Алексей Абрамов – Две цепочки (страница 17)

Неожиданно перед ним стеной встал корабль. Несколько прозрачных телец ковырялось у пузатого борта, они переругивались и крошили в щепки крепкие, толстые доски, которыми было обшито судно и ловко откидывали их в сторону, где росла приличная куча расщеплённой сосны.

– Хотели сдвинуть. Слишком тяжел, – пояснил Дин, – Трюмы забиты металлом. Россыпь, – отрывисто продолжал он, подбирая слова, чтобы объяснить с первого раза. Дин постоянно оглядывался на пламя – времени было в обрез.

– Хорошо, – ответил Мраг и со всей силы всадил рубило в борт, отхватив большой кусок. Его монстры опоясали цепочкой борт, выгнутый дугой и по примеру вожака принялись крушить дерево. Каждый работал во всю мощь своего покрытого жилами тела. От напряжение они вздулись еще сильнее, и монстры стали похожи на камни, увитые твердыми, упругими лианами, которые передвигались по телам как змеи. Щепья брызнули во все стороны, а к кораблю со всех сторон стали стекаться прозрачные тела. Они покончили с другой работой: пламя было заблокировано и в какую бы сторону оно не кидалось, везде натыкалось на широкую чистую полосу, преодолеть которую его языки были не в состоянии.

Они стояли замерев, покачиваясь, словно в трансе, ждали, когда же можно будет подхватить этот корабль и унести прочь, бросить в высохший океанский каньон, куда не доберётся огонь, и никто не доберется.

Мраг наткнулся на шпангоут – поперечную балку корпуса каравеллы, которая была в несколько раз толще и крепче обычной доски. Нахмурился, но не стал искать место послабже, чтобы вновь вгрызться в борт.

Вместо этого он с большим ожесточением накинулся на шпангоут. Да так, что рубило зазвенело, а шпангоут под ударами заскрипел, стал пошатываться, а затем выдавленный чудовищной массой груза, который содержало брюхо корабля с громким треском упал к ногам Мрага.

Следом ринулся светлый, звенящий поток, он едва не снес Мрага с ног, но он устоял. Скоро в корпусе корабля зазияли десятки рваных дыр, из которых хлестали потоки металла. Желтые кругляши валились к ногам, втаптывались в песок, царапались о камни – внимания на них никто не обращал.

Каравелла стала покачиваться – это прозрачные и гибки тельца подлезли под корабль, забрались в щели и трещины и стали раскачивать судно. Оно скрипело и охало, но постепенно освобождало трюмы до отказа забитые золотом отличного качества. Горы металла были навалены вокруг корабля. А когда он стал достаточно легок для нескольких сотен прозрачных и двух десятков монстров корабль поплыл по золотым волнам в свое последнее плавание. Опустившись на океанское дно тысячи, а может и миллионы лет назад он отправился в свой последний поход.

Дин вновь указал направление и каравелла, прорываясь сквозь волны золота поползла туда. Ее корма дымилась, но тление было быстро сбито. Корабль уполз на вечную стоянку и может быть, как и планировалась был сброшен в каньон. Этого Мраг не увидел. Он вернулся. Теперь огонь был окружен кольцом пустоты и пожирал то, что осталось в круге, где все ещё бушевало пламя.

Но уже сейчас было видно, что им удалось его укротить.

Корабли, впаянные в стекло и нависшие высоко над головами были не только ходами, что соединяли этот и Светлый мир, как его называли прозрачные. Они имели и другое вполне практическое назначение – обеспечивали воздухом огромные территории, упокоенные под стеклом.

Мраг ощущал уставшими мышцами и горячей от огня кожей легкий сквозняк, который струился, подымался из темных каньонов. Иногда он усиливался, доставляя воздух из самых глубин бывшего океанского дна – и Мраг ежился. Он никогда не ведал, что такое холод и его организм не знал, как воспринимать это новое, не очень приятное ощущение.

Сначала оно забавляло новизной, а потом заставило ежиться, по телу забегал озноб. Порывы очень холодного сквозняка были нескончаемо длинны, но в то же время и редки. Мраг и воины успевали оттаивать. Сверху дно все также нещадно заливал свет. Борьба стихий шла непрерывно, а обитатели дна словно ее не замечали.

Он и Дин сидели на почтительном расстоянии от пожара. Теперь это было пепелище. Оно чадило струйками дыма, они уносились в вверх, обвивали цепи и исчезали в черных прорехах днищ.

– Стекло, лучи, концентрация лучей, пожар, – миролюбиво сбоку пояснял Дин. Вождь устал. Его кристаллы замедлили ход и не бегали, а плавно и нехотя перебирались из одной части тела в другую.

Мраг не понимал, как свет падающий сквозь стекло может воспламенить дерево и труху, но встречал подобное в городе. Пожары там были. Не такие масштабные, но были и их обычно никто не тушил. Монстры обитали под землей и пожары их не беспокоили.

