Алексей Елисеев – Звёздная Кровь. Изгой V (страница 8)

Дни на борту «Золотого Дрейка» потекли размеренно и однообразно, как волны под килем. Воздушный корабль обманчиво неторопливо скользил по лиловому небу Единства, оставляя позади клубящиеся облака и мерцающие вдалеке Игг-Древа. Их свет, казавшийся вдалеке закатным, отражался на парусах, окрашивая их в золотистые и голубые тона.

Я тянул служебную лямку, как всегда, в общем-то, это ничем не отличалось от того, как это происходило на поверхности. Утренний обход палубы, проверка караулов, наблюдение за легионерами. Самой большой проблемой было хоть чем-то занять такую прорву бойцов, вдруг покинувших ад полевого сражения и оказавшихся в условиях близких к санаторным. Но с этим вопросом мне весьма и весьма помогал Броган, гонявший легионеров и устраивавший им тренировки.

Гарри и Гисел неотступно следовали за Магдой, выполняя мой приказ. Магда старалась не привлекать лишнего внимания и не напрягать нас, но её присутствие ощущалось в каждом уголке корабля. Длинные чёрные волосы высокой красавицы развевались на ветру, когда она стояла у борта, погружённая в свои мысли.

Ам’Нир’Юн постоянно оказывалась где-то рядом со мной. Её тёмные глаза внимательно следили за каждым моим шагом, словно взвешивая приказы и поступки. Она появлялась то на палубе, то в кают-компании, заводя непринуждённые беседы со мной и окружающими, но всегда оставаясь непроницаемой. Ещё больше она насторожилась, когда случайно узнала, что Соболь также из Небесных Людей.

После того как она подошла с прямым вопросом, запираться я не стал и пояснил характер наших отношений с Алексеем. Она вела себя естественно и в рамках приличий, не козыряя своим статусом, так что нашу недоинквизиторшу можно было легко принять за обычную девушку. Мне приходилось постоянно напоминать себе о том, кто она такая на самом деле и зачем здесь. Затем, чтобы следить за одним первым офицером. Не стоило себя обманывать. Если только Ами поймёт, что я как-то не так себя веду, она устранит меня, без всяких сомнений. Так что, хватало одного взгляда на её револьвер, чтобы не забываться.

Каждое утро мы собирались в кают-компании на завтрак. Просторное помещение с массивным деревянным столом, на котором красовались драгоценные приборы и зирдиновая посуда, наполнялось ароматами свежего хлеба и крепкого эфоко. Капитан Соболь занимал место во главе стола, его аугментированный глаз мерцал тусклым красным светом, придавая суровый и одновременно мудрый вид своему владельцу.

– Сегодня ожидается попутный ветер, – как бы между прочим сообщил он. – Если повезёт с этим, мы пройдём вблизи Серых Утёсов.

– Говорят, там погиб гигантский тропос, с тех пор там водятся большие полярии, – вставил один из офицеров крылатой кавалерии, высокий блондин по имени Лоран. – Вид с палубы должен открываться чудесный.

– Байки для салаг, – усмехнулся Соам, отламывая кусок хлеба. – Что тропосу, тем более огромному делать в серых утёсах?

– Что за тропос? Кто или что это? – насторожился я.

Если что-то могло угрожать нашему путешествию, нужно было знать об этом. Приставка «гигантский» от жителей Единства меня уже давно и надёжно заставляла напрягаться.

После моего вопроса все посмотрели на меня с удивлением, но слово взял Соболь.

– Тропосы, Кир, – это такие большие существа с толстым и прочным панцирем, из-за чего напоминает гигантскую черепаху или небольшой холм на коротких относительно тела ногах. Внутри панциря скрывается длинная шея с клювастой головой, – он отпил из своей чашки эфоко и, блеснув имплантом, продолжил, – Размеры этих существ большие, а у старых поистине огромны, что превращает их в небольшой самостоятельный биом.

Многое мне пришлось уже увидеть с момента попадания в Единство. Удивительного и страшного, прекрасного и мерзкого, но…

– Биом? – слегка обалдел я.

Объяснения попытался дополнить Лоран:

– Дело в том, первый офицер, что На его эээ… Раковине…

Но его оборвал Соам:

– Да, какой раковине, Лоран? Это панцирь, очень похожий на камень.

– Неважно, – усмехнулся Соболь, – Главное в том, что на этой раковине-панцире со временем приживается уникальная экосистема, которая больше не встречается нигде. На панцире растут разнообразные растения, время от времени даже деревья встречаются, и множество мелких существ, которые находятся в чём-то вроде симбиоза с самим тропосом и друг с другом.

– Так, – кивнул я, – Но нам-то он не опасен? Это хищник? Травоядный? Содержит Звёздную Кровь?

– Тропосы безопасны для воздушных кораблей, – успокоил меня друг, – Но эти удивительные существа всеядны, хотя и питаются в основном растительной пищей. Никому не известно почему эти животные совершают необъяснимые миграции по окраинам Кругов Жизни, периодически мигрируя в теневые и совсем уж тёмные земли. Но это одно из немногих животных, способных перемещаться между Кругами.

