Александра Неярова – Сокровище для Дракона (страница 35)

— Ув–в–в!

Раздалось радостное, и голова василиска забралась на тёплое покрывало кровати. Привычная чёрная повязка на цепях скрывала его смертоносные глаза.

Итари с ответной радостью обняла чешуйчатого, прижалась щекой к его холодному носу, провела ладонью по наростам. Шепнула, что сильно скучала. Змей довольно зацокал в воздухе раздвоенным языком, если бы он только мог, сказал бы тоже самое. Но мать природа не одарила его таким даром, посему змей выражал свои эмоции, как мог.

В таком виде их и застала правительница. Сориния всплыла в комнату точно вода, тихая и незаметная, замерла у шкафа с коллекцией фарфоровых животных, так любимых и оберегаемых дочерью с младенчества. С улыбкой наблюдала за Итари, сердце радовалось, что она вернулась живой, но в тоже время и печалилось. Соре было жаль, что дочери пришлось пройти через этот трудный путь. И он ещё далеко не окончен. Лишь судьбе известен его истинный конец.

— Не хочешь поговорить? — привлекла к себе внимание. — Как в старые добрые времена.

— Мама? — удивилась, что не заметила вторжения в своё личное пространство. Совсем расслабилась в родном доме, так и до беды не далеко. — Я всё уже рассказала вам.

— Но это ведь не всё.

На лице матери читалось чёткое понимание происходящего, похоже, она догадывалась о многом утаённом. Однако, осуждения зелень глаз не выражала. Сориния присела рядом, потеснив василиска на пол, взяла дрожавшую ладонь дочери в свою.

— Поведай мне тайны своего сердца. И я подскажу тебе ответ, который терзает тебя.

Как же наследнице хотелось поделиться! Но с тем же учётом она боялась после сказанного прочесть на лице матери презрение.

Словно уличив мысли дочери, Сора мягко добавила:

— Не бойся осуждения. В своё время я тоже совершила много неправильных поступков, за кои мой отец обвинил в измене и добровольно согласился выдать меня императору Чёрного Когтя, когда я сбежала от того в долину за убежищем. Но даже в своём глубоком отчаянии, когда казалось, что выхода нет, я нашла способ приструнить Хассияна. Он не тронул род Юмей, хоть мне пришлось пожертвовать своей свободой.

— Ты мне не рассказывала об этом. Как тебе удалось?

— Это не те поступки, коими стоит гордиться. Хотя для Юмей, изначально считавшими меня без вести пропавшей, а после грязнокровной предательницей, в итоге я стала героем, спасшей их всех от ужасной смерти. — правительница усмехнулась, вспоминая былые дни. — Ты хочешь знать, как я обошла императора в его же планах?

Итари согласно кивнула. Не каждый день узнаешь о таких подробностях в жизни матери.

— В присутствии всех членов рода я заключила с ним сделку на крови, согласившись добровольно уйти с ним в его чужой край, если он поклянется защищать меня и своего сына, что зародил во чреве моём. Конечно не Хассиян являлся отцом, но в словах клятвы должна звучать лишь правда. Тогда император перефразировал и дал обещание оберегать меня и то, что зародилось во чреве моём, сим официально признав себя отцом. Так я выбила жизнь ребёнку, которого Хассиян грозился убить, как только тот появится на свет.

— Но вместо одного дитя родились я и брат.

— Да. Это был неожиданный сюрприз. Для всех. И я рада, что судьба подарила мне ещё и тебя.

Сориния провела костяшками пальцев по щеке дочери, заправила волосы за ухо, открывая лицо. Счастливо улыбнулась.

— С твоим рождением мы с отцом многое поняли. Пришло время рассказать тебе.

— Рассказать, что? — сердечко наследницы ускорило ритм, предчувствуя что–то важное.

— Думаю, ты уже поняла, что Хассиян твоя Истинная пара. Верно?

— Да. Так вы с отцом с самого начала знали…

Итари опустила взор на свою ладонь в ладони матери. Да. Пришло время и ей поделиться. Теперь уже не было так страшно. Но сказать в лицо наследница не смогла, встала и отошла к окну, вид за ним успокаивал и настаивал на нужный лад.

— Я предпочла долг своему возможному счастью, мама…

Рассказать всё родной матери оказалось не так уж и сложно. Сора ни разу не перебила, и ни осуждения ни презрения не выразила. Ведь сама прошла через подобное.

— Сколько… я смогу без Него? — тихо. Синие озёра блестели от подступивших слёз.

Правительница не видела этого, поскольку Итари стояла к ней спиной, но чувствовала, как тяжело приходилось дочери. Соре до ужаса хотелось подойти и обнять, но Итари не нужна была жалость.

— Я не знаю, милая, чем обернётся твоя судьба. Но как бы та не давила, не прогибайся ей. И помни — выход есть всегда. Если он не виден глазу, найди его сердцем.