Выгорал этаж небоскреба или несколько помещений – внимания на это никто не обращал. Потом кто – то заметил, что огонь появляется там, где есть стекла и никогда не трогает помещения, в которых их нет. На одной из встреч Совета старейшин, Дорф, выслушав самых старых знаками поручил безмолвным разбить все стекла в округе.

С этой задачей они справились блестяще – несколько дней в воздухе то и дело раздавался звон лопающегося стекла, оно сыпалось на головы, покрывало дороги и тротуары – слой становился все толще.

А по утрам Мраг встречал окровавленных безмолвных, кровь хлестала из их рук, ног, стекала с покатых черепов, но они вызывающе скалились и тащили умерших сородичей. Мраг понял задумку Дорфа, но виду не подал и не единого слова не произнес, и старался не вспоминать этот эпизод из жизни племени, сокративший число безмолвных на треть.

Мраг задумался и тут же очнулся.

Дин, обращаясь к Мрагу, продолжал монолог, – Много больше и чаще, – он уныло кивнул прозрачной головой. Мраг и сам был краток и немногословен, но Дин здесь его превзошел. Выдавливал скупые слова, к которым постоянно требовались пояснения.

– Чего больше? – аккуратно поинтересовался он и осмотрелся. Огня уже не было. Дыма тоже. Вокруг гигантского кострища цепочкой стояли и покачивались от усталости прозрачные. Тихонько переговаривались. Между ними грубыми горами возвышались его бойцы. Они, как и их юркие помощники были довольны.

– Огня больше. Не успеваем. Когда – нибудь не справимся, – он сжал локоть Мрага и с благодарностью посмотрел ему в глаза. В холодных, стеклянных глазах Мраг увидел тепло и поразился как такое возможно.

– В следующий раз уже не справимся, – утвердительно сказал Дин, – Надо уходить вниз, в каньоны. Туда не проникают лучи Светлого мира. Дин встал и поманил рукой. Мраг незаметно для вождя подал знак воинам. Те, как и племя прозрачных отправилась за ними, к местам, где жило племя этих с виду хрупких, но сильных существ.

В этот момент в высоте раздался жуткий, пронзительный и долгий скрип, который эхом разнесся по дну, нырнул в глубокие каньоны, ударился там о камень и вернулся обратно, чтобы вновь оцарапать сердца существ остротой звука и унестись ввысь.

Все тотчас же задрали голову. Вокруг корабля пошли гигантские трещины, быстро побежали точки бургов и воинов, которых Мраг оставил за ними присматривать. Трещины почему – то не ушли далеко. Они сложили вокруг корабля правильную паутину и замерли. Огромный военный корабль теперь походил на муху, неуклюже увязшую в ловко расставленной сети.

Невидимый паук взял паузу, помедлил, а потом тонко ударил по паутине. С треском, разорвавшим пространство корабль рухнул вниз, а когда достиг дна наделал еще больше шуму. Цепи хлестко били его по бортам как вериги верующего, нос повело вниз, и он громко уткнулся в остатки пожарища. Вздохнул, зашелестел тонкими бортами и сложился. Сверху прилетел и со смачным шлепком разбился о палубу один из бойцов. Он не успел убежать за последнюю нить паутины.

Проверять жив он или нет было бесполезно. Пепелище все еще таило угрозу. Там все еще было жарко. Подъем наверх в этом месте был невозможен. Дин понимающе кивнул головой и предложил продолжить путь. Сегодняшний день изобиловал острыми атаками смерти и последнее происшествие разве что оглушило всех. Покорные от усталости они мелким шагом пошли за вождем.

Переход был долог, но пролетел незаметно. Цепочка монстров следовала строго за вождем. Прозрачные передвигались вразнобой. Он ловко забирались на скалы, ныряли в каньоны и споро показывались на другой стороне, стеклом струились по неглубоким впадинам, ловко огибали природные и искусственные препятствия.

Скоро они пришли к месту величайшей трагедии. Племя обосновалось в огромном океанском лайнере.

– Это был голиаф среди судов своего класса, – горделиво пискнул Дин. Он по-хозяйски осмотрел окрестности. Наверху корабли, застывшие на вечной стоянке, внизу целый город.

– Когда он тонул, то разломился на много частей, – Дин не унимался с пояснениями. Мраг ошеломленно вертел головой. С невероятной для его неповоротливой шеи скоростью. Но воображение не позволяло представить какой величины был этот корабль, но больше десяти его фрагментов, разбросанных рядом огромными многоэтажными домами свидетельствовали, что это был, действительно, Голиаф.

В круглых и квадратных окнах домов, они вырастали из палуб, стоявших прямо и, лежавших на боку горел свет.

Дин распорядился, – Еды. Потом кинул взгляд на Мрага и его бойцов, добавил, – Много еды. Органической.