Александра Миронова – Невеста короля наг (страница 44)
– Он хороший человек, и мы с ним… ладим. Не думаю, что с ним возникнут проблемы… Хотя мне, конечно, немного совестно перед ним, но это уже другая история…
– Таиса, – сказал Накарат мягко и внимательно на нее посмотрел, – мнение других людей будет меняться независимо от твоего желания, но сейчас тебе не обязательно думать обо всех.
Он слегка наклонился вперед, не сокращая дистанцию, но делая акцент на словах:
– Сосредоточься на нас. На тебе и на мне. Всё остальное – вторично.
Таиса сглотнула и неопределенно кивнула. Накарат заметил мурашки на ее руках и добавил:
– Ты замерзла. Давай возвращаться.
Оставшаяся часть субботы прошла спокойно. Таиса снова видела слуг в доме, которые вели себя совершенно обыденно и очень тихо. Она пыталась заметить в них хоть что-то «нечеловеческое» или «змеиное», но ничего не обнаружила и, естественно, спрашивать не стала.
После обеда девушка сидела у бассейна и болтала ногами в воде, когда Накарат принес ей фрукты.
«Очень… заботливо с его стороны», – признала она про себя.
– Ты хочешь искупаться? – спросил Накарат, присаживаясь рядом, и только тарелка была единственной дистанцией между ними.
«Предстать перед ним в купальнике? – вздрогнула Таиса. – Увидеть его в плавках?.. Нет, я пока не готова к такой стадии открытости… Хотя, ты уже видела его полузмеёй, чего стесняться плавок… Но мой купальник всё равно валяется где-то в чемодане!»
– Пока нет… – покачала головой девушка.
Некоторое время они сидели молча. Вода в бассейне шла рябью, отражая солнечные блики.
– Вы сказали, что раньше ваш дом был в другом месте, – первой заговорила Таиса. – А в этом доме… давно живете?
– По меркам наг не так давно, по меркам человека… достаточно давно, – ответил Накарат с легкой философской интонацией.
Таиса приняла этот ответ без уточнений. Она помолчала, потом всё же спросила:
– И… один?
Накарат оперся локтем о согнутое колено и наклонил голову набок, внимательно рассматривая Таису, словно пытаясь понять, что именно стоит за этим вопросом.
– Тебя интересует, жил ли я всё это время один… или был ли у меня кто-то? – уточнил он спокойно, без насмешки.
Таиса почувствовала, как к щекам прилила краска, и поспешила покачать головой:
– Я не совсем это имела в виду. Просто… мне показалось, что в таком огромном доме одному может быть… немного одиноко.
Накарат на мгновение задержал на ней взгляд, а потом едва заметно усмехнулся, не дразняще, а с теплотой.
– Да, – подтвердил он. – Здесь долгое время было очень тихо и… немного одиноко.
– А чем вы занимались все эти… столетия? – поинтересовалась Таиса. – Ну, помимо поисков жемчужины, разумеется…
Накарат не ответил сразу. Он перевел взгляд на поверхность воды и пару мгновений спустя произнес:
– Наги живут иначе, чем люди, и время для нас течет по-другому. Если выражаться человеческим языком, какое-то время я провел в спячке.
Таиса невольно затаила дыхание.
– Вы… спали? И долго?
– Пару столетий, – кивнул Накарат. – Мир менялся, и мне приходилось меняться вместе с ним. Приятно осознавать, что несмотря на совершенствование технологий, вера людей в духов еще не ослабла.
«В этих краях уж точно», – согласилась с ним Таиса и задала новый вопрос:
– А когда не спали?
Накарат чуть усмехнулся.
– Копил заслуги. Не смотри на меня так, да, наги тоже это делают. Баан Накха и школа – один из таких примеров.
Таиса не могла сдержать любопытного взгляда с легким недоумением и скрытым уважением в глазах. Она вдруг неосознанно обнаружила для себя, что хотела бы узнать о жизни Накарата чуть больше, в том числе о прошлом и каких-нибудь интересных вещах, но постеснялась заваливать его вопросами.
«Значит, его существование не было связано исключительно с поиском своей бывшей… Наверное, это даже хорошо», – пронеслось в голове Таисы, и она даже не обратила внимание, как уголки ее губ непроизвольно приподнялись.
– О чем ты подумала? – заметил это Накарат.
– Да так, ни о чем, – отмахнулась девушка и мысленно дала себе подзатыльник.
Еще какое-то время они сидели у бассейна, пока не начало смеркаться. За их разговорами постепенно взрастало осторожное привыкание к присутствию друг друга и медленное узнавание, и Таиса всё чаще ловила себя на том, что рядом с Накаратом перестает ждать какого-либо подвоха и впервые за последнее время не думает о том, когда всё это закончится.
