Александра Неярова – Сокровище для Дракона (страница 7)
— На ящера, говоришь...?
— Брось, Нед. У страха глаза велики, небось медведь крупный и всё.
— Кабы если так…
Неиджи потер щетинистый подбородок, за грудиной сильнее заворочалось нехорошее подозрение. Знал он кое–что такое, сестрой родной поведанное, нужно было проверить эти догадки. Сунув руку за пазуху, нащупал родовой кулон, послал зов стражу. Теперь оставалось лишь дождаться новостей.
Прежде чем на землю осели сумерки, обоз разбил лагерь. Неиджи, Арон вместе с Ернеем отправились выслеживать чудо–юдо, Никор с двумя оставшимися оборотнями остались охранять наследницу. Итари со слугой Анной занимались женскими делами, вели разговоры ни о чём, пока один из мужчин ходил за дичью для ужина.
— Как считаешь, в действительности ли этот зверь существует? — нарезая кольцами овощи в чугунный котелок с закипающим бульоном, спросила Анна.
— Узнаем скоро, по крайней мере, раны были на лицо.
— Так может, медведь всё–таки?
— Терпение говорю, — усмехнулась, — самой уже интересно.
Вскоре суп был готов, а вот дичи до сих пор не появилась. Никор пошёл проверить охотника, но вернулся ни с чём.
— Дон что, просто в воздухе испарился? — между волками завязалась громкая баталия.
— Ты же знаешь его, Тайнар, азарт вскипел в крови, вот и увлёкся. Вернётся.
— Ник! Не вовремя у него всегда он вскипает! Мы тут не на пикнике сидим.
— Не рычи. Оставайся здесь и смотри в оба. Я пойду ещё поищу.
Но дальше произошло всё по иному.
Обоз не стал располагать лагерь рядом с лесом, поставил чуть поодаль от дороги на лугу. И не зря. Внезапно из чащи раздался вопль.
— Это Дон! Оставайся с наследницей.
Тайнар кинулся на помощь, Никор скомандовал всем собраться в кучу и залезть в повозку, сам принял оборонительную стойку. Пару минут спустя из леса выскочил Тайнар с раненым «добытчиком» на плече.
— Что с ним? Жив? Клади сюда, — указал на поваленные мешки. — Это...?
— Похоже на то.
Грудь и бок Дона были исполосованы когтями, совсем, как у Ернея тогда, но не так глубоко. Мужчина находился в сознании и стонал от боли, также что–то бормотал непонятное.
— Это… он… — удалось разобрать.
Следом из тёмных дебрей донёсся глухой рёв. Затрещали сучья и ветки под тяжестью лап, на поляну вышел тот, кого все и искали. Огромных размеров зверь с бесформенным телом, сотканным словно из густого сизого тумана, желтыми горящими углями вместо глаз и оскаленной пастью. Всё, как и описывал Ерней.
— Ущипни меня, а? — промолвил Никор, не сводя пораженных глаз с твари. Такого явно никто не видывал ранее.
— Не теряй головы! Мы должны защитить наследницу. Она — будущее клана!!
— Да знаю я!
Зверь вдруг остановился на расстоянии пятнадцати шагов, повёл по воздуху мордой, точно принюхивался, затем бросился в атаку. Всё случилось молниеносно: миг и оборотней одним мощным ударом раскидало, следующий — и повозка раздроблена в щепки, ещё один и зверь исчез. А вместе с ним пропала Итари.
Глава III
— Вы куда смотрели?! Нюх совсем отбило?!! — неиствовал Неиджи.
Вернулись они с пустыми руками, а тут ещё и новости «радостные». Вот рвал и метал альфа. Подумать только! Прямо из под носа выкрали! А то, что выкрали, не сомневался. Покуда выискивали следы твари, к Неиджи прилетал ястреб, дух матери и страж, правительница Сориния передала с ним информацию, подтверждающую опасения мужчины. И дядя, сломя голову, рванул к обозу, но опоздал, ожидала его лишь кучка раненых оборотней со слугами, дорогой племянницы в лагере не было.
— Что теперь делать будем? — Арон.
— Что делать? Искать её.
— Её? Полагаешь, девчонка ещё жива?
— Жива. Он не сможет убить её, — сжал кулаки. Да, сестра рассказала Неиджи о многом.
Ерней непонимающе водил глазами по хмурым лицам мужчин, совсем запутавшись. Но и разъяснять никто ему ничего не собирался, перед тем, как отправиться в путь, его вместе со слугами, лошадьми и всеми вещами спровадили в деревню. Лишний балласт только отяготит и отнимет время в поисках, а на четырёх ногах дело пойдёт быстрее. Да и полученные в битве ранения в шкурах затянутся.
Темно. Мрак окружал, наступал, ничего не возможно разглядеть. А ещё потрясывало, будто несли куда–то, но хватки рук на теле не чувствовалось, что странно. Время тикало, за мраком слышался свист ветра, отдаленные крики птиц. И всё. Но вот звуки изменились, зверь, что схватил её, прекратил движение. Стопы Итари утонули во влажной от росы траве. Тьма рассеялась, открыв взору лес, погруженный в утренний туман. Совсем, как во сне...
