Алексей Елисеев – Город Гоблинов. Айвенго II (страница 3)

Камнеспин двинулся вперёд. Неторопливо, тяжело, и в этой ровной, грузной поступи чудилось что-то совершенно чужое. Любой живой зверь или человек в такой схватке непременно выдал бы себя хоть дыханием или суетой, а здесь была только мощь, знающая, что время играет за неё. Воздух вокруг будто сгустился, начал давить невидимой плитой. Лёгкие попытались вдохнуть глубже, но воздух упёрся в преграду и распался на короткие, рваные глотки — ровно настолько, чтобы в голове ещё держалась ясность.

Я отступил на полшага, освобождая место для замаха, и рубанул сверху, вкладываясь корпусом. Меч жалобно звякнул, оставив на пластинах неглубокую борозду, из которой брызнула крошка. Я сменил угол, ударил сбоку, потом ещё раз — надеялся нащупать слабину. Но Камнеспин продолжал своё неумолимое движение, принимая удары заточенной стали на свою каменную шкуру, и те оставляли на ней лишь ничего не значащие царапины.

Осознание пришло буднично. Я бил по камню, ожидая, что он сломается, а он оставался камнем. И моя злость, замешанная на усталости, ничего с этим не могла поделать.

Камнеспин сместился к Молдре. Меня он словно перестал замечать — шёл к той, что лежала без движения, беззащитная и уязвимая.

Я бросил взгляд на её фигуру, распростёртую на полу, и внутри всё сжалось. Скулы свело, в животе поднялась тяжёлая, липкая муть, в которой мешались боль в мышцах и та мерзкая вина, что всегда приходит, когда понимаешь, что это твои решения привели кого-то туда, откуда нет возврата. Я стиснул зубы так, что желваки заходили, и, почти не разжимая губ, выдохнул в спёртый воздух:

— Ладно, тварь каменная. Хочешь по-деловому? Сейчас оформим…

Я перестал долбить бесполезно. Эти удары напоминали попытку высадить ломом дубовые ворота — звону много, а толку ноль, только ладонь ноет и запястье гудит. Нужно было действовать иначе. Старый подвал, простоявший бездну лет, мог в этом помочь. Всё здесь держалось на одной привычке и потому что крысы всё загадили, раствор в швах давно превратился в песок, а плиты лежали неровно, будто только и ждали повода, чтоб окончательно расползтись.

В углу чернела лестница — жалкий остаток пролёта наверх, который мы днём обошли стороной, потому что выглядел он как прямое обещание больших неприятностей. Я направился к ней, нарочно топая, заставляя подошвы громко бить по плитам. Мне нужно было, чтоб вибрация распространялась по камню, как круги по воде.

Камнеспин развернулся и двинулся следом. Всё так же неторопливо, но в ритме его шагов проступило едва заметное изменение. Он ускорился. Совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтоб мне стало ясно, что звук для него — сигнал, а вибрация — приманка.

Я прыгнул на первую ступень. Камень под ногой качнулся, предупреждая о своей ветхости. Вторая ступень опасно осела, принимая мой вес.

Камнеспин напирал снизу. Он не бросался и не догонял — просто давил умением, и воздух вокруг сделался плотным, вязким, будто я попал в толщу воды. Меня отбрасывало от зверюги какой-то аурой, вжимало в стену так, что рёбра, казалось, вот-вот сложатся внутрь, и дышать получалось лишь короткими, судорожными глотками. Стала понятна его стратегия, чего он добивается. Разорвать меня, не хватает скорости и прыти, но он мог задавить этой своей мистической силой, вмуровать в камень заживо, и вопрос был только в том, почему он ещё этого не сделал. Может, я для него слишком крупный или тяжёлый — гадать можно было бесконечно, только толку от этого не прибавлялось.

Я вывернул корпус, рывком освобождаясь от давления, спрыгнул вниз и сразу же, не давая себе времени на раздумья, ударил ногой по опоре лестницы — туда, где трещина уже наметилась сама собой, раствор в древней кладке за долгие века стал не крепче сухого песка. Время сделало за меня половину работы, а моя злость и гравитация должны были её завершить. Бил со всей яростью, что накопилась во мне за последние дни, а к ней примешались усталость, страх, глухое раздражение на этот проклятый подвал и неуязвимого камнеспина.

Кладка отозвалась глухим треском, идущим из глубины. Я ударил снова, в то же место, и трещина поползла шире, расшряясь, будто я приоткрывал давно заклинившую дверь. Плита дрогнула и сдвинулась, и Камнеспин, увлечённый своим напором, машинально перенёс вес вперёд.

Опора не выдержала. Каменная лестница всей своей массу поехала вниз, и тварь, потеряв равновесие, тяжело завалилась на бок. В окружающей тишине это падение прозвучало беззвучно, зато вибрация прошла по полу такая, что у меня сами собой клацнули зубы. Шанс выпал — и упускать его было нельзя.

