Алексей Бёрбут – Свобода и Братство (страница 11)
– Более чем. Есть люди, чьё слово весит не меньше, чем все данные. Человек, о котором я сейчас говорю, очень важная персона. И вообще он классный дядька, – продолжил Стас. – Думаю, ты и от общения с ним удовольствие получишь. Он очень харизматичный. Мы как-то с ним давали интервью в одном провинциальном городе. Так вот, проходит минут пять после того, как он начал говорить с журналисткой… и всё. Она забыла, зачем пришла. Сидит, смотрит на него, и улыбается. Рассыпалась по полу, как девушка из фильма «Амели». Смотрел?
– Ты думаешь, он согласится прийти? – спросил Артём.
– Он не просто согласится. Заинтересуется. Если все как ты говоришь, то это пересекается с нашей работой. Пиши адрес своего офиса. Ты говоришь ночью надо прийти?
Артём достал ручку, блокнот и оторвав страницу написал номер телефона с адресом. Потом протянул Стасу.
Тот взял бумагу и дописал сверху: Орлов Артём, а ниже – 01:00.
– Зачем в час ночи? – сказал Артём. – Давай сразу после работы.
– Нет, – покачал головой Стас. – В час нормально. Если придем раньше, то увидев наши документы, вашего директора охрана из постели выдернет, и он примчится ковровые дорожки расстилать и сортиры мыть. Чтобы мы не дай Бог пятнышка не заметили. А нам нужна фора по времени.
Он сложил бумагу и убрал себе в карман.
– Всё, до ночи!
И они разошлись.
Артём вернулся в офис с ощущением, осторожной и почти стыдной надежды. Тонкой, как стекло, которую страшно было задеть лишним движением.
Рабочий день тянулся медленно. Он делал всё, что от него требовалось, отвечал на вопросы, ставил галочки, закрывал задачи. Но внутри было пусто. Как будто все чувства выключили, оставив только ожидание.
К вечеру офис опустел. Артём сидел за столом, глядя на экран, и ловил себя на том, что впервые за долгое время не чувствует давления. Будто он получил передышку.
Домой Артём не пошёл. Остался и стал ждать. В час он был ещё спокоен. В половине второго начал волноваться. Успокаивал сам себя – опоздали, задержались, у важных людей так бывает. В два – пришло раздражение. Подумалось что Стас видимо решил, что его разыгрывают, и решил сам разыграть шутника в ответ. К трём часам ночи он уже больше не ждал. Сидел, откинувшись на спинку кресла, глядя не на монитор – монитор давно погас, – а куда-то сквозь стекло, в чёрный прямоугольник окна, за которым не было ничего, кроме редких огней и отражения его лица. Мысль о том, что Стас просто не придёт, перестала быть неприятной. Артём с ней смирился. В этой мысли было что-то окончательное, что позволяло закрыть тему, как закрывают неудачный файл без сохранения.
Когда шаги раздались в коридоре, Артём сначала решил, что это охрана. Потом – что ему почудилось. Но шаги приближались, и они были уверенные, не ночные. Так ходят днём, когда знают, куда идут. И знают, что имеют на это право.
Дверь открылась без стука.
На пороге стоял мужчина в тёмном костюме. Взгляд спокойный, внимательный. Волчий взгляд.
– Артём Сергеевич? – спросил он, не повышая голоса.
– Да. Это я. А вы?..
– Моё имя не имеет сейчас значения, – мягко сказал мужчина. – Скажите, пожалуйста, вы знакомы со Станиславом Тарасовым?
Артём кивнул.
– Да. Мы знакомы.
– Сегодня у вас была с ним назначена встреча. В час ночи. – Мужчина говорил ровно, будто зачитывал протокол. – Скажите, с какой целью? Почему в столь поздний час?
Артём почувствовал, что во рту пересохло. И вспомнил бумагу – белую, сложенную пополам, с его телефоном, фамилией и адресом. Вспомнил, как Стас забрал её, и сунул себе в карман.
– Мне бы не хотелось это обсуждать, – сказал Артём после паузы. – Думаю, вы можете спросить об этом самого Стаса.
Мужчина чуть наклонил голову, как человек, который услышал ожидаемый ответ.
– К сожалению, это невозможно, – сказал он. – Станислав Тарасов погиб сегодня ночью.
