Александра Неярова – Сокровище для Дракона (страница 39)

Задумывался ли император Когтя остановиться? Не разжигать войну, которая непременно унесёт множество жизней? Может и проскальзывали такие мысли, однако, уже затрачено слишком много ресурсов и времени на подготовку. Месть являлась смыслом существования Хассияна.

Смотря на обозримую часть земель виргинов, император Чёрного Когтя чётко решил — он исполнит свою месть, также вернёт Итари. А пророчество Древних? С ним разберется после. Повернув коня к своей армии, внимательно обвел взглядом легионы и полки, громко крикнул:

— Вперёд, мои воины! Вперёд на земли виргинов, на земли грязных убийц и предателей! Пришло время отдать ваши жизни во имя великой цели!

Армия завторила своему императору воинственным кличем и сорвалась с места. С высоты птичьего полёта было видно, как огромное количество муравьев с равнин потекло в цепь горных хребтов.

— Началось. — Хассиян наблюдал с холма. Он улыбался. Искреннее. Знал, что вскоре наконец закончится многовековая вражда.

«Началось…» — из панорамного окна родового поместья Итари смотрела, как по очереди загораются сигнальные огни на вышках. Хассиян всё–таки привёл свою армию. Амбиции взяли верх над благоразумностью.

Гремя доспехами, мимо пробежал отряд самураев. Из их разговора наследница уловила нечто важное.

«Не может быть!» Ноги сами понесли в нужном направлении. От волнения сердце забилось чаще, стремясь оказаться в приемном зале раньше своей хозяйки. Добежав, Итари каменным изваянием застыла у дверной арки, синие озёра глаз неверующе всматривались в две мужские фигуры, отдающие приказы тем самым самураям. Лорд Отин Мирго и дядя Неиджи, альфа клана Юмей. Живые.

Пальцы наследницы намертво вцепились в деревянный проем, из горла вылетел рваный выдох. Его услышали мужчины.

— Свободны, — скомандовал Неиджи.

Как только воины очистили помещение, Итари бросилась к дяде.

— Ты правда жив!

Руки альфы крепко обняли племянницу, всплеск эмоций быстрее погнал кровь по венам. Неиджи тоже был рад. Но вдруг ослабив объятия, удивлённо промолвил:

— Итари, ты…?

— Да… — признала, огорчившись, что перед волком не скроешь факт беременности. Не перед всеми разумеется, только более матёрыми, чьё обоняние чересчур остро.

— Чертов император! Малышка, через что же тебе пришлось пройти?! — негодовал.

— Я уже давно не та девочка, которую ты знал, дядя Нед.

— Верно. Теперь от тебя за милю разит силой.

— Не преувеличивай. Лучше расскажи, как вам удалось выжить?

И только лорд Мирго не понимал всей печали ситуации. Стоял поодаль, в тайне радовался, что понравившаяся некогда девушка жива.

— Выжили только мы с лордом Отином. Твой Страж привёл помощь. Как не прозаично, но помощь прибыла в лице того самого Ернея, которого ты же и спасла от когтей смерти сущности императора Чёрного Когтя. Ну и пары знахарок. Мы провалялись в их захудалой деревушке около две седмицы. После того как окрепли, Мирго направился в свой замок, а я в Безымянную долину Юмей и сообщил Старейшинам скорбные новости. А дня три назад клан получил весть о надвигающейся армии Когтя, и я, как альфа, со стаей прибыл в качестве поддержки. Отин тоже. А что с Никором?

Итари будто ударили под дых, на языке появился привкус горечи.

— Когда я сбегала из дворца императора, Ник был жив. Мне искренне жаль, что не удалось вытащить его из темницы. Прости.

— Ясно. Похоже, не удалось нам предотвратить войну.

— Видно от судьбы не уйти, — вставил лорд Отин и поклонился: — Рад видеть вас в полном здравии, принцесса Ороти.

— Полно вам, лорд Мирго, — мягкая улыбка. — В своём высказывании вы несомненно правы — от судьбы не уйти. Однако, её итог можно изменить.

— Хм. Что–то в вас изменилось, принцесса.

— Время всех меняет. Лишь от самого человека зависит в какую сторону…

На лице наследницы отразилась грусть, в мыслях воскресло прошлое виргинов и прошлое Хассияна. В мире всё взаимосвязано.

— Не буду вам мешать. Удачи на войне.

Лорд Отин и Неиджи смотрели в след удаляющейся по коридору Итари, мысли в их головах крутились разные.