Итари живо заозиралась, но местность не узнала. Сзади хрустнула ветка. По спине пробежал холодок. Оглянувшись, никого не увидела, однако, шорох раздался снова, разнёсся эхом, вспугнув дремлющих птиц, заодно и ускорив ритм девичьего сердца. А потом в тумане загорелись они — те самые жёлтые глаза.
Как завороженная, наследница смотрела прямо в эти приближающиеся угольки. Туман перед невиданным зверем расступался, из непонятного тёмного сгустка формировались морда, усыпанная мелкими шипами, длинная шея, мощное туловище, лапы и хвост. Вот диво–то! Прекрасный бескрылый дракон! Только тело прозрачное. Он подобрался слишком близко, приоткрыл пасть, хвастаясь рядом зубов, и высунул раздвоенный язык, будто пробовал на вкус воздух или запах.
Угрозы не исходило, дракон лишь наблюдал, оценивал, оглядывал. И страха перед ним девушка не испытывала, наоборот, в глубинах души просыпался интерес. Какое–то странное притяжение.
— Кто ты? Откуда? Зачем нападал на людей? — осмелилась. Чувствовала, что не обидит, что вполне разумен.
Мифическое существо молчало, секунды тикали, перетекая в минуты, одну за другой, а ящер по–прежнему безмолвствовал и бездействовал. Но внезапно дракон насторожился, недовольно зарычал, наследницу несильно подтолкнула вперёд незримая сила, затем ещё и ещё. Морда ящера недружелюбно осклабилась. Вот теперь он пугал, даже очень.
Порыв свирепого ветра ударил в лицо, чуть ли не сбив с ног, и больше стоять на месте Итари не стала. Бросилась прочь, мало ли, дракон решил ей перекусить, а не задушевные беседы вести. Бежала так быстро, как могла, оглядывалась, зверь не отставал, преследовал, рычал. Словно гнал куда–то намеренно. Наследница спотыкалась, но вставала, сердечко бешено колотилось, обгоняя в своем ритме хозяйку. Кошмар воплотился в явь.
— А–а!
Очередной раз оступившись, Итари глубоко расцарапала голень об камень, но стиснув от острой боли зубы, поторопилась дальше, оставляя за собой красную дорожку из капель. Позади взревело призрачное существо, видно почуяв кровь, девушку пробила ледяная дрожь, стать завтраком хотелось меньше всего. Охотница сама стала добычей более ловкого зверя.
— И за что мне всё это?! — сетовала, чуть ли не плача. — Жила себе спокойно, но нет! Приключения повалились!
Несмотря на постоянные тренировки, силы мало–помалу заканчивались, дыхание превратилось в рваное, ещё чуть–чуть и просто свалилась бы без сил. Мимо проносились одноликие высокие и толстые стволы деревьев, Итари казалось, будто она бродит кругами, но вот чаща расступилась, путь преградила пещера. Не раздумывая наследница кинулась туда.
Утонув во тьме, спиной прислонилась к неровной холодной стене, зажала ладонью рот, заглушая своё шумное дыхание, ноги подкосились, сползла на пол. Вскоре девушка успокоилась, навострила слух. Вдалеке также скрипели и стонали деревья, выл ветер, заметая листву с пылью во вход пещеры. Признаков приближения дракона не было, что хорошо. Значит оторвалась.
Немного отдохнув, Итари углубилась в проход пещеры, нужно же было как–то выбираться из передряги, в которую угодила, а там, дай предки, другой выход найдётся. Аккуратно ступала, постоянно прислушивалась, мало ли кто тут водится, помимо грызунов, тараканов и змей. В том сне на неё напали сзади, но сейчас наследница была к этому готова, хотя полагала, что вряд ли сие произойдёт, поскольку сон — просто выдумка подсознания.
«Ну да, как и дракон тот!» — невесело хмыкнула.
Вообще странно всё это. Драконы ведь миф, в летописях клана сказывалось, что они исчезли много столетий назад, как раз после Великой войны. А тут на тебе, факт на лицо. Правда, неполноценный какой–то, дух наверное — решила.
Итари остановилась, где–то рядом журчала вода. Обрадовавшись, девушка пошла на звук, так и выбралась в небольшое помещение. Откуда–то сверху проникал свет, разгоняя тьму по углам и нишам, и здесь действенно протекала подземная вода. Итари присела на корточки у кромки источника, попила и освежилась немного, после омыла разодранную ногу, залечила.
— Что же мне делать?
Сев на один из валяющихся камней, принялась думать. Если из оборотней кто выжил, несомненно отправится на её поиски, она де им нужна в конце концов! Но ей как быть, здесь выжидать помощи? Наружу по крайней мере выходить опасно — ящер бродит. Так ничего толком не сообразив, задремала от усталости.
— «
— «
Итари распахнула веки — никого. Но голос не замолкал, голос из сна. И исходил он от воды.
— «
Кожа покрылась мурашками, наследница поднялась и, обхватив себя за плечи, приблизилась к источнику, надеясь, что спит или это игра воображения. Поначалу ничего необычного на поверхности не происходило, а спустя миг в толще воды проявился мужской силуэт, и засветились огнём чьи–то глаза.