Александра Руда – Кнопка (СИ) (страница 3)

Весело насвистывая, я принялась за работу. Придется одну из монеток пожертвовать Таракану, Богу всех неприятностей и злоключений, случающихся с людьми. А еще одну — Подкове, Богине Счастливого случая, без её вмешательства тут явно не обошлось.

Сегодня работалось как никогда легко. Быстро закончив с четырьмя коридорами и ступеньками, я спустилась на первый этаж и радостно взялась за последний коридор. Три лишних монеты в месяц можно было потратить на покупку каких-нибудь нужных зелий или учебников для учебы. А сегодня ночью Флор получит за утро! Я ему устрою, не будь я старшей сестрой двух сорванцов. Что бы такое придумать? Может быть, стянуть с кафедры физиологии скелет и подложить ему в кровать? Если сделать это ночью и вернуть рано утром, то никто и не заметит. Или достаточно будет одного черепа? Начнем, пожалуй, с черепа. Я знала тетушку, которая мыла полы в нужных кабинетах колледжа. Когда я только начинала работать в Академии, она дала мне пару полезных советов, посвящая в тонкости профессии уборщицы. Думаю, попросить у нее ключ не составит никаких проблем.

Насухо протерев последний участок, я вприпрыжку направилась к подсобке. Открыла дверь и… Там стоял какой-то мужчина. Высокий, в черной мантии.

— Бу! — сказал он Очень Злобным Голосом.

Взвизгнув от неожиданности, я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, тяжело дыша. Это еще кто? И что он делает в подсобке? Когда я брала там швабру и ведро, его там точно не было!

С недавних пор в девичьих туалетах Аптекарского колледжа были слышны шепотки, что начали пропадать девушки. Причем пропадают не из темных улиц, возвращаясь поздно домой, а из самых, казалось бы, благонадежных мест: возле ярко освещенной и полной людей чайной — никто из посетителей ничего не слышал и не видел; на полянке городского парка — вот только-только была здесь и уже нет; и самое ужасное — возле самого дома, у калитки.

Городские власти ничего сделать не могли. Как водится, на фоне этих происшествий подняли голову и другие преступные элементы. Не на столько, чтобы привлекать к очистке города магов, но ощутимо для простых граждан.

Все эти слухи казались мне неправдоподобными только до того мгновения, как в моей, можно сказать, родной, подсобке, объявился незнакомец.

Кто это?

Маг? Быть такого не может. Чтобы маг — да и опустился до пребывания в подсобке?

Насильник? Да, наверное.

Грабитель? Тоже может быть.

Кто бы это ни был, он явно задумал что-то нехорошее, иначе с чего бы ему прятаться? А я, как назло, сегодня так хорошо выгляжу! Правда, я всегда хорошо выгляжу, когда иду на учебу. Внешний вид аптекаря — это часть успеха! Никто не пойдет за лекарствами к неряхе.

Но местный персонал моего опрятного вида не знает! Мыть полы я всегда приходила в старой-старой юбке неопределенного цвета, в папиной рубахе, которую ему уже было стыдно носить на работу, а волосы прятала под платок. Значит, этот некто выследил меня еще у колледжа и поджидает.

Нет уж, я не достанусь всяким типам, которые прячутся по подсобкам и пугают молодых девушек! Как-то братья, в порыве родственных чувств, провели мне наглядную демонстрацию того, как нужно себя вести при встрече с недружелюбным типом, да и собственный опыт кое-какой имелся. Главное — не растеряться! Я схватила швабру и подперла ею двери. А потом, для верности, добавила метлу. Теперь он так быстро не выберется.

Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, я помчалась в другую подсобку, схватила топор, и понеслась обратно.

Запертую дверь дергали со всех сил и вопили:

— Эй! Кто-нибудь! Выпустите меня!

Не выпуская из руки топор, я осторожно вытянула из дверной ручки швабру.

— Выпустите меня! — вопил насильник. — А не то!..

— Сейчас, сейчас, не ори! — пропыхтела я. Метла застряла и никак не хотела вытаскиваться. — Я не могу открыть дверь, когда ты ее так дергаешь! А ну, прекрати!

— А ты меня выпустишь?

— Выпущу, выпущу, — проворчала я, вытащила, наконец-то, метлу и обеими руками подняла над головой топор.

Когда дверь открылась, я закричала:

— А ну, не с места! А то зарублю!

— Ах, какая ты воинственная! — насмешливо сказал вчерашний головой ударенный маг.

Да, теперь-то я его признала! Удивленно хлопая глазами я уставилась на широкоскулое лицо с твердым квадратным подбородком и насмешливо кривящимися губами. Маг пригладил рукой волнистые каштановые волосы, растрепавшиеся, пока он тряс дверь. Теперь, когда на нем не было балахона, обтянутые штанами бедра, на которые я вчера грешила, оказались вовсе даже не упитанными, а мускулистыми. И вообще, фигура у него была… очень даже ничего. Сразу было видно, что мускулы он приобрел в результате спортивных упражнений, а не тяжелой физической работы.

