Александра Снежная – Выстрел на поражение (страница 41)

Не знаю, зачем он мне это говорил, возможно, забыл, что я хоть и бывший, но ликвидатор, а может, просто пытался сконцентрировать мое внимание на важности быстрого поражения объектов. Глупо. Я и так это знала. В моей голове даже не обозначилась сама мысль, что Стэнфорд за меня переживал. Я поняла это намного позже, когда операция закончилась, а сейчас просто превратилась в продолжение своей лазерной винтовки, и когда босс распахнул дверь, хладнокровно выстрелила, убив вместо назначенных двоих бандитов троих.

Стэнфорд молча закрыл за нами двери, выключил свет, затащил убитых в ванную комнату и махнул из окна рукой наблюдающим за нами из соседнего здания ребятам.

— Мы с Ривз сейчас спустимся через вентиляционный люк в подвал, — заявил он в переговорное устройство. — Когда обнаружим детей, то вытащим их с помощью оборудования сначала наружу, а потом поднимем сюда. Между нашими зданиями всего десять метров. Будем переправлять их из этого окна к вам на лонгдаках. Идти вниз слишком рискованно, там у всех автоматическое оружие. Если начнется стрельба, ее звуки будут слышны по всему лагерю.

— Кэп, а дальше детей куда? Здесь оставлять опасно. Парни спускались в подвал — он ненадежный. Его завалит при первой же минометной атаке.

— Детей нужно будет перевести во флайеры. Как только все будет готово, снайперы за периметром снимут смотровых с вышек, а Пол со звездолета сделает два точечных отвлекающих выстрела. Один по зданию, в котором мы с Ривз сейчас находимся, а другой по дому лидера преступной группировки. Том и его группа доложили, что они его нашли и обозначили координаты, бункер находится там. Пока начнется паника и неразбериха, дети успеют улететь. Управлять аппаратами будут Тайсон и Гросс.

— Слушаюсь, кэп, — прозвучало в динамиках. — Ждем ваших действий и дальнейших указаний.

Стэнфорд повернулся ко мне, зачем-то внимательно осмотрев меня с головы до ног, после чего произнес нечто совершенно странное, постучав пальцем по стеклу моего шлема:

— Умница, девочка. Молодец, что не сняла.

— По-вашему, я самоубийца? — обиженно буркнула ему в ответ.

— Нет, — как-то очень тепло произнес Стэнфорд. — По-моему, ты невероятная упрямица, кроме того, что просто фантастический стрелок. Пойдем, — мягко обхватив меня за плечо, мужчина подтолкнул меня к выходу и тихо добавил: — Напарник…

В вентиляционный люк Стэнфорд сначала запустил дрона-поисковика. Маленькое, размером с мой кулак устройство, снабженное камерой слежения, бесшумно двигалось по коллектору, передавая изображение на визоры наших шлемов.

— По-моему, вы туда не пролезете, кэп, — наблюдая за тем, как дрон, совершая зигзаг, заворачивает за угол, усомнилась я. — Мне кажется, правильнее будет, если я спущусь туда одна, а вы останетесь страховать меня снаружи. Да и детей при таком раскладе мы быстрее освободим. Я буду цеплять их к фалу лонгдака, а вы — поднимать наверх.

— Смотри, там что-то есть? — Стэнфорд напрягся, щелкнул пультом, укрупняя картинку, и на стеклах наших шлемов стало видно плохо освещенное помещение, устланное термоподстилками, на которых, прижавшись друг к другу, лежали дети.

У меня по спине прополз ледяной озноб. Господи, там были не только подростки, но и совсем малыши. Девочке, спящей в углу, навскидку можно дать лет пять, не больше. Мне даже думать было страшно, что с ними собирались делать прячущие их здесь уроды, и кому продать. Во Вселенной есть много планет с богатыми извращенцами, готовыми платить любые деньги за такой товар. Жаль, нельзя подобных тварей убивать еще в зародыше.

— Я вызову кого-то из ребят на подмогу, — мрачно глядя на меня, заявил Стэнфорд, быстро передавая указания через переговорное устройство. — Ты будешь отправлять детей мне, а я передавать их наверх. Надо управиться в кратчайшие сроки.

Прикрепив к стене оборудование, Стэнфорд продел закрепленные у меня на поясе тросы через роликовые блоки и стал угрюмо защелкивать на мне карабины, явно пытаясь скрыть за этим действием свою тревогу.

— Кэп, все будет нормально. Я не подведу. Обещаю, — шепнула я, понимая, какая сейчас на нем лежит ответственность.

Он закончил возиться с креплениями, пристегнул ко мне парализатор, а в руку всунул бластерный пистолет вместо винтовки и спокойно попросил:

— Будь осторожной.

Что-то невидимое словно наждаком по горлу проехалось, лишая привычного хладнокровия. Так со мной всегда говорил отец: волновался, просил быть осторожной. Слышать то же самое от Стэнфорда было как-то странно и волнующе одновременно, и я не нашлась что ему ответить, кроме тихого: «Буду».

