Александра Кузнецова – Беглянка в драконьем поместье (страница 7)

Будто кто-то расплавил камни и кинул в расплавленную породу, как в суп, рубины и изумруды. Вдоль неровных сводов были разложены россыпи сверкающих камней, ожерелья, кольца, фрагменты старинных доспехов, местами обгоревшие, местами отполированные до блеска. Казалось, сокровища были слиты с самой пещерой, а вместе они образовывали невероятный узор, переливающийся во всех оттенках золота.

Я замерла, не веря собственным глазам. Кажется, я нашла ту самую драконью сокровищницу, о которой говорил караванщик! Это место будто хранило легенды о былых временах, о славных днях драконов, о давних победах и былых завоеваниях, затерянных в пыльных свитках прошлого. Удивительное чувство, будто сама оказалась на страницах причудливой сказки, оставалось верить, что с хорошим концом.

Я обошла несколько сросшихся с камнем сундуков и увидела старинный портрет, обрамленный в тяжелую серебряную раму. На портрете была изображена женщина с серьёзным, гордым взглядом. Её длинные золотые волосы были убраны назад, а лицо источало силу и мудрость. На шее сверкала драгоценная цепочка с медальоном, очень похожим на мой. Но привлекло внимание не это, а взгляд женщины. Уверенный, сильный и добрый. В какой-то миг мне показалось, что в чертах лица я мою мать, только старше.

Я сделала шаг к портрету, и под ногой хрустнула сухая ветка. Ну конечно! Вот зачем я здесь.

– Ходим тут, глазеем, а там дедушка мерзнет, не стыдно? – спросила я бельчонка, который, кажется, ни слова не понял.

Я вздохнула и осмотрела пол. Отлично! Веток было предостаточно, местами даже целые поленья. И как они здесь оказались? И почему контрабандисты не нашли эти сокровища? Вопросов было много, но сегодняшний день, итак, был полон событий, от которых голова гудела.

Осторожно собрав дрова и захватив сушняк, я вернулась к кострищу. Дедушка зябко ежился на бревне, потирая трясущиеся руки.

– Где ты была, милая? Уж два часа прошло.

Я выглянула на улицу и ахнула. Дождливое небо почернело.

– Удивительно, – выдохнула я, – а кажется полчаса, не больше.

Я опустилась к очагу и попыталась припомнить, как разжигала камин нянечка. Гнездо для розжига, веточки поменьше, затем потолще. Вроде бы все так, но я чиркала огнивом и никак не могла поджечь искру.

Дедушка вздохнул, с трудом опустился к кострищу и забрал огниво, мельком глянув на мои руки. Я тут же спрятала их в рукава.

– Я разожгу, – сказал старик, улыбнувшись с понимающей улыбкой. – С огнём я на «ты»! – весело хмыкнул он и, взяв огниво, несколько раз уверенно чиркнул. На сухих ветках вспыхнули первые маленькие язычки пламени, которые вскоре переросли в тёплое, ровное пламя. Его лицо осветилось мягким светом, он довольно улыбнулся, грея натруженные руки у костра.

На секунду мне показалось, что в его глазах не просто отражается огонь, а он горит внутри старика. Тряхнув головой, я вновь посмотрела на его лицо, но видение исчезло.

– Ты поспи, девочка, поспи, – тихо сказал старик, похлопывая меня по плечу. – Ты хорошая, всё у тебя сложится.

– Не знаю, – прошептала я, вспоминая беснующегося в небе отца, – хорошо бы.

Усталость брала свое, а огонь разгорался и уютно потрескивал. Я легла возле бревна, обещая себе просто прикрыть глаза, чтобы дать им отдохнуть.

– Я знаю. Я многое в жизни повидал…

Его слова звучали так успокаивающе, что я послушно свернулась клубочком у костра, чувствуя, как тепло окутывает меня, и сон подкрадывается всё ближе. Я позволила ему победить, закрыла глаза и погрузилась в сон.

Проснулась я оттого, что бельчонок прыгал по моей голове. Я приоткрыла глаза и поняла, что нахожусь совсем не там, где заснула.

Глава 2

Я осмотрелась, пытаясь понять, что происходит. Может быть, я уснула, а караванщик сумел перевезти меня в безопасное место не разбудив?

По крайней мере, проснулась я где-то в хлеву, на теплом стоге сена. Через доски проникали ласковые лучи солнца. Сначала я подставила им лицо, но затем спохватилась и плотнее закуталась в шкуру, вспомнила наставления Гектора.

Неподалеку слышалось кудахтанье кур, мычание коровы, пение птиц. Я сладко потянулась, радуясь новому дню, встала и тут же ударилась головой о балку, которая оказалась слишком низко. Крыш тоже была невысокой, я легко касалась ее рукой. Странно.

Воздух был пропитан запахом сена и немного прелого дерева. Бельчонок, забравшийся ко мне в карман, что-то увлеченно грыз. Я посмотрела на него и улыбнулась. Малыш уже успел добыть себе целую горсть орехов. И я еще за него волновалась? Он точно не пропадет, чего обо мне нельзя сказать.

