Александра Ричи – Папин друг. Зумеры и миллениалы (страница 2)

Я засмеялась, почувствовав странное лёгкое волнение. В этих простых словах уже был флирт, тонкая игра, которая заставляла меня хотеть продолжать.

– А вы часто используете книги как предлог для встреч? – спросила я, пытаясь казаться невозмутимой, хотя внутри всё пульсировало.

– С теми, кто действительно интересен… – он сделал паузу, слегка наклонив голову. – Да.

Мой взгляд невольно задержался на его лице. В нём было что-то взрослое, уверенное, но мягкое. Что-то, что притягивало, словно магнит.

– Значит, я в списке интересных людей? – спросила я с лёгкой улыбкой, чуть играя с ложкой в чашке кофе.

– Безусловно, – ответил он, встречаясь взглядом. – Но это пока тайна.

Я почувствовала, как от этих слов внутренне напряглась и расслабилась одновременно. Тайна… тайная игра. Он словно предлагал что-то запрещённое, и я хотела принять вызов.

Разговор тек легко: книги, музыка, фильмы. Каждый раз, когда он улыбался или слегка наклонялся ближе, мне казалось, что мир вокруг нас исчезает.

– А что насчёт музыки? – спросил он, перелистывая страницу в книге. – Ты слушаешь что-то необычное или всё стандартно, как у большинства студентов?

– Необычное, – сказала я, чувствуя, как отваживаюсь на игру. – Люблю старые джазовые записи и немного инди. А вы?

– Я… – он замялся, потом слегка улыбнулся. – Всякая музыка, если она заставляет думать или чувствовать. Джаз и инди звучат как идеальное сочетание.

Между нами появилось лёгкое напряжение, которое можно было почувствовать даже в молчании. Словно каждое небольшое слово, каждый взгляд были шагом к чему-то большему.

– Вы знаете, – сказала я, делая вид, что перелистываю меню, хотя вообще не смотрела на него, – кажется, мы очень похожи.

– На самом деле? – его бровь приподнялась. – Интересное заявление. Поясни, что ты имеешь в виду.

– Я… мы оба любим видеть людей такими, какие они есть… без масок. И книги… – я слегка смутилась. – И разговоры о книгах.

Он улыбнулся, наклонившись ближе. – Лиза… кажется, ты очень наблюдательна. И я должен признать, это приятно.

Тонкая искра проскочила между нами. Я почувствовала, как сердце стучит, а внутри разгорается чувство, которое невозможно было назвать просто дружбой.

– Может быть, – продолжил он тихо, чуть наклоняя чашку к себе, – ты позволишь мне иногда быть твоим собеседником по книгам… и не только по ним?

Я замерла. Сердце застучало ещё быстрее, и сознание почти отключилось на мгновение. Но голос внутри шептал: «Это начало чего-то… и тебе придётся решать, куда это ведёт».

– Я думаю… мне это понравится, – сказала я, стараясь улыбнуться и скрыть дрожь в голосе.

Он улыбнулся шире, слегка наклонився вперед, и я почувствовала, что именно эти маленькие разговоры – начало игры, которую невозможно будет закончить.

Глава 4: Подозрительный отец

Я пришла домой позже обычного – задержалась на паре в университете и чуть дольше побродила по улицам, чтобы успокоить сердце после вчерашней встречи с Марком. Но едва я вошла в гостиную, как почувствовала, что что-то изменилось в атмосфере дома.

Папа сидел в кресле, держа газету, но глаза его были направлены не на текст, а на меня. Взгляд был тяжёлым, оценивающим, как будто он видел сквозь меня.

– Ты поздно, – сказал он ровно. – Куда это ты ходила?

Я замялась, стараясь подобрать нейтральный ответ:

– Ничего особенного, просто задержалась в библиотеке…

– Ммм, – папа не выглядел убеждённым. – Библиотека, говоришь… И с кем там разговаривала?

Сердце застучало быстрее. «Он всё понял… наверное, сразу после вчерашнего»

– Просто с друзьями, – пробормотала я, стараясь не выдавать внутреннего волнения.

– С друзьями, – повторил он медленно, как будто проговаривал каждое слово для себя. – Среди друзей, не так ли? Марк тоже был среди них?

Я чуть поморщилась. – Папа… не преувеличивайте. Мы просто разговаривали о книгах.

Он поднял бровь и сел прямо, будто готовясь к серьёзному разговору:

– Лиза, я видел, как ты смотришь на него. – Его голос был тихим, но твёрдым. – Не пытайся скрыть это.

Я замерла. «Он это заметил?» Словно каждое прикосновение взгляда к Марку, каждый момент улыбки, всё было записано в его внимательных глазах.

