Александра Ястребцева – Шуршики идут к морю (страница 4)

– Извините, друзья мои, – сказал Журавль, с нежностью оглядев шуршиков. – Что-то я неважно себя чувствую. С годами перелёты всё больше утомляют меня, – он с тоской взглянул на потемневшее небо. – Думаю, это был мой последний рассказ…

Когда на болото опустилась ночь и повсюду зажглись блуждающие огни, стая проводила Старого Почтенного Журавля в последний путь. Пока хватало сил, Журавль пел, глядя в усыпанное звёздами небо, и его чистый серебряный голос уносился ввысь, сливаясь с таким же серебряным сияньем далёких планет. Затем он стих. Собратья окружили белоснежное тело и долго танцевали вокруг него прощальный танец в свете болотных огней.

Шуршики стояли в сторонке и с грустью наблюдали за журавлиным ритуалом.

– Нам будет не хватать его рассказов, – вздохнул один из шуршиков постарше.

– Мы должны что-нибудь сделать в память о нашем друге, – сказал другой.

Шуршики замолчали, обдумывая, чем почтить память Старого Почтенного Журавля.

– А давайте пойдём к морю! – предложил вдруг кто-то из малышей.

– К морю, к морю! – дружно подхватили остальные.

– Что ж, так мы и правда разделим с господином Почтенным Журавлём то, что он любил больше всего, – задумчиво произнёс старший шуршик. – Идём к морю!

Наутро невероятный слух облетел всё болото: шуршики собрались идти к морю!

Далеко не каждый воспринял идею с энтузиазмом, но нашлось немало и тех, кто охотно поддержал предложение. И вот на следующий день шуршики, мечтавшие увидеть море, отправились на юг.

Глава 3. Лесные духи

После того, как шуршики поведали енотам о начале своего путешествия, внимание их снова обратилось в сторону Звёздного озера и пропавших друзей. Малыши так распереживались, что не могли рассказывать дальше, и Ену пришлось пообещать им разузнать о загадочном водовороте как можно скорее.

– Я сбегаю в библиотеку, – он вскочил со скамейки. – Потороплю Сату.

– Что это? – шуршиков очень заинтересовало незнакомое слово. – Что за били-били…тека?

– Это место, где хранятся истории, – пояснил маленький енот, едва сдерживая смех. Очень уж забавно малыши коверкали привычные слова.

Выхватив из сказанного лишь окончание, шуршики оживились – ведь именно с историй Старого Почтенного Журавля началось их приключение. Однако, к разочарованию гостей, Ен попросил их остаться дома.

– Ууу, – неодобрительно загудели малыши.

– Ура! – радостно запрыгала Тутти. – Нам будет так весело!

– Весело, будет весело! – отозвались шуршики помладше, которые не видели особой разницы в том, куда идти и чем заниматься. Главным для них было делать что-нибудь вместе со всеми.

– Не весело, – заколыхались старшие, умудрённые опытом шуршики, поглядывая вслед убегающему еноту. – Не так весело, как истории.

Незаметно подмигнув собратьям, что уже направились за Тутти в енотский дом, старший шуршик тихонько отделился от группы и, прячась в траве, посеменил по дорожке за Еном, чтобы посмотреть, куда он пойдёт. Малышка же со всей ответственностью принялась за гостей – давно их не было сразу столько, да ещё и таких необычных.

Желая впечатлить шуршиков, Тутти показала им свои самые главные сокровища: радужный зонтик и домик-дупло, что смастерили для неё папа и брат. Однако шуршики нисколько этим не заинтересовались – они не нашли ничего необычного в том, что внутри комнаты стояло дерево с дуплом. Мало ли, какие у разных существ бывают дома.

Зачем нужен зонтик, гости не поняли вовсе. Какая странная идея – прикрываться от дождя! Это же так здорово и приятно – после него шёрстка мягкая и блестящая и растёт в два раза лучше.

Зато им очень понравилась двухъярусная горка-кровать. Катаясь в неё, шуршики подняли такой писк и визг, что сама Тутти вскоре утомилась от этого шума и стала придумывать, во что бы ещё поиграть. Но только чтоб было потише!

– Давайте, я научу вас иглать в плятки! – хитро предложила девочка.

– Плятки? – хором повторили малыши и столпились в кучу.

– Да не плятки, а плятки, – попыталась объяснить Тутти, но поняла, что так не выйдет. – Вы будете от меня плятаться, а я буду вас искать.

– Зачем нам от тебя прятаться? – удивились шуршики, которые наконец поняли смысл сказанного. – Зачем, зачем?

