Александра Питкевич – Драконова доля (страница 16)

Паланкин опустился на площади и через несколько мгновений открылась дверь.

– Мрачное место, – качнул головой Рехан, подавая руку. – Не думаю, что нас ждет здесь теплый прием.

– Мы не получим того, ради чего прилетели? – голова не болела уже давно, но я все еще чувствовала себя немного нездоровой.

– Нет. Это означает, что нам потребуется чуть больше времени. И, возможно, денег, – дракон хмыкнул, помогая мне выбраться на мощеную улицу.

– Но все решаемо?

– Определенно.

Рехан обернулся, внимательно глядя на мужчин, что спешили в нашу сторону. Тревога, страх. Я видела это на их лицах. Простые, бесхитростные люди, которые пытались удержать свою жизнь в том виде, в котором эта земля им больше не могла позволить.

– Милорд? Вам нужно место для ночлега? – без предисловия, склонив голову произнес хмурый коренастый человек, останавливаясь в пяти шагах перед драконом и склонив голову.

– И это тоже. Но для начала, – Рехан задумался, посмотрел на меня, затем на небо и продолжил: – Для начала, соберите всех взрослых жителей этого… городка. У нас к вам серьезное дело.

Мужчины вздрогнули, перекидываясь взглядами. Они ждали проблем. И в этом страхе я не могла и винить, помня сама, как встретила Рехана.

Люди собрались быстро, но было их не так много, как мне показалось в начале. Городок то ли вымирал, то ли местные решили проигнорировать приглашение Рехана на встречу. Но в последнем я немного сомневалась. Мы так и стояли на площади, дожидаясь, пока все соберется, но реденькая толпа не внушала мне особой надежды на хороший исход дела.

– Мы все здесь, лорд. Зачем мы можем помочь вам? – безо всякого намека на тот, что они действительно собираются нам чем-то помогать, поинтересовался хмурый мужчина.

– Помочь вы нам можете. Но вот не знаю, насколько быстро. Нам нужен чистый тувенойский кобальт. Думается мне, что прибыли мы по адресу, вот только… город не выглядит слишком уж процветающим.

– Наш кобальт дорог и стал почти никому не нужен, так что мы его и не добываем больше. Старые шахты закрыты лет восемь. Все мастера, что занимались им, либо переехали, либо перешли на добычу меди. Но эти шахты дальше, вглубь гор. Так что кобальт вы тут не найдете.

– Но старые шахты не пусты. Вы не выжали их досуха, – Рехан словно бы делала вид, что не слышит слов, которые ему говорил великан. Его интересовало дело и отступать дракон не намеревался.

– Шахты не пусты, – медленно, нехотя, опасаясь дрконового гнева, кивнул мужчина, стараясь не обращать внимания на притихшую толпу за спиной. – Но они закрыты.

– Распечатайте. Уверен, что это не займет много времени. Мне нужен этот материал, при чем так быстро, как это возможно.

– Для того, чтобы запустить одну, нужна неделя, не меньше. И никто не согласится тратить время на подобную работу, когда можно добыть меди, способной обеспечить семью на куда больший срок. Вам нужен кобальт, но мы потратим на подготовку работ куда больше сил, чем вы сможете нам заплатить.

– Вот как. А если я скажу, что мы можем вернуть городу былое процветание? Что если я пообещаю, что ваш кобальт будет продаваться так же активно и прибыльно, как раньше? – Я не знала, откуда у Рехана такие идеи, но говорил дракон довольно уверенно.

– Это не так просто, как кажется, лорд.

Люди хмурились, не верили. Кажется, они уже отчаялись дожить до счастливых, простых времен.

– Я не говорил, что это будет просто. Я сказал, что это возможно. У меня есть варианты сбыта для вашего сырья. Стекольщики готовы брать его, как и мастера, что делают керамику. К тому же синий цвет очень любит один мой знакомый король, так что при должном умении мы сможем запустить торговлю и за границу.

– Зачем вам это? – мужчина рискнул перебить дракона, явно считая, что от этого будем меньше вреда, чем от произнесенных слов. Люди за его спиной начинали роптать. Обсуждая обещания Рехана. Пока неуверенно, тихо, но гул все нарастал.

– Потому что мне нужно синее стекло. А еще мне нужно, чтобы люди прекратили стекаться в сторону столицы. Мне нужны крепкие регионы с уверенными городами в центре. И ваш городок вполне подходит для этих целей. Нужно только привести его в порядок и создать здесь устойчивый торговый узел. Может, запустить еще какое производство. И на это у меня есть средства. И благословение нашего Владыки. Так что все зависит только от вас.

Я вновь посмотрела на дракона. Если бы он изначально рассказал мне о своих планах, я бы не поверила. Слишком невероятным это казалось, но теперь я почему-то верила, что он со всем справится.

– У тебя на самом деле есть варианты, куда еще продать этот кобальт? –тихо спросила я Рехана, когда мы остались одни в небольшом домике, выделенном нам местными. Здесь явно давно никто не жал, хотя вся мебель, и даже посуда, были на месте. Если бы не тонкий слой пыли и давно остывший очаг, я бы подумала, что хозяева только вышли на прогулку.