– Папа, – начала я осторожно, – это просто… дружеский интерес.

– Дружеский интерес? – он переспросил, с едва заметной усмешкой. – Мне кажется, это больше, чем просто дружба.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. – Нет, папа, вы всё неправильно понимаете.

Он встал, медленно обойдя меня, и голос его стал мягче, но напряжённость не исчезла:

– Лиза… Я не хочу запрещать тебе иметь друзей. Но я знаю Марка лучше, чем кто-либо. Он старше тебя… гораздо старше. И ты слишком молода, чтобы… – он замолчал, будто выбирал слова.

Я глубоко вздохнула. – Я взрослая, папа. Мне уже 19. Я могу сама решать, с кем общаюсь.

Он подошёл ближе, положив руку на стол, и посмотрел мне прямо в глаза:

– Я знаю, Лиза. Но я не могу позволить, чтобы кто-то использовал твою наивность или неопытность. Я знаю, что он… папин друг, и это усложняет всё.

Внутри меня рвалось смешанное чувство: раздражение, обида и тревога. – Папа… он не использует меня. Мы просто разговариваем.

– Разговариваете, говоришь… – он наклонился чуть вперёд. – Лиза, я вижу этот взгляд. Каждый раз, когда он рядом, твои глаза… они… – он замялся, и я поняла, что он говорит о том же, о чём думала я сама.

– Папа, пожалуйста… – я почти шептала. – Я сама разберусь.

Он вздохнул, отстраняясь и опуская руки. – Хорошо… но я буду наблюдать. Потому что не хочу, чтобы ты потом пожалела.

Мы оба замолчали, а воздух в комнате стал тяжёлым. Он вышел в другую комнату, оставив меня одну с этим странным ощущением: смесь запрета, тайны и возбуждающей тревоги.

Я села на диван и закрыла глаза. «Он видел меня такой… такой, какая я есть. И он понимает. Папа прав, это сложно… но почему мне кажется, что я хочу больше?»

Эта первая явная встреча с осуждением со стороны отца только усилила внутреннее напряжение. Каждое слово, каждый взгляд Марка теперь казались ещё важнее, ещё опаснее.

«Завтра… завтра я увижу его снова. И я уже знаю: это будет ещё сложнее, чем я думала».

Глава 5: Совет подруг

Я пришла в кафе с друзьями сразу после пары, надеясь немного отвлечься. Но едва я присела за стол, как почувствовала, что сегодня разговор не будет обычным.

– Лиза… – начала Маша, одна из моих лучших подруг, и сразу заметила, что я смущённо смотрю на чашку с кофе. – Слушай, ты в порядке? Ты как-то странно выглядишь в последнее время…

Я замялась, но не могла солгать. – Ну… всё нормально. Просто учеба, – попыталась я улыбнуться.

– Учёба? – усмехнулась Даша, закатив глаза. – Лиза, не морочь нам голову. Мы видим, что тебя что-то занимает. И я думаю, мы все догадываемся, что это Марк, – сказала она, наклоняясь ближе.

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. – М-марк? – тихо прошептала я, надеясь, что это прозвучит невинно.

– Да, он! – сказала Маша, пожимая плечами. – Ты слишком много времени проводишь рядом с ним, смотришь на него… ну, как будто он не папин друг, а что-то большее.

Я нервно сжала чашку. – Мы просто разговариваем, – пробормотала я. – Ничего большего нет.

– Лиза, – сказала Даша серьёзно, – ты взрослая, и я уважаю твою свободу, но послушай нас: это опасно. 42 года… и он друг твоего папы! Это почти как… – она замялась, словно боялась сказать вслух.

– Да, – подхватила Маша, – это «небезопасный роман», Лиза. Ты должна быть осторожна.

Я глубоко вздохнула, пытаясь объяснить: – Я знаю, что это… странно. Я понимаю, что разница в возрасте большая. И что папа против. Но… что-то во мне не отпускает его. Я не могу просто… забыть.

Даша слегка нахмурилась: – Мы не говорим, что ты должна «забыть». Мы просто хотим, чтобы ты была осторожна. Люди будут осуждать, и… это реально сложно.

Я молча кивнула, внутренне ощущая, что подруги правы. Осуждение социума уже начало давить: взгляды людей в университете, тихие шепоты на улице, даже улыбки родителей друзей, когда они узнавали, что Марк – мой отец друг.

– Лиза… – начала Маша снова, – мы просто боимся за тебя. Ты слишком молода, чтобы оказаться в ситуации, где сердце может переполниться, а разум… нет.