Алексей Абрамов – Две цепочки (страница 19)
Они долго спускались, еще дольше поднимались и пересекли первый каньон. Чем дальше они уходили от берега. Тем больше менялся хлам. Искусственного – корабли, якоря, бочки, цепи – становилось все меньше. По неизвестной причине он предпочитал кучковаться ближе к берегу, но встречался и здесь. Впереди забелел костью остов огромного морского чудовища. За ним начинался спуск во второй каньон. Он был намного меньше первого, его пересекли еще быстрее. Отряд наловчился передвигаться по дну и вошел в единый ритм. Теперь Гогра подгоняли. Тот все еще мчался впереди, но теперь не останавливался, чтобы дать его нагнать.
Мраг шел и по привычке делала выводы следопыта. Под ногами непроторенная земля. Он не раз внимательно всматривался под ноги, но признаков тропы так и не обнаружил. В ту сторону вряд ли ходили, а если и ходили, то нечасто.
Под носом вырос Гогр и кратко обозначил, – Третий каньон.
Мраг ободрительно кивнул. Гогр вопросительно глянул на него словно вопрошая, что он там хочет найти, но лезть с расспросами не стал. Дин четко поставил задачу. И он ее выполнял.
Отряд, предчувствуя долгий спуск, обреченно вздохнул, но его не последовало. Широкий, извивающийся в обе стороны каньон был завален скелетами всех размеров. И от этого белел. Что – то влекло сюда морских монстров.
– Место упокоения? – задался вопросом Мраг. Останки существ меньших размеров проскальзывали сквозь широко расставленные ребра колоссов подводного мира, забивали щели между позвонками размером с крупного бурга, заполняли любое пространство. Появился Гогр и все объяснил.
– Эти, – он указал на крупные кости, – приплывали умирать, – Аааа… Эти, – пнул ногой по мелким косточкам, – Их ели.
Дав исчерпывающий ответ он отвернулся и вновь проследовал вперед, но уже не так быстро – он оглядывался. Здесь шлось намного легче. За многие годы, что исчислялись столетиями и тысячелетиями, а может быть и миллионами лет кости слежались, притерлись и словно пазлы составили единое, нерушимое покрытие. О том, что это кости напоминал треск под ногами. Отряд огибал скелеты, а порой шел внутри остова. Они не кончались.
Гогр указал рукой вперед. – Пришли, вон!
Мраг подался вперед и увидел черные и рыжие точки, которые неподвижно висели целыми гроздьями или быстро передвигались по ребрам. Отряд подошел вплотную, но никто в не бросился врассыпную. Покрытые мехом зверьки скалили зубы, а Мраг скалил зубы от счастья. Он не верил глазам. Быстро достал альбом и нашел то изображение. На нем был именно этот вид. Он развернул альбом в сторону стаи и, указав когтистым пальцем на изображение, спросил, – Где они?
Хмыкнул Гогр. Стая безмолвствовала.
Зверьки продолжали висеть или бегать по костям, но тише, словно понимая, что сейчас делят пространство с кем – то еще. На этом понимание закончилось. Рядом раздался скрип. Пара зверьков, вооружившись шершавыми камнями скребла по ребрам. Они были сточены уже на половину. Из-под скребков летела белая пыль и сыпался порошок.
Внизу он образовывал горки, которые тут же рушились другими зверьками – они жадно поедали истертую кость. Вокруг больших пастей зверьков образовались белые каемки. От этого их зубы казались невероятно большими. Лапы, покрытие порошком, словно в перчатках.
Отряд смотрел на Мрага. Тот отошел и бродил с альбомом от одной стайки к другой и все пытался привлечь внимание к изображению. Вопросов он не задавал. Зверьки оставались также немы. Мраг долго ходил, заглядывая между ребер, в пустые глазницы огромных черепов, заходил в пещеры, где раньше покоился мозг, надеясь увидеть живой очаг, но там царила пустота. Звучал только отзвук его шагов. Он гулко бил в уши и болезненно отзывался в голове. Мраг вышел из очередного черепа и громко захлопнул альбом. Зверьки встрепенулись. Для воинов это был сигнал.
– Возвращаемся! Ни с чем! – в который раз горько подумал вожак.
Он решил не задерживаться и как – только они добрались до владений Дина дал команду собираться. Воины выслушали приказ спокойно и резво принялись укладывать, нагружать, подтягивать и оправляться. Кто- то провел ногтем по острию оружия, а потом щёлкнул по лезвию. Звук металла стал сигналом. Гогр понял без слов, он просто наблюдал, а потом провел к ближайшему подъему в Светлый мир.
Наверху темнело острое дно корабля. Он словно зарылся носом в волну и провисал очень сильно. Во все стороны ощерился толстыми трубами. Рядом темнело сигарообразное пятно, от которого на дно ничего не вело. Это удивило Мрага. Он крепко ухватил цепь, приподнял плечи и полез. Часть бойцов уже добрались до ее середины. Сыпалась ржавая крошка, пластинками летел металл.
Мраг зажмурился и мысленно унесся в привычный мир.
