Александра Ястребцева – Шуршики идут к морю (страница 5)

– Это что, какой-то новый вид растений? – пробормотал Тулик и, подхватив малыша, поднял его ближе к глазам. – Вас вывел профессор Процион?

– Никакой про-фес-сор никуда нас не во-дил, – отозвался шуршик, болтаясь туда-сюда в любопытных руках светлячка.

– Мы сами пришли, – послышалось снизу.

– Сами, мы пришли сами! – с этими словами малыши облепили Тулика и начали карабкаться по нему вверх, намереваясь освободить пленённого собрата.

– Тогда что вы тут делаете? – он не стал останавливать шуршиков, а просто пересадил первого малыша на ладонь и, наклонившись, спустил на землю.

– Точно, братцы! – вспомнил один из гостей долины. – Наше дело!

– Дело, у нас есть дело, – один за другим крохи попрыгали обратно на землю, выстроились в две колонны и, позабыв про чудесный забор, посеменили дальше.

Глянув в сторону домика Сторожа и облизнувшись, Тулик мысленно попрощался с баночкой варенья и побежал следом за ними.

– Он идёт за нами, – шептались шуршики, то и дело поглядывая на мальчика. – Зачем он облепился листьями? И почему они все в заплатках?

– Я знаю! – воскликнул кто-то. – Наверное, дело в этом… как его… две…

– Две? – притормозили путешественники, внимательно глядя на собрата.

– Две… – пытался тот вспомнить умное слово, услышанное от Старого Почтенного Журавля. – Две фиалки? Две форзиции? Две фи…

Вперёд всех догадавшись, что шуршик имел в виду, Тулик чуть не покатился со смеху.

– Дефицит, – выдавил он из себя, утирая слёзы, проступившие на глазах.

– Точно! – подхватил малыш. – Две фицит! Вон, даже разревелся. Должно быть, из-за этого самого.

– Такой большой, а плачет, – сочувственно шушукались шуршики, таращась на Тулика без капли стеснения. – Две фициты такие страшные? Что это за зверь вообще? Что?

– Большая гусеница! – предположил один из них. – Раз листья в заплатках, значит, их съели. Кто мог ещё это быть?

– Точно, точно, – путешественники наконец пришли к единодушному решению. Только тот, что вспомнил сложное слово, с сомнением почёсывал макушку, чувствуя, что во всём этом что-то должно быть не так.

– Так куда вы идёте? – полюбопытствовал светлячок, просмеявшись. Он решил не посвящать кочки в вопросы моды Лунного леса. – И что у вас за дело?

– Мы идём в волшебное место, в котором живут истории, – «по секрету» рассказали гости долины.

– О! – воскликнул Тулик. – Должно быть, вы говорите о библиотеке!

– Били-били…тека, – взволнованно заколыхались шуршики, во второй раз пробуя это слово на вкус. – А если нас там и правда побьют? Енот поэтому сказал, чтобы мы не ходили с ним? Должно быть, это место – очень опасное!

– Да нет же! – всплеснул пухлыми ручками светлячок и, почесав голову, добавил: – В библиотеке хранятся книги, там никого не бьют.

Шуршики перебрасывались недоверчивыми взглядами и нерешительно топтались на месте.

– Вот что, – решил Тулик. – Я провожу вас в библиотеку, и вы сами увидите, что это хорошее место.

С этими словами он бодро зашагал в сторону каменной башни, что вместе с домиком библиотекаря стояла на островке под столетним дубом.

Поднявшись по лестнице ко входу в библиотеку, светлячок помог шуршикам открыть тяжёлые створки дверей и попасть внутрь.

– Ен? – позвал он, оглядываясь по сторонам. – Сату?

– Иди сюда! – послышалось с первого этажа, и мальчик поспешил на голос енота.

Оказавшись в библиотеке, шуршики таращились по сторонам с широко открытыми глазами. Прежде им не встречалось ни одной башни с книгами, да ещё и такой высокой – в целых три этажа!

– Что это за кирпичи? – спрашивали шуршики, разглядывая толстенькие тома.

– Пойдёмте, пойдёмте, – торопил их Тулик. – Это всего лишь книги.

– Для чего они? – любопытствовали путешественники.

– Чтобы хранить истории, – пояснил светлячок.

– Истории живут в таких домиках? – дивились малыши.

– Верно, – кивнул Тулик. – А знаете, где их больше всего?

– Где, где? – заволновались шуршики.

– На нижнем этаже, – мальчик указал пальчиком в сторону лестницы, откуда ранее отозвался Ен.

Услышав это, гости поспешили вниз, где нашли маленького енота, листавшего книжку на одной из скамеек читального зала.

– Где ты их подобрал? – подскочил Ен, увидев ораву шуршиков. – Вы разве не остались дома играть с сестрой?

– Мы играем, – со всей серьёзностью заявили те.

– Как это вы играете? – не поверил енот. – Вы же здесь, а она – там!

– Мы играем в игру про цифры, – пояснили малыши.

– Игра про цифры? – Ен и Тулик переглянулись.

– Такая игра, где нужно смотреть в стену и громко называть цифры, – попытался объяснить один из шуршиков.

– А ещё – плятаться, – хором добавили другие и мигнули глазами.

Поняв, что именно натворили непоседы, маленький енот в голос расхохотался.

– Ну вы и… спрятались! – он даже прослезился, представив, как разозлится младшая сестра, когда не найдёт в доме ни одного шуршика.

– Смотрите, братцы, и этот плачет! – разволновался один из гостей. – Наверное, та гусеница его тоже покусала! Давайте скорее найдём её и прогоним!

– Давайте, давайте прогоним! – шуршики рассыпались по библиотеке в поисках опасного зверя.

– Ты понимаешь, что они делают? – Ен ткнул Тулика локтем в бок.

– Ищут дефицит, – прикрыл тот круглое личико ладошкой. – Не… не спрашивай! – выдавил он через смех.

Ену стоило больших трудов успокоить шуршиков и заверить их в том, что никакого дефицита в библиотеке нет. И что это – вовсе не гусеница и не какое-то другое существо, а Тулик носит штанишки с заплатками, потому что так модно. В доказательство еноту пришлось пообещать шуршикам взять их в Луносвет, чтобы те могли сами всё увидеть.

– А сейчас, – он нахмурил брови для пущей серьёзности. – Вам нужно вернуться домой, пока сестра не поняла, что вы сбежали.

– Мы не сбежали, – эхом отозвался старший шуршик. – Сбежали белые братцы.

Тулик присвистнул, а Ен напрягся. Неужели ему придётся искать кого-то ещё?

– Так вы тут не все? – спросил светлячок.

– Все! Не все! – мнения шуршиков разделились, и в библиотеке поднялся галдёж.

Еноту насилу удалось вытянуть из гостей рассказ о том, что они видели у забора.

– Это никакие не шуршики, – выдохнул он с облегчением. – Это пушишки – лесные духи.

– У них не было никаких лесных ухов! – в один голос заявили несколько малышей.

– А вот и были! – перебили другие. – Маленькие такие – на самой макушке!

Шуршики уже было затеяли новый спор, были ли ухи, и если да, на какой части тела, но мальчики их остановили.

– Не ухи, а духи, – поправил через смех светлячок. – Ну, это такие существа, что-то среднее между растениями и животными, – добавил он в ответ на недоумевающий взгляд.

– Братцы, наши братцы? – несколько пар глаз в ожидании вылупились на мальчика.