Алексей Амурский – Преломление (страница 5)
***
В один миг погибла элитная миллионная армия Империи, не нанеся урона врагу, это был провал всей операции, начало краха непобедимой Империи Зуумо. Для Императора оставалась загадка: «
У нас случилась невероятная трагедия, об этом вы уже знаете. На многие вопросы мне может ответить только один человек. Нет, нет, вы не ослышались, именно человек – ведьмак Всеволод.
Прошу прощения, я не ошибаюсь – ведь он был здесь в замке две недели назад? – спросила Герда.
Да, да это он был здесь в замке, он передал кристалл «Глаз Солнца», а сейчас я хочу получить ответ на единственный вопрос: что было не так с этим кристаллом.
Найти Всеволода в его мире будет нелегко, ведь у него нет кристалла, отследить его местонахождение будет невозможно, – уточнил сложность операции маг.
А я и не говорю, что будет просто, именно поэтому я и поручаю вам это деликатное дело. Только вы сможете сделать невозможное. Подумайте, может, проще отыскать его через его друзей-спутников. Что я вам буду объяснять, вы все лучше меня знаете. Пошлите лучших профессионалов сыска на это задание. Тот, кто выполнит его, будет иметь неограниченную власть в моей империи. Вы все прекрасно знаете – слов на ветер я не бросаю.
Хорошо, мы найдем его, хоть из-под земли достанем, – Герда понимала, что невозможное задание все равно придется выполнять, у нее уже появились мысли по поводу друзей Всеволода, и если повезет, то очень скоро Всеволод будет в ее руках.
В зал вбежал, вернее, влетел принц драконов Кай, он был чем-то встревожен – таким его еще никто никогда не видел.
Мой повелитель, ужасная новость, на нас напали.
Кто напал? О взрыве в портале я уже знаю, – Император, не выказывал никакого замешательства, его и так удрученный вид никак не изменился.
Э нет, речь идет не о портале. Полдня назад на территорию королевства драконов вторглись полчища Атлантов. Они уже захватили прибрежные города и теперь готовятся для наступления вглубь нашей империи.
В зале стояла такая тишина, что было слышно, как пролетает бабочка, порхая крылышками. Это было начало новой кровопролитной войны. Первой войны, к которой совершенно не готовился Император Зуумо – эта была первая война, которую начал не сам Император Зуумо. У него не укладывалось в голове, как это вообще возможно – кинуть вызов ему, непобедимому Императору Зуумо, не проигравшему ни одной битвы ни в одном военном конфликте. Молчание было недолгим. Взвесив все, он медленно опустился в трон, и собрав в себе все силы, твердым, решительным голосом выдал первые команды.
Герда, я тебе уже отдал приказ, мне нужен ведьмак Всеволод, причем живой. Можешь идти выполнять его, для обороны замка Каа я приказываю выделить две роты вампиров.
Есть, мой повелитель, все будет исполнено, – сказала Герда и поспешила выйти из зала.
После ухода Герды Император продолжил выдавать короткие, но ясные команды по защите империи Зуумо, по подготовке к войне, впрочем, Империя была в постоянной готовности к войне, вся подготовка к встрече врага не потребует много времени. В конце доклада он предложил свою стратегию:
Мы не будем ждать в крепости, пока на нас нападут, мы сами нанесем удар возмездия, мы сами выберем место битвы и встретим врага и только тогда мы сможем навязать ему свою волю и тактику. Они еще пожалеют, что не выбрали нас в союзники, этим они только упростили политические отношения между Империей Зуумо и Атлантидой. Война с Атлантидой была неизбежна, и в ней будет только один победитель. И этот победитель нам известен – это непобедимая, Великая Империя Зуумо. На сегодня совещание закончено. Сообщайте мне каждые два часа о событиях на фронтах. А теперь ступайте, мне нужно побыть одному.
Никто не собирался перечить или попытаться остаться в зале. Все одновременно развернулись и направились к выходу. Император остановил выходивших из зала военачальников у самой двери:
Стойте! Позовите ко мне Вобола. Все, ступайте, – молвил император, грузно повалившись на трон.
Вобол вошел тихо, практически бесшумно, лишь открывающаяся дверь предательски скрипнула. Он подошел к трону, на котором сидел император, закрыв руками глаза. Вобол поклонился ниже, чем положено, всем видом и действиями показывая покорность и услужливость.
Ваше высочество, вы за мной посылали?
Да, – помолчав, император убрал руки от лица и продолжил: – В замке уже знают о коварном нападении Атлантов?
Плохие вести распространяются быстрее слов.
И что ты думаешь обо всем этом?