— Она действительно изменилась, — подвёл Мирго.

— Даже не представляешь, на сколько. Идём. Пора выступать, битва уже началась.

Итари направилась во дворец для проведения церемоний. С его крыши открывался обширный вид на горный хребет. Там уже находились Сориния с василиском.

— Тоже не пустил на поле боя?

— Как видишь, — хмыкнула правительница. — Как прошло?

— Лучше, чем ожидалось, — скривилась, припомнив испытанные ранее эмоции при разговоре с отцом.

— И?

— Ну, либо я в итоге умру, либо превращусь в подобие Ямата–но.

— Звучит неутешительно.

Итари промолчала. А о чём ещё говорить? Жалость ей не нужна. Наследница устремила взгляд вперёд, там вдали, на вершине самой высокой горы, стоял одинокий всадник. Диск заходящего солнца подсвечивал сзади статную фигуру в позолоченных доспехах. Его величие. И пусть Ян не мог также видеть Итари, но в этот момент почувствовал.

— Мама, что ты видела, когда девятнадцать зим назад наложила на Хассияна заклятье сна? Что за видение показала ему?

Такой неожиданный вопрос застал правительницу врасплох. Но собравшись с мыслями, Сора ответила:

— Я видела долину с тианисами в горах позади дворца Хассияна. Видела черноволосую девушку и величественного Дракона. А после в небесах над облаками парили уже два Дракона. Даже и не думала, что вторым можешь быть ты.

— Звучит красиво, но не достижимо.

— Как сказали Древние: от императора будет зависеть его будущее. Нам остаётся только ждать.

— Только ждать, — тихо повторила Итари.

То, что видела мама, явилось и в сон наследницы, когда она находилась во дворце Хассияна. Коме двух парящих в небе Драконов. Из–за заклятья Древних Ян не помнит показанного Сорой видения, но будущее зависит от него же…

Итари цыкнула. Ну уж нет. Сидеть сложа руки она не собирается, ведь это и её возможное будущее.

Тем временем на поле боя.

Земля уже успела пропитаться кровью. Самураи виргинов держали оборону, «живой стеной» стояли вокруг поместья клана и второй линией об подножия гор. Наёмники и воины Чёрного Когтя теснили их, прорываясь к центру. Непрерывный град из стрел летел на самураев, многие падали на своих же местах, другим благодаря доспехам и щитам ещё удавалось стоять.

Кариан Ороти, видя всю плачевность ситуации, отдал приказ вступить в сражение кланам Фудо и Лагрес, помощь воинов обладающих стихией огня и льда уравновесила шансы. Юмей и Мирго пока оставались в тылу. Чёрный Коготь ответил своими магами и отшельниками из разных родов. Битва перешла на новый уровень. Обе стороны возвели магические щиты, обычные стрелы, огненные шары, пики изо льда, копья из молний и многое другое оружие встречалось друг с другом. Земля не видела такого со времён Великой Войны.

Когда на небо взошла луна, а тьма опустилась на землю, снизив видимость практически до нуля, сражение затихло. Чёрный Коготь разбил лагерь в горах, выставив часовых. Виргины поступили также. Многие из воинов погибли, наступили минуты отдыха и скорби.

Сориния с дочерью и василиском по–прежнему были на крыше дворца. Еще вечером слуги принесли им тёплые вещи и горячее питьё.

— Тебе нужно поспать, милая, — велела Сора. — Теперь тебе предстоит заботиться не только о себе. Не забывай. Война всё равно не окончится сегодня.

— Ты права, мама. Только, боюсь, не смогу уснуть здесь.

— Тогда идём в главное поместье.

В сопровождении грозного василиска в качестве охраны, они спустились с крыши. Но стоило сделать несколько шагов, как Итари содрогнулась.

Раненые. Множество раненых лежало повсюду, не хватало палаток и зданий и их разложили прямо на сырую землю.

От вида крови и запаха наследницу затошнило. Она покачнулась, но Сориния успела поддержать.

— Иди в комнату и ложись спать. Прости, но я должна остаться и помочь.

— Но я тоже могу.

— Нет. Не в этот раз. — отрезала. — «Вам обоим» необходим отдых. Мы здесь справимся.

— Хорошо.

Поджав губы, Итари направилась к себе. Жалела, что не может тоже помочь. Сил и в правду не было. Локиар пополз рядом, насторожился стать опорой если понадобиться, прислушивался к сердцебиению молодой хозяйки. Он тоже знал, чувствовал, что под сердцем у неё теплится маленькая жизнь.