Александра Линетт – Фростморн: Зов крови (страница 1)
Александра Линетт
Фростморн: Зов крови
Пролог.
Глубокой ночью, когда город спит, темные переулки хранят свои тайны. Ветхие дома, покрытые временем, будто несут в себе истории прошлых лет. Ледяной ветер пробирается сквозь трещины в стенах, а тусклый свет одинокого фонаря лишь слегка очерчивает предметы, превращая их в призрачные силуэты. Здесь время словно замирает, и только самые отчаянные решаются пройти через эту глухую часть города.
Молодая девушка спешила по узкой дороге, освещенной слабым светом фонаря. Ее сердце билось быстрее – тревожное предчувствие не отпускало. Она и не подозревала, что в темноте за ней следят. Вдруг раздался шорох. Девушка замедлила шаг, а затем, осознав, что кто-то идет за ней, испуганно обернулась. Тень приближалась. Запах страха наполнил воздух. Она попыталась ускориться, но преследователь не отставал. Его шаги звучали все громче.
Паника охватила ее. Девушка свернула вглубь переулка, надеясь скрыться. Но тени множились, их очертания зловеще двигались по стенам. Она понимала: спасения нет. Наконец, собравшись с духом, она резко развернулась и увидела его – незнакомец с безумной улыбкой и горящими злобой глазами. Его дыхание обожгло ей шею, а слова, полные жестокости, заставили кровь застыть в жилах. Ее крики тонули в тишине, сопротивление слабело. Последние силы покидали ее, оставляя один на один с судьбой. А вскоре, в глубине темного переулка, на холодной земле осталось лежать безжизненное тело. На лице застыли боль и страх, слезы еще не успели высохнуть. Одежда, когда-то яркая, теперь была лишь напоминанием о прошлой жизни, которой больше нет. В воздухе витала тоска – горькое напоминание о потерянных надеждах и хрупкости человеческой судьбы.
Глава 1.
Город Фростморн имеет богатую историю, связанную с прибытием Отцов Пилигримов. Тогда, в поисках свободы, сюда прибыла группа людей, покинувших Англию, и основала первое поселение на берегу реки Уинтер. Со временем, не смотря на все трудности освоения новых земель, поселение выросло в небольшой, но процветающий город, известный своим удачным расположением и развитой торговлей. Рыболовство и торговля пушниной сделали его центром жизни для многих поколений.
И казалось, он навсегда останется тихим уголком цивилизации, но тени прошлого здесь живут собственной жизнью.
Ведь у Фростморна есть и другая, мрачная сторона. Легенды о ведьмах и темных силах плотно вплелись в его историю. В средние века страх перед колдовством был повсеместным, и этот город не стал исключением. Ходят слухи, что когда-то ведьмы собирались в лесах неподалеку, проводили ритуалы, заключали сделки с дьяволом. Среди тех, кого обвиняли в колдовстве, были невинные женщины, просто отличавшиеся от других. Но были и те, кто действительно знал, как призвать потусторонние силы.
Говорят, одна из ведьм, чье имя давно стерто из летописей, осужденная и преданная огню, перед смертью прокляла город. Ее слова проникли в саму его сущность, впитались в камни мостовых и тени узких улочек. С тех пор Фростморн стал местом странных событий: скудный урожай, болезни, исчезновения. А еще – существа, что сильнее и древнее людей, приходят сюда, словно по неведомому зову.
Говорят душа города, его сердце – это души всех ведьм, которых осудили и приговорили к казни, против которых восстала человеческая жестокость и жажда насилия, и то,что проклятие существует и по сей день, и будет до тех пор, пока люди и существа ведут войну – кровавую и жестокую. Ведь этим они подпитывают ту самую силу, что когда-то пробудилась. Но стоит им остановиться, начать слушать друг друга, как чары начнут терять свою силу. Ведь проклятие – это не о мести. Это о том, чтобы напомнить: если превратить свой дом в поле боя, он рано или поздно поглотит всех..
Сейчас, спустя века, Фростморн все также кажется уютным городом, который расположен на берегу живописной реки, окруженной горами и лесами.
Прикоснувшись к его узким улочкам, можно ощутить неповторимый колорит и особую атмосферу. Главная улица города, известная как Главная площадь, представляет собой прекрасное сочетание старинных зданий и маленьких магазинчиков. Если прогуляться по этой улочке, то можно увидеть кафе, где жители города наслаждаются ароматным кофе и свежеиспеченными пирогами. Мимо пролетают колоритные трамваи, добавляя особый шарм этому месту. По всей Главной площади расположены разнообразные магазины, предлагающие все от редких книг и винтажной одежды до уникальных украшений ручной работы.