Упоительное ощущение, когда ветер бьёт в лицо, а под седлом верный скакун, повинующийся хозяйке с полуслова, полжеста. Конечно этот конь не Шэн, но и с ним наследница смогла отвлечься от угнетающих мыслей.

После беседы с матерью Итари отправилась на конную прогулку, проветрить голову. И сие помогло. Итари смогла скоординировать свои дальнейшие действия, вновь обретя более–менее внутреннею гармонию, возвращалась в главное поместье. Настал момент поговорить и с отцом.

Кариана Итари нашла в оружейной. Глава рода вместе со старшими самураями подсчитывал количество, чтобы рассчитать заказ кузнецам и магам для предстоящей войны.

— Отец, — окликнула, не забыв по приветствовать и остальных присутствующих традиционным поклоном, слегка склонив голову к груди и сложив ладони лодочкой перед собой. Она не была в традиционном кимоно, но выглядело это изящно.

— Принцесса, — взаимно поклонились воины.

— Тебе уже лучше, Итари? — Кариан отметил посвежевший вид дочери. А ещё её твёрдый настрой. — Что привело тебя ко мне?

— Потренируй меня, — прозвучало больше как приказ, чем просьба.

— Уверенна? Может, попросишь Дияра? — не терпящий возражения тон дочери не разозлил правителя, наоборот, подцепил интерес. Ему захотелось узнать, что на самом деле подразумевалось под сим предложением.

— О не–ет. Повадки Дияра я уже все знаю.

— Что ж, тогда выбирай себе оружие, и пойдём в тренировочный зал.

— Отлично.

Выбор Итари пал на два ручных веера с острыми шипами на ребрах крепления. Она собиралась поговорить с отцом, а подобное оружие как раз для ближнего боя. Если бы Итари просто подошла и спросила интересующую её тему, вряд ли Кариан раскрыл тайны прошлого клана. В бою же, показав себя достойной рода, надеялась получить нужную информацию. К воину, закалённому в сражениях, нужен именно такой подход.

Тренировочный зал отличался простотой убранства. Разнообразное оружие: катаны, саи, веера, кукри, палицы, простые кинжалы и мечи — были единственным украшением светлых стен. В этом зале витала особая атмосфера. Знающий, наблюдающий за поединками со стороны, погружался в эту атмосферу, мог прочувствовать каждый удар, каждый выпад, будто сам принимал участие. Окна в тёплое время слуги оставляли раскрытыми, позволяя порывам прохладного ветра свободно проникать в обширное помещение, ветер подстёгивал мужество сражающихся воинов. Когда устраивались спарринги в честь какого–либо празднества, звучали и звуки барабанов. Но сейчас они были излишни.

— Ты готова, дочь моя?

Кариан и Итари встали напротив друг друга. Глава Рода меч пока не обнажил. Итари развила в стороны руки, раскрыв смертоносные веера и прежде чем начать, проговорила:

— Позволь предупредить. Если станешь мне поддаваться, останешься с испорченным кимоно.

Сказала в запале. На самом деле, помимо как поговорить, ей также хотелось доказать своему отцу, что она выросла хорошим воином, а не только красивой дочерью. Желала его одобрения.

— Смелое заявление, однако, — правителю понравилась такая самоуверенность. — Что ж, проверим на деле твои слова. Начали!

Кариан сорвался с места, миг и возник с левого, нацелился на открытый бок дочери, но та была проворней, плавно развернулась на пятке и сделала подсечку. Естественно, опытный отец избежал участи развалиться на татами, отскочил чуть назад и вновь напал, на сей раз занёс ногу в воздухе. Наследница отбила выпад скрещенными руками, мощь отца оттолкнула назад, но Итари не осталась в долгу, раскрыв один из вееров, успела черкануть родителя по голени опорной ноги, прорезав штаны и оставив тонкую царапину на коже.

— Первая кровь за мной, отец.

— Хм.

Глава Рода начал верить в смелое заявление дочери, и наконец, обнажил свой меч Ямата, подтверждающий право на трон, доставшийся мужчине от его отца Миширо. Кариан сближался и отступал зигзагообразными движениями, путал концентрацию, и вскоре ему удалось хлопнуть Итари по спине плоской частью лезвия.

У наследницы сбилось дыхание. Перед взором нависло кратковременное помутнение, но она успела различить следующую атаку. Сложив веера (те крепились к специальным наручам и не мешали), сделала пару переворотов назад, уходя от быстрых выпадов. Не останавливаясь, уличив момент, в прыжке провела скользящим движением по предплечью Кариана. Снова достала его, но в ответ получила рану на бедре. Квиты.

Они разошлись, тяжёлое дыхание обоих нарушало тишину. Передохнув пол минуты, ринулись друг на друга снова. Звон стали о сталь разносился далёким эхом, искры летели в разные стороны. Выпад, захват, поворот и отскок. И вновь.

Итари побежала по кругу, не спуская глаз с замершего в центре Кариана. Ей чтобы победить, нужно усыпить его бдительность. Обмануть. Заставить думать, что это он ведёт бой. Что он задаёт темп.