Алексей Федоров – МБК 2: Драконья кровь (страница 34)

Пальцы на протянутой руке статуи медленно распрямились. Инк почувствовал весёлую бесшабашность и шагнул дальше, легко и непринужденно, без малейшего давления неведомой силы. Он протянул свою и пожал каменную руку бога.

— Инк Фейт.

— Лад, — донёсся голос от статуи.

Каменные пальцы крепко сжали ладонь мнимого тела Инка, затянутую в белую перчатку.

— Как я выгляжу? — спросил Лад.

— Разве боги не всеведущи? — удивился Инк. — Мои мысли должны быть тебе открыты.

— Чем больше в тебе моей крови, тем ты прозрачнее. Луч виден лишь на границе. Воздух прозрачен, но добавь в него горсть праха, и ты увидишь сияние. Распыли воду и перед тобой предстанет радуга. Боги видят многое, но не способны видеть себя. Каждый бог выбирает силу, которой хочет обладать, но она же становится слепым пятном в его глазах. Тьма не видит тьму, но даже малейшая искра света бросится ей в глаза. Выбрать знание и возможность ведать или силу и возможность влиять — это бремя каждого из богов. Ответь мне Инк, как я выгляжу?

— Молодо и… не знаю, ты вызываешь доверие. По крайней мере, это стало таким, когда я шагнул тебе навстречу.

— Понятно, — удовлетворённо протянул Лад. — Ты знаешь, что это за место?

— Храм цзинту, — уверенно ответил Инк.

— Это близко мне. Попроси о помощи, и я всегда протяну тебе руку.

Голос Лада затих, а сзади появился шорох и топот маленьких ножек. На платформу взобрались чудища, которых Инк убивал по пути к вершине. Внутри Инка было два камня Эннота. Один он поместил в голову, загрузив туда информацию о тонких телах, второй — оставил в области живота в качестве накопителя энергии. От последнего незримая сила оторвала десять частей. Камни расширились, охватили чудовищ тонкой пленкой, сжались. Десять маленьких украшений в форме химер наполнились силой, сменив цвет на дымчатый красный. Пять приземлились на один рукав его мантии, столько же — на второй.

— Каждый из этих камней, — произнёс Лад, — может обратить человека в подобие монстра. Они получат способности оборотней. Это мой подарок. Изучай их хорошо, чтобы научиться делать подобные артефакты самому.

— Вот так просто? — удивился Инк.

— Конечно, ведь это моя натура. К сожалению, я не могу дать тебе безвозмездно всё. Если ты хочешь получить особую награду, должен принять долг, — произнес бог с некоторым сожалением.

— Давай, — легко обещал Инк. — Я бы мог сделать это и без всяких условий, но не хочу упускать награду.

— Прекрасно! — Лад рассмеялся, но губы статуи не шелохнулись. — Обещай мне найти свободного человека. Свободного ото всего, от любых оков, несдержанного ничем. Обещай мне искать его.

— Хочешь, чтобы я привел его сюда? — уточнил Инк.

— Нет, — горячо возразил Лад, — обещай искать его! Как только найдешь, обещание будет выполнено. Не нужно его никуда вести, ты волен делать, что пожелаешь, но обещай искать свободного. Это всё, что мне требуется.

— Обещаю, — Инк кивнул не раздумывая.

— Я свидетельствую. Моё истинное имя…

Это не было звуком, но было произнесено. Инк ощутил тепло и уверенность, надежность и поддержку. Истинное имя Лада звучало не для ушей, но для души. Оно было чувством, наполняющим людей теплотой и уверенностью.

Каменная ладонь отпустила руку Инка. Пальцы снова сжались, застыв в положении на середине между кулаком и раскрытой ладонью.

— Ты сделал себе мозг из камня, — проговорил Лад. — Я добавил в него знание о местах, которые могут тебя заинтересовать. Никто их не охраняет, а наследия, сокрытые в них, весьма могущественны. Поступай с этим знанием как посчитаешь нужным. Это твой путь и выбор.

— Ага, — Инк всё ещё ощущал странную бесшабашность, детскую легкость и непосредственность. — Кстати, к чему были все эти разговоры про мудрецов? О чем говорили другие статуи?

— О твоих врагах, — пояснил Лад. — Всякий, кто приходит сюда, получает помощь. Такова моя природа. К сожалению, твои враги слишком могущественны.

— Насколько именно? — уточнил Инк, вспоминая историю, раскрытую ему в маленьком мире демонического бога трех вихрей.

— Некогда я был великим богом, но теперь я почти уничтожен и вынужден таиться во тьме. Они погубили меня, лишили силы.

— И как меня угораздило вляпаться в всё это? — Инку оставалось лишь вздыхать о случившемся, но сделать с этим он ничего не мог всё равно.

— Ты, — Лад замолчал, словно не решался продолжать, но затем уже увереннее продолжил, — попал под проклятье. Не спрашивай меня, если не хочешь моей смерти. Я хочу помочь тебе, но даже боги боятся исчезнуть. Она была богом, но её изгнали, предали истинное имя забвению. Великий слепец остановил войну и принёс ей погибель. Он предал её и совратил Великую мать. Теперь она демон, что бродит по миру. Её проклятье касается многих, но с ним можно бороться.

