Александра Снежная – Выстрел на поражение (страница 34)

— Это я на Фаэртоне разожрался, — подмигнул ей Стэн. — А здесь вернул себе свою прежнюю форму. Ты как? Как себя чувствуешь?

— Прекрасно, — просияла подруга, как-то странно скосив вбок сверкающие лукавством глаза. — Токсикоз прошел. Торн вернулся. Правда, этот проктэррианский жмот лишил меня кофе.

— Я все слышу, — в типично командорском духе прозвучало в ответ, и через секунду за спиной Агни появился Райдэк с весело подпрыгивающим годовалым Вэйном на руках. — Привет, Стэн. Отлично выглядишь. Тебе идет капитанское кресло.

— А тебе идет роль отца семейства, — рассмеялся Гвоздь. — С Вэйном на руках и в домашних крепсах* ты мне нравишься гораздо больше, чем в командорской форме.

Райдэк беззаботно рассмеялся в ответ и, поцеловав Агни в кудрявую макушку, вежливо изрек:

— Не буду вам мешать.

Стэн проводил его погрустневшим взглядом, и заметившая перемены в настроении друга Сал осторожно поинтересовалась:

— Что-то случилось? У тебя все в порядке?

— Да нормально все, — небрежно отмахнулся Стэн. — Наверное, это зависть.

— Лакс, Гвоздь, — округлила глаза Агни. — Только не говори, что ты хочешь жениться.

— Не самый плохой вариант, — улыбнулся мужчина. — Но пока не на ком. Слушай, ты посмотрела материалы, которые я тебе прислал?

— Да, — увлеченно ответила подруга. — Разработки очень понравились. Я даже дала задание закупить кое-какие датчики. А еще мне пришла идея сделать испытательный павильон, используя голограммные «примочки», которые ты нарыл. Мне кажется, должно получиться очень реалистично.

— А о браслете что скажешь?

— Это тот, который аватар создает?

— Угу, — затаил дыхание Стэн.

— Крутая игрушка, — передернула плечами Сал и рассмеялась. — Мне б такую, когда я Райдэку у Зарты танцевала. Хотя с тем, что у проктэррианцев в мозгах напихано, не факт, что меня не рассекретили бы еще быстрее.

— Почему?

— Потому что скрыться от закона или ограбить банк в этом аватаре ни у кого не получится, — весело заявила Агни. — Хотя браслет, благодаря специальным нанодатчикам, сначала создает вокруг фигуры человека некий квантовый каркас, делающий его совершенно невидимым. А уже после, поверх него визуализирует второй — настолько плотной пикселизации, что выглядит фантом абсолютно реально. А если учесть, что изображение почти вплотную накладывается на тело, то определить под ним настоящую внешность человека просто невозможно, но… Как только личность в аватаре попадает в поле зрения кси-сканов, вся ее маскировка летит комете под хвост. Кси-сканы видят сквозь созданные браслетом поля. На их камерах слежения запишется настоящая внешность человека, а не его аватара. Ну, а если учесть, что кси-сканы установлены во всех охраняемых СМК зданиях, то этот браслет — просто невероятно дорогая и крутая игрушка.

— М-м, — удовлетворенно хмыкнул, разговаривая уже сам с собой Гвоздь. — Значит, если просмотреть записи с кси-сканов, то можно узнать, кто прячется под аватаром…

— Можно, — подтвердила Сал. — А тебе зачем? Кого-то надо проверить?

Стэн предусмотрительно сделал морду кирпичом и покачал головой:

— Да нет, просто была тут одна задумка… Забудь.

Сейчас что-либо конкретно рассказывать Сал было бы опрометчиво. У нее же интуиция как у грокха*. Если попросить ее взломать кси-сканы вокруг «Zооm», она рыть начнет не хуже ищеек КОГ. И еще, чего доброго, спугнет Шо. Нет, обращаться к ней за помощью Стэн будет в крайнем случае, а пока попытается справиться собственными силами.

Пообщавшись с подругой еще около получаса, Стэн успел обсудить и вопросы технического характера, касающиеся разработок «Спаркс Гэлакси», и рассказать ей о своих рабочих буднях, и просто в удовольствие поболтать.

Следующие полдня Стэн просидел на связи сначала со Свэном, нудящим, что он один со всем не справляется. Потом беседовал с инженерами-разработчиками из своего отдела, обговаривая последние проекты оружейных установок для нового стрэйнджера и выслушивая их жалобы. А после обеда, голодный и злой, как бес, ругался со снабженцами из-за недостатка необходимых комплектующих на складе.

В таком настроении готовить самому ничего не хотелось, а заесть раздражение сэндвичами тоже не получилось бы, поэтому Стэн поискал по отзывам в сети приличное заведение общественного питания на Юккаре и, не долго думая, рванул туда на предоставленном СМК флайкорте.

Ресторан Стэну понравился. Кухня здесь была на высшем уровне.

