Алексей Абрамов – Две цепочки (страница 15)

Мраг и отряд подъехал к гондоле. Много битого стекла, а где – то оно еще стоит. Внутри пусто.

– Это ди-ри-жабль! – по слогам справился со словом Мраг. Он долго мучал мозг пока вспомнил. Такие же дирижабли, но без кают снизу он видел в журналах по истории. Их вешали над городом, где сейчас обитало племя в ветхозаветном году, состоявшем из диковинных закорючек. Что значат эти цифры, и знак на конце Мраг не знал. Они часто попадались на глаза в разной комбинации цифр, но Мраг так и не уяснил их сути. Внимание отвлекали картинки. Мраг приказал готовиться к ночлегу. Воины окопались под остовом, привыкли к скрежету. Он уже убаюкивал.

А Мрагу скреб нутро. У них это называлось душа. Оно изнывало. Чем дальше отряд уходил от обжитых территорий, тем больше оно ныло. Мягкими лапами неизвестность давила на горло и заставляла сглатывать тяжесть.

– Нашли разрыв! – возбужденно закричали на ухом. Мраг почувствовал, как его сильно, но с должной осторожностью трясут за плечо. Это Тонг.

– Что?

– Нашли! – Тонг улыбался и указывал на двух разведчиков, что еще затемно отправилась разузнать путь. Вернулись довольные и смущенные.

– Где? Далеко? – Мраг сыпал вопросами и внимательно впитывал ответы. Сон ушел. Разведчики вернулись с хорошей вестью. Цепь огненных гор не была единой. Они обнаружили место, где гряда прерывалась и не обжигала взгляд. Там горы были вдвое меньше и не источали жар. Мраг испытующе поглядывал на бойцов. Взял череп ящерицы, глубоко всунул два пальца, наковырял жир и задумчиво провел по шее.

– Хорошо, – он принялся за голову и лицо. На песке проявлялась ячеистая тень. Облака ушли, и она стала резкой.

С обоих сторон пылало, но расстояние сглаживало буйство стихии. Мраг повел отряд прямо по центру.

– Что там? – вопрошал Тонг.

– Не знаю, – Мраг действительно не знал.

– Старожилы?

– Нет. Они не упоминали.

Бурги довольно заурчали. Ступили с горячего песка на камень. Он не так обжигал лапы. Начался подъём. По расселине, что вела почти до самой верхушки. Горы не высокие, но крутые. Расщелина извивается. Когти бургов рвут камень, и он летит мелко стуча вниз. Отражается слабым эхом и пропадает в вышине. Скалы голые и не уютные. По сравнению с этим, пустыня место приятное и комфортное. Воины ежились и думали, о том, как бы побыстрее добраться до вершины гряды и скатиться вниз. Когти бургов все сильнее впивались в скалы. Подошвы животных закровоточили.

Мраг дал команду спешиться. Воины пошли рядом с задыхающимися бургами. Скоро вся трещина тяжело задышала и готова была закричать эхом от тяжести, но никто не проронил и слова. Расселина стала ступенчатой и теперь прерывалась крохотными площадками, где можно было перевести дух. Вершина становилась все ближе, а площадки все больше. Последние шаги преодолевали с огромным напряжением. Мраг чувствовал, что воины готовы встать на четвереньки, ползти. Он и сам был рад свалиться кулем, распластаться и долго не шевелиться.

Отряд вышел на плато. Вершина горы, казавшаяся снизу острой заканчивалась широкой площадкой. Неровности сглажены набившимся в расщелины песком. Многие воины свалились и остались лежать. Даже бурги, которые всю жизнь проводили на ногах завалились на бок. Их ноги затрясло.

– Судороги, – смекнул Тонг.

Он взял на себя обязанности вожака и приказал воинам размять мышцы и себе, и животным. Мраг доковылял до края плато. Оно также резко обрывалось уходило расщелинами вниз. Там голубело и колыхалось нескончаемое озеро. Столько воды Мраг никогда не видел. Вниз и вдаль уходила довольно широкая расселина.

Порода аккуратно разошлась до подножия гор и ущелье оканчивалось у самой кромки воды.

– По ней и пойдем, – сообщил Мраг подошедшим воинам.

Те оправились от трудного подъема и с интересом поглядывали на новые места. Мраг не решился поднимать отряд сейчас. Хотя соблазн был велик. Преодолеть весь путь сегодня.

По взмаху его руки монстры зашевелились и стали обустраивать ночлег. Не успел он закрыть глаза, как их тут же пришлось открыть. Ночь миновала, будто ее и не было. В ногах чувствовались остатки вчерашней усталости, но он бодро поднялся, взял бурга за подбородок и повел к расселине. Бургов не распрягали. Они так и провели всю ночь навьюченные, но с ослабленной упряжью. Отряд резво присоединился к вожаку.

Начался крутой спуск.

Под ногами вновь катились камешки и булыжники, а спуск становился пологим, облегчая дорогу. Остановились только один раз. Мраг нанес на кусок кожи то, что увидел с горы. Круг озера получился неровным. Однако монстр остался доволен. Подумал и поставил несколько крупных, жирных, черных точек.

– Что это, – Тонг наблюдал за работай вожака.

