Александра Ястребцева – Шуршики идут к морю (страница 2)

Позабыв о разочаровании, Ен присмотрелся к бревну внимательнее, и обнаружил на нём несколько травяных наростов, похожих на кочки. Каково же было его удивление, когда эти кочки поднялись на тоненьких ножках и начали бегать по бревну туда-сюда, размахивая такими же тоненькими ручками.

Во все глаза уставившись на удивительных существ, маленький енот забыл даже о том, что всё ещё стоял в холодной воде.

– А-апчхи! – снова чихнул он, и Сату, взяв его за лапу, направилась к берегу.

Меж тем крошечные существа продолжали суетиться, бегать по бревну и что-то взволнованно кричать.

– Как думаешь, что они делают? – отряхнувшись, спросил енот.

Сату пожала плечами.

– Кажется, они что-то потеряли, – предположила она. – Давай позовём и спросим.

С этими словами девушка принялась размахивать руками и кричать, привлекая внимание малышей на бревне. Поначалу те совсем не замечали её, но, когда к Сату присоединился Ен и шума стало в два раза больше, мокрые кочки наконец поняли, что звали именно их.

Переглянувшись, малыши погребли в сторону берега.

Когда край бревна стукнулся о шестигранный каменный столбик, снизу на Ена и Сату воззрились два десятка пар глаз.

– Привет, – присев на корточки, Сату протянула к малышам руку. – Я – Сату, а это Ен, – другой рукой девушка махнула за спину. – А вы…

– Ш…ш…ш… – послышалось с бревна.

– Шшш? – переспросила путешественница.

– Мы шуршики! – выкрикнула одна из кочек и тут же спряталась за другую.

– Шуршики? – Сату невольно поглядела на Ена, но он отрицательно покачал головой. Выходит, ни один из них прежде ничего не слышал об этих существах.

– Что вы здесь делаете? – маленький енот выступил вперёд.

– Мы… мы… – очевидно, вспомнив о своём недавнем деле, маленькие существа заволновались и снова начали поглядывать в сторону водоворота.

– Мы долго-долго шли, – стали бормотать некоторые из них, – а потом плыли, а потом река… вжух! вжух! и мы под землёй, а потом опять наверху…

– А потом… потом, – поспешили перебить другие малыши, – солнце появилось в воде, и наши друзья пропали, – с тяжким вздохом шуршики повернулись к водовороту.

– Подождите, – Сату встряхнула головой, чтобы хоть что-нибудь понять. – Давайте с самого начала. Вы шли издалека, так?

– Так, так, издалека, – подтвердили шуршики.

– Потом вы плыли по реке, и когда река впала в озеро… что-то случилось с вашими друзьями, так?

– Так, так, – снова зашушукались малыши. – Они пропали. Подводное солнце съело наших друзей.

– У-у-у, – загудели все шуршики разом и сжали кулачки.

Ен и Сату переглянулись.

– Что, если позвать Келлуке? – предложил енот. – Пусть он сплавает и посмотрит.

– Давай, – кивнула Сату. – А я попробую выяснить что-то ещё.

Пока Ен бегал за бобриком, который жил на плотине Звёздного озера с мамой и папой бобрами, Сату расспрашивала малышей о том, как они оказались в Лунном лесу. Но рассказ их был таким путаным, что у девушки разболелась голова. Она поняла только, что шуршики пришли с северных болот и много натерпелись в пути. А путь их лежал – ни много ни мало – к тёплому морю на юге.

Когда Ен привёл Келлуке, тот рассказал, что чудесный водоворот стал светиться всего несколько дней назад. Сама воронка была тут и раньше, но ничего интересного вокруг неё не наблюдалось – и вот в одну из ночей над водой вдруг вспыхнул переливчатый свет, который наутро погас. Следующей ночью всё повторилось. Потом – опять. Мама и папа бобры опасались странного места и запретили бобрику приближаться к нему в ночное время. Днём же это по-прежнему был самый обычный водоворот. Вот и теперь в нём не обнаружилось ничего нового.

Услышав, что их товарищей нет под водой, шуршики приуныли. Они расселись по бревну, словно промокшие воробьи, и уставились на воду, печально болтая ножками.

– Что же нам делать, братцы? – вопрошали они, но никто не знал ответа.

Маленькому еноту стало жаль несчастных путешественников, однако он тоже не знал, чем им помочь. Разве что пригласить в гости, чтобы шуршики могли обсушиться и передохнуть. А там, может, и решение найдётся.

Угадав, о чём он думал, Сату позвала малышей.

