Александра Ричи – Садовник (страница 9)

Он перевёл взгляд на Максима.

– И если для этого нужно перестать играть в слепых – значит, перестанем.

Максим стоял неподвижно.

– Вы предлагаете… что? – спросил он.

Артём слегка улыбнулся.

– Я предлагаю не убегать.

Вероника почувствовала, как мир под ногами меняется.

– Это безумие.

– Возможно, – сказал Артём. – Но ещё большим безумием было бы делать вид, что ничего не происходит.

Он посмотрел ей в глаза.

– Скажи честно. Ты хочешь, чтобы он остался?

Вопрос повис.

Максим не двигался.

Артём ждал.

И впервые решение зависело только от неё.

Не от денег. Не от статуса. Не от правильности.

От желания.

Сердце билось так громко, что казалось, его слышат оба.

Она закрыла глаза.

И поняла страшное:

она не хочет, чтобы он уезжал.

– Да, – тихо сказала она.

Слово прозвучало как щелчок спускового крючка.

Никто не закричал.

Никто не хлопнул дверью.

Но именно в этот момент их жизнь перестала быть прежней.

Артём медленно кивнул.

– Тогда оставайтесь, Максим.

И добавил, глядя ему прямо в глаза:

– Но теперь игра будет по моим правилам.

За окном солнце освещало влажные листья.

Сад казался мирным.

Но внутри дома только что началась настоящая буря.

Глава 5. Правила

В доме стало слишком тихо.

Не той привычной, вылизанной тишиной богатого пригорода, а напряжённой – как перед грозой, когда воздух будто дрожит.

Вероника чувствовала это кожей.

Максим остался.

И теперь всё изменилось.

– По моим правилам, – повторил Артём вечером, когда они втроём сидели в гостиной.

Камин горел ровно, мягко. Свет был приглушён. Сцена – почти камерная.

– Я слушаю, – спокойно сказал Максим.

Вероника перевела взгляд с одного на другого.

Артём выглядел собранным. Слишком собранным.

– Первое, – начал он. – Никакой лжи. Ни мне. Ни друг другу.

– Это разумно, – кивнул Максим.

– Второе. Никаких тайных встреч.

Вероника вздрогнула.

– Ты хочешь, чтобы мы… что?

– Чтобы всё происходило открыто, – ровно ответил Артём. – Если происходит.

Он сделал паузу.

– И третье.

Он посмотрел прямо на Максима.

– Вы не забываете, где находитесь. Это мой дом. Моя семья. Моя ответственность.

Максим выдержал взгляд.

– Я это понимаю.

– Надеюсь.

Тишина повисла.

– А мои правила? – тихо спросила Вероника.

Оба мужчины повернулись к ней.

– Я не объект договора, – продолжила она. – И не приз.

Артём слегка смягчился.

– Ты – причина, по которой мы вообще здесь сидим.

– Тогда слушайте и меня.

Она поднялась с кресла.