Александра Питкевич – Драконова доля (страница 17)

Но сегодня все было иначе. Я проснулась, когда первые солнечные лучи только заглянули в окно. Косые, разошедшиеся еще не в полную силу, они расцвечивали пол в комнате полосками, притягивая внимание. Я резко села, будто меня что-то подталкивало в спину, заставляло торопиться.

На улицу я вышла, даже не собрав волосы, на ходу поправляя одежду. Вокруг царила какая-то непривычная для этого места суета. Не было той плавности и размеренности движений, что раньше. Женщины о чем-то шумно, взволнованно переговаривались, дети носились туда-сюда, словно в городе намечался праздник.

– Что происходит? – остановив одну из женщин, поинтересовалась я.

– Так шахту открывают, – неуверенно улыбнувшись, отозвалась она, глядя на меня с каким-то удивлением.

– Где это? – сердце замерло с тревожной надеждой. Неужто все получится?

– Выше по склону. Почти сразу за последним домом поворот на лево, а там только одна тропа. Не ошибетесь. Там почти все мужчины. И Ваш дракон.

Я кивнула. За поворотом… Мой дракон. Внутренне усмехнувшись, смущенная такой формулировкой, я быстрым шагом направилась к окраине городка. Мне нужно было убедиться, посмотреть собственными глазами, что процесс запущен. Словно ситуация с окном-розой теперь была не просто работой, а напрямую влияла на мое будущее, на всю мою жизнь.

Рехан, в одной рубашке с закатанными до локтя рукавами, стоял с одним из горняков, что-то обсуждая. Мужчины рядом выносили в сторону доски, по очереди скрывая в недрах горы. Тут же рядом стояли какие-то небольшие тележки, узкие и довольно высокие.

– Доброе утро, – заметив меня, широко улыбнулся дракон. – Не смогла спать?

– Да. Такое ощущение, что я пропускаю что-то невероятно важное, – поделилась собственными ощущениями, наблюдая за работой мужчин.

Все делалось так слаженно, словно они проводили эту процедуру не раз и не два.

– Готово! – Объявил через несколько минут один из горняков, вытирая пот со лба. – Можно снимать печать.

И все, как один повернулись к Рехану. Дракон в этот момент был предельно серьезен и сосредоточен.

– У вас же есть, разрешение? – тихо, так что слышали только мы трое, спросил старший.

– Конечно. Иначе я бы сюда не прилетел, – медленно кивнул дракон, вынимая из кармана что-то небольшое, похожее на медальон на цепочке. Несколько мгновений, в полной тишине рассматривая украшение. А затем шагнул в глубину шахты, под укрепленный большими балками свод. Остановившись в тени, Рехан обернулся.

– Исла, идешь? Такого зрелища в нашей жизни может больше не представиться, – мне протянули руку, словно приглашали на какое-то таинство.

В сердце потеплело от такого проявления заботы. Может, это что-то да значит? Может, все, что сказала предсказательница из «Гущи», правда?

Чувствуя, как все замирает внутри, я шагнула к Рехану, вложив подрагивающие пальцы в большую ладонь.

– Шахта – собственность государства. Чтобы ее запечатать довольно решения старосты или старшего мастера. В столицу отсылается извещение, и после закрытия добычи высылается печать, которую не так и сложно поставить. Но после этого никто не может больше проникнуть в недра горы. И теперь, чтобы распечатать штольню, нужен артефакт. Я не знаю, почему прежний Владыка допустил это, но могу предположить, что в то время он был больше занят нападениями извне, чем подобными вопросами. И вот теперь нам пришло время все вернуть на круги своя.

Мы шли по узкому тоннелю, слабо освещенному несколькими лампами, закрепленными на деревянных подпорках. В балки были вделаны специальные крючья, идеально подходящие под кольца ламп. Голос дракона эхом разносился вверх и вниз, уходя вглубь чуть наклонной шахты. Внезапно я запнулась, чуть не упав. Никак не ожидала препятствий под ногами, при первых шагах обратив внимание на ровно вытесанный пол, так что даже не заметила, когда что-то изменилось.

– Осторожнее. Тут начинаются рельсы, – поддержав меня, предупредил Рехан, немного все же запоздав.

– Рельсы?

– Для вагонеток. Насколько я знаю, шахта довольно глубокая, так что выносить руду на руках слишком трудно. Потому дальше проложены рельсы.

Деревянная колея, где-то чуть истертая, отсекаемая шпалами, уходила в темноту.

Мы прошли еще немного, и перед нами появилась лента. Красная, она перегораживала шахту примерно в метре над полом. И в самом центре этой преграды, чуть стягивая ее вниз, висела брошь. Именно на украшение была похожа печать, совсем не соответствую тому, что я себе представила.

– Не такого я ожидала, – рассматривая причудливую вязь из золоченой проволоки, произнесла. И тут же замолчала. Эхо изменяло голос, делая его более звонким, протяжным.

