Александра Миронова – Невеста короля наг (страница 43)

В голове Таисы невольно возникло воспоминание, как точно так же ей помогал Вирай на озере с лотосами… Какое-то грустное чувство сжало грудь, но ненадолго. Девушка приняла ладонь Накарата и села в лодку.

Королю наг не нужно было управлять веслом – вместо этого лодку вела сама вода по его беззвучному распоряжению.

– Ой… – сорвалось с губ Таисы. – Мы что, правда… плывем сами по себе?

– Это всего лишь маленькая толика того, что могут наги, – сказал Накарат, пока они медленно продвигались к водопаду.

– Маленькая толика? – переспросила Таиса. – Боюсь спросить, а что вы умеете еще…

Накарат не стал рассказывать словами, вместо этого показал действиями: хватило лишь небольшого взмаха пальцами, чтобы в воздухе из водных брызг собрались полупрозрачные фигуры: змеи, переплетающиеся между собой, лотосы, мягко опускающиеся на поверхность водоема и проплывающие мимо лодки; над цветками вспорхнули бабочки, а из воды одна за другой повыскакивали рыбки, перепрыгивая над головой Таисы.

У девушки расширились глаза и приоткрылся рот, в глазах читался полный восторг.

– Это магия?! – не скрывая охватившего ее волнения, спросила она.

– Так, баловство, – скромно отозвался Накарат.

«Ну ничего чего себе баловство», – подумала про себя Таиса, продолжая с восхищением наблюдать за водным представлением. Она даже протянула пальцы к одной из бабочек, порхающей рядом своими водяными крыльями, и та не рассыпалась на брызги, только затрепыхалась, как будто ей стало щекотно, оставив на коже девушке влажный след.

Вдруг одна водная фигура приняла очертания жрицы, исполняющей танец, и Накарат почти сразу рассыпал ее на мельчайшие капли, слишком резко, словно допустил ошибку. В этот момент Таиса ощутила мимолетное чувство тоски. Создавая эти фигуры, он всё еще вспоминал о Маюрин, не так ли?..

Таиса отвлеклась и опустила взгляд на отражение воды, покрытое рябью. По ее позвоночнику внезапно прошел холодок, и она увидела еще одно видение, почти как на озере с лотосами: лицо другой девушки, сидящей в лодке и смотрящей на нее в ответ.

«Это… была я?» – пронеслось в голове Таисы.

Потом рядом с девушкой из отражения появилась еще одна, и Таиса в замешательстве уставилась на них обеих. Она непроизвольно наклонилась ближе, чтобы рассмотреть их получше, будто они тянули ее к себе, но ее остановила рука Накарата.

– Осторожно, ты можешь выпасть, – сказал он и, увидев потерянное лицо Таисы, спросил: – Ты… что-то увидела?

– Какие-то… очередные силуэты, – проговорила девушка, отводя взгляд.

Накарат внимательно посмотрел на нее, но не стал допрашивать. В этот момент лодка подвела их к самому водопаду, и он использовал свою магию, чтобы струи, словно занавес, разошлись в сторону перед ними, и лодка могла проплыть вглубь. Они оказались в каком-то гроте, спрятанном за водопадом. Накарат очень легко выпрыгнул из лодки первым и дал Таисе руку.

– Еще одна пещера? – поинтересовалась она.

– Раньше в этих краях существовала сложная подземная система, все пещеры были связаны между собой, из этого места можно было легко добраться до священного озера или попасть прямо в Меконг… – рассказал Накарат. – Но с течением времени многие проходы были перекрыты подземными землетрясениями. В некоторых местах могут пролезть только змеи.

Таиса понятливо кивнула, перешагивая из лодки на влажный камень, и как раз в этот миг поскользнулась.

Всё произошло мгновенно: она не успела ни издать звука, ни упасть, лишь почувствовала сильную руку на талии и резкое притяжение к чужому телу.

Таиса задержала дыхание, ощущая Накарата так близко: не холодного, не горячего, а напряженного и собранного, как будто вся его сила была сдержана одним-единственным усилием воли. Их лица разделяли считанные сантиметры, и колени девушки дрогнули.

Глава 17

Накарат не двигался: замер, как змея.

– Ты в порядке? – спросил он глухо, почти у самого лица Таисы.

Если бы он наклонился ниже…

Если бы она не отстранилась…

Колени Таисы всё еще подрагивали, но она заставила себя сделать вдох, медленный и глубокий, как будто возвращая контроль над собственным телом. Накарат почувствовал это первым. Его ладонь на ее талии ослабла, не исчезнув сразу, словно он давал ей время выбрать самой: остаться так или отстраниться.

На мгновение девушка испугалась того, что почувствовала в его руках, и, собравшись, осторожно отодвинулась. Сердце билось слишком гулко, и Таисе вдруг показалось, что его эхо может разнестись вдоль каменных стен.

– Да, – выдохнула она. – Просто… нога соскользнула.

Накарат кивнул, безмолвно принимая это отступление, но между ними уже появилось нечто новое: невидимое понимание, что если граница в какой-то момент будет пересечена, всё изменится навсегда, и это знание пульсировало между ними сильнее любого поцелуя.

– Осторожнее, – повторил Накарат тихо. – Здесь… скользко.

– Я заметила, – пробормотала Таиса, опуская глаза.

Она сделала шаг назад, и между ними снова появилось пространство – всего полшага, но его оказалось достаточно, чтобы сердце девушки перестало биться где-то в горле и вернулось на свое место.

– А в этих местах… обитают другие наги? – спросила Таиса первое, что пришло в голову, чтобы перекрыть ворох мыслей и хоть как-то замять случившийся «близкий инцидент».

Накарат не ответил сразу. Он посмотрел в сторону водопада, туда, где струи воды снова сомкнулись, скрывая вход в грот, и коротко сказал:

– Раньше.

Таиса подняла на него взгляд.

– А сейчас?..

– Сейчас… времена изменились. Кто-то ушел в медитацию, кто-то живет в иных местах. – Накарат посмотрел на Таису и добавил: – Других ты не встретишь.

«Посчитаю это плюсом…» – подумала она с некоторым подобием успокоения.

– Что насчет обеда, Таиса? – внезапно спросил Накарат, полностью сменив тему.

– Обеда? – Девушка часто заморгала. – А что с обедом?..

– Может быть, тебе надоел мой дом, и ты хочешь выбраться в другое место?

– Другое место? Например?..

– В поселок или в любой ближайший город на выбор.

– В поселок?! – На лице Таисы застыла гримаса настоящего ужаса. – Только не там! Там нас увидят. И… если честно, в вашем доме мне комфортнее всего.

Накарат едва заметно улыбнулся, не торжествующе и не разочарованно, а с тем самым терпением, которое она всё чаще в нем замечала.

– Приятно слышать, что тебе нравится в моем доме.

«Я опять сказала лишнее?..» – слегка забеспокоилась Таиса.

– Так или иначе… о нас всё равно узнают, – добавил Накарат.

– Ох, я терпеть не могу всякие сплетни… – вздохнула девушка. – В школе их постоянно разносят.

– Тебя смущает, что подумают другие люди о нас? – уточнил Накарат.

– А вас не смущает, что кто-то из них узнает, что вы нага? – парировала Таиса и с легкой иронией поспешила поправить себя: – Ох, прошу прощения, король наг.

– Мне не составит труда скорректировать их память. Меня больше волнует, что ты об этом думаешь.

– Что думаю о том, что помимо водного шоу вы еще и память умеете корректировать?!

Между ними наступила короткая пауза. Накарат выглядел серьезно и ждал ответ Таисы. Она с минуту подумала и наконец заговорила:

– Я думаю, что… мне бы не хотелось, чтобы ради меня кому-то подправляли память. Касательно остального… Мне не нравится, когда мою личную жизнь обсуждают. Я вообще не люблю быть в центре внимания.

Таиса подняла на Накарата взгляд, словно проверяя, не прозвучало ли это как упрек, потом добавила чуть тише:

– И мне важно, чтобы то, что между мной и кем-то… оставалось нашим. Без лишних людей.

Накарат выслушал ее, не перебивая.

– Я понял, – сказал он спокойно, сделал короткую паузу и напомнил: – А что насчет учителя Вирая?

– А что с ним? – Таиса чуть нахмурилась.

– Он знает, что между нами… что-то есть.

«Что-то есть», – эхом прозвучало в голове девушки, она вздохнула и опустила взгляд.