в микрокосм, а вырастить… Как сказал Лад, что ты любишь — такой ты и бог. Нет причин сомневаться в правдивости этих слов. Я заставлю вас любить то, что выгодно мне. Сначала буду дрессировать с помощью биохимии мозга. Не зря я всё же изучал методы обучения животных в Замке Гудар. Не получилось сразу выдрессировать лирса, но с людьми будет намного проще. Особенно, если действовать изнутри их души.»
— Инк, — подал голос Грэнк, — ты не собираешься уходить в Первый мир?
— В этом нет необходимости. Здесь, в буфере, мы бессмертны, а там — каждый миг может стать последним. Зачем рисковать?
«Я и отсюда могу изучить их благодаря моим добровольным пешкам.»
— Ради развития?
— Для начала нужно получить максимум от этого мира. Без минимальной базы силы, лезть в следующую жемчужину — полное безумие, — Инк прислушался к своим мельчайшим частичкам в других людях. — Вот оно что… Теперь только Де Монтье получит возможность пройти горнило хаоса. Все остальные — просто прилипалы. Вот он действительно станет сильнее в Первом мире, а все остальные просто полагаются на удачу. Я не хочу такого риска.
— Накопишь ресурсов в одном из кланов?
— Нет нужды присоединяться к ним. Я и сам смогу получить всё нужно.
«Кланы? Наивный, Грэнк… я уже всё увидел в клане Зендэ. Работай и выполняй задания, собирай заслуги и обменивай на вознаграждения. Чем больше прилагаешь усилий, тем большую имеешь выгоду. Всё кажется справедливым, но это иллюзия. Правда в том, что все плоды пожинают вовсе не эти работяги, а сам клан. Владелец системы всегда будет получать больше, чем эти маленькие и крупные винтики. Я создаю свою систему. Мой клан проникнет всюду — в каждое из семейств потомков богов. Клан, которого вроде как и нет. Совет буфера? Пятёрка малого круга и тридцатка — большого. Это тоже своего рода система. Я проникну в неё тонкими ручейками своих пешек и поглощу изнутри. Система сопротивляется, если её ломать, но зачем действовать грубо? Разум важнее силы. Предки людей пожирали огромных могучих животных благодаря ловушкам и тактике. Большая игра с большими ставками. Я слишком неопытен, чтобы стать могучим игроком сразу. Попытка ассимилироваться с кланами и Советом, распространить свои частички души по другим мирам в виде послушных пользователям процессоров — огромный риск. И это то, ради чего действительно стоит рисковать!»
— Если хочешь… я могу дать тебе Крест Алзурии. В ней кровь моих родителей. Я позволю тебе её.
— Спасибо, но это невозможно. Пока моих сил не хватит для этого. Когда артефакт попал ко мне в прошлый раз, я еще не мог разглядеть мельчайшие частицы и хорошо, что не мог. Капли крови пропитаны законами. С моим уровнем пытаться проникнуть в них разумом — всё равно что смертному сунуться в поток плазмы или искупаться в сжиженном азоте. Я дорожу своей жизнью.
— А как же моё превращение в дракона? Чешуя пропитана силой льда. Пусть и слабо, это напоминает магию моей матери.
