Александра Кузнецова – Верни мое сердце, дракон! (страница 4)

– Не только, – его голос становится задумчивым. – Еще он владеет северными землями, а это стратегический край.

Я стараюсь не смотреть на отца, чтобы не выдать глубину своего интереса. Папе вовсе не стоит знать, о том, что меня с Азарионом что-то связывает.

– А, значит он маг? – мне удается выдавить из себя зевок.

Я осторожно тянусь, беру с полки книгу, пролистываю ее. Похоже мне удается усыпить его бдительность. По крайней мере, в голосе отца уже не чувствуется столько настороженности.

– Азарион – это не просто маг. Он – дракон и хранитель древних ритуалов, которые мы, простые смертные, даже не понимаем.

Отец замолкает, но потом добавляет с лёгкой горечью:

– Этот надменный ящер, к сожалению, не упускает шанса продемонстрировать всем и каждому свое превосходство. Он груб, лишен светских манер и относится к людям, как…

Отец замирает, смотрит на меня и решает, что я слишком юна для таких оборотов речи.

– Относится с большой долей пренебрежения.

Его слова вызывают у меня странное чувство. Я вспоминаю нашу первую встречу. В нём не было ни капли надменности, только глубокая, трогательная нежность. А его улыбка? Настоящая, добрая, как будто она была предназначена только для меня. Это не было игрой. Настоящее, поэтому так больно сейчас.

Папа замечает, как моё лицо меняется, и протягивает ко мне руки.

– Иди сюда, малышка, – говорит он мягко.

Я не выдерживаю и пересаживаюсь к нему на колени. Утыкаюсь в его плечо, чувствуя себя совсем маленькой девочкой.

– Ты была на его свадьбе, да? Он тебя обидел, оскорбил? Только скажи…

– Он не оскорбил, – всхлипываю я, – они выглядели такими счастливыми на свадьбе! Будто созданы друг для друга. Лорд Азарион целовал невесту и… смеялся.

Я почти шепчу последние слова, но чувствую, как папа напрягается. Он, как всегда, понимает меня по-своему.

– Не рановато ли тебе мечтать о свадьбе? – говорит он с лёгкой усмешкой, которая прикрывает тревогу. – Малышка моя, у тебя тоже будет роскошная свадьба. И жених не хуже лорда Азариона. Но потом…

Я не отвечаю. Не говорю ему, что плачу оттого, что лорд Азарион должен был жениться на мне.

Я отогнала воспоминания усилием воли. Теперь я его жена, его истинная. И снова готова рыдать из-за него. Нет уж, хватит.

– Как вы смеете со мной так говорить? – мой голос дрожал, но в нём слышалась решимость.

Азарион поднял глаза от свитков, его взгляд был острым, как лезвие.

– Что я сделала, что вы позволяете себе так обращаться со мной, лорд? – продолжила я, стараясь не дать эмоциям захлестнуть меня.

Он откинулся на спинку кресла, сложив руки перед собой, и долго смотрел на меня, прежде чем заговорить:

– А что вы сделали, чтобы я относился к вам иначе?

Эти слова обожгли, словно огонь. Я почувствовала, как к горлу подступает горький ком, но заставила себя стоять прямо.

– Я ваша жена!

– Вы часть сделки, – его голос был холодным как лёд. – Такие договоры скрепляют не только подписями, но и браком.

Мне было обидно, до глубины души, но я держалась.

– А как же метка истинности? – я указала на его запястье, чувствуя, как внутри всё кипит. – Это не часть договора, я знаю. Значит, я та самая, единственная для вас.

Он вздрогнул, движение было едва заметным, но я успела его заметить. Азарион медленно опустил манжету, скрывая метку, которая всё ещё светилась бледным золотом.

Я замерла, будто слова парализовали меня. Слова Азариона эхом звучали в ушах. Как это возможно?– Единственная, говорите? – горько усмехнулся дракон, – у моей бывшей тоже была метка истинности. И что же?