Вдоль реки Фрост протягивается набережная. Здесь можно встретить рыбаков, которые рассказывают о своих уловах, а также пары, прогуливающиеся вдоль берега, наслаждаясь прекрасным видом. Ближе к центру города находится Мэйн-Стрит, известная своими историческими зданиями. Здесь можно увидеть старинные магазины и рестораны, которые сохранили свою аутентичность и дух прошлого.
Спроси любого горожанина, и они ответят вам, что Фростморн – это город, который сначала пытается окутать вас своим теплом и уютом. Но стоит вам задержаться здесь больше недели, то он вас больше не выпустит из своих объятий.
События, которые происходили в городе, казались странными и нереальными. Жители, привыкшие к размеренной жизни, были потрясены жуткими преступлениями, словно сошедшими со страниц кошмарных историй. Их воображение оживало, а страхи превращались в реальность.
Серое утро будто отражало настроение всего города, охваченного тревогой. По улицам развешаны объявления с фотографией пропавшей девушки. Ее карие глаза и теплая улыбка пытались привлечь внимание прохожих, но люди, погруженные в свои заботы, едва удостаивали их взглядом.
Без пятнадцати девять утра я вышла из бара “Грязная Утка” и сразу же ощутила порыв холодного осеннего воздуха. Я трогала себя по карманам пальто, в надежде найти завалившуюся пачку сигарет. Эта чертова привычка, с которой я пыталась расстаться тридцать четыре раза, явно сведет меня в могилу. Ну или очередная пневмония. Здесь выбирать из двух зол не придется.
Повернув голову, я обратила внимание на лист бумаги, который был приклеен куском скотча к двери. Я подошла ближе, пытаясь разобрать, что там написано. Лист выглядел заметно изношенным, словно он был тут уже не один день. Чернила поплыли от натиска дождевых капель, но прочитать текст все еще можно было.
"Пропала Алиса Мартин, 22 года. Если кто-то видел или имеет какую-либо информацию, пожалуйста, сообщите в полицию. Вознаграждение гарантировано!".
Я прочитала про себя еще раз и ощутила, как по спине пробегает неприятная волна холода. Для нашего города это было не редкостью, на моей памяти это уже не первый случай пропажи молодой девушки, а в своей памяти я уверена на все сто процентов. Ведь запомнить что-то мне не составляло особого труда. Моя особенность, если ее можно было так назвать, позволяла мне помнить многое. Я могла назвать заголовок газеты, которая была выпущена год, пять, а то и десять лет назад, либо же пересказать прочитанную книгу. Да даже инструкцию на освежителе воздуха в туалетной комнате ратуши я могла воспроизвести без заминки. Однако это мало кого интересовало, да и большая часть моих знакомых даже об этом не догадывалась, а мистер Кёртис, врач нашей больницы, называл мою гипертимезию исключительностью.
Вдали слышался шум проезжающих машин и разговоры прохожих, но никто не обращал внимания на ориентировку, словно она просто еще один уличный элемент. Я сорвала листок и, сложив его в два раза, убрала в свой карман.
Эту ситуацию нужно было обсудить с местной журналисткой Летти Мэттьюс, которая по совместительству еще моя подруга, однако, прохлаждаться у меня больше не было времени, мне пора было открывать книжную лавку, так как рабочий день вот-вот начнется.
Я затянула шарф покрепче, развернулась спиной к двери, где несколько минут назад висела ориентировка и удалилась прочь.
Погода начинала портиться, поэтому я ускоряла шаги, чтобы быстрее добраться до места. По пути меня провожали падающие листья, их краски переливались от золотистого до карминного. Они танцевали в воздухе, словно прощаясь с остатками теплых дней, готовясь к зиме.
Пройдя еще триста метров, я свернула в темную арку и вышла на Главную площадь. Проходя мимо уютных кафе и магазинов с вывесками, наблюдала, как люди спешили по делам, прячась от холода в своих теплых куртках.
Спустя несколько домов, я повернула на узкую улочку, которая вела прямо к моей книжной лавке. Наконец, я достигла дверей своей лавки, украшенных резьбой и изношенными перекладинами. Повернув ключ в замке, я медленно открыла дверь и зашла внутрь.
Лавка была унаследована мною от деда, который с гордостью владел этим местом на протяжении многих лет. Исторически сложилось, что брозды правление семейным бизнесом передавались от отца к сыну. Однако судьба решила сыграть с моей семьей злую шутку. В тот момент, когда дедушке стало тяжело вести дела в силу возраста, мой отец должен был взять управление на себя, но перед этим они с мамой хотели провести отпуск за пределами города. К сожалению, с отпуска они так и не вернулись. Случилось это в августе 2005 года, когда ураган Катрина накрыл Новый Орлеан. Сильный ветер и непрекращающийся ливень сметали все на своем пути, оставляя после себя разрушение и хаос. Дома были разрушены, улицы затоплены, а жизни людей оборваны.