Александра Неярова – Медвежий капкан. Травница (страница 20)

Я прижалась к его тёплому телу, наслаждаясь ощущением защищённости. В этот момент всё казалось правильным, словно всё так, как и должно быть.

– Расскажи мне, – тихо попросила я, поднимая на него взгляд. – О себе. О том, кто ты на самом деле. Может, так я быстрее вспомню тебя.

Ивар вздохнул, на мгновение прикрыв янтарные глаза – его зверь ещё подсматривал за нами. Когда Ивар заговорил, голос звучал ровно, но в нём чувствовалась тяжесть прожитых лет:

– Я родился в Походе от степной ведуньи – байстрюк прошлого князя. Моя мать, ослабленная после родов, не выжила в затяжной бойне, а Воибор признал меня сыном и увез с собой в Соколиный предел. Княгиня, – глухо прошипел Ивар последнее слово, видно не сложились хорошие отношения у них с мачехой, – скрепя сердце по приказу князя приняла и выкормила меня вместе с годовалым Ярославом своим молоком. Свою родную мать я даже не знал…

Он замолчал, сдавив кулаки. Я молча сжала его руку, давая понять, что слушаю и рядом.

Значит, он кровный брат князя Ярослава. Ненаследный.

Трудно ему пришлось в княжестве, бастардам никто не рад в знати – сделала я для себя выводы. Должно быть это закалило в нём воинский дух и желание бороться вопреки.

– Поначалу мы не ладили с Ярославом, но после одного случая всё изменилось. Как-то на охоте на княжича напал вепрь, а я спас брату жизнь: остановил дикого кабана обернувшись в медведя. В тот день и выяснилось, что оборотничество передалось мне по крови. От родной матери веды.

– Вы с Ярославом и прошлым князем скрывали твою суть? – спросила, закусив губу.

Ивар за время нашего разговора лёг на полку парной и устроил меня на себе, зарылся рукой в мои смоляные локоны, а пальцами другой поглаживал и перебирал мои спинные позвонки до мурашек.

– Да. Варгана взяла меня под своё крыло и учила управлять зверем внутри. Держать его под контролем.

Глаза Ивара вдруг сверкнули какой-то тёмной эмоцией. Лицо ожесточилось. И я поняла, в этот момент он унёсся мыслями в своё далёкое прошлое.

– Отец знал. Он получил то, на что надеялся – ручного, послушного зверя на цепи. Грозного стража для наследника и границ княжества.

Что ж, Воибор был истинным князем и властителем… мыслил на годы вперёд.

– Семь зим назад, в день нападения на княжество войска бурягов, перед своей смертью, отец взял с меня клятву: оберегать род брата. С тех пор Ярослав стал новым князем Соколиного предела, а я – его верным воеводой с тайной мощью.

– Ранее ты упоминал, что в той битве с бурягами тебя тоже сильно ранили, а я спасла тебя? – Ивар согласно кивнул.

– В ярости я крушил и рубил недругов, не дав никому сбежать с наших земель. А один удар в спину от труса всё же пропустил, но… – заметила, как мой воевода вдруг лукаво улыбнулся.

И эта его смешливая улыбка, будто мягкой кисточкой сгладила заострившиеся черты.

– Ты вытащила меня из холодных лап смерти, – Ивар обхватил моё пылающее лицо и легко клюнул в губы. Тягуче зашептал: – Приворожи-ила, чернокосая веда. Пленила, очаровала красотой.

Положил мою ладонь на свою левую сторону груди, где пылко и мощно билось сердце зверя.

– Полюбил я тебя без оглядки! Моей ты в тот день стала.

– Твоей, – согласилась я едва слышно, сама целуя требовательного воеводу.

И пообещала ему томным шепотом:

– Я обязательно вспомню тебя, Ивар!

…Мы вернулись в дом, когда на лес уже опустились первые сумерки. Атрей ещё не вернулся с охоты, и я начала переживать.

– Я боюсь за него, – произнесла вслух, всматриваясь в сгущающуюся тьму за распахнутыми ставнями.

– Напрасно, Атрей уже достаточно взрослый парнишка, способный постоять за себя, – ответил Ивар, что-то колдуя у печи.

