Александра Снежная – Выстрел на поражение (страница 71)

Проклятье, Стэнфорд, разве можно быть таким хорошим и правильным? Я тебя не заслуживаю. И спасибо, что одним ударом разрубил узел, из которого я никак не могла выпутаться.

Накрыв ладонью рот мужчины, я прекратила его муки и попытки извиниться.

— Все хорошо. Это ты меня прости, что с тормозов слетела. Не заморачивайся. Со мной действительно бесполезно строить серьезные отношения. Я — кошка, которая не любит ошейники и поводки. Я гуляю сама по себе.

Стэн облегченно выдохнул, а я, начиная мерзнуть, сменила обнаженный аватар на одетый, и стала натягивать на себя комбинезон, желая лишь поскорее убраться из мужской раздевалки, а заодно и уничтожить все улики, связывающие Шарлотту Ривз с клубом «Zооm».

И все же оставалось еще кое-что, чего я понять не могла.

— Зачем ты согласился на встречу со мной, если не собирался больше продолжать наши отношения? — опустившись под стенкой рядом со Стэном, спросила я. — Что тебе от меня было нужно?

— Поговорить с тобой хотел.

— О чем?

— О ком… — осторожно поправил меня Стэнфорд. — О Бобе Брайане.

Сердце пропустило удар, обрываясь куда-то вниз. Я сглотнула, сохраняя видимость хладнокровия.

— Я тебя не понимаю.

— Я знаю, кто ты, — ответил Стэн. — Ты Шо Брайан. Дочь великого мэтра.

Что б меня. Еще минуту назад мне казалось, что хуже того, что-только что произошло, быть не может. Как же я ошибалась.

Рука непроизвольно вскинулась, ища верный «Брайан», и Стэнфорд, вскочив с места, выставил вперед ладони:

— Тише. Ты все неправильно поняла. Я не враг. Я никогда не причиню тебе вреда. И никогда никому не расскажу о том, что знаю, кто ты такая.

— Что тебе от меня нужно? — внутри меня все дрожало. Мысли путались и едкая горечь подкатывала к горлу.

Неужели все до банальности просто, и Стэнфорд — лишь еще один охотник за отцовским изобретением? Что будет, если он узнает тайну Шарлотты Ривз? Оставит меня себе, или продаст вместе с чипом за огромные деньги?

Боже, пожалуйста, только не это. Я тебя умоляю, не разбивай мне сердце снова, лучше сразу убей.

— Ищешь «Фантом»? — холодно уронила я, отступая к брошенной у порога сумке с оружием.

— Я тебе не враг, Шо. Клянусь, — мужчина напряженно застыл, с тревогой отслеживая мои движения.

— А кто? Выгодный покупатель? — прищурилась я.

Стэн отрицательно повел головой, взглядом не отпуская моих глаз.

— Нет.

— Зачем тебе изобретение Боба?

Я ожидала какого угодно ответа, но только не того, что услышала от Стэнфорда. Видимо, этому мужчине на роду было написано все время меня удивлять.

— Я и сам толком не знаю… Но это все равно, как дотронуться до мечты. И просто хочется понять, ради чего можно уничтожить труд всей своей жизни…

— Ради самой жизни, — перебила его я. — Хочешь увидеть лучшее изобретение Боба?

Стэнфорд нахмурился, но промолчал, а я широко раскинула в стороны руки и торжественно провозгласила:

— Ну, смотри. Шо Брайан Модел. Единственный и уникальный экземпляр.

Стэнфорд смотрел на меня и ничего не понимал. Да в принципе и не мог он понять и додуматься до того, что пришло в гениальную голову моего отца. Никто не мог. Только поэтому на меня, наверное, еще не объявили охоту. А вот то, что Просто Бог как-то сумел догадаться, кто я такая, было просто катастрофой. Слава богу, что он сам решил разорвать отношения с Шо.

— Что, не понятно? — усмехнулась я. — Нет никакого «Фантома». Есть Шо Брайан, которую Боб всю жизнь ото всех скрывал, чтобы ее не сделали козырной картой в большой игре против него. Все еще хочешь дотронуться до мечты, или уже надотрагивался?

Не самая удачная моя шутка, учитывая обстоятельства, но момент обязывал, да и из образа выходить было нельзя, иначе Стэнфорд мне ни за чтобы не поверил. Умный ведь, чертяка.

Губы Просто Бога дрогнули в кривой улыбке, и в глазах мужчины промелькнуло сожаление.

Я подошла к своей сумке, вытащила из нее флэтпад Шо и, бросив его на пол, ударила несколько раз по аппарату каблуком, раскурочив сенсор, а потом опустила его в дрон-утилизатор.

Мрачно взирающий на мои действия Стэнфорд вдруг тихо произнес:

— Зачем, Шо? Я ведь сказал, что никому не скажу. Не веришь мне?

