Алексей Абрамов – Две цепочки (страница 14)

– Найди, – просил Дорф. – Хотя бы одного! – упирал он на последнее слово. И вновь становился решительным. Гневным. Готовым топать ногами.

Эта погоня, а она длилась не первое десятилетие утомляла всех. Вождя – ответственного за племя особенно. Мраг это понимал. А Дорф понимал, что Мраг понимает и допускал секунды слабости.

Он ласково хлопнула бурга Мрага по крупу. Словно и от него что–то зависело. Бург оглянулся пустыми глазами и повел огрызками ушей. Пятки, надавившие на бока, вновь подсказали, что пора в путь. Пластины бурга подогнаны как литые, а всадник спокоен и тих. Сутки промелькнули и горизонт заалел. Завтра в полдень они будут там. Надо еще раз прочесать местность и определить откуда и куда двигались граммы.

После легкого ужина Мраг отошел в сторону и достал массивный, толстый альбом в коричневом, жилистом переплете. Ковырнул между клыками, отёр палец и приоткрыл твёрдую обложку. Осторожно. Чтобы диво, находившееся там, не улетело. Из-под обложки никто не выпорхнул. Свет костра заглянул под нее, высветив четыре фотографии. Желтые от времени, выцветшие и порой с белыми пятнами в разных частях изображения, яркие отблески пламени подсветили их оранжевым.

Настроение Мрага улучшилось.

Он медленно переворачивал страницу за страницей. Всматривался. Фотоальбом. Подарок Дорфа. Он перелистывал его много раз. Бережно и долго. Тщательно всматривался в каждую фотографию. Одиночные и групповые. Нескладные мужчины и рыхлые женщины. Высокие, как копье и худые, как расщеплённые стрелы. Треснутые острые лица и носы. Огромные. Мраг ужаснулся и потер свой распластанный по морде нос. Его выдавали только два сопящих отверстия. С голыми блестящими черепами. Мраг ухмыльнулся.

– В этом схожи.

Жирные самки в пышных одеяниях белого цвета. На шеях под двумя, а то и тремя жировыми прослойками что – то блестит. Мраг инстинктивно провел под своей шеей и убедился, что там ничего нет. Успокоился и с предвкушением перелистнул страницу. Следующая страница любимая.

Там он задерживался. На этих фотографиях люди не походили на других. Морда Мрага принимала очарованное, детское и немного глуповатое выражение. На него смотрели чистые белые лица, сотканные из мягких черт. Там, где требовалось они были плавны и угловаты там, где это было уместно. Линии подбородка, теплые глаза, аккуратные носы и уши. Роскошные волосы и отлично сложенные фигуры.

– Эти не так уродливы, – соглашался Мраг.

Особенно ему нравилось одно изображение. Яркое и четкое. Словно время над фотографией было не властно. Оно прекрасно сохранило цвета. Большими зелеными глазами на него смотрела самка человека. Гладкий лоб окаймляли завитки солнечного цвета. Нос был вздернут и два отверстия темнели. Волос на лице не много. Только над глазами и вокруг.

Мрага всегда это изумляло. – Волосы на лице?

Но потом он к этому привык. И порой даже находил привлекательным. Она наклонила голову вбок, но смотрела на него. Еще немного и острый подбородок покажется на гладью фотографии. Рот окаймляют две красные полоски, а за ними белеют зубы. Ниже шли открытые плечи и начинала вздыматься грудь. У Мрага потеплело в паху.

Он причмокнул. Рядом послышалось довольное урчание. Он так углубился в просмотр, что не заметил, как за спиной появились глаза малознакомого ему крепкого бойца. Тот не сводил взора с изображения, выглядел неловко и смущенно.

– Ладная, – сказал он и осекся.

Мраг зло оглянулся. Боец замолк и убрал сладкий взгляд в сторону. В темноту. Отошел пятясь. Мраг закрыл альбом, провел по нему ладонью и спрятал среди своих вещей. Пришла еще одна ночь.

Мраг оглянулся – знакомые места. Он обладал отличной зрительной памятью. В которую въедалось все, что он увидел один раз. Отряд, оказавшись там, где уже был тоже чувствовал себя уютно. Небольшое оживление началось, когда до места боя с граммами осталось совсем немного.

Все съежили шеи отпустили подбородки не желаю вдыхать трупный запах. Он должно быть будет очень острым. Времени прошло не так много и огромные туши еще должны разлагаться. Подул свежий горячий ветерок и все решили, что еще рано готовиться к неприятным ощущениям.

Все так же оплавлялись горы. Хрустело стекло. Зрачки глаз отсвечивали алое пламя.

Мрага мучил один вопрос, – Откуда шли граммы?

Бурги пригнули задние лапы и стали взбираться на небольшой холм. Склон не крут. С его вершины уже можно увидеть Стеклянную реку, Огненное озеро и водопад. Мраг приготовился застыть и онеметь от зрелища. Бурги сделали последний шаги и выпрямились – от изумления. Тонг привстал на стременах и качнулся вперед так будто хотел приблизиться к тому, что видел. Хоть немного. Оглянулся на Мрага, желая убедиться, что тот видит то же самое, а точнее – ничего. Мраг растерянно кивнул.