Я невольно сделала шаг назад, затем ещё один. Глаза защипало от слёз, но я не позволила им упасть.

– Уходите и больше не тревожьте меня, когда я за работой, – сухо бросил он, возвращаясь к бумагам.

Кажется, он ждал, что я молча уйду, глотая обиды и унижения. Но он правильно заметил: я – дочь своего отца. И даже если лорд Азарион любовь всей моей жизни, я не голодная собачонка, ожидающая ласки и подачки.

– Хочу напомнить вам, – произнесла я, гордо вскинув голову, – что брачный ритуал не завершён. Я могу развернуться и уйти прямо сейчас, забрав с собой приданое. Шахты магической руды, верно?

Лорд медленно отложил бумаги. Затем он поднялся, и его фигура заслонила свет люстры, тень заполнила собой всё пространство кабинета.

Он был таким большим, даже огромным по сравнению со мной. Золотые глаза словно накалились, блеснув цветом расплавленной руды.

– Я в жизни не позволял ни одной женщине мной командовать, – его голос стал низким, хрипловатым, как далёкий рокот грома, – у вас тоже не выйдет.

– Что же, и маму в детстве не слушались? – ответила я с вызовом.

Я сама не ожидала от себя такой дерзости, но и отступать было некуда. Глаза лорда Азариона расширились, и он будто поперхнулся словами.

Я воспользовалась моментом и шагнула вперёд, едва ли не касаясь его грудью.

Молчанье между нами натянулось, как тетива. Минуту мы смотрели друг другу в глаза. Мне для этого понадобилось запрокинуть голову.

Ростом я едва ли доставала ему до плеча, но сейчас это не имело значения.

– Я вас не держу, – произнёс он наконец, его голос звучал сухо и хрипло. – Можете уходить. Я выживу и без шахт.

Я пожала плечами, развернулась к двери. Мои шаги были медленными, даже нарочито ленивыми.

Смогу ли я уйти? Да.

Мне хватит сил совладать с чувствами. Отказаться от них. Все равно предстоит лить слезы, так пусть мое достоинство останется со мной.

Следующий шаг я сделала еще увереннее.

Ничего. Гром не грянул. Жизнь не оборвалась. Значит смогу сделать и еще один. А следом еще. Выйти за дверь. Выйти из замка.

Два шага до двери.

Один.

И тут мой взгляд случайно зацепился за стеллаж с артефактами. Среди множества поблёскивающих и мерцающих предметов я увидела то, что заставило меня замереть.

На одной из полок в коробочке лежало бумажное девичье сердце.

Моё.

Над ним словно было не властно время. Кажется, что я выпустила его из рук только вчера.

Душа сжалась, из груди будто выбило дух, и я медленно повернула голову, посмотрев на Азариона. Гордый, красивый, нелюдимый, грубый. Он не вспомнил меня. Даже не узнал. Но сердце сохранил.

Оно что-то значит для него, даже если он сам этого еще не понял.

– Не надейтесь, что так легко от меня избавитесь, лорд, – произнесла я с лёгкой усмешкой. – Встретимся за ужином.

Я развернулась и вышла из кабинета, подтащив за собой тряпку, в которую превратился мой шлейф. На прощание я хлопнула дверью так громко, что грохот эхом разнёсся по всему замку.

В коридоре я заметила тени, мелькающие в углах. Слуги, которые прятались и наблюдали за нами, тут же разбежались, словно тараканы, испуганные светом.

Что ж, я приведу это место в порядок. Заставлю дракона меня уважать, а может и вспомнить!

Но сначала я должна узнать, что на самом деле случилось с женой лорда Азариона.

Глава 3

Слуги замка обладали феноменальной способностью исчезать из поля зрения, их тени буквально растворялись в темноте коридоров. Но я знала одно место, где люди есть всегда – кухня.

Осталось ее найти. К счастью, это несложно.