Мне строго запретил заниматься ужином, а краем глаза я заметила, как воевода всё же посматривал в окно.

После произошедшего в бане между нами сгладилась прежняя неловкость, я с улыбкой наблюдала за мужчиной. Как при каждом его движении перекатывались мускулы под кожей.

Ивар снова разгуливал в одних штанах, будоража мои недавние воспоминания.

Страсть этого медведя оказалась дикой, острой и неожиданно нежной. Он обращался со мной бережно, словно я была хрупкой статуэткой.

Так приятно ощущать себя ЗА мужчиной, способным защитить и решить любую проблему.

Княжий воевода ассоциировался у меня с крепкой скалой.

– Когда я впервые встретил тебя, Тая, я был приятно поражён, – произнёс, вторя моим мыслям. – Ты… ты словно свет в темноте, который я искал все эти годы.

Я молча слушала, грея ладони о горячую кружку с лечебным отваром, чувствуя, как в груди разливается щемящее тепло. А Ивар повернулся ко мне полубоком, ловя мой взгляд, и низким, рокочущим голосом произнёс:

– Моя медвежья услада для души…

Его слова отозвались в сердце сладкой дрожью. Я хотела ответить, но Ивар мгновенно напрягся, прислушиваясь к чему-то.

В следующий момент снаружи раздался громкий стук. Я вздрогнула.

Глаза мужчины вспыхнули янтарным светом, обнажая звериную суть. Он поднялся, кивнув мне спрятаться за занавесью печного угла, а сам направился в сени к входной двери.

– Кто там? – резко спросил он, приоткрывая створку. Что-то было не так.

– Это я.

За дверью стоял… Атрей, держа в руках свежедобытую дичь. Ивар пропустил его в кухню, а сам запер дверь на засов и закрыл ставни.

Я с интересом рассматривала мальчика, впервые видя своего друга-медвежонка в человеческом облике. На вид ему лет восемь-десять, волосы тёмные, растрёпанные и внешность довольна необычная.

Красив и явно родом не из этих мест.

И одежда на нем с чужого плеча, грязноватая местами и причём смутно знакомая. Не из моих ли запасов в сундуке? Скорее всего Ивар дал ему.

Глаза Атрея расширились при виде полуодетого Ивара и меня, он вдруг повел носом, изогнул тёмные брови, но быстро взял себя в руки.

– Привет, Атрей, – сказала я, не понимая, отчего он тушуется.

– Простите, я не хотел мешать, – пробормотал он, опуская взгляд. – Я принёс утку.

И лишь только в эти секунды до меня наконец дошло почему он так себя ведёт…

Атрей решил, что помешал нам. Вероятно обострённым звериным нюхом почуял что случилось между мной и Иваром.

Ох, как неудобно-то!

Краснея, глупо улыбнулась и прикрыла рот ладонью, не зная куда деть глаза. Неловкую ситуацию спас сам мальчик, спеша сообщить нам важное известие.

– Ивар… там, у реки, я видел следы. Много следов. Похоже на отряд варягов.

Зашедший в тесную комнатку Ивар мгновенно изменился в лице. Вся мягкость исчезла, оставив лишь сурового воеводу.

– Ясно теперь, что с твоим запахом, – кивнул своим мыслям мужчина.

– Да, некоторое время я следил за ними. Отряд обосновался на самой окраине, прячась от дозорных в тени леса.

– Боже, Варяги?! – воскликнула я, испугавшись. – Что им нужно возле княжества Ярослава?

Атрей поднял голову, глаза его сверкнули в полумраке.

– Они ищут наследника конунга Харальда. Меня.

– Кого? Почему? Зачем им нужен ты? – Я смотрела на мальчика, пытаясь осознать.

Они с Иваром переглянулись, похоже одна я не знала нечто важное.

***

Я ходила по избе из угла в угол, то и дело поглядывая на закрытую дверь. Ивар с Атреем пошли на разведку, но прежде мальчик рассказал мне откуда родом и что случилось с ним и его матерью.

Бедный ребёнок, столько ужаса и горя перенести в таком раннем возрасте!

Встретиться лицом к лицу со смертью, заглянуть ей в холодные глаза… самому оборвать чужую жизнь.