Александра Кузнецова – Лекарь короля драконов - Александра Кузнецова (страница 10)

— Эм, доброе утро, — начала было я, но здоровяк лишь махнул рукой и собрался меня куда-то нести.

Не в этот раз! Я ловко уклонилась от его крепкой, но медлительной хватки и строго сказала:

— Дама ходит сама.

Юджин вздохнул и указал на коридор.

— Элиане завтрак, — его голос звучал мелодично и мягко, словно принадлежал кому-то совершенно другому.

— Элиане нужно в туалет.

Здоровяк заметно застеснялся, опустил голову и неуверенно пошел вперед, изредка оглядываясь на меня. Туалет в жилом крыле был один, но очень впечатляющий. Он располагался в самой отдалённой и мрачной части замка, далеко от жилых покоев и главных залов.

Внутри помещение было крохотным, освещённым лишь узким оконцем, через которое проникал слабый свет. Стены были сложены из грубого камня, покрытого мхом и влагой, что придавало комнате зловещий вид. В воздухе витал неприятный запах сырости и разложения.

В центре находился деревянный помост с вырезанным отверстием — нужником. Помост был обит железными скобами и выглядел довольно прочным, несмотря на ветхий вид. К нему вела небольшая мраморная лестница с истёртыми ступенями.

Когда я подошла ближе, то услышала слабый, но постоянный звук текущей воды. Глянув в отверстие нужника, я поняла, что он построен прямо над глубокой пропастью. Далеко внизу виднелась узкая полоска текущей реки или ручья, на которую падали отходы. Пропасть казалась бездонной.

Сквозь щели в стенах и полу дул холодный ветер, который ещё больше усиливал ощущение уязвимости. Ночной горшок под кроватью теперь выглядел очень даже привлекательно.

Я выскочила из туалета, захлопнула массивную дверь и обернулась на Юджина, переминающегося с ноги на ногу.

— Его срочно нужно женить! Так жить нельзя…

Здоровяк промямлил что-то нечленораздельное, и тут из-за поворота появился Жан. Он быстро перебирал ногами в нашем направлении, грациозно неся свое округлое тело в парадном камзоле.

— Юджин, балбес… куда ты завел леди Элиану?! — возмущался он, задыхаясь, — на завтрак! Стол накрыли.

— Простите, я просто искала зеркало, — прошептала я.

Жан наконец-то отдышался и с улыбкой меня осмотрел.

— Выглядите великолепно, серый идеально подчеркивает цвет ваших глаз и огонь волос! Можно слагать стихи о вашей красоте и…

— Зеркало есть?

— Нет, — выдохнул Жан, — во всем замке нет ни одного зеркала. Война же, мадам!

Я мысленно отругала себя за глупость. Ну конечно, в умелых руках мага любое зеркало может стать порталом. Если не хочешь обнаружить в своем замке шпиона или штурмовой отряд — избавься от всех зеркал разом. Что ж, разумно.

Мы пошли по длинным коридорам замка, и Юджин, несмотря на свою внушительную фигуру, двигался с удивительной грацией. Спускаясь по широкой лестнице, мы прошли через несколько просторных залов, пока не добрались до массивных дверей столовой.

Мы вошли в зал. На столе уже были разложены разнообразные блюда. Меня встретил аромат свежего хлеба и горячей каши, который сразу разбудил аппетит.

— Пожалуйста, присаживайтесь, леди, — предложил Жан, указав на стул.

Я села за стол, и мои глаза засияли: горячая рисовая каша со сливками, ароматная и густая, лежала в большой миске. Рядом стояли корзина с хрустящими булочками, свежий хлеб и ассорти из сыров. Повар также подал запечённого на углях лосося, ещё дымящегося и источающего восхитительный аромат. На серебряном блюде лежали кусочки мяса с брусникой, а также запечённый кролик.

Мне тут же принесли большую кружку свежего молока и кувшин с горячим травяным чаем. Я благодарно кивнула ему и принялась за еду. Каша была восхитительно тёплой и питательной, хлеб — свежим и мягким, а сыры — насыщенными и ароматными.

— Приятного аппетита, леди, — пожелал Юджин, оставаясь стоять рядом.

Похоже, поворам забыли сказать, что я не невеста. Юджин громко сглотнул слюну, и мне стало даже стыдно.

— Позавтракаете со мной

Жан отчаянно замахал руками и увел с собой Юджина, который как раз был не против. Так забавно было наблюдать, как низкий и пухлый Жан тащит за собой здоровяка как ребенка.

Угрызений совести хватило ненадолго, через секунду я уже наслаждалась завтраком. Лосось оказался удивительно нежным и сочным, мясо с брусникой — насыщенным и ароматным, а кролик — выше всех похвал. Но мое спокойствие было недолгим. Вскоре дверь столовой распахнулась, и в проёме появился мрачный Герхард.

— Леди, пора, — произнёс он суровым тоном, не оставляющим места для возражений.

