Александра Ричи – Садовник (страница 10)

– Если мы говорим о честности – значит, никто не будет играть в манипуляции.

Её взгляд остановился на муже.

– И никто не будет проверять другого на прочность.

Артём усмехнулся.

– Я выгляжу как человек, который проверяет?

– Ты всегда проверяешь.

Он не стал спорить.

Максим тихо наблюдал. Не вмешивался.

И именно это делало его присутствие ещё ощутимее.

На следующий день напряжение стало другим.

Более тонким.

Более опасным.

Вероника вышла в сад позже обычного. Максим работал у западной стены, устанавливая новый дренаж.

Он поднял голову.

– Всё в порядке?

– Не знаю.

Она подошла ближе.

– Это похоже на эксперимент.

– Для него – возможно.

– А для вас?

Он выпрямился.

– Для меня это риск.

– Вы могли уехать.

– Мог.

– Почему не уехали?

Он посмотрел на неё так, что воздух стал плотнее.

– Потому что вы попросили остаться.

Эти слова прозвучали просто.

Но в них было слишком много.

Она сделала шаг ближе.

– И вы всегда делаете то, о чём вас просят?

– Нет.

– Тогда почему сейчас?

Он не ответил сразу.

Вместо этого взял её ладонь.

Осторожно.

Медленно.

Будто давал возможность отдёрнуть руку.

Она не отдёрнула.

Её пальцы дрогнули, но остались в его.

Это было первое настоящее прикосновение.

Тёплое. Уверенное.

И почти невыносимое.

– Потому что иногда стоит бороться, – тихо сказал он.

– С кем?

– С обстоятельствами. С границами. С собой.

– А с моим мужем?

Он чуть усмехнулся.

– С ним сложнее.

– Почему?

– Он не выглядит человеком, который проигрывает.

Она хотела что-то ответить.

Но в этот момент услышала шаги по гравию.

Медленные.

Ровные.

Артём.

Максим отпустил её руку прежде, чем она успела испугаться.

Но поздно.

Артём всё видел.

И остановился в нескольких шагах.

– Продолжайте, – спокойно сказал он. – Я не мешаю.

Вероника почувствовала, как внутри поднимается раздражение.

– Это нечестно.

– Что именно?

– Ты наблюдаешь.