Алексей Елисеев – Звёздная Кровь. Изгой V (страница 9)
Я стоял на палубе, наблюдая за тем, как мои люди выстроились в стройные колонны. Броган, громогласно отдавал приказы, его голос разносился над лесной поляной. Ам’Нир’Юн тихо подошла ко мне, её тёмные глаза искрились любопытством.
– Величественный город, – заметила она, взглянув на шпили Аркадона. – Каждый раз сердце замирает, когда его вижу снаружи.
– У меня тоже, – признался я. – Величественное сооружение.
К нам присоединилась Магда, одетая в свой алый мундир офицера крылатой кавалерии. Её длинные чёрные волосы были заплетены в косу, а светлые серые глаза выражали решимость.
– Кир, я хочу пройти с самых нижних этажей до самого верха, – объявила она, глядя мне прямо в глаза. – И хочу, чтобы твоя центурия меня сопровождала в этом пути.
Я нахмурился, не скрывая беспокойства.
– Ваше Высочество… Магда, это честь для всех нас, но это не просто небезопасно, а безрассудно. Мы не знаем, что нас ждёт. Мои легионеры – солдаты, а не телохранители. Лучше бы вам сесть на гиппоптера и подняться сразу к Небесному Шпилю.
– Я хочу увидеть жителей всех ярусов своими глазами, – настояла Магда. – А народ должен знать свою правительницу в лицо. Мне необходимо показать подданным, я не боюсь их и что легионы меня поддерживают. Вы лучший офицер из «Мёртвых Единорогов», а ваши люди – это эталон храбрости и преданности. Вы как нельзя лучше продемонстрируете то, что я хочу донести до подданных. Понимаете мою мысль?
Я вздохнул. Уговаривать её было бесполезно, но долг требовал попытаться.
– Хорошо, но позвольте нам обеспечить вашу защиту, так как мы это представляем, и обещайте выполнять все приказы. И…
Я остро посмотрел на неё в упор и добавил:
– Это ведь не ван дер Кронк придумал и наш генерал, так? Это с самого начала ваша идея?
Она кивнула, довольная.
Мы двинулись в путь. Пока мы двигались по дороге среди редких деревьев копейника, наш марш был больше похож на прогулку в парке. Легионеры тихо переговаривались, не забывая смотреть по сторонам.
Но когда мы дошли до улиц заброшенного промышленного пригорода, ещё не доходя до Аркадона всё стало погруженным в полумрак. Заброшенные большие здания технического назначения с обшарпанными фасадами нависали над нами, из узких окон кое-где струился сизый дым. В воздухе витали запахи сырости и сточных каналов, прелой древесины и далёких очагов. Чем ближе мы приближались, тем чаще нам начали попадаться горожане в тёмных одеждах, их лица были скрыты капюшонами и шляпами.
Внутри строя я шёл рядом с Магдой, а позади следовали Гарри, Гисел и ещё десяток легионеров. Ам’Нир’Юн замыкала наш небольшой отряд, держась в тени. Моё беспокойство росло с каждым шагом.
На одном из перекрёстков мы остановились у торговца, который распродавал жёлтые листы тростниковой бумаги. Я обменял один из них на монетку уны и пробежал глазами заголовки. Сердце ёкнуло.
– Что там? – спросила Магда, заметив изменение в моём лице.
Я показал ей газету. Крупными буквами было напечатано: «Поднебесный лорд Клесис ван дер Альтара призывает к мятежу! Свержение правительства неизбежно!»
– Похоже, это дурные вести, – хмыкнул я. – Лорд Альтара призывает атаковать центральный шпиль, где должна пройти ваша коронация.
Магда нахмурилась, новости явно испортили её настроение.
– Вам простительно, Кир. Вы не местный, но здесь почти все знают, что Поднебесный лорд Клесис ван дер Альтара мой дядя. Он всегда отличался резкостью высказываний и взглядов, но в политике – это идеалист…
– Вы правы, Магда. Я не знаю внутренней кухни в политике, но понимаю, что вся эта затея может оказаться смертельно опасной.
Но она словно не слышала меня.
– Тем более я должна столкнуться с этим. Я не могу укрыться и ждать. Народ должен увидеть, что я не боюсь.
Ам’Нир’Юн подошла ближе, её голос был твёрдым.
– Кир прав. Это опасно. Мы должны пересмотреть наш маршрут.
– Нет, – отрезала Магда. – Я не откажусь от своего намерения.
Я почувствовал, как во мне нарастает гнев. Нужно было срочно что-то предпринять.
– Хорошо, но хотя бы смените мундир, – попросил я. – Ваш красный мундир слишком приметен. Пожалуйста.
Она колебалась, но затем нехотя кивнула.
– Ладно…
Я снял с одного из легионеров чёрную шинель и протянул ей. Магда накинула её на плечи, скрывая яркую форму. Теперь она выглядела как обычный легионер, теряясь в массе бойцов.
