Алексей Делуков – Человек-1 (страница 1)

Алексей Делуков

Человек-1

Глава 1

Космический лайнер «Омега Созвездие» плыл сквозь безмолвную бездну межзвездного пространства. Внешне – гигантская сигара света и жизни, внутри – микрокосм человеческой цивилизации, где роскошь соседствовала с рутиной, а вековой покой таил в себе едва уловимые трещины.

В самом сердце корабля, в капсуле, прозванной «Склепом», сидел Аркей. Его официальный титул звучал внушительно: Хранитель Пятого Сектора. На деле же Аркей знал правду. Он был «Хранителем». Один из двенадцати. И его работа была… да и работой-то она не была. Так, высокооплачиваемое просиживание штанов.

Два часа в день. Всего два часа. Его царство – полукруглая консоль, утыканная десятками мониторов. На них в режиме реального времени транслировались изображения с камер наблюдения, следящих за роботами «Омеги Созвездия». Сервисные дроны, грузчики, уборщики, инженерные платформы, даже развлекательные андроиды из люксовых секторов – все они были под его пристальным взором. В теории. На практике, Аркей давно выработал свой ритуал.

Он откинулся в кресле с псевдо-гравитационной подвеской, достав из кармана комбинезона мини-пакет с синт-соком. Взгляд его скользнул по экранам. Беспристрастная какофония серых коридоров, блестящих машинных залов, людных общественных зон. Роботы двигались с привычной, предсказуемой плавностью. Как шестеренки в вечном, отлаженном механизме. Как и вчера. Как и позавчера. Как и последние пятьсот лет.

Аркей мысленно усмехнулся. Пять веков без единого инцидента. Легенда, вбитая в голову каждому Хранителю еще на курсах, которые больше напоминали инструктаж по пользованию туалетом на незнакомой планете. Двести лет назад должность окончательно превратилась в синекуру – работников набирали буквально «по объявлению». Набирали тех, кто мог усидеть два часа, не заснув и не устроив погром. Интеллект, реакция, глубокое понимание ИИ? Излишества. Главное – вовремя прийти и не трогать красную кнопку.

А кнопка… Она была здесь. Центральный элемент консоли. Большая, куполообразная, под прозрачным колпаком с тревожной надписью: «ЭКСТРЕННОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ ИИ. СЕКТОР 5». Аркей смотрел на нее без трепета. Это был артефакт, реликт. Как меч в музее. Ритуал требовал, чтобы он почти касался кнопки в начале смены – символический жест готовности. Он выполнил его сегодня, как всегда, с мыслью о своем счете. Оплата была фантастической. За два часа в день он мог позволить себе все развлечения «Омеги»: нуль-G бассейны, голо-театры, рестораны с ксено-кухней, даже кратковременные визиты на роскошные планеты-курорты по маршруту. Хранители жили лучше большинства пассажиров Первого класса. Деньги за воздух. За наблюдение за вечным, нерушимым статус-кво.

Один из экранов в углу консоли мигнул, выводя служебное уведомление. Аркей лениво повернул голову. «ОТЧЕТ ОТДЕЛА ПРЕДСКАЗАНИЙ. ПРОГНОЗИРУЕМЫЕ АНОМАЛИИ. СЕКТОР 5. ОБЗОР РЕКОМЕНДОВАН». Подпись: «Ст. Инж. Кира Вольн».

Аркей фыркнул. Отдел Предсказаний. Еще одна легенда. Говорили, что именно там, под руководством этой самой Киры Вольн, рождаются алгоритмы, которые держат ИИ «Омеги» и всей корпорации «Кибернетические Системы Гелиоса» (КСГ) в узде. Что они предвидят ошибки за десятилетия до их возможного возникновения. Аркей не верил в предвидение, да и саму Киру он никогда не видел – о ней знали многие, но видели её лишь единицы. Он верил в пятьсот лет безупречной работы. Зачем ему читать какие-то гипотетические сценарии? Его работа – реагировать на реальные угрозы. Которых не было. Он ткнул пальцем в «Отклонить». Уведомление исчезло. Пусть свои прогнозы сама читает в отпуске, подумал он с легкой завистью. Ходили слухи, что сам старик Тарн, директор КСГ, чуть ли не силой отправил свою любимую работницу в этот трехмесячный круиз, чтобы она «не сгорела». Аркею было смешно. Кто добровольно откажется от такой работы? Он бы на ее месте…

Мысль прервалась. На экране, показывающем коридор склада запчастей в нижних ангарах, что-то мелькнуло. Неправильное. Робот-уборщик серии «Дженитрон-7», стандартная модель, внезапно резко дернулся, замер на секунду, а затем… продолжил движение, но его траектория стала чуть шире, чем обычно. Он проехал вплотную к стеллажу с хрупкими контейнерами, почти задев его.

Аркей нахмурился. Микродвижение? Сбой в сервоприводе? Или просто пылинка на камере? Он наклонился вперед, инстинктивно положив руку на ручку управления камерой, чтобы приблизить изображение. Сердце едва заметно участило ритм. Нелепо. Просто нелепо. Пятьсот лет. Ничего не случалось. Сейчас этот железный увалень просто чуть криво поехал. Возможно, у него колесо заело. Возможно, сенсор грязи забился. Мириады причин, никак не связанных с угрозой для людей.