Тело последовало за ним.
Глава IV
Их долго не было. В городе ничего не изменилось. Небоскребы протыкали небо. Было жарко. В земле чернели входы, обозначая жилища. Мраг глубоко вдохнул запах землистой сырости, разложившейся древесины и плесени. Влажность повысилась и поры открылись ей навстречу. Тело задышало, а он почувствовал себя спокойнее. Мир воцарился в душа, а общее недовольство походом уменьшилось до горчинки.
Она пыталась задеть нервы, но стронуть с места общее спокойствие вожака ей уже не удавалось. В углу так же скалой выпирал рояль, а табурет покрылся крошками пыли.
– Никто не садился, – определил Мраг. Твиг приготовила еды. Он с удовольствием поел. Больше, чем обычно. Так было всегда. Он насыщался сам, соскучившись по домашней пище, он хотел сделать приятное подруге.
Она находилась рядом и вроде бы не выказывали никакого интереса к тому, как он поглощает еду, но он знал, за ним наблюдают. И воспринимал это с радостью. Не так как в походах. Там ощущение того, что за тобой смотрят злило, вызывало гнев, а порой и пугало. Он был рад находиться дома. Дорф молчал. Вождь знал, что он вернулся, но посыльного от него не было. Мраг наелся, огоньки расплылись в мутные шары, он отключился.
Они расстались словно вчера. Словно не было этих долгих месяцев, что Мраг находился в походе, выполняя задачу. Долг. Найти!
– Ты вовремя, – процедил вождь.
Мраг понял, о чем идет речь. Надвигается самый жаркий период. Сейчас лучше находиться дома, поглубже зарывшись в норы. Занятый вопросами похода он не забывал и об этом. И подгадал. Успел вернуться. Потерь не было. Это радовало вождя, хотя внешне он был как всегда безразличен и даже мрачен. О главном говорить было надо, но не хотелось. Они внутренне мялись, но не начинали. Обсудили жизнь в городе.
– Совсем озверели, – зло произнес Дорф. Его хищный рот изогнулся в ядовитой улыбке. – На днях дал приказ уничтожать.
Мраг понимающе кивнул головой и тихо произнес, – Безмолвные. Что они?
– Первое открытое нападение, – в три слова уложился Дорф, – Из-за еды. Пришлось убить.
– Как остальные? – Мрага интересовали последствия.
– Недовольны. Очень недовольны! – сказал Дорф и откинулся на спинку кресла. Оно протестующе заскрипело и смолкло.
Оказавшись в городе Мраг отметил, что безмолвные почти не попадаются на глаза. Считанные единицы. Это его озадачило. Дорф, изучивший вожака, сразу дал ответ.
– Они собираются в стаи и уходят. Иногда надолго, но пока всегда возвращаются, – лоб его покрылся волнами морщин.
Он словно проснулся, быстро заморгал и бросил, – Нет?
Мраг виновато поник плечами и кивнул. Дорф подался телом вперед и вновь откинулся. Кресло издало знакомые звуки. Охрана, что стерегла обиталище вождя поняла, что все нормально и расслабилась.
Дорф заерзал и кресло просто разразилось треском. Время снисходительного добродушия прошло.
– Узнай, куда они уходят и что там делают, понял? – голос его был жесток.
Не к нему, а к безмолвным. Мраг просто кивнул и мягко попятился к выходу. Оказаться спиной к вождю почему- то в этот раз не хотелось. Он кинул последний взгляд на Дорфа, кресло, край стола… На нем накренившись набок лежала нижняя челюсть.
Мраг смотрел. Исподтишка. Незаметно. Косил взглядом, выворачивал глаза так, что они наползали на виски. Еще немного, и он мог бы заглянуть себе в ухо. Появились безмолвные и он не спускал с них как приказал Дорф глаз. Они целями дня слонялись без дела и успокаивались только, чтобы поесть или заснуть. Работу им не поручали совсем или поручали, но самую примитивную: уборка, выброс мусора за пределы стоянки иногда присмотр за старыми и приплодом.
Так продолжалось несколько дней. Под вопрошающим взглядом подруги он подымался наверх и исчезал. Бродил меж развалин, подымался на этажи, крыши, всматривался вдаль насколько позволяли строения.
И наконец облюбовал себе небоскреб, вид с которого позволял наблюдать почти за всеми крупными улицами. Оборудовал наблюдательный пункт. Там и дежурил. Тихо, прежде всего, чтобы не заметили безмолвные пробирался наверх, устраивался под плотной шкурой и смотрел.
Пол ногами суетились соплеменники. Хлопотала женская часть племени. Очень редко показывался вождь. Безжалостное солнце наваливалось на крыши, заглядывало в проемы окон. Хаотично передвигались безмолвные. Они почти все время не могли найти себе место: взгляд блуждал и прыгал, тело словно само выбирало направление, в котором двигаться.
В один из дней привычная картина изменилась. Мраг некоторое время не мог понять, что не так. И все вроде бы было на своих местах, ничего подозрительного, но что – то не укладывалось – панорама жизни стойбища нарушилась.