— У тебя слишком много силы для одного человека, Грэнк. Не думал, что подобное бывает. Я видел части крови, которые впали в странное равновесие. Одни гены пытались сделать из тебя владыку молний, другие — ходячий источник холода. Они были лишены гармонии, поэтому ты не получил ни одну из сил. Из-за источника молний равновесие чуть сместилось, благодаря чему я смог выделить среди мусорной ДНК родословную твоего отца. У оборотней своеобразное строение… даже не знаю, как это назвать. Плохо быть необразованным в биологии магом крови, — Инк усмехнулся своей нехитрой шутке, заставив повеселеть и Грэнка. — В человеческом теле множество цепочек ДНК и они неодинаковы. Похожи, но не идентичны. В каждой клетке может быть своя мутация. У оборотней существуют своего рода хромосомные наборы. Представь, что это две цепочки ДНК, только одна из них неполная и висит, будто запасник. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. В действительности, эта запасная цепочка не оборвана — недостающая часть спрятана в другом пространстве… У него много измерений. Это сложно понять, и я сам еще не до конца разобрался в природе процесса. Удивительное дело — я могу сделать оборотня, но не способен понять стоящими за этим процессами. Древние люди научились разжигать огонь тысячелетия назад, но как давно поняли природу этого процесса? Что я могу сказать наверняка — тела оборотней похожи на мозаику. Часть органов, волокон мышц, кожи — они прорастают в другом измерении. В генах оборотней есть некий переключатель. Обычный белок при активации вызывает перестройку мозаики тела. У тебя уже есть такое второе тело — источник молний. Только он не является телом оборотня, поскольку состоит из энергии, а не привычной людям плоти… Надеюсь, ты понимаешь мои путаные объяснения, Грэнк. Мне всего-то и нужно было что сделать тебе тело оборотня, которое будет развивать «драконью плоть» в некоем ином трехмерном пространстве. К счастью, мне доводилось работать с нагами[1], поэтому я позволил твоему «новому телу» начать прорастать там. Драконьи части я объединил с подавленными участками генома твоей матери. Конечно, если ты захочешь стать еще и оборотнем-нагой, ничего не выйдет. Та прослойка уже занята, но при желании еще одно тело ты получить можешь. Возможно, со временем я смогу помочь тебе привести силы отца и матери в гармонию. Тогда эти капли крови и пригодятся. Если всё получится, ты станешь намного могущественнее их самих.
Инк уловил исходящие от Грэнка чувство вины и благодарность.
«Хочет извиниться за Нейли, но всё равно не желает расстаться с тайнами крови родителей… И всё же ради неё он готов пойти на это? Наверное, это и есть настоящая любовь. Веурато отправится в Первый мир в сопровождении людей Де Монтье. Маг крови… выживет или погибнет?»
В глубине души Инк знал, что пытается избавиться от поводка в виде привязанности к мёртвой девушке. Его ждут нестерпимые страдания при гибели последних кусочков души Роун — он сам заставил себя испытывать к ней сильные чувства. И всё же… случись Веурато погибнуть, Инка ждёт не только боль, но и облегчение.
«Сколько же я дров наломал, пытаясь изменить самого себя…»
— Сейчас ты слаб, но в будущем станешь сильнее, — продолжил Грэнк после долгого молчания. — Я не возьму свои слова назад. Ты всегда можешь прийти и взять Крест Алзурии для изучения. Даже если ты захочешь сделать это только ради себя.
«И тогда мы перестанем быть друзьями, — думал Инк, кивая на слова Грэнка. — Дружба — это долг, который не нуждается в погашении. И чем больше этих долгов, тем крепче узы. Лад не требовал от меня следовать по пути его закона, но что в итоге? Я не стал искать бога-зверя, а пошёл на помощь к Грэнку. Дружба — опасный закон…»
Инк отвлёкся от мыслей, уловив одной из частей сознания что-то странное.
«Бог-зверь! Он возле арены возвышения!»
Инк потянулся к этой части разума.
«Наркерт? Он знаком с богом-зверем? — Инк слушал короткий разговор и быстро анализировал происходящее. Волосы дракона лишились своего золотого цвета, приобретя глубокий чёрный оттенок. — Его имя лишилось силы… Он больше не бог?»
Инк хотел узнать больше, но Наркерт ушел к своей компании.
«Арси?.. — Инк нахмурился. — Я — меч?»
«Быть рядом с Грэнком так спокойно.»
Нейли думала о всём, что случилось. Они с Грэнком успели обсудить всё в одном из домов Карла Де Монтье. Он не винил её, даже не упрекнул ни в чём. И от этого становилось особенно гадко. Чем более терпеливым был Грэнк, тем ужаснее чувствовала себя Нейли. В самое первое их знакомство он был другим: дерзким, резким, наглым, немного неотёсанным… Чем дальше заходили их отношения, тем большей заботой её окружал Грэнк. К другим он относился всё так же резко. Он не побоялся её родни. Раскрыл свой секрет… ради спасения друга. Тёмное чувство охватило Нейли. Она и сама не могла точно дать ему название. Ревность? Ненависть? Обида? Грэнк совершил героический поступок, но почему… Почему ради Инка Фейта, а не ради неё? Предать друга ради любви — разве это не великий поступок?