Александра Лисина – Маг (страница 33)

– Ладно, отдыхай, – милостиво отпустил меня наставник. – Иолш сказал, ты сегодня с утра пораньше пришел. Наверняка у тебя уже голова раскалывается?

Я молча поклонился.

– Хороший маг в первую очередь должен уметь думать, ученик, – вдруг добавил великий магистр, когда я направился к выходу. – А также подмечать детали, постоянно их сравнивать, оценивать, анализировать. В том числе уделять внимание собственным ощущениям при работе с незнакомыми артефактами. Порой на этом основываются очень важные выводы. И порой только интуиция уберегает нас от ошибок.

Я на мгновение оглянулся, пытаясь понять, это он так шутит или же просто решил пояснить, почему не рассказал мне о последствиях сразу. Но магистр Ной уже отвел взгляд и со стариковским кряхтением вернулся за стол. Причем на этот раз, как мне показалось, он совсем не играл.

Казалось, будто за те дни, что я его не видел, маг еще больше постарел. На его лице сегодня особенно четко выделялись морщины, под глазами набрякли мешки. Он выглядел безумно уставшим, что, надо признать, случалось довольно редко. И я вдруг поймал себя на мысли, что жалею его. Ведь для того, чтобы в столь почтенном возрасте вести серьезные дела и держать руку на пульсе событий, нужно много как физических, так и моральных сил. И рано или поздно у каждого настает момент, когда их совсем не остается.

– Доброго дня, учитель, – тихо сказал я, с удивлением поняв, что Таор при всех своих отрицательных качествах и впрямь был привязан к старику гораздо больше, чем хотел показать. Но магистр лишь рассеянно отмахнулся, и я ушел, до последнего пытаясь понять, как к нему относиться.

Уже на улице, медленно идя вдоль чужих домов, я вспомнил, что так и не забрал у учителя вторую монету, чтобы проверить, сработает ли она в отношении книг так же, как моя. А затем задумался над причинами, по которым она вообще оказалась способна избавить меня от побочных эффектов.

Если монета – это аккумулятор, работающий по принципу «делюсь энергией со всеми нуждающимися» и срабатывающий при тесном контакте с тем, у кого наблюдался дефицит данного ресурса, то получалось, что книги, вернее, содержащаяся в них магия, как раз этого самого ресурса меня и лишали. Причем лишали быстро и, по-видимому, по нарастающей, потому что на второй день после посещения изолятора у меня не хватило сил даже на то, чтобы самостоятельно с этим справиться. А после того, как я схватился за монету, все как рукой сняло.

Опять же, две ночи назад я перестарался с матрицами. В прошлый раз, когда такое случилось, я двое суток потратил, чтобы прийти в себя. А с монетой восстановился в два раза быстрее.

Улишшам, кстати, эта энергия тоже подошла – вот уже который день они не выходили на охоту. Первый спокойно бегал за мной весь день по городу и никуда не отлучался. А чтобы не чувствовать себя голодным, ему было достаточно всего на несколько тин прижаться носом к монете, что он и делал по вечерам.

Но я – не улишш. Магистр Ной – тем более. Хотя, если подумать, что-то общее с исконными обитателями изнанки у меня все же было. Быть может, именно поэтому она мне помогла?

Пока я думал, ноги сами принесли меня к знакомому ресторанчику, а вечно голодное брюхо громким бурчанием напомнило, что его сегодня оставили без обеда. А сразу после этого над головой предупреждающе загрохотало, недвусмысленно напомнив о приближении сезона дождей и заодно предупредив, что с неба снова скоро ливанет и к этому времени желательно найти укрытие.

Недолго думая, я толкнул тяжелую дверь, оповестившую хозяина о моем приходе мелодичным перезвоном колокольчика. А когда вошел, то с ходу заметил в дальнем углу знакомую компанию стражников. Они мне даже кивнули, как старому знакомому, благо мы не первый день в это же самое время сюда заглядывали. Я – просто потому, что по пути было. А они, вероятно, по причине того, что зона их патрулирования как раз была в этом районе.

Еще в ресторане находились две симпатичные девушки, которые при виде меня одновременно стрельнули глазками и тут же сделали вид, что увлечены разговором. А чуть дальше за небольшим столиком сидел каратель. Причем хорошо знакомый мне каратель, с которым мы не так давно спускались в городские подземелья.

Имя его я не запомнил – мастер Шал, проработав бок о бок с коллегами больше четырех лет, такими мелочами не заморачивался и в лучшем случае запоминал имена своих врагов. Тогда как всем остальным давал меткие клички.

Вот этого конкретного мужика он, к слову, называл Губошлепом. Но поскольку я уже больше недели не был мастером Шалом, то равнодушно отвернулся и занял свой обычный столик у окна. Заодно просигналив Первому, чтобы срулил на ближайшую крышу и носа оттуда не казал, пока господин каратель не уйдет.

