Александра Кузнецова – Время сломанных мечей (страница 12)

– Есть сведения, что они перешли Козий перевал и уже почти достигли леса Пенелопы – так что проблем не предвидится. Его величество мудр; он знал, что холод и голод усыпят бдительность врагов. И тогда мы сможем выбить их из Козьего Чуба. Тогда и моря, и реки обернутся против них.

Девочка ничего не понимала. Куда понятнее были ее фигурки.

Вот красные солдатики оказываются зажатыми между пламенем и отрядом отборных бойцов, выкрашенных желтой краской. Еще немного – и поднимется белый флаг.

– Значит, решено, – кивает мать. – я уже отправила письма в лагерь, сообщила о сборе.

Девочка передвигает желтых солдатиков вперед, притесняя красных к самому камину.

– Если будем выезжать завтра утром – то как раз поспеем к сбору.

– Жаль, не успели провести время с Аной…

Красные солдаты проиграли. Языки пламени уже касались их спин.

– Она поймет. Когда она вырастет, поймет, что все это было ради нее.

Девочка кидает всех солдатиков в пламя и уходит. Она не хочет понимать.

***

…Антида проснулась, как всегда, рано. Придворный этикет требовал, чтобы в сборах ей помогали служанки, однако она всегда пренебрегала их услугами, предпочитая одеваться сама – да и не нашлось бы ни одной служанки, согласной вставать ради нее при свете последних звезд.

В Виндоре этикет был менее строг – знатные дамы не считали зазорным одеваться самостоятельно, что пришлось по вкусу генералу.

Она села, зажмурилась, тряхнула головой – в попытке избавиться от остатков снов. Золотистые кудри рассыпались по плечам, и она раздраженно откинула их со лба.

– Это просто сон, – громко произнесла Ана. – Соберись. У тебя всего два дня, чтобы все выяснить.

Утренние сборы были отточены так же, как и военное искусство. Каждое движение было четким, отлаженным, экономящим не только время, но и энергию.

«Солдат не должен позволять себе уставать нигде, кроме поля боя», – говорила она своим воинам.

Вода в бочке была ледяной, но это даже радовало, помогало отвлечься от ненужных мыслей, которые так и лезли в голову. После омовения женщина накинула халат, села за низкий столик, какие входили в моду у придворных дам.

Вот только вместо косметики на столе Антиды Морри лежала всего одна щетка для волос да несколько нитей, которыми она связывала косу.

Она только потянула руку к щетке, как ее опередила чья-то рука. Ана недовольно вскинула бровь:

– Опять явился без предупреждения?

– За это ты меня и любишь.

Прохладные пальцы привычно разбирали ее волосы на прядки. Ана прикрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.

– Тебе опять снились кошмары? – голос утреннего гостя звучал участливо, нежно. Ана нахмурилась.

– Ничего особенного. Просто… опять снилось детство.

– Кажется, ты хотела не думать об этом. – он отложил щетку и прислонился губами к ее шее. По телу побежали мурашки. – вот и не думай, душа моя. Иногда сны – всего лишь сны.

– Спасибо, – хрипло ответила Ана. Ей очень хотелось обернуться, заключить его в объятия, впиться губами в любимые губы… Но она держала себя в руках: таковы были негласные правила их свиданий.

– Подумай лучше о приятном. – его руки скользили по ее плечам, заставляя вздрагивать – то ли от желания, то ли от холода. – Наша первая ночь. Шел дождь, все дороги размыло, и в замке не было других развлечений, кроме чтения, выпивки, шитья, или… – его руки опускались все ниже.

Ана встряхнула головой, сбрасывая с себя наваждение:

– Конечно помню, Артур. Твой отец напился вдрызг, и мы, предоставленные сами себе, стащили бутылку вина и прятались от слуг в конюшне. Это было…

– Волшебно? – подсказал Артур.

– Да.

– Ты была прекрасна. Ты и сейчас прекрасна.

Женщина горько улыбнулась, волевым усилием беря себя в руки. Она тряхнула плечами, сбрасывая с себя руки любимого.

– А ты был со мной. А сейчас…

Она обернулась, чтобы убедиться, что в комнате она действительно одна.

– А сейчас ты мертв.

***

– Что делаешь?

Рик вздрогнул, погруженный в свои мысли.

– Эээ… – он поднял глаза, сощурившись от яркого солнца, полностью скрывавшего черты говорящего. Точнее, говорящей.

– Эээ? – передразнила девочка, бесцеремонно усаживаясь рядом и выхватывая из ослабевших пальцев бумаги. – ты всегда такой вежливый, или мне просто повезло?

Рик насупился:

– Я просто задумался.

– Хм.

Мальчик, наконец, смог разглядеть нежданную собеседницу. Перед ним была девочка примерно его возраста, в дорожной одежде: явно мальчуковых штанах, курточке, аккуратно застегнутой на все пуговицы. Да и в целом она разительно отличалась от его друзей, казалась слишком… опрятной. На отглаженной одежде нельзя было найти ни пылинки, а длинные темные волосы, гладко расчесанные, аккуратными прядями обрамляли лицо.

– «…И Зенко, задумавший истребить нечисть, собрал всех мужчин деревни, и направился…» – прочитала девочка, прежде чем смущенный Рик выхватил листки. – Вот это да! Ты пишешь сказки?

– Это не сказки! – до чего же вредная девчонка! Сидит, улыбается, смеется над ним! – Кто ты вообще такая?

– Ох, где же мои манеры. – Она встала, картинно отряхнулась и, явно издеваясь, изобразила поклон. – Рива Мэлл.

– Мэлл? – Рик нахмурился, припоминая. – Ты дочь Виктора и Мелани Мэлл?

– В точку. А ты…

– Рик Аменгор. Мой отец, Джо Аменгор, много рассказывал о твоем отце.

– Ага, они служили вместе. Поэтому папа и решил переехать сюда. Будем знакомы?

Дети пожали друг другу руки. Совсем как взрослые.

– Так все-таки, что ты делаешь? – Рива вновь уселась рядом, не забыв разгладить складки на одежде. Такая аккуратность позабавила мальчика; в своей старенькой, но удобной одежде он чувствовал над ней некое превосходство. – Или это домашнее задание от вашего учителя?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.