Он практически доел радужную лакриду, собираясь выразить свое почтение шеф-повару, как внимание его привлекла вошедшая в зал пара. Вернее, в глаза сразу бросилась женщина. Невероятно красивая. Несмотря на то, что ей явно было далеко за сорок, глаз нельзя было оторвать. Платиновая блондинка с небесно-синими глазами, светящейся фарфоровой кожей и утонченными чертами лица заставляла посетителей ресторана невольно коситься в ее сторону, вызывая у женской половины откровенную зависть, а у мужской тихое восхищение. Тонкая, стройная, миниатюрно-хрупкая, похожая на какое-то волшебное создание…

Стэн даже про еду забыл, залюбовавшись красавицей. Отодвинувший перед ней стул мужчина, обойдя стол, сел напротив, и вот тут Стэн прозрел: это был тот самый тип, что провожал Ривз, и, если судить по спутнице и кольцам на их руках, этот подлец был женат. Теперь были понятны и слезы Масика, и ее нежелание распространяться на его счет.

После незаметного наблюдения в течение нескольких минут за парой у Стэна пропал аппетит. Мужчина смотрел на свою супругу с нескрываемым обожанием, и тогда становилось совсем непонятным, зачем ему вообще нужна Ривз. Какого хрена он морочил девчонке голову?

Не было бы рядом с ним женщины, Стэн непременно подошел бы к мужику и поговорил по душам. Красивая леди, видимо, ни сном ни духом не ведала о похождениях своего благоверного, а огорчать ее было бы низко и не по-мужски со стороны Стэна.

Подозвав жестом официанта, он расплатился за ужин и покинул ресторан, испытывая неприятный осадок на душе от увиденного. Подлость Гвоздь не переносил патологически. И не потому, что сам был прямым и простым, как тот самый гвоздь, а потому, что действия подлецов никогда нельзя было просчитать наверняка, и сложно было предугадать, в какой момент они сначала будут улыбаться тебе в лицо, а потом ударят ножом в спину.

А еще было непонятно, зачем Ривз связалась с женатым мужиком? На наивную дурочку, верящую, что он разведется со своей женой, она была не похожа. То, что Масик охотница за деньгами — вообще не укладывалось в голове. Большая любовь? В это Стэн тоже почему-то не верил. Зачем тогда вокруг нее отирался Джонс?

На мгновение Стэн вдруг мысленно сказал себе «стоп». И какого лакса его это волнует? На выходных он собирался позвать Ривз куда-нибудь сходить, чтобы познакомиться поближе. Думал, что сможет узнать о ее прошлом и о том, как девчонка получила свои ранения, а когда в ее каюте обнаружил Джонса со спущенными штанами — почему-то ужасно разозлился. Как будто Стэну было не все равно, с кем Ривз предпочитает уединяться после отбоя. Хотя, возможно, он и погорячился насчет этих двоих. Было бы между ними что-то серьезное — двери бы не бросили незапертыми, да и поза, в которой он их застал, больше напоминала какую-то идиотскую игру — например, чехарду, чем подготовку к интиму.

Мысли Стэна еще витали вокруг его новой напарницы, когда он, приземлив свой флайкорт на посадочную площадку возле космопорта, остался сидеть в кабине, задумчиво глядя сквозь лобовое стекло. Рядом, на серый квадрат покрытия опустился еще один летательный аппарат, и Стэн хмуро уставился на стремительно вылезающих из него Джонса и Ривз.

— Сладкая парочка, — непроизвольно вырвалось ироничное из уст мужчины.

Джонс между тем вытащил из флайкорта две сумки, что-то весело и возбужденно рассказывая девушке. Услышав очередную тираду, она вдруг рассмеялась так заливисто и звонко, что ее звенящий колокольчиком смех Стэн услышал даже через закрытую дверь.

Шутливо хлопнув ладошкой заразительно улыбающегося Пола по плечу, Ривз энергично пошагала по направлению к проходной и, глядя на ее удаляющуюся спину, у Стэна словно что-то перемкнуло в голове. Он уже где-то это видел. Эту легкую уверенную походку, эти шаги, перекатывающиеся с пятки на носок, этот поворот головы…

Словно под гипнозом, Стэн распахнул дверь и, выпрыгнув из салона флайкорта, громко окрикнул девушку:

— Шо.

Вам стреляли когда-нибудь в спину?

Наверное, нет.

Понять меня может только тот, кто немеющим позвоночником чувствовал, как пуля вонзается в ваш бронекомплект, а тело почему-то падает в ту сторону, откуда она пришла.

Я удержалась на ногах каким-то непостижимым чудом, механически продолжая идти вперед, когда его «Шо» застряло где-то между моих лопаток.

— Шо, — снова полетело мне вслед. Громко, настойчиво и… мучительно знакомо. Убийственно. Щемяще до ломоты в костях. Реальную Шарлотту Ривз без всяких масок и аватаров так называл один-единственный человек во Вселенной — высокий сероглазый шатен с мягкой загадочной улыбкой, едва трогающей уголки его красивых губ.

Пол, идущий со мной рядом, замедлил шаг и недоуменно оглянулся. И только после того, как он это сделал, позволила себе остановиться и я, сначала взглянув на друга, а потом повернув голову в ту сторону, куда он смотрел.