Александра Сутямова – Проклятый мастер Гуэй (страница 17)
— А я тебе друг? — с надеждой в голове произнёс стог справа.
— И не мечтай, — выбрался из своего господин Хуо Ван.
Сяо Ту последовал его примеру.
— Ладно, прощу на этот раз. — обрадовал писаря демон, — Пошли.
— Куда? — уточнил юноша.
— Домой. Теперь ты отдашь мне нефрит и заберёшь из моей комнаты свои пожитки.
— Но, я не сдал экзамен! — возразил Сяо Ту.
— А я что сделаю?!
— Так ведь, из-за тебя не сдал! — справедливо заметил юноша.
На это демону возразить было нечего. А если говорить точнее, то Владыка огня непременно нашёл бы, что сказать, однако передумал, поскольку даже сердце демона иногда может чувствовать вину… Ну, или хотя бы быть согласным со справедливостью.
— На экзамене больше помогать не стану. — предупредил господин Хуо Ван. — Ты видел, этот монах черезчур прилипчивый. Знавал я одного похожего. Встречаться с ними мне радости нет. Уж больно мордой они не вышли.
— На экзамене я справлюсь сам! — заверил писарь. — Не так сложно, тем более, что и задание я теперь знаю.
— Так кто же тебе даст старое?! — заметил демон.
— Даже если фразы будут новыми, как-нибудь уж отвечу. Ты верно заметил, господин, экзамен для умных, так что, если мы вместе догадались, что ответ «письма», значит, непременно сдам! Мне только бы снова туда попасть.
— Так, с этим тебе к чиновнику. — напомнил демон. — Пойдём, будешь его упрашивать, — Владыка огня уже было развернулся к выходу…
— Постой, господин, я же не могу! — схватил его Сяо Ту, вцепившись обеими руками в предплечье демону, — Как я ему в глаза посмотрю?! Он же знает, что мы его обманули.
— «Если кого ты обидел, то должен и задобрить». — словно кого-то цитируя, наставлял Хуо Ван. — Раздобудем камни – будет ему золото.
— Я не могу его снова обмануть, — вспомнил пережитое волнение и тревогу юноша, как и муки совести. Второй раз Сяо Ту их не переживёт. — К тому же, меня выгнали.
— Тогда не иди и не сдавай. Брось это дело.
— Нет же! — юноша так долго шёл к своей мечте и сейчас чувствовал, словно, произнося эти, неприятные слуху слова, от него отрывают важную для «маленького кролика» часть. — Как я не пойду?! Я же хочу стать писарем! Я столько вложил в свою мечту, что не представляю, как жить иначе!
— Что же тебе остаётся? — рассеянно подметил Хуо Ван.
— Господин, есть ли у тебя какой талисман или заклинание, чтобы это дело решить?
Свободной рукой владыка взял писаря за шиворот и потянул, чтобы тот перешёл на другую сторону, и таким образом, наконец, отпустил руку демона, которую сжимал всё сильнее.
— Нет, маленький кролик. «Не всё в этом мире решается магией. Иногда приходится отвечать за свои поступки».
— Значит, ты, господин, пойдёшь со мной? Ведь, тебе тоже нужно ответить за свои поступки. — подловил его Сяо Ту, продолжая притом смотреть совершенно невинным взглядом.
— Я не человек, а демон. — считая свой аргумент достаточным, возразил Владыка огня. — Мне ходить по домам чиновников ни к чему.
— Но, живём же мы с тобой в одном мире. — не согласился юноша. — Ты спишь в доме людей, ешь нашу еду, даже твоя одежда и книги…
— Раз ты так подвязан за язык, — помахал рукой демон, —значит и с предстоящей речью справишься. На свою мечту запрягайся сам, твою работу я выполнять не стану. Я могу обмануть его глаза, а ты обманывай уши.