— Верю, — кивнула я. — Дело не в тебе. А в том, что не все такие как ты. Шо уже не существует. Она умерла.

— Больше не придешь в клуб? — догадался он.

— Нет, — не стала отрицать я. — И не ищи меня.

— Лакс. Неправильно как-то все. Я ведь не хотел тебя напугать. И я не искал дочь Боба намеренно, даже не подозревал о ее существовании. Это случайно вышло. Если бы не твоя винтовка с гравировкой Брайана, у меня бы и мысли не возникло…

Так вот на чем я прокололась. Боже мой, Стэнфорд, неужели ты еще не понял, что все случайности называются судьбой?

— Возьмешь от меня подарок на прощанье? — наверное, этот порыв был чистым сумасшествием, но я так чувствовала в тот момент, даже не догадываясь, что нашла единственно правильный выход, отдавая Стэнфорду то, из-за чего погиб мой отец.

— Какой?

— Этот, — я протянула Просто Богу свой «Брайан». — Он ведь тебе понравился?

Стэн удивленно уставился на винтовку, а потом, замотав головой, перевел недоверчивый взгляд на меня.

— Нет… Я не могу. Это же тебе отец подарил.

— У меня таких много. Все первые образцы винтовок Боба. И все с его гравировкой. Именно поэтому их нет ни на одном аукционе.

Это стоило сказать, чтобы увидеть лицо Стэнфорда. Определенно, он мне завидовал.

— Бери, — настояла я. — Пусть останется у тебя как память обо мне. Или вспоминать обо мне тебе стыдно, а то вдруг твоя девушка узнает и обидится?

Мужчина с достоинством выдержал мой насмешливый взгляд, а потом взял у меня из рук оружие.

— Не обидится.

Не улыбнуться у меня не получилось. Смотри, какой во мне уверенный. А я вот возьму — и обижусь.

— Тогда прощай, — собираясь уйти, пошла к выходу я.

— Шо, — окликнул меня у самого порога Стэн, и я обернулась через плечо. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, можешь на меня рассчитывать.

Он мог бы мне этого и не говорить. Если и можно на кого-то рассчитывать в этом мире, то только на такого мужчину, как Стэнли Стэнфорд. Открыв дверь, я вышла в коридор, не испытывая никакого сожаления по поводу того, что в «Zооm» я больше никогда не вернусь.

Пропуск, костюм, браслеты с аватарами Шо и Пита я выбросила в утилизатор, как только добралась до дома. Флэтпад Пита отформатировала, а карту памяти сожгла. Теперь с клубом меня ничто не связывало, и прятать в сейфе своей каюты мне было нечего, кроме себя, конечно, но без того, что теперь принадлежало Стэнфорду, я сильно теряла свою привлекательность.

Утром этот неугомонный прислал мне сообщение с приглашением встретиться на выходных, на которое я ответила отказом, мотивируя его тем, что родители запланировали мероприятия, на которых я обязательно должна присутствовать.

Мне нельзя сейчас было видеть Стэнфорда. Я должна была все обдумать. В моей голове творился настоящий бардак, и страшно было опять совершить какую-нибудь непоправимую глупость.

Признание Просто Бога выбило у меня почву из-под ног. Я теперь не знала, как себя вести с ним, и не понимала, что мне делать со своими и его чувствами. Ведь решила же для себя, что не стану портить Стэнфорду жизнь, а выходило так, что я ее уже испортила, если он, конечно, действительно меня любит.

Любит… Боже, за что? Что он во мне нашел? Я же делала все, чтобы вообще ему не нравиться. При его-то данных, у него такой огромный выбор девушек, а его угораздило вляпаться в такое ходячее несчастье, как я.

И все же несмотря ни на что, легкие спирало от нехватки воздуха и сердце начинало горячо пульсировать, стоило вспомнить слова Стэнфорда о том, что он меня любит. Меня. Не какую-нибудь грудастую длинноногую красотку, а меня — невзрачного Масика. Зар-раза. Вот уж прилипло, так прилипло. Хотя из уст Стэнфорда это прозвище звучало как-то ласково и совершенно не обидно.

Я варилась бы в собственных переживаниях еще долго, если бы ко мне не заехали родители и не забрали к себе. Пожалуй, я еще никогда так не радовалась их вмешательству в мое личное пространство, как сейчас.

Мама, оказывается, накупила свежих стейков и, памятуя о моей прошлой просьбе, решила научить меня их готовить. Не ожидала, что это может быть так весело и приятно.

Мы втроем оккупировали кухню, и пока отец готовил салат, а мы с мамой жарили мясо, я успела рассказать о своих космических приключениях, опустив только историю со станцией «Скайбол». Мне не хотелось огорчать и волновать родителей. Они выглядели такими счастливыми из-за того, что я за столько лет наконец согласилась переночевать с ними под одной крышей.

Просто они не знали, что в моем доме мне больше нечего охранять.