Я попытался закрепить успех тем, что было в руках: вогнал меч в тот самый стык между пластинами, куда уже попадал раньше, надеясь раздвинуть броню и добраться до того, что под ней скрывалось. На этот раз я вложил в удар всю массу тела, клинок вошёл глубже, и на мгновение мне показалось, что вот оно, получилось…

Но каменные пластины панциря тут же сомкнулись, зажав лезвие мёртвой хваткой. Я отпустил рукоять — другого выбора не было. Решение было противным, но правильным. Меч стал частью проблемы, а времени на его извлечение у меня не осталось. Камнеспин начал поворачиваться, и меч остался торчать в нём, как ржавый гвоздь вбитый в доску, который без гвоздодёра уже не вытащить.

Отступив на шаг, я протянул руку в пустоту и извлёк из пространственного кольца второе оружие. Пальцы дрогнули, и в ладонь лёг тяжёлый посох лича. Камнеспин уже почти поднялся, двигаясь, как трактор, упёршийся в стену, — медленно, упрямо, неумолимо. Его пластины скребли по каменным плитам пола, но этого скрежета я не слышал, а лишь ощущал вибрацию подошвами.

Почти без паузы я ударил посохом в стык между пластинами, целясь не в саму броню, а в щель, но наконечник соскользнул по гладкой поверхности, оставив лишь белёсую полосу на камне. Ударил снова, ниже, и на этот раз посох ушёл в зазор — и застрял там намертво, будто камень принял металл в свои объятия и не собирался отпускать. Я дёрнул древко на себя, но оно не поддалось ни на миллиметр.

Теперь в твари торчали мой меч и мой посох, а у меня оставались только руки, Перекованная плоть и голова, которую стоило наконец использовать по назначению, пока она ещё соображала. Камнеспин поднялся на лапы окончательно и снова двинулся к Молдре — будто меня вообще не существовало в этом подвале. Он выбирал самое лёгкое решение, руководствуясь холодным расчётом хищника.

Я прыгнул наперерез, стараясь оказаться между ним и ничего не подозревающей Молдрой, что неподвижно лежала на полу, и, когда мои ноги коснулись плит, я специально сделал несколько тяжёлых шагов, чтобы Камнеспин почувствовал вибрацию сквозь камень, и он действительно повернул голову — медленно, со скрипом, будто много лет не смазанный механизм. Пластины на его шее сдвинулись, и в образовавшемся стыке я увидел ту самую щель, куда уже пытался попасть клинком; она была узкой, почти незаметной, но теперь, вблизи, я видел её чётко, и этого хватило, чтобы решение окончательно сформировалось.

Я прыгнул, на этот раз ему на спину, обхватил руками основание шеи и сразу понял, что работа будет грязной. Шея ожидаемо была надёжно защищена угловатыми пластинами каменной чешуи, каждая грань и неровность которых врезались в кожу даже сквозь плотную куртку, и я, сжимая захват сильнее, чувствовал, как грубая ткань не спасает, а лишь откладывает боль на какую-то секунду, не больше. Камнеспин попытался сбросить меня — наклонился, резко качнул корпусом, но я удержался, цепляясь ногой за выступ брони и подтягиваясь ближе, пока не прижался грудью к каменной спине, и тогда, когда красивых вариантов уже не осталось, я просто сомкнул руки в замок и начал давить, ожидая судорожного вдоха, рывка, любой реакции живого существа, которое борется за воздух.

Камнеспин не отреагировал. В смысле, вообще никак не отреагировал. Он потоптался на месте и поняв, что меня ему не сбросить, снова двинулся к спящей Молдре. Меня, соответственно, потащил на спине. Сдаваться было некогда, и я решил сменить тактику. сдвинул захват ниже, туда, где пластины сходились под шеей, и попытался провернуть его голову, работая уже не столько руками, сколько весом всего тела, используя инерцию, гравитацию и мышцы спины как единый рычаг. Плечо врезались острые грань чешуи, подбородок упёрся в камень, чтобы удержаться, и я тянул вправо, давил влево, собирая усилие из собственного позвоночника, пока Камнеспин вдруг не дёрнулся, выпрямляя шею. По моему боку побежала тёплая капля — то ли пот, то ли кровь, — и где-то на периферии сознания мелькнула чужая, словно со стороны увиденная картинка: мужик сорока пяти лет висит на каменном хищнике, вцепившись мёртвой хваткой, и ничего смешного в этом зрелище нет, потому что выбора у него просто не осталось.

Камнеспин сделал ещё шаг, потом ещё один, и расстояние до Молдры сократилось до нескольких метров. Проверять, насколько быстро она умеет просыпаться и включаться в бой, я права не имел — слишком велик был риск, и потому я рванул сильнее, дёрнул всем корпусом, будто пытался сорвать крышку с приржавевшей намертво бочки, и плечи свело от запредельного усилия. Боль накатила такой волной, что в глазах потемнело. Но в тот же миг в стыке пластин что-то сдвинулось, и хруст прошёл вибрацией через руки и грудь, я ощутил его всем телом.