Александра Варёнова – Магия на ощупь (страница 2)

– Вы меня хотите сделать поводырем?!

– Янек, успокойся. Девушка слепая, и первое время ей понадобится помощь для адаптации.

– Да она первая взбунтуется! Думаете, приятно, когда тычут в недуг?

Невольно застываю как вкопанная. Эта фраза моментом переносит в детство, в тот день, когда меня пригласили на день рождения принца. Там было много шума, угощений и скрытого презрения. Я постоянно слышала: «Какой смешной балагур! А, ты же не видишь», «Возьми скорее красную ленту! Ой, ты ведь цвета различить не можешь», «Куда прешься? Упс, не знал, что поцелованным Тьмой место на празднике Солнца».

Я вся тряслась от гнева и обиды. Хотелось доказать им всем, что достойна и праздника, и уважения. Только каждое моё слово встречали шквалом насмешек, колко впивающихся в сердце. А горше и больнее всего оказалась фраза: «Что, мамочке побежишь жаловаться?» Хотелось и правда кинуться к Белой магессе, чьи ауру и запах фиалок я различала даже в толпе магов. Но это стало бы окончательным и бесповоротным проигрышем.

Мои сомнения, страхи и тревоги развеял звонкий мальчишеский голос: «Думаете приятно, когда тычут в недуг? У тебя вот нос кривой, а ты косолапишь, ты на один глаз косишь, а у тебя вообще руки как у тролля. Мы все с какими-то недостатками, это нормально. Нужно их не высмеивать, а видеть уникальность каждого. Она ведь проводница в мир невидимого! Чувствует тонкие материи магии! А вы как чайки галдите: слепая, слепая… Дураки». Со всех сторон тогда раздалось аханье: «Принц, принц!» Я же просто улыбнулась дрожащими губами и почувствовала, как по щекам текут горячие слёзы.

Впервые кто-то, кроме мамы, защитил меня, впервые понял и оценил мой дар. Я правда искренне считала слепоту даром, а не проклятием. Мой же спаситель не остановился на пылкой речи, взял меня за руку и повёл сквозь толпу. Вдали от всех, где травы мягко обнимали ступни и кружили голову ароматами цветов, он прошептал то, что до сих пор бередило сердце: «Благодарю, что пришла на мой день рождения, Огонёк».

С тех пор я не встречалась с принцем и тем более не оставалась с ним наедине. Знала только, что он серьёзно поссорился с семьёй, решив поступить в Академию.

По традиции члены королевской семьи не могли владеть магией. Это правило защищало королевство от деспотов и кровопролитных войн. Могущественный колдун на троне – прообраз беды. Люди до сих пор помнили печальную историю Скандрии, некогда могущественной империи, павшей из-за того, что правитель «подпитывался» жителями. Поэтому если кто решал подаваться в маги, навсегда отрекался от права на престол.

Обычно проблем не возникало, но младший брат Янека был слаб здоровьем, а старшая сестра тяготела к искусствам. Наследником видели лишь его одного и усиленно готовили к правлению. Да только сердцу не прикажешь, как заявил принц, прежде чем снять корону и оставить медальон Люмьеров перед троном отца. По крайней мере, так говорили в народе.

Сколько тогда ходило слухов! Многие осуждали принца, считали предателем. Я же разделяла его позицию. Нужно делать то, к чему лежит душа. Плевать на предрассудки и якобы уготованную судьбу. Но несмотря на всё это, совсем не ожидала встретить его прямо здесь, в Академии Магов! И подслушать разговор обо мне…

*

Проход с тихим шуршанием закрывается. Если кто-то ещё придет,я попаду в неловкое положение. В идеале стоит развернуться и уйти. Хожу я бесшумно, никто и не узнает о моём визите. Или, наоборот, громко постучать, возвещая о себе. А что, сразу расставим руны по порядку, и я подтвержу, что не нуждаюсь в провожатом. Но любопытство берёт вверх. Помнит ли меня принц, как на самом деле новый ректор относится к слепой студентке? Жадно приникаю ухом к двери, чтобы не упустить ни слова.

Артемиус Йоль явно движется в глубь кабинета, поскольку голос его становится тише. Повезло ещё, что слух у меня острый.

– Янек, ты же знаешь о своей особенности…

– Знаю. И что?!

– Агнесс может помочь тебе. – Артемиус запинается, явно подбирая формулировку. – Она тоньше чувствует магию, так что сбалансирует потоки энергии. А ты станешь её глазами и научишь управлять…

– Хватит об этом! – Янек раздражен: даже за дверью чувствую его недовольство. – Замыслили сделать из нас звенья?

Я нахмурилась, припоминания значение понятия. Кажется, так называют магов, работающих исключительно в связке.

– А почему нет? – судя по тону, Артемиус удивлен сопротивлению принца. – Не слушай злых языков, которые считают звенья уязвимыми. Наоборот, это даст вам огромное преимущество! Разве ты не хочешь стать сильнее?

– Я хочу стать магом света!