За ужином она позволила себе пооткровенничать и больше рассказать о себе, о своем доме, об учебе и как изучала тайский, вплоть до момента, как ее отправили сюда преподавать. Накарат слушал внимательно, что-то отмечая про себя, иногда задавая вопросы, потому что ему действительно было важно узнать о мире Таисы больше. А потом очень быстро наступило воскресение и момент отъезда.
Машина остановилась недалеко от ее домика, и девушка только на этом моменте остро почувствовала, как быстро эти выходные подошли к концу. Она отстегнула ремень безопасности и задержалась на мгновение, прежде чем выйти, словно ожидая чего-то… но не зная, чего именно.
– Если ты захочешь увидеть меня раньше, – сказал Накарат спокойно, – просто напиши или позвони.
– Хорошо, – кивнула Таиса.
Накарат не стал добавлять ничего лишнего, не тянул время и не искал повода для прощального жеста. Только проводил девушку взглядом, пока она не поднялась по лестнице, и уехал.
Зайдя в дом, Таиса почувствовала легкое чувство странного опустошения. Целые выходные она была с кем-то, ночевала в другом месте, а теперь снова вернулась к своему уединению… И вроде бы, ничего глобального не случилось, и в то же время как будто неуловимо что-то поменялось. Девушка постаралась на этом не зацикливаться, а заняться школьными тетрадями, и всё же неосознанно зачем-то несколько раз проверяла уведомления на телефоне.
«Уймись, Таиса! – отчитала она себя. – Вы только попрощались, ты уже дома и впереди рабочая неделя, сосредоточься на более важных вещах…»
Однако мысли то и дело возвращались к выходным: к водной магии, к скользкому гроту, к ощущению чужого объятия и разговорам в особняке, где горели фонарики и свечи, пахло древесными нотками и цветами, а еще перед глазами всплывало лицо Накарата и то, как он смотрел на Таису… и от этого девушке приходилось одергивать себя. Разобравшись с тетрадями, она пораньше легла спать, в надежде, что ночью ее перестанут волновать все эти мысли.
С началом понедельника всё вернулось на свои места.
Таиса не видела Вирая с утра. За выходные он ей ничего не написал. Она, в общем-то, не ожидала ничего, но помня, как молодой человек переживал за нее до этого, все-таки немного волновалась об их встрече в школе.
А в школе… случилось то, чего Таиса боялась больше всего: ученики вовсю обсуждали ее «личную жизнь».
– Учитель Таиса! Вы что, разбили сердце учителю Вираю?!
– Учитель Таиса, вы все-таки выбрали нашего покровителя?!
– Учитель Таиса, вам уже сделали предложение?!
«Как они узнали?!» – ошеломленно подумала про себя девушка.
– С чего вы решили? – нахмурилась она.
– Ну как же! Машину покровителя видели у вашего домика.
– Учитель Вирай был один все выходные, а вас никто не видел.
– Учитель Вирай выглядел таким грустным!
«Самая настоящая деревня! – фыркнула Таиса. – Никаких камер слежения не надо, местные сами фиксируют любое действие соседа…»
– Вам не стоит из-за этого что-то надумывать, – серьезно сказала она. – Мы с учителем Вираем хорошие коллеги. Что насчет покровителя… Ээ, вам нужно сосредоточиться на уроках! Сейчас мы повторим то, что изучали на прошлой неделе.
Дети разочарованно вздохнули, но послушно сосредоточились на школьных материалах. Таиса сначала отвлекла их внимание на повторение слов и звуков, потом на заданиях с картинками, и ее перестали донимать щекотливыми вопросами не по теме.
Однако на перемене Таису ждала встреча с другими учительницами в учительской. Всё было написано на их лицах: они тоже слышали, что девушка, судя по сплетням, провела выходные у покровителя… Но в этот раз женщины выдержали больше такта, даже Мукда.
– Кхун Таиса, как дела? – постаралась она спросить непринужденно, хотя в интонации проскользнула легкая неловкость.
– Спасибо, всё хорошо, – привычно нейтрально отозвалась девушка.
На какое-то время в помещении повисла пауза. Мукда, Буа и Дао молчаливо переглядывались между, беззвучно двигая губами, а Таиса заваривала себе растворимый кофе, делая вид, что не замечает их невербального общения между собой.
Дверь открылась, и внутрь вошел Вирай. Три учительницы мигом перевели свое внимание на него, и Таиса тоже. Он выглядел как обычно, разве что, не улыбался, коротко со всеми поздоровался и прошел к своему столу. Таисе показалось, что он специально не встречался с ней глазами, но, когда все-таки посмотрел на нее, в его взгляде было слишком много невысказанного, и девушке пришлось отвернуться первой. Конечно, невозможно было не заметить, как между ними будто появилось больше натянутости.