Алексей Евтушенко – Битва за небеса (страница 8)

— Тем более, — буркнул Шнайдер. — Хотя Охотников я уважаю, вы знаете.

— Айн момент, — сказал Валерка. — Насчёт того, что нас не оставят в покое. Чисто ради интереса. Скажите, Древний, только честно. Вы разве прибыли, чтобы предложить нам покой? Опять не верю. Но, если так, то спасибо большое заранее. Уж больно скучно на этой вашей Лоне. Нет, то есть недельку-две там гульнуть-отдохнуть при случае я бы не отказался…

— А ведь и верно, — заметил Вешняк. — Вы, Древний, войной нас пугаете, а сами что собираетесь предложить? Вечный праздник? А то ходим вокруг да около.

— Действительно, Древний, — сказал Дитц. — Выкладывайте уже.

И Древний выложил.

Не вдаваясь в подробности, он напомнил о готовых вот-вот уничтожить себя, а заодно и тех, кто под руку подвернётся, сварогах и рассказал об уже сделавших это киркхуркхах.

О сверхтревожном положении на всех альтернативных Землях. Не говоря уже об альтернативных вариантах других миров.

О Рое — не знающих жалости межзвёздных бандитах каравос Раво, использующих в качестве рабов вельхе — расу разумных термитов. Некогда они терроризировали весь Млечный Путь, затем угасли, а ныне возродились и активно принялись за старое.

О добрейших разумных ящерах ирюммах и философах-созерцателях лируллийцах, ведущих своё начало от растений. Эти, всегда жившие в мире и согласии, расы, словно взбесились, начали делить зоны влияния, совершили несколько боестолкновений, закончившихся жертвами с обеих сторон, и теперь в бешеном темпе строят военные космофлоты. Надо понимать, отнюдь не для дружественных визитов.

Об айредах, которые уж, было, сами нашли, как защититься от страшной Ржавой Смерти, но теперь к их планете заявился Рой, и дело может кончиться совсем плохо, потому что гуманоидам айредам, находящимся на стадии земного средневековья, не устоять против военной мощи и наглости каравос Раво вкупе с их рабами — разумными термитами. И договориться с Роем тоже не получится — Рою не нужны ни партнёры, ни пленные, ни даже рабы.

Заключил своё краткое, но ёмкоё повествование Древний теми же словами, которые совсем недавно говорил Координатору:

— Лично у меня такое ощущение, что кто-то намеренно ведет дело к тому, чтобы уничтожить разум как таковой. Если не в нашей Вселенной, то в галактике Млечный Путь — точно. Тем или иным способом. Причем как на коренных планетах, так и в альтернативных, параллельных реальностях.

Древний умолк, налил себе чаю и принялся прихлебывать его из чашки мелкими глотками.

— У меня вопрос, — сказал Велга. — Что думают и предпринимают по этому поводу Высшие?

— Вот именно, — встрял Стихарь. — Или у ангелов снова проблемы? Так мы поможем, не впервой.

— А то, — в тон ему сказал Хейниц. — Конечно, поможем. Недаром нас повсюду называют защитниками обитаемой Вселенной.

— Ага. И ещё спасителями миров.

Солдаты засмеялись.

— Они не ангелы, — поморщился Древний. — Во всяком случае, в вашем понимании этого слова. В любом случае, у Высших проблемы. Скажем так, психологического характера. Если коротко, им сейчас не до Низших.

— Всё-таки я была права, — вздохнула Аня. — Нам предлагают разгребать дерьмо. Или спасать мир, как правильно было замечено.

— Что, по сути, одно и то же, — заключил Руди Майер.

— Вам предлагают делать то, что вы умете и любите, — спокойно произнёс Древний. — Провести разведку. Возможно, разведку боем. Но это вы умеете тоже. Кроме того, у вашего отряда есть то, чего не достичь никаким обучением, тренировками или оружием.

— Что же это? — приподнял бровь Дитц.

— Везение, — сказал Древний. — Невероятное, фантастическое везение. Складывается впечатление, что вы находитесь под особым покровительством Судьбы. Именно так, с заглавной буквы. А с Судьбой спорить бесполезно. Даже Высшим. Это, поверьте, мне хорошо известно.

5

— Вы совершили настоящий подвиг, — сказал Влад. — Другого слова не подберу. Разрешите пожать вашу руку.

Йовен с недоумением воззрился на гостя-пришельца.

— Это наш обычай, — пояснил Влад. — Означает признание и уважение.

Йовен посмотрел на князя. Тот кивнул, и молодой лекарь неумело ответил на рукопожатие.

— Спасибо, — осунувшееся лицо Йовена осветила короткая улыбка. — Умерло шестеро. Остальные, думаю, к утру начнут выздоравливать.

— Я тоже так думаю, — сказал Борисов.

Чертовски хотелось курить, но Влад не знал, как лучше преподнести князю Дравену и остальным айредам свою столь необычную привычку, и решил воздержаться.

«Ничего, здоровее буду».

Они только что вышли из винных подвалов на свежий воздух. День клонился к вечеру. Тени от стен и веж детинца перекрыли уже почти весь двор, заметно посвежело.