– Ясно, – кивнул я. – Спасибо.

Магда сидела рядом со мной, изящно держа чашку эфоко. Её глаза скользнули по моему лицу.

– Кир, а ты веришь в легенды? – мягко спросила она.

Я встретил её взгляд.

– В Единстве столько необъяснимого, что трудно не верить. Но пока не увидишь собственными глазами…

Ам’Нир’Юн, сидящая напротив, прихлёбывала кофе, внимательно слушая нашу беседу с явным интересом.

– Иногда легенды основаны на правде, – заметила она. – Главное – знать, где искать.

Примерно за такими разговорами и проходили наши совместные трапезы на борту «Золотого Дрейка». После ужина мы встречались в капитанской каюте с Соболем, Соамом и Ви. Что мы делали? Пили соамово тёмное пиво и непринуждённо общались. Все мы были Восходящими, поэтому слабый алкоголь нас хоть и брал, но очень ненадолго. Что в очередной раз заставляло задуматься, в кого мы превращаемся в процессе нашего Восхождения.

215.

На следующий день после обеда я отправился на корму, где обычно любил проводить время в одиночестве. Крепкий ветер приносил свежесть и отгонял тягостные мысли. В голове крутилось множество вопросов. Что мне делать с поисками Светланы? Как выполнить свой долг и при этом не потерять себя?

– Тяжёлые мысли? – голос Магды вывел меня из задумчивости.

Она подошла неслышно, её лёгкие шаги не выдавали присутствия. Девушка в мундире третьего старшего офицера крылатой кавалерии опёрлась рядом на фальшборт.

– Просто размышляю, – ответил я, не поворачивая головы.

– О доме?

Я кивнул.

– Скорей о том, как найти семью.

– Я понимаю тебя, первый офицер. Иногда кажется, что мы все потеряны в этом мире.

Помолчав и не дождавшись продолжения, посмотрел на неё.

– Наш путь почти подошёл к концу. У вас есть своя цель, Магда. Вам предстоит стать правительницей Поднебесного Аркадона.

Она горько усмехнулась.

– Быть может, это и есть моя тюрьма, Кир из Небесных Людей.

Я хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Для девушки, которая только что потеряла родного отца, Магда очень хорошо держалась. Мы так и простояли на корме молча около часа, каждый погружённый в свои мысли.

Вечером за ужином, атмосфера была более напряжённой. Неожиданный отдых от боевых действий на борту воздушного корабля подходил к завершению. Нас никто не освобождал от наших обязанностей. Кто-то из офицеров крылатой кавалерии точно должен будет остаться у Поднебесного Трона, но большинство, в том числе и моя центурия, вернутся на театр боевых действий.

Виториа и Соам одним из вечеров мне «по секрету» поведали, что центурию легионеров и «Золотой Дрейк» вообще задействовали из-за перестраховки. Строго говоря, гиппоптеры были сами в состоянии донести на могучих крыльях всё Копьё Кронка и этого было бы достаточно, чтобы доставить до Поднебесного Аркадона наследницу. Однако что-то генерала насторожило в присланных письмах, и он предпринял попытку перестраховаться.

Всё это, с моей точки зрения, выглядело чистой воды блажью. Крылатые кавалеристы были в основной массе Восходящими, способными даже малым числом переломить исход крупного сражения. Да, их средний уровень был или деревом, или бронзой, но согласованные действия и мобильность помогали неизменно вырывать победу даже в самых безвыходных ситуациях. Вспомнить хотя бы налёт на ставку лагеря Орды ургов и как крылатая кавалерия поддержала нас в контратаке, превратив ту в разгром для наших врагов и блестящую победу легионов.

Эти выводы были очевидны. Тем сильней мне была неясна мотивация генерала ван дер Киила. Что сможет сделать одна центурия бойцов там, где потерпит поражения целое Копьё верхом на гиппоптерах. Незадолго до этого генерал отказался расставаться всего с одним офицером, но когда появилась необходимость доставить Магду Стерн на коронацию, отрядил целую центурию и «Золотой Дрейк» в придачу. Чем больше я размышлял над этой ситуацией, тем больше мне она не нравилась. Слишком дурно от этого всего пахло.

В первой половине дня ветер усилился, и корабль слегка покачивало на порывах ветра. Офицеры обсуждали предстоящие маршруты. Я, откровенно говоря, не хотел участвовать в этом пустом трёпе. Курс прокладывал и утверждал только Соболь, исходя из текущей ситуации, возможностей «Золотого Дрейка» и воздушных течений. Так что я притворился полностью поглощённым трапезой, не участвуя в беседе.

На следующий день «Золотой Дрейк» опустился на просторной равнине неподалёку от Аркадона. Гигантская городская аркология возвышалась над облаками, устремляясь ввысь своими небесными шпилями. Его серебристые башни сияли в лучах, далёких Игг-древ, а нижние уровни тонули в дымке и тени, словно скрываясь от посторонних глаз. Вокруг корабля суетились легионеры, проверяя снаряжение и высаживаясь.