Алексей Делуков – Человек-1 (страница 3)

– Последний прыжок, Лео, – сказала Кира, гладя робота по голове. В ее голосе – редкая для нее мягкость. – Потом… три месяца вынужденного простоя. Будем считать его полевыми испытаниями твоих новых алгоритмов социализации.

Лео наклонил голову, издав мягкий звуковой сигнал – код «понимание/готовность». Оператор терминала, человек в униформе корпорации «Звездные Мосты», кивнул:

– Готовы? Платформа активирована. Стандартная процедура. Погодных аномалий или гравитационных возмущений на траектории не зафиксировано. Риск минимален.

– Активируйте, – коротко бросила Кира, отходя в зону ожидания. Она наблюдала, как платформа озарилась голубоватым сиянием сканирующих лучей. Лео сидел неподвижно, его сенсоры были направлены на нее. Затем – резкая вспышка!

Но не мягкий переход материи. Это был слепящий, рвущий зрение белый взрыв света внутри камеры телепортации. Раздался не звук, а скорее ощущение – низкочастотный удар по самой материи пространства. Свет погас так же внезапно, как и вспыхнул.

На платформе не было ни кейса, ни Лео. Только струйка дыма от перегревшихся контактов и запах озона. Над терминалом замигал тревожный алый символ: «КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ. МАТЕРИЯ ДЕСТРУКТИВИРОВАНА. ПРИЧИНА: НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННАЯ ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ АНОМАЛИЯ».

Кира застыла. Ни крика, ни слез. Ее лицо стало маской из белого мрамора. Глаза, широко открытые, смотрели на пустую платформу с таким же непонимающим ужасом, как если бы она увидела распад собственной руки на атомы. Ее пальцы, только что гладившие полимерную «шерсть», сжались в кулаки так, что ногти впились в ладони. Мир сузился до этой пустоты, до этого запаха гари и мигающей красной лампочки. Лео. Ее Лео. Не просто устройство. Ее творение. Ее… единственная слабость. Растворился. На атомы. Согласно экрану – из-за «неидентифицированной аномалии» в идеально спокойном космосе.

Оператор что-то бормотал в коммуникатор, его голос дрожал. Кира не слышала. Внутри нее рухнула не эмоциональная стена – рухнула одна из фундаментальных аксиом ее мира: предсказуемость. Расчет. Контроль. Сбой был не просто трагедией. Он был кощунством. И в ледяной глубине ее шока зародилось первое, острое, как алмазное сверло, подозрение. Не аномалия. Диверсия.

Настоящее время. Праймер. Место сбора «Форума». Точное местоположение неизвестно.

Комната была лишена идентификаторов. Серая, без окон, с единственным столом и креслами, которые казались встроенными в пол. Вокруг стола сидели семь фигур. Их лица скрывала не ткань, а подвижная, мерцающая дымка света, искажавшая черты до полной неузнаваемости. Голоса проходили через дисраптор, превращаясь в безликий, слегка металлический гул. Анонимность была абсолютной. Для всех, кроме одного.

Лорн Телвин сидел во главе стола. Для него не существовало тайн о собравшихся в помещении людях. Он видел сквозь дымку каждого, читал микродвижения их скрытых тел, слышал их настоящие голоса через скрытый имплант. Страх, неуверенность, жадность – все было как на ладони. Он называл это собрание «Форум».

– Провал, – прозвучал первый металлический голос из-под дымки. – Полный и безоговорочный. Цель жива. К счастью, инцидент был списан на «редкую, но возможную телепортационную аномалию». Расследование ведется вяло.

– Мы рисковали! – добавил другой. – Использовали бэкдор в системе «Звездных Мостов», ввели дестабилизатор в фазу материализации… И что? Собака! Мы убили собаку! А Вольн даже не поцарапана!

– Собака была ее слабостью, – холодно парировал Лорн. Его голос не дрогнул, на лице держалась маска спокойствия, хотя в этом не было нужды. – Удар по психологическому состоянию. Она не машина, как бы ни старалась. Потеря важна. Она выбивает ее из колеи, заставляет ошибаться. Это был первый шаг.

– Шаг в никуда! – зашипел третий заговорщик. – Теперь она будет начеку! Системы безопасности вокруг нее усилят! А ее «Отдел Предсказаний»… Что, если они начнут копать в сторону саботажа? Они же буквально НАХОДЯТ иголки в стогах сена!

– «Отдел Предсказаний» занят тем, что им указано, – уверенно сказал Лорн. – У меня есть каналы влияния. Их внимание будет направлено в нужное нам русло. Что касается бдительности Вольн… – Он позволил себе тонкую улыбку, которую никто из его собеседников не увидел. – Ее бдительность – наш союзник. Она будет искать врага. И мы дадим ей врага. Того, кого захотим.

В комнате повисло тягостное молчание. Анонимные фигуры переглядывались сквозь дымку, ощущая беспомощность. Их объединял страх перед ИИ, жажда власти или мести Тарну, но не стратегический ум. Они были пешками, а Лорн – игроком.

– Каков следующий шаг, Телвин? – спросил наконец первый голос, звучавший теперь без прежней агрессии, а скорее с надеждой на руководство.