— Подышим, — сказал князь и посмотрел в небо. — Мухоловки высоко летают. Завтра будет хороший день. Значит, мой лекарь сделал всё правильно?

— Он не просто сделал всё правильно, — сказал Влад. — Он совершил настоящее открытие, и теперь его имя войдёт в вашу историю. Мы собирались спасать вас похожим способом.

— Значит, теперь ваша помощь нам уже не нужна? — спросил князь.

— Как скажете. Метод Йовена хорош на крайний случай, когда нет иного выхода. Но он слишком рискован. Сыворотка надёжней и безопасней. А приготовить её в достаточном количестве можно только у нас. Я не имею права настаивать, но на вашем месте согласился бы с первоначальным планом. Тем более что одно другому не мешает.

— То есть, вам нужны больные добровольцы и несколько дней времени? — уточнил Дравен.

— Да, — подтвердил Влад.

— Хорошо, я подумаю. До вечера. Но пока мне, раз уж вы здесь, потребуется ваша помощь в другом деле.

— Допрос этих тварей и осмотр их корабля? — догадался Влад. — Хотя, вероятно, лучше в обратном порядке. Сначала осмотр, а затем допрос. Потому что допрашивать можно и в темноте, а вот осматривать лучше при дневном свете, пока солнце не зашло. Вы выставили там охрану?

— Зачем? — усмехнулся князь. — В округе никого нет. Ржавая Смерть хорошо потрудилась. К тому же, айредов, способных держать оружие, у меня наперечёт. Сами знаете.

— Мы не имеем в виду айредов, — сказал командир киркхуркхов Млайн и окинул взглядом небо.

— Вы думаете, к ним может явиться подкрепление? — нахмурился Дравен.

— Всё может быть, — сказал Влад. — У нас пока нет необходимой информации, чтобы делать какие бы то ни было выводы.

— Я понял, — князь вслед за Млайном с тревогой оглядел небо. — Как вы назвали эту штуку, на которой они спустились с неба? Корабль? Остроумно.

— Мы давно называем так… э-э… средства передвижения в космическом пространстве, между планетами и звёздами. Космический корабль. По аналогии с морскими кораблями.

— Расскажете мне о них, когда будем осматривать, — Дравен потянулся, отчётливо хрустнув суставами. — Всё это невероятно, страшно занимательно и… внезапно. Как гром среди ясного неба. — Он хмыкнул. — В прямом смысле. Так что, пошли? Или лучше поехали. Если вы умеете ездить верхом. Городской причал недалеко, но наши ноги сегодня уже изрядно потрудились.

— С вашего позволения, князь, мы всё-таки пешком, — сказал Влад, переглянувшись с Млайном. — Мы умеем ездить верхом, но нам не знакомы животные, на которых ездите вы и способы управления ими. Не хотелось бы казаться смешными и неумелыми.

Городской причал и впрямь располагался поблизости, сразу за юго-западными воротами. Как еще раньше отметил Влад, оглядевшись с высоты княжьего детинца, Брашен удивительным образом напоминал древнерусские города. Треугольный в планировке, он чётко вписывался в стрелку между рекой Брашей и её притоком Брашкой. Таким образом, с юго-запада и юго-востока Брашен, не считая стен, был защищён от врагов естественными водными преградами, а с северной стороны между рекой и притоком был прорыт ров, что и вовсе превращало территорию, на которой стоял город, в остров.

На другой берег перебрались на гребном баркасе, в который свободно поместились и князь с дружинниками-охранниками, и все остальные.

Путь от кромки воды до места приземления «термитного» десанта занял не более пяти минут, и вскоре айреды, люди и киркхуркхи уже осматривали оба яйцевидных объекта. Собственно, в начале осматривали лишь Влад и киркхуркхи, как разумные существа, имеющие хоть какое-то понятие о космической технике. К ним присоединился и Свем Одиночка, которого, после чудес Пирамиды трудно было чем-либо удивить. Айреды же, включая князя Дравена, держались на расстоянии в десяток шагов, не в силах скрыть своего изумления перед чудными, поражающими воображение, штуковинами, опустившимися прямиком с неба. Впрочем, как оказалось, айред, не хуже любого человека, и впрямь быстро ко всему привыкает — вскоре и сам князь, и его дружинники осмелились подойти ближе, а затем, мужественно преодолев страх, наравне с остальными залезли внутрь ребристых яйцеобразных объектов.

Довольно скоро и Владу, и киркхуркхам стало более или менее ясно, с чем они имеют дело.

— Это не совсем настоящие корабли, — сообщил Влад Дравену и, вытащив сигареты, добавил. — Сейчас я буду вдыхать и выдыхать дым, не удивляйтесь, ладно? Считайте, что это всего лишь не слишком понятная и приятная для вас привычка иноземца. От некоторых привычек, увы, бывает трудно отказаться.

Он с наслаждением закурил и выпустил дым в сторону.

— Мне знакома эта привычка, — сказал Дравен, с интересом наблюдая за Борисовым. — Далеко на юге живёт народ, где тоже это принято. Они вдыхают дым от какой-то высушенной травы. Их купцы иногда бывают у нас. Вернее, бывали до того, как пришла Ржавая Смерть. А наши хаживали к ним. Но у нас этот обычай не прижился.