Александра Кузнецова – Время сломанных мечей (страница 11)
– Нет, но… за неимением лучшего слова остановимся на этом.
Матиас скрестил руки на груди, продолжая разглядывать ее. Под его пристальным взглядом Эдне стало неуютно.
– Неужели нет других способов? – вырвалось у нее. – Мы могли бы договориться… я бы уступила вам право на престол, а сама уехала бы… в свое поместье, да хоть бы и монастырь!
– Вы исключительно интересны, – вдруг сказал Матиас.
Эдна подняла бровь:
– Почему же?
Матиас неопределенно пожал плечами.
– Я немного знаю о вас – как и вы обо мне, разумеется. Вы весьма умны, учителя высокого мнения о ваших талантах. Но при этом вы… позвольте мне некоторую грубость… весьма зашорены. Я понимаю вас, поверьте – по-человечески. Но как наследник правящей династии… Вы должны понимать, что это накладывает некие… обязательства на нас. Вы согласны?
Эдна вздохнула.
– Понимаю. Но…
– Что?
Слова вдруг полились рекой.
– Я прекрасно понимаю свой долг перед народом. И, будь это кто угодно другой – но не вы, я бы безропотно согласилась.
Матиас, казалось, опешил от ее честности:
– Не слишком-то вежливо…
– Увольте! – пренебрежительно фыркнула Эдна, отвернувшись. – Скажу вам откровенно: вы мне ненавистны. И я скорее умру…
– Юношеский максимализм – милейшая черта, миледи, но не для нас. Неужели вам не объясняли значимость брака?
– Не убийце моего отца разглагольствовать о том, какой мне быть!
Повисла тишина, изредка прерываемая карканьем ворон.
– Как это я сразу не догадался! – Матиас нервно поправил очки. – Теперь я чувствую себя идиотом.
– Коим и являетесь.
– Прекратите. Язвительность вам не идет. Не думал, что в ваших глазах я выгляжу монстром, принуждающим вас к противному союзу.
Подул промозглый ветер, и Эдна зябко поежилась, кутаясь в плащ. От мехового воротника приятно пахло хвоей.
– Неужели ничего нельзя сделать? – с тоскливой надеждой спросила она.
Матиас покачал головой. Сердце принцессы словно окаменело в один миг.
– Что же! – фыркнула она. – Ничего не поделать. Но не ждите, что жизнь со мной будет спокойной. Сегодня, знаете ли, день моего рождения, а вы…
– День рождения? – Матиас выглядел обескураженным.
– Совершенно верно. И вы его испортили своим предложением!
– Но я…
– Неважно. Предупреждаю вас: я сделаю все, чтобы ваша жизнь не была спокойной. Вы считаете меня язвительной и инфантильной? Что же, я покажу вам все грани своего чудесного характера. Разумеется, в рамках этикета – мы же не хотим, чтобы пошли сплетни…
– Ради Отцов, да забудьте вы об этом своем этикете хоть на миг! – внезапно вспылил Матиас. Эдне на миг показалось, что он захочет ее ударить, но король сдержался – знал, что, несмотря на кажущуюся безлюдность, за ними наверняка наблюдает как минимум дюжина глаз. – Ваше высочество, я… простите. С днем рождения вас.
– Благодарю.
– Не думал, что мысль о браке со мной для вас настолько противна.
Эдна прикусила язык.
– Нет…
«Да! Просто скажи ему!»
– Это условие договора, ваше высочество. Договора, который был заключен между мной и вашим отцом, свидетелями являлись знатнейшие лорды Эдоса и Милара – понимаете? При всем желании я не могу сейчас отменить этот договор. Это может привести к новой войне.
Сердце Эдны словно сжала невидимая ледяная рука.
Отец…
«Это он убил его».
Эдна взглянула на Матиаса другими глазами, словно только теперь осознала: это правда. Больше он не казался ей тщедушным книгочеем. Будто наяву она увидела, как он, покрытый кровью, вонзает меч в грудь ее отца и хохочет, словно безумец…
Она не знала точно, как это произошло. Но этот образ въелся в ее память намертво.
Нет, перед ней не ее будущий муж.
Перед ней – ее враг. Тот, кого она никогда не сможет полюбить.
Растоптать! Убить! Растерзать!
Осознание пришло в один миг, и в этот же миг принцесса преобразилась. Ее лицо стало безупречной маской равнодушия.
– Простите меня. – Она услышала свой голос словно со стороны. – Я, пожалуй, слишком юна и неопытна – конечно, вы правы. Мы обязаны это сделать. Ради будущего.
«И ради того, чтобы подобраться к тебе поближе. Отомстить за смерть отца. Я стану единоличной правительницей, даю тебе слово».
Матиас, кажется, что-то заметил. Темные, почти черные глаза встретились с серо-голубыми – но в этот раз Эдна не отвела взгляд.
– Так вы согласны стать моей супругой? Разделить бремя правления? Согласны стать моей королевой?
Голос Эдны остался ровным.
– Согласна, мой король.
***
После того, как стороны обговорили дату свадьбы, официальная встреча была завершена. Эдну ждал ритуал, обратный утреннему: ее раздели, умыли, расчесали волосы – и наконец оставили одну, в огромной холодной спальне, где, лежа на холодных шелковых простынях, она дала волю слезам.
Глава 4. Истории, что пишут люди
–