Мы продолжили путь. Улицы становились всё более многолюдными, ветхие здания гуще заселёнными. Мы оказались в районе старых складов. Древние каменные строения, с выбитыми окнами и обвалившимися крышами, казались заброшенными. Но тишина была обманчива.
216.
Неожиданно впереди из-за угла вывернул отряд городской стражи в полсотни штыков. В их начищенных кирасах отражался тусклый свет, тёмные плащи развевались за спиной. Я поднял руку, останавливая своих людей.
– Я поговорю с ними, – бросил я Магде, делая шаг вперёд. – Возможно, удастся немного разобраться в обстановке.
Третий младший офицер, высокий мужчина с суровым лицом, пристально посмотрел на меня и зашагал навстречу.
– Кто вы такие и что делаете в этом районе? – спросил он предельно требовательным тоном.
– Первый младший офицер Кир из Небесных людей, Сорок седьмая центурия, – спокойно представился я. – Четырнадцатый легион. Сопровождаем важную персону. С кем имею честь?
Но он не ответил, сузив глаза, спросил сам:
– Это какую-такую персону?
– Секретная информация, – отрезал я. – Дело государственной важности.
Стражник улыбнулся, но улыбка его была зловещей и какой-то гадкой.
– Полагаю, ваше задание проводить наследницу Магду Стерн на коронацию?
Я напрягся.
– Мои приказы не твоя забота. Стража вроде за порядком следит? – спросил я, желая показать зарвавшемуся младшему офицеру, что я выше по званию и в табеле о рангах. – Вот и следи дальше, с дороги уйди только.
Он сделал знак своим людям, и те начали медленно рассыпаться в цепь.
– У нас приказ захватить наследницу живой, а её спутников уничтожить при сопротивлении. Сдайте оружие, гарантирую, в этом случае вам будет дарована жизнь.
Что же… Вечер перестал быть томным. Облизав губы, я огладил стальной череп на эфесе своего меча, чувствуя, как адреналин огнём разливается по моим жилам.
– Офицер легиона «Дохлых Единорогов» вне юрисдикции полицейских служб. Не ты мне это оружие дал, не тебе требовать, чтобы я его сложил, – ответил я внезапно севшим голосом. – Что тут происходит? Совсем берега потерял, третий офицер.
Мой оппонент усмехнулся уже не пытаясь скрыть злорадство.
– Тогда вы все умрёте здесь в слу…
Он ещё не договорил, а иллиумовый меч уже покинул ножны. Моё оружие размазалось в воздухе изумрудным полукругом, замерев на короткое мгновенье в наивысшей точке в вытянутой руке.
Первой от тела третьего офицера отвалилась рука, лёгшая на тяжёлый револьвер в кобуре, следом за ним плавно съехала по идеальному срезу верхняя часть тела и шлёпнулась на грязную мостовую, громыхнув разрубленной кирасой. После этого повисла мёртвая секундная тишина, во время которой, казалось, даже ветер перестал дуть. Стряхнув с лезвия капли крови, я единым слитным движением вкинул его в ножны и, пользуясь всеобщим замешательством, активировал Скрижаль.
Руна Огненный Шар сорвалась с моей руки и с гудением ушла в сторону рассыпавшихся в цепь бойцов. Она была выбрана мной за самые яркие видимые эффекты. Шар ожидаемо ни в кого не попал, но заставил всех противников залечь, а когда врезался в стену напротив и с грохотом взорвался, ещё и вжаться холёными сытыми рожами в грязную мостовую.
– Кир! – окликнула меня Ам’Нир’Юн.
Я обернулся к своим людям, увидев Ами с револьвером в руке. Это неприятно царапнуло. Интересно, на чьей она стороне? В кого она стрелять собиралась? Не в меня ли?
– Измена! – крикнул я и указал на ближайшее здание. – Занять оборону. Готовьтесь к бою!
Наши противники открыли огонь. Я выхватил Руну Хитинового Шипа из Скрижали и направил её в самого наглого, который себе позволил встать на колено. На этот раз безошибочно попал в центр корпуса. Рядом с головой прожужжала крупнокалиберная пуля, заставившая меня, броситься к ближайшему древнему строению.
Вбежав в промышленное здание, я заметил, как Ам’Нир’Юн прицелилась и выстрелила из револьвера, пуля пробила доспех одного из противников, и тот рухнул на землю. Перестрелка быстро приняла позиционный характер. Мы заняли одно здание, противники укрылись в другом.
Поняв, что мы так можем увязнуть, я принял решение.
– Броган! – крикнул я. – Возьми два десятка и обойди их!
– Понял! – ответил он. – Сделаю.
Магда стояла в задней комнате под присмотром Гарри и Гисела, рука её сжимала длинноствольный кавалерийский револьвер, но в глазах не было страха.