– Наблюдать, – ответил Лорн. – И готовиться. Следующее действие должно быть неотвратимым. И направленным не на Вольн. Наследие Тарна огромно. Мы подорвем веру в его самое главное творение – в безопасность роботов под управлением ИИ. Нужна паника. Когда люди увидят, что их металлические слуги могут выйти из-под контроля… тогда наша цель будет достигнута. И тогда, – он посмотрел сквозь дымку на каждого, – вы получите то, что хотите. Власть. Безопасность. Возмездие. Нужно лишь немного терпения.

Он поднялся, давая понять, что собрание окончено. Фигуры в дымке одна за другой растворились в стене – через скрытые транспортеры, отправляющие их по разным уголкам планеты. Лорн остался один в серой комнате. На его лице не было триумфа. Была лишь холодная концентрация. Покушение провалилось, но тень легла на Киру. И это было только начало.

Несколько часов спустя. Особняк Лорна Телвина на Праймере.

Апартаменты заместителя директора дышали холодным, безупречным шиком. Минималистичная мебель из полированного черного дерева и хрома, стены – экраны, показывающие абстрактные космические пейзажи, идеальная тишина, нарушаемая лишь почти неслышным гудением систем «умного дома». Лорн стоял у огромного панорамного окна, смотря во двор. Нет, он не любовался видом, он прокручивал в уме план, в поисках слабых мест.

Тихий, мелодичный сигнал прервал его размышления. Система опознала гостя до запроса на вход: «Директор Тарн Вейланд. Приоритет доступа: Максимальный».

Лорн мгновенно стер с лица все следы напряжения и расчетов. Появилась теплая, искренняя улыбка, в глазах – дружеское участие. Он мысленно произнес проклятия. Тарн. Почему именно сейчас?

Дверь бесшумно отъехала. На пороге стоял Тарн. Высокий, чуть сутулящийся, с седой бородкой и добрыми, но невероятно проницательными глазами, которые, казалось, видели сквозь любую ложь. На нем был неофициальный комфортный костюм. В руках – старомодная коробка с дорогим чаем.

– Лорн, мой друг! – Тарн шагнул внутрь, обнял заместителя с искренней теплотой. – Не помешал? Голова гудит после совещания с инженерами связи. Решил заглянуть, поделиться новостями и твоим любимым «Лунным Утесом». Знаю, ты его ценишь.

– Тарн! Всегда рад тебя видеть, – Лорн отвел его в гостиную зону, жестом приглашая сесть. – Какие новости? Проблемы с сетью?

– Обычные рутинные сложности, – махнул рукой Тарн, удобно устраиваясь в кресло, как у себя дома. Он действительно чувствовал себя здесь своим. – Но это не главное. Я… я беспокоюсь о Кире.

Лорн наливал воду в прозрачный чайник с подогревом, его движения были плавными, уверенными.

– Инцидент с телепортацией? Ужасная случайность. Как она?

– Случайность? – Тарн взглянул на Лорна, и в его глазах мелькнул тот самый проницательный огонек. – Да, официально – аномалия. Но ты знаешь Киру. Она не верит в случайности. Особенно такие. Она замкнулась, Лорн. Глубже, чем обычно. Работает даже в «отпуске», но видно… Это ее ранило. Глубоко. Лео был для нее не просто проектом.

– Она сильная, – осторожно сказал Лорн, ставя перед Тарном чашку. – И гениальная. Работа – ее терапия. А мы… мы сделаем все, чтобы подобное больше не повторилось. Расследование ведется.

Мысленно Лорн безумно радовался утрате Киры, злорадствую ее потере, но внешне не подавал признаков этой радости.

– Расследование… – Тарн тяжело вздохнул, вдыхая аромат чая. – Знаешь, Лорн, иногда мне кажется, что в последнее время слишком много… мелких несоответствий. Как царапины на идеально отполированной поверхности. Телепортация Киры. Микро-сбои в поведении сервисных роботов, о которых докладывает ее отдел. Даже у тебя в отчетах я заметил пару нестыковок в логистике запчастей. Мелочи. Но меня воспитывали верить, что Вселенная не терпит совпадений. Только паттерны.

Лорн сохранял абсолютное спокойствие. Каждая фраза Тарна была иглой. Царапины… нестыковки… паттерны. Директор чувствовал что-то. Не знал что, но чувствовал.

– Ты слишком много на себя берешь, Тарн, – мягко сказал Лорн. – Вселенная велика, и мелочи в ней неизбежны. Мы живем в сложнейшей системе. Трение, энтропия… Твоя доброта и ответственность – твоя сила, но иногда они заставляют тебя видеть тени там, где их нет. Отдохни. Выпей чаю. «Лунный Утес» – редкий сорт, он заслуживает внимания.

Тарн посмотрел на чай, потом на Лорна. Проницательность в его глазах боролась с усталостью и желанием верить в лучшее, в своего друга.

– Возможно, ты прав, Лорн, – он улыбнулся, но в улыбке была тень грусти. – Возможно, я просто старею и становлюсь подозрительным. Прости старика. Выпьем за… за отсутствие теней?