Алексей Елисеев – Звёздная Кровь. Изгой V (страница 7)

Спустя некоторое время на горизонте показались тёмные точки, быстро приближавшиеся к нам. Я прищурился, пытаясь рассмотреть.

– Гиппоптеры, – произнёс Соболь, пойдя ко мне. – И немало.

– Это же Копьё ван дер Кронка, – узнал я знакомые расцветки крылатых зверей. – Что они здесь делают?

Группа гиппоптеров приблизилась к «Золотому Дрейку», и один за другим они начали плавно завивать над палубой и мягко опускаться. Матросы поспешно освобождали место, кто-то недовольно ворчал:

– Опять эти звери всю палубу загадят!

Один из старых моряков, протирая грязной тряпкой поручень, бормотал под нос:

– Потом всё это снова отмывать…

Я нахмурился, наблюдая за посадкой Копья Кронка. Выглядели они, как всегда, очень внушительно. Их стальные шлемы с гребнями блестели в свете Игг-Древа.

Ам’Нир’Юн подошла ко мне, её глаза сверкали.

– Похоже, прибыла наша высокопоставленная особа, – заметила она.

– Что ты имеешь в виду? – я озадаченно посмотрел на неё.

– Разве не очевидно? – она слегка склонила голову. – Не каждый день такое сопровождение.

Я огляделся вокруг. Многие из этих солдат были мне знакомы по совместным операциям. Почти все лица были знакомы мне. Не всех я знал по именам, но было и несколько новых незнакомых кавалеристов. Разве что отсутствовал сам ван дер Кронк.

Соболь подошёл к нам, его лицо выражало беспокойство.

– Кир, ты знал об этом?

– Нет. Я в таком же недоумении.

В этот момент с центрального гиппоптера спрыгнула гибкая фигура. Шлем скрывал лицо, но походка показалась мне знакомой. Двое незнакомых крылатых кавалеристов следовали за ней по пятам.

Она сняла шлем, и длинные чёрные волосы рассыпались по плечам. Я замер, узнавая черты лица. Высокая, длинноногая и юная девушка с молочно-белой кожей и волосами цвета воронова крыла. Густые волосы, собранные в простецкий хвост, черны настолько, что отливают фиолетовым цветом под далёкими лучами Игг-древа. Тонкие, аккуратные и симметричные черты лица, гордая постановка шеи и нечеловеческий острый подбородок. Глаза большие с красивым экзотическим разрезом, их можно было бы назвать выразительными, если бы они не были такого светлого серого цвета, кажущиеся ещё светлей, чем кожа, хотя это казалось невозможным.

Одета она была в высокие кавалерийские сапоги, чёрный лётный комбинезон, подчёркивающий изгибы изящной фигуры, и алую ливрею-мундир, спереди заканчивающуюся под грудью, а сзади примерно там, где заканчивается талия. На мундире блестело несколько золотистых значков. На поясе кожаная кобура под длинноствольный кавалерийский револьвер и несколько подсумков, но ничего длинноклинкового, лишь что-то вроде кинжала. Фрейм, выделивший девушку, блестел бронзой.

– Клени ван дер Скардар… – прошептал я.

Её серые глаза встретились с моими, и на мгновение время остановилось. Это была та самая девушка, которую я однажды спас во время стычки с арминуцами. Тогда она была просто юной наездницей, попавшей в беду.

– Кир? – её голос был наполнен удивлением и радостью. – Не ожидала увидеть тебя здесь.

– Взаимно Клени, – я попытался скрыть своё замешательство. – Что ты здесь делаешь?

Соболь переглянулся со мной, его брови поднялись.

– Вы знакомы? – спросил он.

– Да, – ответил я, не сводя глаз с Клени, – имел такую честь.

Ам’Нир’Юн наблюдала за нашей встречей с вежливой улыбкой, но её взгляд был проницательным.

– Позволь представить тебе капитана корабля, Соболя, – сказал я, делая шаг вперёд. – И мою сослуживицу, Ам’Нир’Юн…

– Принцесса-наследница Магда Стерн, – объявил один из сопровождавших Клени кавалеристов, ударяя пикой о палубу.

Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.

– Принцесса? – выдохнул я, глядя на неё с новым осознанием.

Клени слегка покраснела, но удержала прямой взгляд.

– Я не могла сказать ни тебе, ни кому-либо ещё тогда, обстоятельства не позволили, – объяснила она. – Теперь мне предстоит взойти на трон, а тебе меня сопровождать на коронацию.

Соболь склонил голову в почтительном приветствии.

– Добро пожаловать на борт, Ваше Высочество. Для нас честь предоставить вам корабль.

– Благодарю, капитан, – ответила она мягко.

Я всё ещё пытался переварить информацию. Ам’Нир’Юн наклонилась ко мне и прошептала:

– Кир, ты офицер. Держи себя в руках.

Я почувствовал лёгкое головокружение от всего произошедшего. Неужели та девушка, которую я спас, оказалась наследницей престола? И теперь мне поручено сопровождать её на коронацию. В мозгах что-то щёлкнуло, и ещё одна часть головоломки встала на место. Вспомнилась загадочная особа с мешком ун, пытавшаяся меня отблагодарить за спасение Клени-Магды. И Пипа ван дер Джарн, утверждавшая, что знакома с Клени, которая ну никак не могла служить в крылатой кавалерии из-за тяжёлой болезни. Конечно, не могла, ведь этим именем назвалась принцесса-наследница Магда Стерн.

214.

– Клени… Ваше Высочество… – запнулся я.

– Пожалуйста, Кир, – она подняла руку, останавливая меня. – Для тебя я просто Кле… Магда. Ты спас меня тогда. Я благодарна тебе.

– Магда, а вы спасли тогда меня и Соама. Я не мог поступить иначе. Если бы вы тогда не обрушились с пикой на того ургского шамана, лежать моим обглоданным косточкам в Ущелье Двадцати Дев.

– Мы прошли через многое вместе, – скупо улыбнулась она. – Рада, что здесь оказался именно ты.

Я кивнул, стараясь собраться с мыслями.

– Тогда разрешите выполнить мой долг, – сказал я уверенно. – Я назначу лучших легионеров для вашей охраны.

Она улыбнулась, и эта улыбка согрела меня изнутри.

– Доверяю тебе всецело Кир из Небесных Людей.

Обернувшись к группе легионеров, стоящих неподалёку, крикнул.

– Гарри! Гисел! Ко мне!

От них отделились двое. Гарри – крепкий мужчина средних лет с резкими чертами лица и шрамом на подбородке. Гисел – высокий юноша с ясными, голубыми глазами и коротко остриженной тёмной шевелюрой.

– Вызывали, первый офицер? – спросил Гарри.

– Да. У меня для вас задание особой важности, – ответил я строго. – Вы будете сопровождать принцессу-наследницу Магду Стерн и обеспечивать её безопасность на протяжении всего путешествия. Понятно?

– Считайте, уже исполнено! – ответили они хором.

– Отлично. Приступайте к исполнению обязанностей.

Они подошли к Клени, становясь по обе стороны от неё. Та одарила меня дружеским взглядом.

– Благодарю, Кир, – тихо сказала она. – Я знаю, что могу на тебя положиться.

– Это моя обязанность, – ответил я, ощущая, как ответственность за неё ложится тяжёлым грузом на плечи.

Соболь начал отдавать команды, и «Золотой Дрейк» плавно продолжил путешествие, направляясь к столице.

Я поднялся на капитанский мостик, чтобы обсудить маршрут с Соболем. Ам’Нир’Юн осталась на палубе, наблюдая за Клени и её свитой. Её глаза блестели любопытством, но в остальном она оставалась непроницаемой.

– Ты как? – спросил Соболь, когда мы остались одни.

– Сложно сказать, – признался я. – Слишком много всего разом.

– Понимаю…

Я кивнул, стараясь убедить себя в этом. Однако мысли о Свете не покидали меня. Я надеялся, что эта миссия приблизит меня к поискам, но теперь всё становилось ещё более запутанным.

– Держись, дружище, – хлопнул меня по спине Соболь, словно прочитав мысли. – Мы найдём её.