– Должно быть, вы проголодались в пути и хотите привести себя в порядок? – спросила она, вспомнив, чего хотелось после долгих путешествий ей самой.

– Проголодались, мы так проголодались! – признались шуршики.

– Давайте поступим так, – улыбнулась девушка. – Ен отведёт вас к себе домой, где вы сможете отдохнуть и набраться сил. А я тем временем постараюсь разузнать что-нибудь об этом водовороте.

Шуршики с сомнением загудели.

– Мой дом совсем недалеко, – подтвердил Ен. – Можете гостить в нём, сколько хотите!

– А что же наши братцы, братцы что же? – эхом отозвались малыши.

Ен почесал за ухом.

– Если Сату сказала, что разузнает, значит, разузнает, – заверил он. – Сейчас вы всё равно ничего не можете с этим сделать.

– Давайте погостим здесь! – запросили самые маленькие шуршики. – Мы устали и хотим отдохнуть!

– Мы устали, очень устали! – подхватили другие крохи.

– Хотим отдохнуть! – заголосили все остальные.

– Хорошо, хорошо, давайте отдохнём, – уступил старший шуршик – по-видимому, вожак отряда.

Спрыгнув с бревна, они выстроились в два ряда, взяли друг друга за ручки и в ожидании воззрились на Ена и Сату.

– Идём! – скомандовал маленький енот и побежал в сторону дома.

Глава 2. Рассказ о Журавлиных болотах

Ен собирался повести шуршиков самой красочной дорогой, но Сату настояла на том, чтобы спуститься с гор как можно быстрее – ведь после долгого путешествия хочется поскорее оказаться дома, отложить в угол пыльные вещи, дочиста отпариться и спокойно поесть.

Похоже, что шуршики разделяли этот настрой. Всю дорогу до енотского дома они держались строго за провожатым, не отвлекаясь ни на красивых бабочек, ни на яркие цветы. Сдались они, лишь когда увидели пышные клумбы в мамином саду.

– Как много цветов! – воскликнули шуршики, застыв от восхищения. – Какие красивые!

– Их вырастила моя мама, – с гордостью рассказал енот. – Мама! У нас гости.

– Сейчас подойду, – Мира высунулась из-за клумбы с лилиями. – Ох ты батюшки! – подойдя ближе, она всплеснула лапами. – Где ж вас так угораздило… Папа! – позвала она. – У нас гости с дальней дороги. Проводи их в сауну, пока я соберу на стол.

– Одну минуту, дорогая, – отозвался Шон, с важным видом изучавший в беседке партитуру к новому концерту под кофе с пончиками.

Отложив ноты, папа приветствовал шуршиков и велел следовать за ним. Рассудив, что еноты никак не могут оказаться злодеями, поскольку у них есть такой красивый сад, гости посеменили по дорожке за Шоном.

Когда малышей привели к небольшой сауне, стоявшей на краю участка, старший шуршик сунул внутрь нос и тщательно принюхался. Запах ароматных масел и трав показался ему очень приятным. Недолго думая, предводитель шуршиного отряда скрылся за дверями, и вскоре на улице снова показалась довольная – и на этот раз чистая – рожица главаря.

– Братцы мои, – выдохнул он, расплываясь в улыбке. – Это что-то невероятное! Давайте скорее сюда!

Дружной гурьбой гости хлынули в дверь, где сию же минуту создали затор.

– Не все разом, – добродушно посмеивался Шон. – Не спешите.

За порогом тамбура Ен ловил шуршиков и макал их в ушат с водой, где хорошенько прополаскивали от дорожной грязи и водорослей Звёздного озера. После этого насухо вытирал их и запускал в парилку.

Когда шуршики расселись по деревянным полкам, сауну заполнило блаженное мурчание.

– Какое замечательное изобретение! – восхитился один из путешественников. – Как вы его придумали?

– Это вовсе не мы, – признался папа-енот. – О том, как родилась сауна, существует целая легенда.

– Расскажите, расскажите! – хором запросили крохи.

– Хорошо, – улыбнулся Шон. – Слушайте. Говорят, что произошло это в стародавние времена в доме никому неизвестного енота. В один из хмурых дождливых дней сквозь старую крышу его жилища внутрь просочилась вода. Капли упали на горячий очаг, и в доме поднялся ласковый жар. Это настолько пришлось по нраву тому еноту, что вскоре он построил первую сауну. Его идею переняли соседи, и она разнеслась по всем лесам и полям. Теперь уже нет никакой возможности утверждать наверняка, где именно зародилась сауна.