– Нуу, – протянула енотка. – Потому что это такая игла.

Шуршики задумчиво переглянулись.

– Мы умеем прятаться, – кивнул вдруг один из них.

– Умеем, мы умеем! – подхватили остальные.

– Тогда-а, – протянула девочка. – Тому, кто лучше всех сплячется, я отдам за ужином своё печенье. Но только не всё! – быстро добавила она, решив, что отдавать всё будет слишком несправедливо.

– Печенье? – переспросили шуршики. – Что такое печенье?

– Печенье – это такое… такое очень вкусное, хлустящее и с олешками, – пожала плечами енотка. – Сами увидите. Ну что, согласны?

– Согласны, мы согласны! – заколыхались шуршики, толком даже не понимая, на что согласились.

– Тогда я считаю до десяти, – с этими словами Тутти отвернулась к стене и стала громко считать.

Шуршики же, не двигаясь с места, наблюдали за девочкой, переглядываясь и молча вопрошая собратьев, что происходит.

В это время предводитель отряда, что пошёл за Еном, незаметно вернулся в дом. Разыскав товарищей, он что-то шепнул на ушко одному из них, тот – другому, третьему… и маленькие гости друг за другом выскользнули за дверь.

Едва оказавшись за калиткой маминого сада, малыши выстроились в две колонны и посеменили в сторону Серебряного озера, что лежало южнее.

Чуть отойдя от сада, шуршики заприметили цветы, растущие вдоль дороги. Цветы выглядели как пушистые шарики, прикрепленные к тонким длинным стебелькам. Похожие маленькие путешественники видели, когда шли по северным полям.

– Одуванчики, одуванчики! – радостно запищали малыши, и, позабыв про свою цель, свернули с дороги.

Но сколько бы шуршики ни дули на белый шарик, он не спешил распадаться на воздушные зонтики. Вместо этого цветок открыл глаза и уставился на гостей долины.

– К… кто ты? – осторожно спросил старший шуршик, тыкая пальчиком в странное арстение.

– Кто ты? Ты кто? – наперебой заголосили его товарищи.

Цветок не ответил, а лишь навострил круглые ушки.

– Может быть, это местный шуршик? – предположил один из малышей.

Цветок пошевелил ушками и начал раскачиваться. Приняв это за знак согласия, шуршики приготовились поприветствовать собрата – но тот чихнул, сбросил с себя часть пуха и резко взмыл в воздух. Другие цветы сделали так же и всего за пару минут разлетелись кто куда.

Шуршики растерянно хлопали глазками. Спохватившись, кто-то из них попытался погнаться за одним из летучих «собратьев», но тот быстро пропал из вида.

– Чудеса-а-а, – протянул старший шуршик, растерянно скребя мох на голове.

Тут как-то «вдруг» путешественники обнаружили рядом забор.

– Там яблоньки! – воскликнул один из малышей, подняв глаза выше, – туда, где торчали зелёные кроны с незрелыми яблочками.

– А тут блестяшки! – ответил другой шуршик и побежал к забору, чтобы изучить находку.

Дело в том, что Сторож, проживавший в саду, увлекался не только уходом за яблонями – он собирал на пляже разноцветные плоские камешки и стёклышки, сглаженные водой, и вставлял их в маленькие дырочки в заборе. С годами таких отверстий накопилось много-премного, и забор сделался примечательным. Вот шуршики и глазели на него, гадая, из какого чудесного дерева выросли доски «со штучками».

– Красивые блестяшки, – вздыхали шуршики повыше, колупая стёклышки пальчиками.

– Волшебные, они точно волшебные!– шептались другие малыши.

Именно в это время на них набрёл друг маленького енота, лунный светлячок Тулик, который намеревался в отсутствие Сторожа «позаимствовать» у него маленькую баночку варенья.

– Ай! – воскликнул светлячок, споткнувшись об одного из шуршиков. – Что за кочки посреди дороги?

Не успел он толком завозмущаться, как заметил, что снизу на него уставилось несколько пар глаз.

– Да ладно! – не поверил Тулик сам себе и нагнулся к земле, разглядывая малышей. Чтобы проверить, не привиделось ли ему, светлячок ткнул пальчиком в одного из шуршиков и почесал ему живот.

– Хи-хи-хи, – рассмеялся маленький путешественник. – Щекотно, очень щекотно!

– Разговорчивые кочки! – восхищённо выдохнул Тулик.

– Мы не кочки, – отозвался малыш, продолжая посмеиваться, так как мальчик всё ещё его щекотал. – Мы шуршики!

– Шуршики, мы шуршики, – загудели остальные, не спуская со светлячка глаз.