Нырнув в темный проем коллектора, я поползла вперед, ориентируясь на оставленные дроном светящиеся метки. Добравшись до вентиляционной отдушины подвала, я несколько секунд помедлила, проверяя парализатор, настроенный на маломощный режим, временно переводящий человека в состояние безразличия и действующий в радиусе не более10 метров. А после включила его, вспоминая какое-нибудь распространенное мальчишеское имя, в надежде, что на него кто-нибудь отзовется. Я понимала, если сразу полезу в помещение, то могу испугать детей. Не дай Бог кто-то начнет плакать, и на шум прибежит охрана.

— Джон, ты здесь? — шепотом позвала я, отодвинув решетку в сторону и высунувшись из отверстия. — Эй, ребята, среди вас есть Джон? Нас прислали его вытащить отсюда.

— Я. Я Джон, — тощий темнокожий мальчишка подбежал к стене, откуда торчала моя голова и протянул ко мне руки, повторяя как мантру: «Я Джон, я Джон».

— Здорово. А теперь отойди в сторону, Джон, чтобы я могла до тебя добраться. Кэп, я спускаюсь.

Оттолкнувшись руками, я вывалилась из коллектора, но вместо того, чтобы упасть на пол, повисла на лонгдаке, надежно удерживаемая Стэнфордом.

— Ниже. Еще ниже, — передала ему я, а когда мягко встала на ноги, ко мне вдруг ринулись почти все проснувшиеся дети. Видно режим парализатора, побоявшись навредить детям, мы выбрали слишком слабый.

— И меня.

— И меня спасите.

— Я Тайра, — вцепилась в меня кудрявая светловолосая девчонка лет двенадцати. — Пожалуйста, возьмите и меня.

— Тише, — еле сдерживая дрожь в голосе, высоко подняла руку я. — Мы вытащим отсюда вас всех. Но вы должны нам помочь. Никто не должен плакать или кричать.

— А вы Девушка-Сталь из Звездного Патруля? — мгновенно причислила меня к персонажу популярного детского комикса темноволосая и синеглазая заплаканная малышка, прижимающая к груди замусоленную мягкую игрушку какого-то неузнаваемого животного с оторванным ухом.

— Точно, — решив, что если обыграю спасательную операцию как приключение, то самым маленьким будет не так страшно.

— А где Человек-Метеор? — шепотом спросил у меня Джон.

— Ждет нас наверху, — я указала пальцем на вентиляционный люк и позвала Стэнфорда, пересчитав детей и приблизительно определив их возраст: — Босс, здесь двенадцать подарков размером где-то от пяти до четырнадцати сантиметров. Готовы принять?

— Готов. Жду отгрузки, — прозвучало у меня в наушнике.

— Иди сюда, Джон, — я подозвала мальчишку, быстро надевая на него спасательный пояс с карабинами и фиксируя на стене лебедку. — Сейчас я прицеплю к тебе трос, а Человек-Метеор поднимет тебя наверх. Помни, о чем мы договаривались: ты должен вести себя тихо, как мышка, иначе нас рассекретят.

Мальчик плотно сжал губы и нервно кивнул, боясь сказать слово.

— Первый пошел, — сообщила я Стэнфорду, и трос с ребенком плавно взмыл вверх, утягивая перепуганного Джона в отверстие вентиляционной камеры.

Пока парнишку принимали наверху, я пыталась шепотом разговаривать с детьми, рассказывая им какую-то несусветную чушь. Я нервничала. Детей было слишком много. С Мобиуса мы вытащили троих, а здесь их было в четыре раза больше. Не проблема разместить тщедушную мелюзгу в двух флайерах, проблема до них добраться. Дети не спецназовцы — выполнять команды, бегать и маскироваться не умеют.

Напоследок я оставила самую маленькую девочку, ужасно боявшуюся, что в темной дырке ее съедят пауки. Стэнфорд вытаскивал меня вместе с ней, забрав из моих рук так профессионально, словно всю жизнь только и делал, что носил на руках детей. Он умудрился еще и всунуть в рот малышке жевательную конфету, мгновенно лишив ее возможности разговаривать и плакать.

Где он конфеты вообще взял? Хотя кто его знает, может он их, как и презервативы, на всякий случай всегда с собой носит.

— Ривз, живо наверх, — прижимая к себе ребенка одной рукой, босс натянул трос, и система подняла его на балкон даже раньше, чем меня.

Я не удивилась. Просто мимоходом отметила для себя, что Стэнфорд управляется со всей этой навороченной амуницией так, словно в ней родился. Если бы не он, вряд ли бы мы управились так быстро.

Хорошо, что тела убитых бандитов босс предусмотрительно спрятал в ванной, потому что когда мы привели детей в нужную комнату на втором этаже, половина из них — кто постарше и на кого уже перестал действовать психологический паралич, буквально тряслась от страха. Черт, если бы можно было пристрелить несколько раз тех скотов, которые их сюда притащили, я бы с удовольствием это сделала.

— Босс, я боюсь, мы не сможем беспрепятственно переправить самых маленьких, — Тайсон посмотрел на натянутые из нашего окна к окнам склада направляющие и удрученно покачал головой. — Кто-то из них или вскрикнет, или начнет плакать.