Улишш благополучно исчез. Пакость у меня в кармане тоже затихла. И я в общем-то никаких сюрпризов больше не ждал, поэтому, когда колокольчик на входной двери звякнул, не сразу посмотрел, кто зашел за мной следом. Лишь когда совсем рядом раздались тяжелые шаги, а на пустой столик легла густая тень, я рассеянно поднял голову и вопросительно уставился на наглого посетителя.

Вот те на…

Возвышающийся надо мной мастер Тан приветливо кивнул, словно подтверждая, что мне не показалось. После чего по-хозяйски огляделся, подвинул ногой ближайший стул и, спокойно на него усевшись, с легкой улыбкой спросил:

– Не возражаете?

Глава 15

Скажите, кто может помешать наемному убийце составить компанию бывшей жертве?

Вот и я решил не выпендриваться и после крохотной заминки сделал приглашающий жест:

– Буду рад хорошей компании. Что привело вас в Старый город, мастер Тан?

– Решил воспользоваться вашим советом, – невозмутимо отозвался хасаи.

А когда к нему подбежал официант, быстро надиктовал заказ, заслышав который я удивленно приподнял брови:

– Токрай? Да еще запеченный целиком? Неужто вы решили сменить предпочтения?

– Надо хотя бы иногда пробовать новое, – так же спокойно отозвался Тан и, едва парнишка-официант отошел, смерил меня оценивающим взглядом. – Кто знает? Может, местный повар научит меня еще одному способу разделывать дичь?

Я благожелательно кивнул:

– Хорошая мысль. Готовят здесь и впрямь отлично.

В отличие от прошлого раза сегодня хасаи заказал к мясу и вино. Значит, он не на работе и искать зловещий подтекст в его словах не стоило. Ну а я, как обычно, решил обойтись даффой. Потому что пиво тут, к сожалению, не подавали, местное вино меня не впечатлило, а от первача, который гнал дядька Гош у себя в трактире, как и от других крепких напитков, по непонятной причине пьянел в первую очередь Изя. Ну а поскольку хвост с нарушенной координацией сулил массу проблем, то, единожды рискнув, я решил со спиртным за пределами логова не связываться.

– Ну а вы, лесс Таор? – внезапно переменил тему Тан. – Все ли у вас в порядке? Как здоровье?

– Вашими заботами не жалуюсь.

– А как дела у вас дома? – пристально посмотрел на меня убийца.

Я внутренне подобрался:

– А что, есть повод для беспокойства?

– Да как сказать… Некоторое время назад до одного моего знакомого дошли слухи, что в Гоаре появилась группа неустановленных лиц предположительно восточного происхождения.

Ого. Видать, ребятки не только у нас наследили.

– И что с того? – делано удивился я.

– Они оказались на редкость беспокойными гостями, – неестественно ровно сообщил мастер Тан. – Знаете, нервными где не надо, застенчивыми, пугливыми…

– Настолько, что в дневное время не особенно любили гулять по улицам? – тут же предположил я. – И даже в ночное стеснялись настолько, что предпочитали прятать физиономии и носить с собой всевозможные колюще-режущие предметы, которыми по неосторожности могли пораниться?

Хасаи чуть отодвинулся, позволяя подошедшему официанту поставить на стол оба наших заказа, и тихонько хмыкнул:

– Что? И вы решили изменить своим вкусам, лесс Таор?

Я с наслаждением вдохнул аромат запеченной на углях рыбы, той самой, морской, что хасаи заказывал в прошлый визит, и с самым невозмутимым видом кивнул:

– Почему бы и нет?

– Действительно, почему? – согласился убийца, кивком отпуская парнишку. Но ему еще повезло – когда я пришел, токрай был почти готов, и официант здорово удивился, что я решил изменить своим привычкам. Зато теперь мы могли приступить к трапезе одновременно, и в каком-то смысле это было даже хорошо. Ни ему, ни мне ждать почти не пришлось.

– Так вот, насчет непрошеных гостей, лесс Таор… – вернулся к прерванной теме мастер Тан. – Как вы правильно догадались, они действительно предпочли вести ночной образ жизни. К тому же, представьте себе, оказались крайне невежливыми людьми. Приехали в чужой дом, молча заселились, не поздоровались с хозяином…

Я вооружился столовыми приборами и вполголоса посетовал:

– Какие невоспитанные гости!

– И не говорите.

– Я бы на вашем месте за ними присматривал, – с самым серьезным видом заявил я, вплотную занявшись хрустящей корочкой. – Беспокойные и особенно незваные гости – это настоящая головная боль. Тут ковер испачкают. Там грязную посуду оставят. Тут наплюют. Здесь нагадят… сплошная морока.

– Совершенно верно, – кивнул мастер Тан, тоже приступая к трапезе. – Поэтому за гостями действительно присматривали. Просто по пятам за ними ходили, чтобы ничего не упустить. И представляете, какая удивительная вдруг обнаружилась вещь: позапрошлой ночью они отправились на очередную прогулку и самым невероятным образом исчезли.