— Как? — Инк вздрогнул.

«Лад не станет мне лгать, это точно. Проклятье? Как это возможно? Я должен снять его.»

— Покориться Великому слепцу, — тихо ответил бог, — но я молю тебя не делать этого. В мире больше нет драконов.

— Я видел одного, — фыркнул Инк, — хотел меня поджарить.

— Это просто оборотень, — возразил Лад. — Драконы мертвы, все до единого и уже давно.

— Любой, в ком есть одержимость — немного дракон, так ведь? В других мирах их полно.

— Это правда, но она не ведёт к истине, — возразил бог.

— Я не понимаю, — Инк мотнул головой. — Ты можешь объяснить всё без этих загадок и отговорок?

— Могу, но не буду. Ты должен хранить это проклятье, чтобы однажды обратить в благословение, — продолжал Лад. Факелы пламени стали уменьшаться, сквозь стены просочилась тьма. — У меня есть просьба. Мне нечем вознаградить тебя, поэтому решай сам.

— Чего ты хочешь, — перемены окружения наводили на Инка страх.

— Предательство существует, — тьма резко набросилась на статую, захватила её всю, невзирая на все попытки свечей осветить каменный трон, — верь в него!

Темнота густым потоком схватила Инка и вышвырнула прочь, от площадки по дороге между свечами к далёкой двери. Вокруг вспыхнул свет. Инк лежал на пыльной земле перед входом в храм цзинту, утопленный в скале. Вокруг подымались ученые и охранники из клана Зендэ.

— Какого демона?! — возмущался один из них. — Мы же просили тебя не выполнять задания слишком быстро.

Инк игнорировал возмущение людей, выброшенных прочь вместе с ним.

«Верить в предательство? Что за бред… Почему он просил об этом?»

Инк вдруг ощутил себя на странной развилке. Умирающий бог, спрятавшийся в чужом храме, тьма, неожиданно свалившиеся подарки, слова о проклятии и каком-то великом слепце. И почему-то Инк верил словам лада о мертвых драконах. Всё это скрывало нечто большее, непонятное ему, божественное.

«Я буду верить в предательство, раз ты так просишь, но разгадывать эти загадки… Нет, я маленький человек. Оставьте всё это кому-то другому. Лине, например, или Арси. Да хоть Де Монтье!»

— Эй, ты меня слушаешь? — тряс Инка за плечо один из ученых.

Его рука сама собой сжалась в кулак и врезала по лицу возмущенного мужчины. Тело быстрым снарядом врезалось в скалу над храмовой крышей, разбилось туманом. Вниз осыпались одежда, сумка, несколько окровавленных частей тел монстров. Туман медленно стелился по земле, поднял белую мантию, осторожно собрался в подобие человека.

Инк огляделся. Охранники наставили на него оружие. Кто-то направлял автомат, другие держали мечи, ученые держались позади них, глядя на Инка с опаской.

Он развернулся и пошел в лагерь. Инк не объяснял ничего, потому что и сам не мог понять своего поступка. И пусть это было глупо, он чувствовал удовлетворение. Нечто внутри говорило: «Так правильно!»

Глава 21 Подозрение травит, как яд

— Почему так быстро вернулся? — Лина встретила Инка с привычным равнодушием.

— Случилось кое-что странное.

Ученая кивнула и помахала рукой призывая зайти в палатку-лабораторию.

— Не было никаких испытаний и комнат, — пояснил Инк, когда они прошли внутрь. — Я видел лестницу.

— Понятно, — тут же отметила Лина. — Это место завершает все испытания. Тебя туда провели сразу.

— Почему?

— Кто знает, — Лина пожала плечами, — мы уже давно пользуемся храмом, но ничего не делаем для поисков наследника запертой там части разума бога. Может быть, так он выразил недовольство. Насколько ты успел прорастить тонкое тело?

— Ни насколько, — Инку оставалось лишь недовольно морщиться от понимания этого факта. — Я получил там это.

Лина внимательно осмотрела камни на рукавах мантии. Взяла в руку не виденный Инком прежде прибор, поднесла ближе, словно отсканировала, оценила показатели.

— Довольно щедро, — отметила ученая. — Знаешь, что делают эти камни?

— Должны превращать людей в монстров-оборотней. Мы ведь этого и пытаемся добиться?

— В них гораздо больше, — ученая подергала камень. Попытка оторвать хоть один от мантии оказалась безуспешной. — Эти артефакты содержат умения для тел монстров. Даже при успешном создании асуры потребуется множество времени на обучение. Ходить с другим телом, использовать особые умения. Сам организм не сможет регулировать себя без специальных навыков. Они должны быть врожденными, поэтому искусственные создания умирают гораздо чаще тех, что рождены естественным путём. Дорогой подарок.

— Я видел там плиты с текстом, но не смог прочитать.