– Не знаю, но там что – то есть и оно наблюдает за нами, – Мраг оглянулся по сторонам. Взглядом поднял отряд и он, пыля красной взвесью вновь двинулся вниз. Пейзаж не менялся. Камень, камень и еще раз камень. Песок…

Спуск закончился неожиданно. Отряд снова оказался в пустыне.

Озеро пропало из виду, но черные точки придвинулись. Ржавым цветом они увеличивались то там, то там. Чернели прорехами в покатых боках и иллюминаторами, расположенными чуть выше ватерлинии. Огромные корабли парили в воздухе, а горячий песок тысячелетиями терся о тонкую обшивку ледоколов. Когда – то она достигала четырех или шести метров в толщину. Сейчас же поистёртый металлический лист тонко повизгивал под струями ветра с песчинками. Они все еще натыкались на преграду, но с каждым дуновением ветра возвращались к тому, чтобы стереть все вокруг в пыль.

Корабли плыли в масляных струях раскаленного воздуха. Мраг дернул мешочками налитых век.

– Нет! Они висели в воздухе.

Горизонт слева направо стлался удивительно прямой линией. Мраг настороженно поглядывал по сторонам. Бурги тоже пошли ершиками пластин. Округлые оранжевые носы кораблей придвигались и взмывали все выше и выше. Мраг заметил. Почти у всех судов брошены якоря. Крупные звенья цепей прямыми линиями уходили вниз и пропадали на дне.

Чуть дальше несколькими цветами заиграли стеклянные пузыри. Они сидели целыми колониями.

Пузырились стеклом оболочек, если присмотреться, сжав веки в узенькую щель можно разглядеть как солнечные лучи делятся на цвета и играют радугой. Она переливается. Цвета четко разграничены и кажутся нарисованными. Вдруг бург резко встал и Мраг – он расслабился – едва не съехал через голову зверя. Круто наклонился вперед и сам отпрянул испугавшись. Под ногами зияла пустота, далеко – далеко внизу виднелось дно, отряд стоял на толстом прозрачном стекле, что ровным слоев покрывало впадину.

Когда – то здесь, действительно, был водоем. Мраг поддел пятками ног пластины бурга. Это было больно, но только так можно было заставить животное сделать шаг вперед. Бург опасливо сделал шаг, мощный стеклянный купол хранил молчание – ни звука. Воины прислушались, но чуткие уши не уловили тонкого хруста стекла, что оно издает, когда пускает микротрещину.

Безмолвие.

Мраг, глядя на Тонга, повел челюстью справа на лево и обвел ею пространство, лежавшее перед ними. Тонг понял немой вопрос.

– Нет, здесь не бывал, – последовал короткий ответ.

– Больше, чем кажется, – философски ответил Мраг. Тонг с недоумением кивнул, требуя расшифровать ответ. Помощник не любил ломать голову. Это Мраг знал давно. Тонг, человек действия.

Тут Мраг внутренне содрогнулся, осекся и спросил у себя, – Как, разве он человек?

Уродливая голова Тонга чудовищно улыбалась, разглядывая впадину, над которой они ехали.

– Мир он больше, он больше чем кажется, – пояснил он и тоже внимательно всмотрелся в пустоту, что раскинулась под ними. Стекло также безмолвствовало.

Водоем был большим. Впадина становилась глубже. Дно разрезали, когда – то подводные ущелья и более крупные каньоны. Высохшие стволы огромных сучковатых деревьев, сломанные и расщепленные образовали аккуратные завалы. Словно вода уходила в воронку и по пути все уложила в гигантские круги. Впрочем, так было не везде. Если местность вокруг не менялась, то под стеклом, казалось, она бурлила, была ярче и разнообразнее.

Накренившись, уткнувшись носами, разорванные на две или три части там лежат многоэтажные лайнеры с прямоугольниками бассейнов на крышах, горстью брошены небольшие яхты, катера и прочие мелкие лодчонки. Они кажутся игрушечными. И отлично сохранились.

– Как в музее, – откуда-то сбоку выдал кто – то из воинов. Мраг не оглянулся. Внутренне порадовался, что не все его подручные бесперебойные машины для охраны, добычи еды и расправы над врагами. Нечто подобное он и с ам видел в городе, когда бесцельно болтался, погруженный в свои мысли.

Вошел в старое здание с колоннами, а там стекло, стекло и еще раз стекло. Поначалу Мраг опешил от того, что столь хрупкий материал сохранился в таком количестве. Может быть склад подумал он, а потом провел по стеклу ладонью. Оттуда выглянули глаза. Провёл рукой ещё раз он увидел симпатичную морду хищного зверька, покрытого шерстью. Зверек оскалился да так и застыл. Мраг долго ждал пока он закроет пасть, но она оставалась открытой, а стеклянные глаза невинно глядели пуговками пустоты. Мраг пошел дальше. Теперь он работал обеими руками, и картинка за стеклом оживала.

Сейчас все очень напоминало ту прогулку, но немилосердно палило солнце, а масштаб под ногами восхищал бесконечностью. На дне забелело. Показались огромные скелеты животных, когда – то населявших воду. Погибла целая стая. Клыкастые черепа размером с большую лодку печально смотрели на отряд.