В низине, что стлалась под ними все было по – прежнему. Шипело озеро. А водопад медленно сбрасывал потоки.

Стеклянная река была равномерно усыпана тонким слоем песка. Больше на том самом месте ничего не было.

– Где же, эээээ? – заикаясь вскликнул один из бойцов.

– Едем, – зло сказал Мраг и удивился.

Обычно он всегда сохранял самообладание и втайне гордился этим. В любой ситуации спокойствие выручало его и сейчас он удивился собственной душевной расхлябанности. Этот поход, после столь короткого отдыха и эта цель. Ускользающая, неощутимая. И граммы, что растворились будто их и не было.

Ветерок поднимал миниатюрные смерчи, золотистые из-за песка. Они, словно насмехаясь плясали у ног всадников, роились, множились и разбегались ровно в той точке, где Мраг потерял бойцов, а его племя обрело надежу на будущее. Он взялся пятерней за лоб, дернул бурга и тот ступил на стекло. Воздушны вихри работали без устали, шествовали впереди и укладывали песок ровным слоем.

– Так вот это чье дело! – в который раз удивился Мраг.

Словно ручные они бежали впереди, наводя порядок, а сзади все это идеальное великолепие разрушалось под лапами животных. Вихри засуетились и устремились в одну точку. Мраг, способный замечать тысячи деталей не упустил и этого, с интересом наблюдал за поведением воздушных потоков. Он подъехал поближе. Воздушные струи аккуратно слизывали небольшие незнакомые следы, размером в несколько раз меньше отпечатков ног, что оставлял Мраг и его бойцы.

Округлая пятка уходила в тонкий перешеек и расширялась овальным пятном, на котором сидело пять пальцев. Мраг едва успел пересчитать отпечатки подушечек. Шаги в одну ладонь. Мраг посмотрел на руку. Пришпорил бурга и обогнал вихри.

Цепочка следов уходила вперед, заворачивала налево и ямками размывалась в песке. Мраг спешился и пошел сбоку. Сзади осторожно крались остальные. Следы завернули за холм и исчезли. Мраг замер и открыл рот.

Песок был поднят в холмики и в центре каждого была воткнула палка с перекладиной чуть повыше середины.

На перекладинах висели вещи, оружие. Самый крупный холм в центре. Крест на нем был одет в кожаный плащ вожака граммов. На окончании креста подрагивала белая чаша. Мраг пригляделся – часть черепа, что он снес грамму. Покачиваясь она издавала костный скрип. Горячий ветерок струился между погребальными холмами и потихоньку ровнял их с дюнами.

Воины опешили. Такого надругательства над телами погибших, пусть даже и врагов они не видели. Тела обычно бросали. Мраг глазами отследил следы неизвестного. Они долго петляли между холмиками, а потом исчезли. Следы вели только сюда. Мраг отвернулся и пошел к бургам. Там достал альбом и снова долго всматривался в него.

Отряд тронулся дальше. По реке. Мраг следовал указаниям Дорфа обогнуть горы. Они возвышались по правую руку, а по левую простирались пески Призрачной пустоши. Мраг не торопился и не торопил. Опытный разведчик знал, что сейчас это неуместно. Всматривался, подмечал, останавливался в задумчивости, с интересом поглядывал по сторонам и не решался съехать с избранного пути. Река, присыпанная песком уходила далеко – далеко.

– Может быть даже за горизонт, – подсказал Тонг, ехавший как всегда справа.

Горы тоже не думали кончаться. Цепочка изгибалась, отодвигалась от путников и вновь возвращалась огненной стеной. По макушкам монстров бил острый песок. Они этого не замечали. Лишь изредка проводили по лысинам и плечам руками. Тогда с голов и плеч сыпалось.

Издалека донесся металлический скрежет. Звук взбодрил отряд. Он повторился еще раз. А потом не прекращался. Это расслабило. Враг бы так себя не выдал. Отряд двигался и вскоре подъехал к источнику шума.

На холме, съехав чуть в бок покоился гигантский овальный скелет из металла. Нижняя часть металлического монстра на четверть увязла в песке, который сковал и навечно прибрал громадину себе. Объект, действительно был громадным и рос все время пока всадники к нему подъезжали. Один из воинов присвистнул от удивления. Тонг строго оглянулся. Кое – где остов был обтянут белой кожистой шкурой с непонятными письменами.

Из года в год скелет механического чудовища дряхлел и теперь скрипел отваливающимися пластинами.

– Что это? – голос Конга определил Мраг. Он и сам был изумлён. Это не мешало ковыряться в памяти. Остов приближался. Из – за того, что он завалился на бок, помещение, что крепилось внизу спустя много лет также висело в воздухе словно полет был не окончен. За ним приспособился железный короб, оплетённый трубами. Где – то они были обрезаны и окаймлены мякотью сажи. Последним из короба торчал огромный блестящий вентилятор. Песок не давал ему утратить сияние.