Я чувствую спинным мозгом заговор, предательство и обман. Я не верю в совпадения и случайности. Взрыв в портале перемещения в пространстве и нападение Атлантов – это все события одной цепи. Я пока не знаю, кто за этим стоит, но факт налицо.
Ты читаешь мои мысли. Я бы тоже хотел знать, кто за всем этим стоит. Что скажут о нас подданные? Ччто мы бессильны, мы не можем найти причину наших неудач? Я даю тебе сутки на поиски предателей и изменников. Их нужно найти в любом случае, даже если их нет. Это будет показательная казнь, с помощью которой мы вновь обретем лицо.
Слушаюсь, мой повелитель, задача будет выполнена, – Вобол усмехнулся, ведь эта задача может помочь избавится ему от конкурентов и явных или скрытых врагов. – Что-нибудь еще пожелаете?
Нет, на этом, пожалуй, все. Вечером жду от тебя доклад о пойманных мятежниках и заговорщиках, – Император Зуумо вновь закрыл лицо руками, медитируя, он ушел в себя.
Вобол поклонился, пятясь задом к двери, и вышел из тронного зала. Он направился прямиком в свой кабинет, закрылся в нем на ключ, занавесил окна плотными шторами. И лишь тогда открыл сейф, достал из него все папки – дела на сотрудников замка и министров империи. В одну стопку он складывал те дела, которые ему были неинтересны, а в другую попали те дела, которым требовалось дать ход – не в этот раз, так в следующий. Из второй папки и предстояло Воболу выбрать наиболее подходящую кандидатуру, а если повезет, то и двух врагов можно будет уничтожить.
Вобол просматривал дела: читая имя, он вспоминал, что данный объект внимания сделал для него плохого, а что хорошего. На положительные заслуги он практически никакого внимания не обращал. Еще один из критериев выбора – чем данный объект может быть полезен в дальнейшем. И сразу возникал вопрос, как можно будет его использовать в своих целях, как можно подцепить на крючок сейчас, в этой ситуации.
Вот этот министр связи Вейв заставил меня облиться холодным потом на недавнем совещании у Императора Зуумо. После нашего с ним соглашения, он использовал полученную информацию от меня – против меня. Получается, меня же побил моим же оружием, если бы не моя изворотливость, болтаться бы мне в петле на городской стене. Как быстро они учатся, – тихо шептал себе под нос Вобол. Он позволил себе улыбнуться и продолжил рассуждать вслух: – Это очень опасный и хитрый противник. Он будет номером один в моем списке.
Следующий – колдун Тай. Он, безусловно, сильный маг, но постоянно противоречит мне. Его силу и умения нужно использовать в боевых действиях, лучше всего отправить на фронт. Там он сослужит нам добрую службу. И пускай Боги решают, оставить его в живых или нет.
Так, а вот этот экземпляр, великий маг Дракарис, весьма интересен, своей дерзостью и насмешками надо мной – он просто издевался, настало его время ответит, за все, – Вобол погрузился в воспоминания.
В то не такое далекое время Вобол и Дракарис были одного ранга, с той лишь разницей, что Дракарис пришел к этой должности, много работая и учась во все свободное от работы время. А вот Вобол взлетел по карьерной лестнице стремительно, всякое оружие при этом, с его точки зрения, было хорошо. Заискивая перед начальством, обещая все и всем, не выполняя своих обещаний, подсиживая и распихивая локтями конкурентов, всех, кто был рядом или чуть выше его по должности. Они тогда служили магами среднего звена, хотя у Дракариса был дар, и трудились они тогда в одной крохотной комнате, с ними на службе было еще три мага и один ученик. Вобола, мягко говоря, недолюбливали в коллективе, впрочем, как и везде, с кем бы он ни работал или ни сталкивался по жизни.
Однажды Вобол вытребовал у старшего мага, вернее сказать, слезно выпросил кожаное кресло, которым пользовались ученики магов. Оно красивее и богаче кресел, обтянутых тканью, но сидеть в нем долго было мучительно неудобно, так как задница и спина потели. Но Вобол посчитал, что это кресло лучше – богаче смотрится, со стороны. И, конечно, на нем должен сидеть именно он. Вобол торжественно объявил всем, что это кресло дал ему сам Старший Маг. Отобрал он со скандалом это кресло у ученика рангом ниже и небрежно тащил его по полу, держа одной рукой, кресло мотылялось то влево, то вправо. Помещение было тесным, поэтому неудивительно, что ножкой кресла он ударил Дракариса. Удар пришелся прямо в кость ступни, задев нерв, боль пронзила все тело.