– Страна достаточно большая. И да, я успел переговорить с керамистами. Наши кувшины и столовые пары ценятся довольно высоко за границей. Так что мы вполне можем сделать белый фарфор с синим узором нашей эксклюзивной продукцией. Для этого много вашей синей краски не потребуется, но одна шахта вполне сможет работать. И да, про торговлю я тоже не шутил, – Рехан улыбнулся и потянулся, словно большой довольный кот. У него явно не был сомнений в конечном исходе переговоров.

Мужчина осмотрел комнату, заглянул в камин у стен, словно мог одним взглядом оценить чистоту труб, и повернулся ко мне.

– Как себя чувствуешь?

– Н-нормально, – сбившись на мгновение, пробормотала себе под нос. Я так переволновалась во время разговора с местными, что и забыла о том, как занимательно начиналось это утро.

– Не беспокойся по пустякам, – Рехан подошел ближе и протянув руку, убрал за ухо выбившуюся из прически прядь. – Если они не согласятся на те условия, что я уже озвучил, у меня еще есть варианты. А через перу дней сюда прилетит один мой толковый приятель, который возьмет на себя организацию торговли. Этот жук способен продать собственную мать, если ему будет нужно. Да еще на таких условиях, что старуха сама будет рада.

– У тебя всегда есть запасной план? – я чувствовала, как по телу проходят волны легкой, теплой дрожи. И похмелье тут явно было не при чем. Меня куда больше, чем хотелось бы, взволновало легкое касание дракона. Теперь было бы глупо отрицать, то меня к нему влечет. Не после всего, что успело между нами произойти.

– Почти. Исключением стала встреча с тобой, – неожиданно произнес Рехан, подходя ближе, почти не оставляя меду нами расстояния. Его голос стал тише, глубже. – После того, как я увидел тебя там, на крыше собственного дома, мне показалось, что все планы разом рухнули. Но все вышло даже лучше, чем я мог ожидать.

– Да, – я пыталась говорить как обычно, но горло что-то сдавило, превращая слова в сип, – тебе придется теперь восстанавливать экономику целого региона. И все из-за какого-то стекла.

– Я и говорю, что все вышло куда лучше. Кто знает, если бы не ты, как скоро мы бы добрались до этой окраины с ее проблемами.

– И ты не жалеешь? Столько сложностей, – Я старалась смотреть в глаза дракону, но это было ой как не просто. Мне казалось, что все мысли написаны на лице, и стоит Рехану присмотреться, как любая из маленьких тайн моей души станет ему ясна.

– Никогда не боялся трудностей. Тем более таких, что способны привести к благу, – мягко, почти нежно ответил Рехан, и вдруг наклонился.

Не зная, чего ожидать, но всем сердцем желая, чтобы дракон не останавливался, я замерла, не дыша и зажмурив глаза. Ухо и шею опалило теплое дыхание, от которого волна прошла по всему телу.

– Если я тебя сейчас поцелую, то не смогу остановиться, женщина. Так что потерпи немного. Пару дней всего. Ты слишком обеспокоена, чтобы я посмел этим воспользоваться, – горячие губы коснулись уха, заставив тело затрепетать, загореться, словно щепки в камине. – Всего пара дней, Исла. Я никуда не исчезну из твоей жизни.

Рехан отстранился, а я едва не застонала от разочарования и обиды. Распахнув глаза, я смотрела в печальное лицо дракона. Его губы чуть кривились в улыбке, но взгляд оставался серьезным. Рехан усмехнулся, и быстрым, уверенным движением обнял меня, прижимая голову к собственной груди.

– Не сердись. Так будет лучше.

Большие руки прошлись по спине, гладя, успокаивая. Но вместо того, чтобы затихнуть, пожар в теле вспыхнул с новой силой. Извернувшись, я закрыла лицо руками, все так же прижимаясь к дракону. Стон-таки вырвался из груди. Тихий, глухой, полный обиды и тоски.

Над головой раздался смешок:

– Ничего. Ожидание еще никого не убивало, моя нетерпеливая.

Глава 9

Ожидание – конечно, не убивает, а вот тяжкий труд вполне способен был лишить меня всех сил.

Рехан вел переговоры еще два дня. Это оказалось довольно спокойное время. Городок жил мирной простой жизнью, без суеты или склок. У каждого было свое дело, свои заботы. Люди почти сразу привыкли к нашему присутствию и только низко опускали головы, приветствуя, стоило нам с Реханом оказаться рядом. Но никто не останавливался, не пытался завести беседу, словно горожан больше не интересовало, улетим мы или останемся.

Но на третий день все изменилось. Я открыла глаза резко, словно меня окатили водой. Сна как не бывало. Я смотрела в потолок, пересчитывая большие деревянные балки и прислушивалась. Дракон обычно спал в другой комнате, «чтобы мне не мешать», до середины ночи сидя над какими-то бумагами и вставая с рассветом, когда я видела предпоследний сон.