— Что же мы ему скажем? — спросил Сяо Ту, подходя к дому, указанному прохожими как дом мелкого чиновника по фамилии Шэн, состоящего на службе в поместье «Фэн».
— Главное – до последнего отрицай, что знал о медяках.
— А что ещё?
— Ты же писарь. Разве я должен думать за тебя?
— Но ты же демон.
— По-твоему, если я демон, то бесчестный? Я, между прочим, когда-то стану Небожителем!
— Как же демон может им стать?!
— Если уж люди могут, то и демоны подавно. Главное – иметь заслуги. Я, вот, уже перестал убивать людей.
— Я это знал! — получил подтверждение своей догадке Сяо Ту.
— …Но всегда могу начать снова. Стоит лишь тебе продолжить меня злить. — с жуткой улыбкой предупредил Владыка огня.
— Зачем же Вам из-за меня, неблагородного писаря, попросту терять драгоценные годы Вашего воздержания? — со всем уважением и испугом отозвался Сяо Ту. Получилось даже льстиво.
— А кто тебе сказал про «годы»? — всё с той же улыбкой подмелил Владыка.
Сяо Ту не ответил, однако для себя сделал неутешительные выводы. Теперь ему во что бы то ни стало нужно скорее расправиться с экзаменом, дабы наконец иметь возможность заработать на достойную жизнь. Тогда он сможет со спокойным сердцем вернуть подвеску и распрощаться с демоном. Хотя, как мысленно отметил для себя юноша, за эти дни к похожему своими повадками на обезьяну Владыке он уже привык. И к тому, что демон его всегда спасает.
Пусть, и бед он от господина Хуо Вана тоже повидал…
— Здравствуйте, господин, Шэн, — вытянув руки вперёд, склонился Сяо Ту, прямо-таки касаясь пола.
— Сдал? — поинтересовался чиновник.
Мужчина восседал на возвышении в своём зале, плотно обедая. По всей видимости, дела во дворце были очень важными, раз обедал он так поздно.
— Нет, господин, — пряча виноватый взгляд, честно ответил писарь.
— Что ж, не судьба тебе, значит, стать писарем. — откусил кусок запечённой утки господин Шэн.
— Можно ли мне как-то… Всё же стать писарем? — еле слышно попросил юноша.
— Я дал обещание допустить тебя до экзамена, а не сдать его за тебя. — возмутился чиновник.
— Можно ли попробовать всего ещё раз?
— Да как же, если ты в первый день экзаменов не прошёл?!
— Мне нужна лишь ещё одна возможность, — упрашивал писарь, утаив причину своего провала.
— Если позволить обмануть себя второй раз – то ты сам уже глуп. — напомнил о медяках в мешочке господин Шэн.
— Я не обманывал, — вновь спрятался за сложенными вместе и вытянутыми вперёд руками Сяо Ту. Глаза же он снова не решался поднять, потупив их вниз и в сторону. — Чтобы доказать это, позвольте позвать одного уважаемого торговца…
Услышав о том, что объявлен его выход, в зал вошёл Владыка огня. Но знали о том, кто он в действительности, только Сяо Ту и господин Хуо Ван. Для остальных же он был ничем не отличим от богатого пожилого лавочника.
— Господин Шэн, — поклонился демон. — Только прибыл в столицу, а уже услышал о Вас!
— Неужели? — скептически вскинул бровь чиновник.
— Ещё бы! Ведь Вы решаете, кому быть писцом, а кому – нет!
— Вам сказали неверно. — строго отметил господин Шэн. — В моей власти решать лишь то, чьё имя вписать в книгу.
— Пусть так. — согласился господин-торговец. — Но я пришёл к Вам с предложением.
Чиновник не проронил ни слова, внимательно вслушиваясь.
Поправив расшитую золотыми нитями одежду, демон продолжил с самой слащавой улыбкой:
— Я торговец. И как любой заинтересованный в прибыли делец, очень дорожу обретёнными связями. И потому, вполне не против заиметь новые…