Внезапно я опомнилась, что свершено бесстыдным образом разглядываю ни кого-нибудь, а мага, и испуганно поклонилась.

— Опусти топор, — почти ласково сказал маг.

— Простите, господин маг, но вы сначала скажи… те, что делали в моей подсобке!

— Ах, маленькая уборщица! Ты же меня вчера сама сюда затащила.

— В жизни не поверю, что вы просидели там сутки, — буркнула я, — господин маг!

— Нет, конечно, — заявил маг. — Ты мне кое-что должна.

— И что же? — спросила я, внутренне холодея.

— Вот, — он развернул тканевый ком, который держал под мышкой. — Моя мантия. После вчерашнего она очень полиняла. С ней можно что-то сделать?

Я аккуратно положила топор на пол и не без опаски взяла мантию. Хотя было не похоже, чтобы маг задумал что-то плохое, но кто их, магов, знает!

— Боюсь, — сказала я, задумчиво уставившись на серое пятно вылинявшего куска, — тут уже ничем не поможешь.

— Я так и думал, — кивнул маг. — В таком случае, с тебя четыре короля.

Четыре золотых монеты? А не жирно ли? У меня весь гардероб хорошо если шесть монет стоит.

— Что-то вы загнули с ценой, господин маг, — невежливо ляпнула я. Да и какая тут может быть вежливость, при такой-то сумме!

— Это была фирменная мантия, они очень дорогие, — снизошел до объяснений полинявший.

— Но… — проблеяла я.

— Это из-за тебя я упал.

— Ну уж нет! — решительно заявила я. Еще вчера ночью я была готова отдать последнее, чтобы только спасти себя и свою семью от преследований магов, а как только речь зашла о деньгах, так в меня словно Таракан вселился. Помыл бы этот маг огромные коридоры за два золотых, и не так бы запел. Ах да, я же забыла про ступеньки! Пятьсот пятьдесят две ступеньки, которые нужно тоже вымыть, наклоняясь к каждой. — Смотрели бы под ноги — не упали бы. Господин маг.

— Послушай, — удивленно сказал маг. — Ты вообще отдаешь отчет, с кем ты разговариваешь?

— Да! — сказала я, стараясь не уронить собственное достоинство, хотя вся тряслась от страха. — Простите меня, господин маг!

— И что же мне с тобой делать? Ну, малявка, скажи? — маг покачал головой.

Ненавижу, просто ненавижу, когда меня называют малявкой! Ну и что, что я ростом не вышла, это не повод! Ценность человека вовсе не в росте!

— Что вы хотите услышать, господин маг? — холодно произнесла я. — Денег вы не получите, у меня их нет. Вы что-то хотели еще?

— А если натурой? — издевательски спросил маг и взял меня за подбородок, другой рукой нащупывая грудь.

Нет, не зря у меня два брата! Умение защищаться, вбитое до автоматизма, на этот раз сослужило мне плохую службу. Резко подняв ногу, я одновременно с ударом размахнулась и влепила нахалу пощечину. Он сдавленно охнул и схватился за больное место. Я подхватила свой инвентарь и юркнула в подсобку, запершись изнутри, осознав, что же я натворила.

Ой, что же теперь будет! Как же я так? Что же меня понесло так, а? Кошмар!!! А все из-за детских комплексов, то же мне, обиделась. Конечно, он имеет право назвать меня малявкой, ведь я же с трудом ему до плеча достаю. А я… нагрубила магу — это уже преступление! А удар — это вообще карается смертной казнью! Теперь мне точно конец. Не буду я Флору ничего делать, приду домой, попрощаюсь со всеми, скажу, как сильно я их люблю.

Меня затрясло, я обхватила себя руками и разрыдалась.

Сквозь собственные всхлипы сначала даже не расслышала, как кто-то стучится в дверь.

— Эй ты, Кнопка!

Вот, и нос мой курносый он тоже заметил. Ну, не красавица я, не красавица, что поделаешь!

— Что с топором делать?

Я так удивилась этому вопросу, что даже перестала плакать.

— Сама разберусь, — проблеяла я. — Господин маг! Вы меня на месте не испепелите, если я выйду?

— Обойдешься, — отозвались с той стороны двери. — Еще чего, на тебя магическую энергию тратить.

— А донесете?

Он промолчал, а потом, со вздохом ответил:

— Нет, живи уж, пользуйся моей добротой.

— Честно? — спросила я по-детски, открывая двери и уставившись на мага.

Он посмотрел на меня, потом закатил глаза.