Алексей Беркут – В оранжевых лучах последнего меридиана (страница 9)

Перед ними неожиданно впереди показалась пустынная дичь, покрытая красновато-бурым песком и камнями.

– Все-таки смогли, – выдохнул Тубочан, оглядываясь вокруг. – Мы сделали это.

Они выскочили на большую открытую почти лысую поляну.

Старый элефан обессиленно сел на землю.

Фантино осматривал сильные ожоги от ударов лопухов на предплечьях Тубочана. Затем начал осматривать себя. Элефана сильно разозлило то, как кожа лохмотьями отрывалась от икр и предплечий. Регенерация еще не началась,

Нужно срочно было сделать привал. Ожоги болезненно отражались при любом движении.

Но едва Фантино уселся недалеко от Тубочана на каменистую поверхность, как справа от зарослей хищных лопухов показались три матово-черных цилиндрических корпуса аниматроников с излучателями и силовыми кувалдами.

Тубочан и Фантино замерли, увидев новых врагов. Их глаза расширились от ужаса и осознания, что отдых откладывается на неопределенное время.

Старый элефан первым вышел из секундного ступора, вскочил, схватив Фантино за лапу, потянул его в сторону, стараясь укрыться за ближайшими камнями. Они начали быстро отступать, но аниматроники двигались слишком быстро.

Один из роботов выпустил мощный энергетический разряд, который с шипением пронесся над их головами, оставив в воздухе запах озона. Камни, за которыми элефаны пытались спрятаться, разлетелись вдребезги.

– Беги, молодой! – крикнул Тубочан, отталкивая Фантино в сторону.

Фантино не раздумывая, бросился в сторону, но споткнулся о камень и упал. Он почувствовал, как одна из силовых кувалд приближается к нему, и закрыл глаза, готовясь к удару.

Но вместо этого раздался громкий треск, и аниматроник остановился. Тубочан, разнес мощным ударом силового кастета левую полусферу робота.

Фантино вскочил на ноги и подбежав к ним, обхватил мощными лапами и оторвал правую управляющую полусферу аниматроника.

С двух сторон уже приближались другие два аниматроника.

Переборов адскую боль от ожогов и усталость, Фантино вдруг громко затрубил от ярости, его глаза налились кровью, и он побежал навстречу роботам.

Сблизившись с одним из роботов и увернувшись от удара кувалды Фантино сжал лапами матово-черный гладкий корпус и буквально разорвал его напополам.

Снова увернувшись от удара второго робота, молодой элефан в прыжке и развороте ударил, что есть силы, его сверху по полусфере.

И почти сразу услышал сзади громкий возглас.

– Беги, молодой…сейчас самоликвидируется.

Едва Фантино отбежал к камням, где стоял Тубочан, как раздался мощный взрыв.

– Молодец! Я сразу понял, что ты сильно вдавил его полусферу в корпус, до самой энергобатареи, – прогудел довольно старый элефан.

Тубочан и Фантино, измотанные и тяжело дышащие, смотрели на останки поверженных врагов.

Молодой осмотрел оружие врагов и корпуса, что-то даже сложил себе в сумку.

Они понимали, что это была лишь первая волна. Впереди их ждали ещё более опасные противники.

Тубочан огляделся и заметил, что вокруг них начали собираться обломки камней и куски корпусов, поверженных аниматроников. Он почувствовал, как земля под ногами слегка дрожит, словно сама природа восставала против незваных гостей.

– Это не просто аниматроники, – тихо сказал он, переводя взгляд на Фантино. – Это что-то большее. Они преследуют нас уже половину равнины.

Фантино кивнул, его глаза горели решимостью. Он знал, что теперь они не могут позволить себе расслабиться.

Внезапно из-за кустов раздался странный механический звук, напоминающий смех.

Тубочан и Фантино обернулись и увидели, как из зарослей появляется ещё один аниматроник. Он был больше и страшнее предыдущих, с массивными лезвиями на направляющих арматурах и глазами, которые светились холодным синим светом.

– Вы не сможете остановить нас, – прогремел механический голос. – Мы пришли за тем, что принадлежит нам.

Тубочан устало прогудел.

– Они точно знают, где мы. Здесь у них хорошо работает связь, мы как на ладони у стратосферных систем разведки аниматроников. Я не представляю, как нам двигаться дальше, мы даже с равнины выйти не можем.

– Я тоже устал и мне страшно временами, старик. Но нельзя сдаваться, вставай – прогудел раздраженно Фантино.