Надо понять, где я.

Только я собралась толкнуть дверь, как снаружи послышались скрипучие голоса.

– Говорю тебе, она убежала сюда! —смешно ворчал кто-то.

– Пожалей мои кости! – раздался раздраженный ответ. – Не бывает летающих крыс! Не-бы-ва-ет!Хватит нести чепуху!

–Да там она, там!

Я замерла на месте, не зная, что делать. Наверное, это хозяева орехов. Маленький воришка! Теперь придется извиняться за него. К счастью, котомка с золотом при мне, расплачусь если что.

Но случилось то, чего я никак не ожидала.

Дверь распахнулась и на пороге появилось два существа, выглядящих так, будто снежный человек нагрешил с горной троллихой, у которой в роду была горилла.

Меховое тело, лысые черные ноги и руки, большие желтые глаза с узкими зрачками.

Я отшатнулась и закричала от страха. Они закричали тоже. Ухоженная шерсть встала дыбом, глаза выпучились так, будто я явилась к ним прямиком из самых жутких кошмаров.

– Летающая крыса оборотень! – послышался испуганный вопль.

– Помогите!! – подхватил второй.

Секунду они метались в проеме, а затем с треском захлопнули дверь, заперев меня внутри.

– Убивают!

–Пэм! Пэм! Быстрее сюда!

– Вилы, бери вилы!

– Они внутри!

Я же в испуге металась по хлеву, то и дело ударяясь головой о низкие балки. Вилы! Они и правда стояли у входа. Я вцепилась в низ, обретая хоть какую-то уверенность.

Крики снаружи стихли, я тоже умолкла. Верещал только бельчонок, охраняя то ли меня, то ли свои запасы в моем кармане.

– Оно еще там! – взвизгнули за дверью.

– Выпустите меня! И оно уйдет! – крикнула я, набравшись смелости.

– Оно хочет выбраться! Держи двери!

– Пэм! Быстрее! Оно вырывается!

Паника нарастала, существа продолжали орать и звать на помощь некого «Пэм», с которым мне совершенно не хотелось встречаться. Нужно было выбираться, но, к моему ужасу, кроме двери, выхода не оказалось. Придется пробраться через этих двоих.

– Пэм! – слышался снова их крик снаружи. – Мы здесь!

Я вздохнула и, решив, что существа боятся меня больше, чем я их, шагнула вперёд и с силой толкнула дверь. Снаружи тут же поднялся ужасающий визг, но двоих мне оказалось не пересилить.

– А ну, выпустите меня! У меня вилы.

– Оно вооружено! Помогите!

– Уже иду! – послышался издалека еще один голос.

Ну уж нет, я не для того бежала из замка, чтобы попасть в лапы диким существам. Я просунула вилы в щель и ткнула ими в ближайший пушистый зад.

Поднялся испуганный вой, но, как я и ожидала, существа отскочили от дверей. Я выбежала на свободу, размахивая вилами.

– Не подходите! Я уже ухожу…

Я начала отступать, и тут на нас троих легла огромная драконья тень.

– Что здесь происходит?!

Я сама не поняла, как оказалась в кустах, в компании перепуганных существ и одной внезапно умолкшей белки. Но, судя по тому, как в страхе тряслись мои недавние меховые противники – решение было верным.

Притаившись, мы наблюдали, как над двором развернулись сверкающие сапфировые крылья дракона, окантованные золотыми чешуйками. Я облегченно выдохнула – не отчим. Существа же, наоборот еще больше перепугались, серая шерсть ощетинилась, черные лысые руки дрожали. Мне даже стало их жалко.

Дракон, сверкая под солнечными лучами, плавно снижался. Стоило ему коснуться земли, как пространство вокруг полыхнуло ярким светом, в котором грациозная форма дракона стала преображаться, ускользая от взгляда.

Ещё миг – и перед нами стоял мужчина. Высокий и стройный, он обладал осанкой истинного аристократа – каждое движение было грациозным и точным. Черты лица были мягкими и изящными: строгий подбородок, прямой нос и глубокие глаза, в которых смешивались таинственный блеск и лёгкая грусть. Они были насыщенного синего оттенка – как утреннее небо в час рассвета, – и казались невероятно глубокими.

Тёмные волосы, аккуратно зачёсанные назад, подчёркивали строгую линию скул и высокий лоб. Одет он был в тёмно-синий камзол, украшенный золотой вышивкой, немного старомодно, но не вычурно. Можно сказать элегантно?

Рассматривая его из укрытия, я поймала себя на мысли, что он, пожалуй, самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо видела. С учетом того, что до этого я вообще не засматривалась на мужчин, для меня это стало откровением. Кончики ушей покраснели, и я почти уже томно вздохнула. Прям как в романах, но мужчина громко и сердито спросил: