Александра Логинова – Кощеев не убивать! (страница 39)

И до того примятый кустарник вокруг превратился в зеленое месиво. Безмозглая скотина, памятуя кавалерийское прошлое, пыталась таранить нас грудью, пока ее бронзовый хозяин силился совладать с негнущимся телом. Одним словом, памятник. Божья дочь ласково отвлекала его копьем, я набрасывала круг заговоренной солью, запирая порождение нави внутри. Бронзовый конь не смог переступить соляной круг, принявшись рыть землю копытами в надежде засыпать тонкую белую черту. Зверюга оказалась умнее хозяина, пришлось изрядно попотеть, загоняя его обратно на постамент.

— Возвращайся, — я окропила памятник кощеевской кровью, изгоняя нежить.

Зачистив Ставропольский некрополь от мелкой нежити, еще не успевшей принять форму чудищ, мы галопом возвращались в академию. Моя ступа — целая, почти без царапин — припарковалась рядом с крыльцом, выплюнув пришибленного жизнью вирява.

Увидев меня издалека, Руслан остановился и неуверенно открыл рот, привлекая внимание. Но я так устала этой бессонной ночью, что едва стояла на ногах, некрасиво проигнорировав его молчаливый призыв.

Задержавшись у самых ворот, Фрида на миг вынырнула из апатии.

— Извини, что накричала на тебя тогда. Ты ни в чем не виновата.

— Виновата.

— Нет, — она упрямо качнула головой. — Пойди я с тобой к Финскому заливу, смогла бы чем-то помочь? Нет. Прояви я характер и не отпусти Костю одного, стала бы счастливее? Нет. Он бы все равно ушел, не простив мне женской тирании.

— Фрида… — под языком стало горько.

— У меня не получилось построить счастье на твоем несчастье. Прости меня. — С каждым словом голос девушки делался глуше.

Богиня задрала голову к рассветным облакам, не давая пролиться слезам. Правила не запрещают божеству любить смертного, эти союзы страстны, пусть и очень коротки. А еще они всегда заканчиваются плохо, поэтому ни одно божество в здравом уме не влюбится в смертного.

— О каком несчастье ты говоришь, глупенькая?

— Я же богиня любви, — сокурсница растянула губы в искусственной улыбке, печальной до оскомины. — Конечно, я все знала с самого начала. Знаешь, как больно любить и подругу, и мужчину?

Знаю. Прекрасно знаю, поэтому никогда не вмешивалась в чужие отношения. Мне повезло намного больше — всегда можно отговориться запретом на служебные романы. На каникулах я убеждала себя, что роман с коллегой-антиподом априори обречен, поэтому нет нужды горевать о несбыточном. У Фриды такой отговорки не было, как и причины отказываться от любимого.

— Я чувствовала себя последней мерзавкой, — одинокая слезинка сбежала по ее щеке. — Притворялась счастливой, а по ночам кричала в подушку от ревности и злости на себя: мы дружим с тобой уже половину века, а я ломаю эту дружбу из-за влюбленности.

— Говорят, хорошие подруги имеют одинаковый вкус на вино и разный — на мужчин. Я никогда не свяжу свою жизнь с отцом дочери, тебе это известно. Ты поступила рационально; глупо отказываться от своей любви из чувства долга перед дружбой. Скажи, что ты намерена делать дальше?

Богиня прикусила губу, вытирая рукавом мокрое лицо. Огладив возвращенный амулет, завязанный вокруг запястья на крепкий узел, девушка оставила меня без ответа.

Все этажи здания разделены сильными заклинаниями, обеспечивающими безопасность и комфорт студентов. Аудитории заперты охранными рунами и шумоподавляющими письменами, жилые этажи построены из сверхпрочных материалов, неподвластных огню, воде и грубой физической силе. Узнать, что творится в общежитии, можно исключительно лично, открыв нужную дверь. Иногда любопытство оборачивается ошибкой.

— Выбирай место и время, — меня буквально снесло мощной волной силы, стоило шагнуть на второй этаж.

Взбешенный вуир молниеносно повернул руку, упирая кончик лезвия в горло эльфа. В золотом клинке отражалось пламя, бьющееся в глазах змеиного царевича. Тристан с извечной паскудной ухмылкой играючи отбил меч, вынув собственное оружие.

— Решил спрятать концы в воду? — издевательски спросил он. — Не успел. Смотри-ка, свидетели подоспели.

Сенька перевел на меня пылающий взгляд, заскрежетав зубами от дикой злости. Обнаженный по пояс, мокрый от пота, царевич-полоз с трудом вернул меч в ножны, сжимая левую руку в кулак.

— Драка. — Констатировала Фрида, обозрев обоих. — Фей бьют.

— За что?

— За правду, — Тристан без предисловий посвятил в дело. — Их чешуйчатым высочествам не понравилось, что кто-то раскрыл их план.

— Я тебе язык узлом завяжу, — сквозь зубы предупредил Полоз, мотая на руку нити призрачной силы. — Век за погань во рту не расплатишься.

— Что происходит?

Из комнат начали выходить остальные сокурсники, недовольные громким шумом. Малочисленный факультет пограничников в мгновение ока собрался вокруг дуэлянтов, прожигающих друг друга убийственными взглядами. Почувствовав себя в безопасности, фейский принц тоже сложил оружие.

— Это он напал на Кощея, — громко объявил эльф.

Глава 27

«Выбирай место и время, — повторил Арсений, цедя слова в звенящей тишине. — Ответишь за клевету».

Сонная Плеко зябко поежилась, кутаясь в кружевной халатик, и абсолютно непонимающе зевнула. До меня тоже не сразу дошел смысл прозвучавшего обвинения. С первого взгляда, провокатор-эльф сумел довести Сеньку до белого каления своими подчас сумасшедшими издевками, переходящими границы. Как правило, змей-царевич иронично посмеивался над любыми выпадами, в крайнем случае просто игнорируя чужие нападки.

— Разумеется, у тебя есть доказательства?

— Прямых доказательств нет, — Тристан злорадно ухмыльнулся. — Но она — свидетель.

Палец с длинным ногтем указал на меня. Приплыли ежики к нирване…

— Вспомни, Яга, кто отговаривал тебя идти на помощь Кощею?

— Здравый смысл, — я мельком глянула за спину дуэлянтов, где появилось яблоко раздора.

Константин, последним покинувший свою комнату, тяжело опирался на стену. Бабуля категорически рекомендовала ему соблюдать постельный режим, стращая открывшейся раной и нежными подзатыльниками в случае непослушания. Убедившись, что мадам Ядвига с ее тяжелыми руками покинула академию, немертвый царевич вернулся к учебе и тренировкам. Только выглядит измученным.

— Наивно. Этот здравый смысл исчез сразу же, как только ты ушла. Когда я вернулся в спальню, его уже не было.

— Сразу после выстрела?

«Какого выстрела?», — хором спросили царевичи. Фрида с трудом оторвала жадный взгляд, которым ощупывала бывшего возлюбленного, и в изумлении прошептала, что не слышала стрельбы.

— Да, — эльф неохотно кивнул. — Я вернулся забрать тарелку и увидел угасающую золотую вспышку.

Я запирала свою комнату на сложный колдовской замок, надеясь удержать присутствующих до возвращения. Фрида спала, его высочество скользнул вслед за мной, сумев открыть дверь в последний миг, других способов сбежать из закрытой спальни нет.

— Я о том же, — Тристан саркастично ткнул в побледневшего Сеньку. — Из здания одна тайная дорога — через подземный ход, охраняемый домовыми. Открыть тропу внутри академии нельзя, скакнуть-на-шаг было невозможно, как же он сбежал?

Скакнуть-на-шаг, а по-нашему — сыграть в прятки, может любой высший, не запертый внутри колдовских письмен. Простенькие чары, позволяющие ведьме оказаться в любом запертом помещении на расстоянии десяти метров, вроде кладовой, шкафа или чужого дома. Не работает, если ты уже заперт, и не поможет выбраться из заточения, если ты переместился в него. Этому фокусу нас обучила леди Мелюзина еще в сентябре, добившись его полного освоения.

«Ответь про выстрел», — холодно перебил Кощей, волевым усилием принимая строго вертикальное положение.

— Мал еще ответа требовать, — огрызнулся фей, нервно покосившись на мое плечо. — Никто не пострадал, незачем ворошить прошлое.

— Ярослава?

— Он стрелял в меня в момент нападения у Финского залива, — я бессовестно сдала проходимца. — Хотел проверить…

Не успела я договорить, как тяжелый кулак без промедления снес принца с ног. Отлетев на добрые пару метров, Тристан ударился затылком об угол арки, оставив на ней красные мелкие брызги. Мрачный Константин, потирая кулак, как-то садистски улыбнулся и с невыразимо грациозным поклоном уступил место.

— Ублюдок, — маленькая белая туфелька пнула фея под колено. — Как ты посмел вредить Славе?

Девичья хрупкая рука рывком вытащила из-за пояса нагайку. Удар, еще удар!

Фрида хлестала очень умно, раз за разом попадая по декоративному кирпичу арки, выбивая мелкие осколки, градом сыплющиеся на оглушенного принца. Без единого прямого попадания богиня украсила холеное красивое лицо фея десятком глубоких царапин под наше молчаливое одобрение.

— Вы все как будто заодно, — Тристан со стоном прикрыл голову. — Я хотел узнать правду! Она уколола палец, но кровь не потекла!

— Мог просто спросить, — Полоз, вернув самообладание, протиснулся в первый ряд, ничуть не стесняясь собственной наготы. — Мадемуазель, оставьте мне эту жалкую тварь. Он еще не принес официальные извинения моей королеве.

— Ты тоже погоди, — хмурая Амира энергично встряла в разговор. — За какие заслуги он обвиняет тебя в нападении?

— Понятия не имею.

— Неужели? Уверяешь, что тебя пытаются оболгать ни с того, ни с сего? Зачем ему это надо?

— Спрошу перед дуэлью, — в глазах змея сверкнул злой огонь.

Мы настороженно переглянулись с юхвой, вспоминая слова старика ичетика. Молчавший доселе Руслан сложил руки на груди, оглядывая собравшихся настороженным взглядом. Демонстративно встав между спорщиками, Хозяин леса невзначай прикрыл фея спиной, перехватывая взлетевшую нагайку.