Тубочан встал и оглядевшись, пробормотал.

– Видишь левее от холма, там низина и начинаются фонящие речки. Нам нужно добраться туда как можно быстрее. Атон мирос!

И элефаны побежали, понимая, что аниматроник просто так не отстанет.

– А теперь еще бежим быстрее. Скоро здесь будет полчище, у них все в единой инфосистеме. Они видят, слышат, организованно наступают и преследуют цели, противника. То есть в этом случае нас.

Сжимая зубы элефаны бежали.

Почти у самой кромки отравленной реки их встретили еще три аниматроника.

Фантино с ходу, сбегая по пологому склону несмотря на два попадания излучателем в плечо и прикрытое броненакладкой брюхо, снес одного из роботов.

В этот время Тубочан уже наносил удары силовым кастетом другому массивному, но устаревшему аниматронику.

Затем они сообща уничтожили, буквально втоптали третьего аниматроника в илистый берег фонящей реки.

Только тогда остановились и посмотрели назад.

Не обнаружив погоню Фантино довольно прогудел.

– Смотри, что достал. Это был электрический меч сверхострый и разящий и еще два электрошокера дистанционника почти с полными батареями.

– Отлично, молодой. Нам нельзя останавливаться. Хорошо, что аниматроники тоже стороной обходят эти реки и фонящие озера. У них неполадки, механическая аллергия, – протрубил Тубочан, – у нас появился шанс.

Элефаны ускоренным шагом двинулись дальше вдоль берега радиоактивной реки.

Примерно через три километра, не встретив больше ни разу аниматроников и даже ни одного мутоживотного, перед небольшим холмом остановились и Тубочан радостно воскликнул.

– Мы наконец вышли за пределы Зеленой равнины, молодой!

И менее весело добавил.

– Теперь и для меня все новое и неизвестное.

Глава 4

У Фантино был дар искать воду. Нормальную чистую, не отравленную бесчисленными химикатами прошлой эпохи и радиацией воду.

Он согнулся и в полуприсяде направился между баобабами в заросли серо-сиреневой травы, старательно избегая порезов сухой стекловидной колючки.

Тяжелой походкой своего полутонного массивного тела элефан старался передвигаться аккуратно, как это было возможно.

Фантино двигался бесшумно, как тень, его глаза внимательно сканировали землю. Каждый шаг был обдуманным, каждый лист под ногами – частью его ритуала еще с детства. Он чувствовал, как солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву, согревая его кожу.

Его острый слух улавливал малейшие звуки, которые могли выдать его присутствие.

Фантино знал, что вода здесь, где-то рядом. Его интуиция никогда не подводила. Он чувствовал её вкус в воздухе, слышал её шёпот в шелесте листьев. Он остановился и замер, прислушиваясь к этому звуку.

Внезапно он замер, опустившись на колени. Его пальцы коснулись земли, словно проверяя её на ощупь. Глаза прищурились, изучая поверхность. Наконец, он нашёл то, что искал – едва заметную трещину в земле, из которой сочилась тончайшая струйка воды.

Впереди, среди высоких стеблей травы, он заметил едва уловимое движение. Это была трехглавая змея, скользнувшая в сторону. Фантино замер, не сводя с неё взгляда. Змея остановилась, словно почувствовав его присутствие, и медленно развернулась. Их глаза встретились, и на мгновение мир замер.

Фантино знал, что змеи здесь не просто так. Они были стражами воды, её хранителями. Он протянул руку, но не сделал ни одного резкого движения. Змея, почувствовав его спокойствие, медленно отползла в сторону.

Фантино продолжил свой путь, его сердце билось ровно, а дыхание оставалось спокойным. Он знал, что вода где-то рядом, и его интуиция не подводила. Наконец, он остановился у подножия старого баобаба, чьи корни уходили глубоко в землю.

Он опустился на колени и начал осторожно разгребать землю лапами. Его пальцы двигались медленно, с точностью ювелира. Через несколько минут он нашёл то, что искал – небольшой источник, скрытый под слоем мха и опавших листьев. Вода в нём была кристально чистой, как слеза, и Фантино с детской радостью склонился над ним, погружая хобот и лоб в ладони с прохладной влагой.

Элефан знал, что эта вода не только утолит его жажду, но и подарит ему силы на дальнейший путь. Вода всегда была его союзником, его источником жизни. И сегодня она снова пришла на помощь, как и всегда.