– Видно, прислали то, что было, – хмыкнул дракон, тоже рассматривая печать. – Отступи на пару шагов. Я сам не знаю, как это будет. Только в теории.

Я послушно отступила, а Рехан взял свою часть ключа за цепочку, и быстро намотал ее на ленту. Красная, она слово стала ярче от этого, сильнее провиснув под дополнительным весом.

Дракон отступил ко мне, всматриваясь, ожидая какой-то реакции. Прошло несколько мгновений, но ничего не случилось. Тогда дракон вернулся к печати, что-то поправив, недовольно бормоча себе под нос.

И едва успел отступить, когда по ленте вдруг волной пошли искры. Они расходились в стороны, растекаясь по стенам, уходя словно вглубь горы, впитываясь. Белые, они высвечивали синие прожилки, которых я до этого не замечала. Кобальт. Он был здесь, в этой породе.

Отвлеченная, я не заметила, когда лента вспыхнула. Послушался тихий треск, усиливаемый эхом, и огонь стал быстро расползаться, съедая ленту. В воздухе почувствовался легкий запах сладкой гари. Племени потребовалось всего несколько мгновений, чтобы справиться с лентой, и на пол с тихим звоном упали обе части печати.

Только я смотрела не туда, а на стены. Словно поглощая этот огонь, по породе уходя далеко вниз, в неосвещенную лампами, темноту, вспыхивали синие прожилки. Они были похожи на небольшие, медленно затухающие молнии, нарисованные умелой рукой прямо на каменных стенах. Ничего более удивительного я до этого не видела. Сама гора отзывалась на произошедшее.

– Почему так? – тихо спросила я в повисшей тишине.

– Такова сила и ответственность Владыки. Это очень непростой титул, – шепотом отозвался Рехан. Кажется, и его заворожило происходящее.

Обернувшись, дракон посмотрел куда-то наверх и уверенно, четко произнес:

– Шахта распечатана.

За нашими спинами раздался слаженный выдох. Горняки стояли в десяти шагах позади, в каком-то благоговении прижимая ладони к стенам и шепча молитвы. Я не была уверена, но мне показалось, что они просят у штольни разрешения на работу. Такой труд не могу не соседствовать с суевериями.

Я слышала, что разлитого утром молока было довольно, чтобы шахтера освободили от работы на день. На всякий случай. А здесь мужчины собирались вернуться в шахту, которую сами же и закрыли несколько лет назад. И не вдруг стало интересно, что еще им будет нужно проделать, чтобы спокойно и без тревоги спуститься в недра горы.

Я оказалась права. Никто не торопился спускаться в шахту, несмотря на то, что печать была снята. Шахтеры принесли глубокую плошку, в которой лежали какие-то травы, и старший из них поджег ароматный пучок. Узкое помещение штольни тут же наполнилось дымом. Но гон не завис на одном месте, не стал стелиться под ногами, придавленный чистым воздухом. Словно кто-то огромный втянул его в себя, дым вдруг с гудением унесся в темноту, в неосвещенную глубь шахты.

За нашими спинами послышался слаженный вздох облегчения.

А затем, словно прося благословения у неведомых мне духов горы, мужчины один за одним, стали подходить к плошке, обтирать ладони солью из небольшого мешочка, и ссыпать остатки в огонь. И тот реагировал! Он вспыхивал синим цветом, и мужчина опускался на колени, касался лбом утоптанной земли, и бормотал слова благодарности.

Я думала, что так будет со всеми, но один раз пламя полыхнуло оранжевым, выплюнув черное облако. И шахтер быстро отступил. Не дожидаясь ни приказа, ни чего-то иного, мужчина быстро развернулся, и направился к выходу. Товарищи, что стояли с двух сторон вдоль стен, хлопали товарища по плечам, словно пытались ободрить.

– Что не так? – тихо спросила я у Рехана, надеясь, что дракон понимает в происходящем чуть больше, чем я. Но ответил мне старший из шахтеров.

– Штольня не приняла услуги Павера. Ему не стоит спускаться в шахту. По крайней мере ближайшие дни. Духи гор бывают капризны и мстительны, так что не стоит спорить с их решение.

– А это не отразится на всех остальных? – все еще не повышая голоса, не желая поселить дурные мысли в головах мужчин, уточнила.

– Нет. Обычно шахта не принимает нескольких мастеров. Так что один отказ – это ничего. У нас довольно рук, чтобы возобновить разработку, – мне показалось, что мастер выглядит вполне довольным. – Еще немного, и мы можем начинать.

– Что еще нужно сделать?

– Благословить инструменты. Попросить разрешения у женщин.

– У Женщин? Почему? – Это показалось мне странным, необычным. Такого я, кажется, не встречала.

– Каждый, кто получил дозволение горы работать с ее недрами, теперь должен убедиться, что женщины из его семьи не против. Иначе может случиться беда. Если жена скажет, что не пустит мужа в шахту, то нечего ему тут делать. Земля, она очень отзывчива к тому, что чувствует женщина.