Я вздохнула, положила вилку и встала из-за стола, чувствуя, как напряжение снова начинает накапливаться. Юджин остался стоять у двери, наблюдая за нами, а Герхард жестом пригласил меня следовать за ним.

Мы молча вышли из столовой и направились по длинному коридору, освещённому тусклыми факелами. Витражи на окнах пропускали слабый свет, окрашивая каменные стены в разноцветные оттенки. Шаги Герхарда звучали гулко, отбрасывая эхо в тишине. Я не решалась заговорить первой.

Наконец, мы добрались до массивных двойных дверей, украшенных замысловатыми резными узорами и золотыми вставками. Герхард толкнул створку, и она медленно и со скрипом распахнулась, открывая перед нами величественный тронный зал.

Зал был огромным, с высокими сводчатыми потолками, расписанными сценами из древних легенд. Стены были украшены великолепными гобеленами, изображающими битвы, а также символы различных драконьих королевств. Витражи на окнах пропускали мягкий свет, создавая причудливые узоры на мраморном полу.

В центре зала возвышался трон из тёмного дерева, украшенный золотыми и серебряными вставками. Трон был установлен на небольшом возвышении, к которому вели широкие ступени.

По обе стороны зала стояли резные колонны, украшенные резьбой и позолотой, поддерживающие своды потолка. Между колоннами висели тяжёлые бархатные занавеси, скрывающие входы в другие комнаты замка.

На полу, перед троном, лежал огромный ковёр, сотканный из тончайшей шерсти. Вдоль стен стояли массивные столы и скамьи, предназначенные для советников и гостей, но сейчас они были пусты.

На весь зал было лишь четверо стражей, не одного знакомого лица.

Я стояла перед троном, ощущая лёгкое волнение. Внезапно двери тронного зала распахнулись, и в зал вошёл дракон. Наконец-то одетый, и я нечаянно издала неприлично громкий вздох. Потому, что…

Глава 6.2

… потому что в парадном мундире он выглядел роскошно. Матовая черная ткань обнимала его статную, крепкую фигуру. Строгие линии лишь подчеркивали правильные черты лица. А неброская золотая кайма гармонировала с яркими медовыми глазами. Но даже в строгом военном мундире он казался расслабленным. Легко поднявшись по ступеням, он сел на трон так, как иные на стул. Это было законное и привычное место генерала драконов. Однажды на его голове будет блестеть корона, и ее он будет носить также легко и непринужденно. В глубине души что-то шевельнулось, наверное Дар отреагировал на черную хворь.

То, что я видела во сне на болотах, начало проникать в реальность. Внутренним взором я приметила едва заметные черные линии, ползущие по венам. Вчера их не было. Или я застеснялась рассматривать его в купели?

Дракон оглядел зал, и когда его взгляд остановился на мне, я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что же в нем такое магнетическое, что заставляет следить за каждым движением?

— Удачи, — шепнул мне Герхард и подошел к трону, кланяясь генералу.

— Начинайте, — дракон откинулся на резную спинку трона и улыбнулся.

Показалось или улыбка предназначалась мне? Тем временем Герхард обернулся, выпрямился и стукнул тростью об пол. Звук отразился от стен, и в зале наступила тишина.

— Мы собрались здесь, чтобы объявить королевское испытание!

Я оглянулась и заметила, что за это время зал заполнился людьми. Прислуга, военные и даже кто-то из знати собрались и наблюдали за нами. Их лица выражали смесь любопытства, скептицизма и ожидания.

— Его Высочество принц Эйденбран, генерал-дракон армии Его Величества Таргоса десятого, повелителя горного королевства, защитника мира на земле и в небе, скажет свое слово.

Эйден… В моей голове это звучало очень мягко, даже нежно. Я тут же попыталась выкинуть это имя из головы. Кто смеет обращаться к дракону Эйден? Поздно. Я была бессильна.

Эйден кивнул и заговорил спокойно и уверенно:

— Я объявил королевское испытание по просьбе мастера Корвина, — его голос растекался по залу, заполняя его до самых сводов, — поводом стал вызов, который ему бросила леди Элиана Гринтейл, лекарь из болотных земель.

По залу прошёл шепоток. Прислуга, военные и аристократия обменивались взглядами, обсуждая услышанное. А я замерла, словно меня оглушило. Он знает мое имя. Он знает кто я. Он знает… он знает про Дар? Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Непроницаемое спокойствие.

Эйден дал залу пошептаться, а потом продолжил:

— Королевское испытание рассудит, кто прав. От мастерства лекаря зависит жизнь и здоровье пациентов, — по залу прошёл одобрительный шепот. — Поэтому мы справедливо поставим жизнь лекаря на кон. Мастер Корвин, выйдите, пожалуйста.

Мастер Корвин тут же вышел из толпы и с довольной улыбкой направился к трону. Темно-зеленый балахон тянулся за ним с небольшим шлейфом. Он хотел было встать у ступеней, но Герхард жестом указал ему на место рядом со мной.