Артём не сразу понял смысл сказанного. Слова легли в сознание отдельно друг от друга.
– Погиб? – переспросил он глухо.
– Да. Автомобильная авария. – Мужчина сделал короткую паузу. – Страшная авария. Я многое видел, но… это одна из тех, которые трудно вспоминать. Даже опознание заняло время.
Артём машинально опёрся рукой о стол.
– Мне жаль.
– Но это было бы полбеды, – продолжил мужчина. – Дело в том, что в машине с ним находилось ещё одно лицо. Человек… очень высокого ранга. Я не имею права назвать вам ни его фамилию, ни должность.
Он смотрел Артёму прямо в глаза.
– Гибель таких людей расследуется немедленно. Без формальностей. Поэтому я вынужден повторить свой вопрос. —продолжил гость тем же спокойным тоном. – С какой целью вы назначили встречу Станиславу Тарасову сегодня в час ночи?
Артём почувствовал, что его опять переиграли.
– Ничего особенного, – сказал он наконец. – Встреча старых друзей. Мы давно не виделись.
Взгляд мужчины стал чуть жёстче.
– Я так и подумал, – кивнул он. – В мои текущие задачи пока не входит получение точной информации. Однако я вижу, что вы не договариваете.
Мужчина сделал шаг назад, к двери.
– Поэтому прошу вас не покидать город. Поверьте, если вы попытаетесь это сделать, мы об этом сразу узнаем. Так что не надо затруднять нашу работу, хорошо?
Он развернулся и вышел, так же невозмутимо, как вошёл.
Артём сел. Внутри была пустота. Это был удар. Короткий, выверенный джеб. И дальше видимо будет удар ещё больнее. В челюсть. С нокдауном. Артём поёжился. На сердце тоскливо заныло.
Он долго сидел, смотрел в темноту и думал.
– Почему Стас? Почему не я? Заставить замолчать меня было бы проще. Почему? А может быть, дело не во мне? Может, дело в том человеке, который сюда ехал? В мире давно перестали доверять друг другу, и тот, кому так верят на слово опасен. А так одним выстрелом двух зайцев.
Стало ясно дальнейшие попытки огласки бесполезны. Это как играть в карты с шулером. Смотришь на свои карты, видишь четыре туза и радуешься. А он в ответ выкладывает на стол восемь тузов. И бесполезно доказывать, что это невозможно.
– Что же, судя по всему, я остался с этим один на один.
Глава седьмая
Телефон зазвонил ровно в 3:20.
Звук порвал ночной сон резко, как будто это был не звонок, а трель прямо внутри его головы. Артём нащупал телефон вслепую, не сразу попал пальцем в нужное место на экране и выдохнул куда-то в подушку:
– Да… алло…
Он ещё не проснулся, когда услышал голос матери.
– Артёмушка, ты только не пугайся… – сказала она быстро, – Меня сейчас в больницу отвезут.
Он сел. Сон исчез моментально, словно его и не было.
– Мам, что случилось?
– Сердце болело весь вечер, —говорила мама нарочито бодрым тоном. – А ночью стало совсем плохо. Врачи говорят, надо ехать. Ключи я у соседки оставила. Ты зайди потом, ладно? Цветы надо полить …
– Мам, – перебил он, —В какую больницу тебя везут?
– В Пироговку, – ответила она. – Сказали, что туда.
Артём вскочил на ноги.
– Я приеду, – сказал он. – Ты меня слышишь, мам?
– Слышу, – ответила она. – Артём, ты только не волнуйся, ладно?
Ответить он уже не успел. Экран погас. Одевался рывками. Нашёл носки – разные, надел как было. Пуговицы застёгивал на ходу, с одной промахнулся и не стал переделывать. В голове крутилась одна и та же мысль:
– Этого не может быть, этого просто не может быть.
Он выскочил из квартиры, не закрыв толком дверь. Казалось, лифт едет нестерпимо медленно. Ночной город выглядел словно декорация. Быстро подъехало такси. Артём сел на заднее сиденье, и машина тронулась. Артём сидел и смотрел в окно, но почти ничего не видел. В груди стояло неприятное, тянущее чувство.
– Это ошибка, – как заклинание повторял Артём. – Приеду, окажется, что ничего серьёзного. Она всегда так – переживёт, отлежится, а потом сама будет смеяться, что всех перепугала.