Он заставил себя расслабиться, откинувшись назад. Рука сама собой потянулась к соку. Паника? Из-за уборщика? Он мысленно представил, как поднимает тревогу. Сирены. Паника. Расследование. И все из-за того, что «Дженитрон-7» чуть не поцарапал стеллаж. Его бы осмеяли. Лишили премии. А может, и должности. Зачем рисковать золотой жилой?

Аркей сделал глоток сладковатой синтетической жидкости. Взгляд его снова стал рассеянным, скользя по мониторам. Инцидент с уборщиком растворился в море привычной рутины. Он мысленно уже составлял список развлечений на вечер. Может, новый голо-сериал? Или турнир по нуль-G сквошу? Деньги за воздух. Идеальная жизнь.

Аркей протяжно зевнул, настолько широко, что чуть не свело мышцы. До конца смены оставалось тридцать минут. Роботы функционировали сами по себе, не требуя к себе внимания. Деньги – почти в кармане. Красная кнопка под колпаком молчала, холодная и ненужная. Вечный механизм «Омеги Созвездия» работал без сбоев. Как и последние пятьсот лет.

Праймер, Кабинет Лорна Телвина.

Лорн Телвин просматривал сводку на планшете в своем кабинете в штаб-квартире КСГ. Имена, схемы, коды. Одно из них – «Хранитель Сектор 5: Аркей. Статус: Невнимателен. Низкий порог реакции. Идеален». Губы тронула едва заметная улыбка. Его племянник Элиас прислал отчет о «прогнозируемых аномалиях» отдела Киры Вольн. Отчет, который Хранитель Аркей даже не открыл. Лорн отправил сообщение в зашифрованный канал: «Форум. Статус «Зеленый». Продолжаем. Периметр контроля ослаблен. Вольн занята предсказаниями. Директор Тарн слишком доверчив». Добряк Тарн… Его вера в творения была слабостью. Слабостью, которой Лорн воспользуется сполна. Наследие Тарна перейдет в верные руки. Руки, знающие истинную угрозу – разумные машины.

Глава 2

Ритуал смены Хранителя был отточен веками бездействия до абсурдной простоты. Аркей зевнул, потянулся и ткнул пальцем в сканер на консоли. Система издала звук, оповещающий об окончании смены. На панели загорелась надпись:

«Смена завершена. Хранитель Пятого Сектора: Аркей. Статус: Норма. Инциденты: 0. Передача полномочий: Хранитель Пятого Сектора: Лора Мейн.»

На пороге «Склепа» появилась Лора, девушка с ярко-розовыми волосами, завязанными в небрежный пучок, и в таком же ярком, модном комбинезоне, резко контрастирующем с утилитарным серым «Склепом». Картину дополняли пузыри, которые Лора надувала из жвачки. Скажем прямо, к этому занятию она проявляла больше усердия, чем к работе «Хранителем».

– Ну что, Арк, мир еще не рухнул? – спросила она, беззаботно плюхнувшись в его еще теплое кресло.

– Увы, Лор, все течет, все стабильно, – отозвался Аркей, вставая и разминая затекшую спину. – Никаких апокалипсисов. Сплошное разочарование.

– Скукотища, – фыркнула Лора, уже настраивая голо-проектор для просмотра какого-то модного шоу поверх части экранов. – Ну, зато оплачивается, словно предотвращение апокалипсиса, ага?

– Именно, – улыбнулся Аркей, чувствуя привычную волну облегчения и предвкушения. Два часа формального бдения закончились. Начинался его ежедневный «отпуск». Все удовольствия, которые могли предложить на «Омеге», ждали его и только его.

Лайнер «Омега Созвездие» был не просто транспортом – это был летающий мегаполис развлечений, воплощение человеческой тяги к комфорту и излишествам среди звездной пустоты. После мрачноватого «Склепа», Аркей всегда втягивал воздух полной грудью, выходя в Главную Атриумную Галерею. Она пронзала лайнер насквозь, как гигантская световая артерия. Под прозрачным куполом, за которым висели чужие солнца и пылевые туманности, кипела жизнь.

Нуль-G Бассейны – целые залы, где вода висела в воздухе гигантскими серебристыми сферами, а люди, смеясь и визжа, ныряли сквозь них, оставляя за собой сверкающие шлейфы пузырьков. Аркей предпочитал наблюдать со стороны с коктейлем в руке.

Голо-Арены – от настольных стратегических симуляций до полномасштабных космических баталий или исторических реконструкций. Можно было сразиться с виртуальными орками или пилотировать истребитель времен Войны Колоний. Аркей был завсегдатаем турниров по нуль-G сквошу – адреналин без реального риска.

Ксено-Дегустации – рестораны, предлагавшие блюда, приготовленные из ингредиентов, собранных на десятках планет. От деликатесных грибов с влажных джунглей Вердиана до кристаллизованного нектара пустынных цветов Кайлара. Аркей любил экспериментировать, зная, что его счет это позволяет.

Иммерсивные Театры – не просто просмотр голо-фильмов, а полное погружение в сюжет. Можно было ходить по улицам футуристических городов или древних столиц, ощущать ветер, запахи, быть внутри истории. Аркей предпочитал легкие комедии или эпические саги после «напряженной» смены.