– Янек. – Артемиус громко вздыхает. – Мы уже об этом говорили. Тебе не… Куда ты?!

Я молниеносно отскакиваю от двери, но не рассчитываю расстояние и балансирую на краю ступеньки, норовя рухнуть вниз. В панике размахиваю руками, задевая каменные плиты стен кончиками пальцев. Только не это…

Со спины меня вдруг подхватывают крепкие руки, помогают выровняться. Это Янек? Но когда и как он успел оказаться у меня за спиной? Неужели владеет магией перемещения? Чтобы унять остатки дрожи, хватаюсь за медальон, который обычно прячу под рубашкой. Тонкие линии на металле складываются в руну «солнце».

– Б-благодарю, – выдавливаю наконец, и осторожно поворачиваюсь. Кругообразно поднимаю руки, соединяя ладони и растопыривая пальцы: знак солнца.

Спаситель хмыкает, и по звучанию понимаю, что он выше меня на голову.

– Ну здравствуй, Огонёк.

Вслед за фразой слышу, как распахивается дверь кабинета ректора, и непроизвольно вздрагиваю.

– А вот и наша новая студентка. – Артемиус прокашливается и насколько может громогласно возвещает: – Добро пожаловать в Академию магов, Агнесс! Ты уже выбрала факультет?

Глава 2. Агнесс

Идя бок о бок с принцем, чувствую себя странно, но говорит он буднично, без всякого пафоса, и я достаточно быстро расслабляюсь. Представляю с его слов галерею, украшенную витражами и магическими светильниками. Эти светильники реагируют на живых существ и загораются один за другим. За галереей начинается студенческое общежитие. И вдруг Янек огорашивает меня интересными подробностями о проживании.

– У нас будут смежные комнаты? – не сдерживаю удивленного вскрика.

– Это распоряжение ректора. – Янек, кажется, пожимает плечами. – Не переживай, стена достаточно толстая и ванная будет на твоей половине. А вот выход в коридор на моей.

– А если после мытья я забуду полотенце? Или ты будешь переодеваться. Или кого-то пригласишь… Да и ко мне может подруга прийти! Что нам, систему постукиваний придумывать?

– Если понадобиться, придумаем, Огонёк, – в голосе слышно веселье. – Но судя по расписанию… Так, где же оно. Во, судя по расписанию, я буду уходить намно-ого раньше тебя, а вечерами у нас тренировка работы в связке. Так что, надеюсь, неловких ситуаций удастся избежать. Ну а если ты войдёшь на мою половину, когда я буду не при параде, стыдно будет только мне.

Поджимаю губы. Он прав. Бояться за свою честь точно не стоит. Всё-таки Янек из королевской семьи. Отказавшись от престола, манеры и строгие уставы он явно не забыл. Придерживает для меня двери, подает руку при спуске с лестницы, только чихнула от осенней пыли – протянул платок. Даже сложно представить, чтобы он вошёл без стука или не предупредил о чьём-то визите. И явно будет переживать, если «застану» его без рубашки.

Слышу, как он взъерошивает себе волосы. Интересно, какой они длины?

В детстве, когда пришла на день рождения принца и он отвёл меня на луг, Янек позволил изучить его лицо. Помню нос с горбинкой, тонкие губы, аккуратные уши. И мягкие короткие волосы. Янек с гордостью сообщил тогда, что они начали светлеть. Это важный признак королевской династии – белые, как будто рано поседевшие волосы.

По странной прихоти генетики, у всех в династии, в ком текла чистая королевская кровь, цвет волос менялся в переходном возрасте. А принцу как раз стукнуло четырнадцать, и все могли убедиться, что он полноценный законный наследник. Кто ж знал, что Янек предпочтет магию трону? В тот день рождения он, вероятно, и сам об этом не догадывался. Хвастался, что волосы от корней на целую треть побелели. Чтобы не было сильного контраста с исходным чёрным цветом, его так коротко и обстригли. Понятие цвета я осваивала на разной длине волн света. И даже научилась со временем разные цвета воспроизводить. В свои десять мне всё это было ужасно интересно.

Сейчас мне шестнадцать, а принцу, получается, двадцать. Совершеннолетний! Он учится на последнем курсе Академии и назначен в мои сопровождающие. Мне же выдали комплект формы и учебники. Форма очень похожа на мою обычную повседневную одежду: блузка, жилетка с длинными рукавами и длинная юбка. У мальчиков всё то же самое, только вместо юбки – штаны. Ну и выпускники носят мантии: слышу, как подобная шуршит на Янеке.

– Янек… – с секунду колеблюсь, но всё-таки решаю уточнить: – Ты меня помнишь?

– О чём ты? Слепая девушка-маг, ты почти легенда, – хмыкает, наверняка думая, что делает комплимент.

– Ну, ты назвал меня Огоньком, и…

– Так это из-за цвета волос и характера. Рыжая, как огонёк. Яркая, смелая. Молодец, что подалась в Академию. Ты сильный маг, многого достигнешь. Не то что я…

– Что за акт самобичевания? Ты в пространстве перемещаться умеешь!