Александра Каспари – Целитель(ница) на факультете легионеров (страница 33)

– Первая летопись, – тут же ответил Дьюк.

Ловко! Универсальный ответ, не подкопаешься.

Дьюк, никогда не отличавшийся тактичностью, выпалил с ходу:

– А я знаю первый секрет о Крисе! У него есть невеста!

– Серьёзно? – Уилл приподнял одну бровь.

Я чуть от стыда не сгорела. Он мог легко обвинить меня во лжи, но я почему-то пребывала в уверенности, что он этого не сделает.

– Есть, а что тут такого! – отмахнулась я и полезла в фуражку за ягодами. Набрала горсть. Забросила одну в рот. Вкусно!

– Когда свадьба? – полюбопытствовал Беджер.

– Это будет считаться вторым секретом? Точной даты пока нет. Возможно, когда я закончу первый курс.

– Принято. А третий? Уилл, ты что-то хочешь спросить?

– На твой выбор, Блэкстон, – отозвался тот.

Что такого рассказать о Крисе, чтобы он потом меня не убил? Чужие секреты – такое скользкое дело. Будто по тонкому льду ходишь и норовишь утопить не только себя, но и человека, который тебе доверился.

И я решила рассказать один из своих.

– Может, вам интересно, почему я выбрал академию легионеров?

– Если это не общеизвестный факт, то интересно, – ответил за всех Беджер.

– До этого дня я никому не говорил. – Я съела ещё одну ягодку. Синие оказались кислее красных. – Мои прадед и прабабка добывали золото в Джексонвилле. Они и четверо их детей. И частенько приходилось отбиваться от хаоситов. В одной из стычек прабабку убили. Её звали… как мою сестру. Кристиной.

– И ты решил отомстить?

Я пожала плечом.

– Если так можно сказать.

– Я бы на твоём месте поступил так же.

– И я, – добавили в унисон Годфри и Дьюк.

– Теперь командир, – заявил Беджер.

Судя по тому, как загорелись глаза у ребят, у всех нас накопилось много вопросов к Уиллу, и тот милостиво разрешил:

– Каждый по одному вопросу.

М-да, Уилл и математика – понятия несовместимые.

– Но нас четверо, а игра подразумевает три вопроса, – не знаю, зачем я заострила на этом внимание. За что и поплатилась.

– Значит, ты, Блэкстон, в пролёте.

– Эй! – только так и смогла высказать неудовольствие. И в отместку отобрала у Беджера фуражку с ягодами.

– Когда ты впервые увидел живого хаосита? – выпалил Дьюк.

– Во время испытания на первом курсе, как и вы, – был ответ.

– А кого именно?

– Дьюк, не наглей, моя очередь! – возопил Беджер.

– Ладно, пусть это будет второй частью вопроса. – Да Уилл сегодня сама доброта! – Я видел крылатого змея.

– О-о! – протянул Дьюк. – Исчезающий вид. Ты убил его?

– Много будешь знать – хаос заберёт, – отбрил Уилл. – Дальше.

– Сколько у тебя было девушек? – спросил Беджер. Но иного вопроса от него и не ожидали.

– Побольше, чем у тебя, – бесстрастно отозвался Уилл и вытянул из фуражки ягодку.

– А поконкретнее? – не унимался Беджер.

Ну почему задаёт непристойные вопросы он, а стыдно мне? Я, наверное, сейчас такого же цвета, как та ягодка, которую съел Уилл.

– По-твоему, я их считал, что ли? Третий вопрос.

Мне резко стало неинтересно. Хотелось поскорее отправиться в путь и лететь до Сюзанвилля стрелой.

– Скажи, почему в этом году испытание решили проводить так рано? – слова Годфри доносились будто издалека. – Неужели из-за проблем с финансированием? Одну из академий собираются закрывать? Только правду скажи, прошу!

– Ты думаешь, кто-то из сильных мира сего скажет мне правду? – усмехнулся Уилл.

– Я думал, тебе как выпускнику известно больше, чем нам.

– Я тебе так скажу: не твоя это забота. Надо – значит надо и всё тут.

– Но мы не хотим слепо подчиняться приказам, – вмешалась я и голос мой звенел от нахлынувших чувств, – нам хочется понимать причины и обстоятельства, побудившие командира отдать тот или иной приказ.

– Вам повезло, что испытание вы проходите не в конце семестра, когда в Южных Землях наступает сезон дождей, а в Землях Северных – полярная ночь, – сказал Уилл. – Не испытание, а так, лёгкая прогулка. Лично я склонен считать, что вам, немощам, просто решили облегчить жизнь. Одобряю я это или нет – никто моего мнения не спрашивал.

Мы тактично промолчали.

– Ну же, доходяги, – в своей обычной манере рыкнул Уилл, – сделайте хоть что-то, чтобы я мог поверить, что вам нужна эта инициация!

– Есть, сэр! – в один голос крикнули мы.

И путь продолжился. До полудня мы пробирались по лесу, который постепенно редел и являл взору более привычные глазу виды деревьев и папоротников. Кое-где среди ветвей мелькали силуэты любопытных обезьян. Порхали птицы и бабочки, жужжали насекомые. Шипастые волки сопровождали нас всю дорогу, но не предпринимали попыток напасть, только лаяли на дразнивших их обезьян. Командир учил нас обращаться с компасом, показывал, какие плоды можно употреблять в пищу, а какие лучше обходить тридесятой дорогой. Говорил, где именно поставил бы ловушку на ночного охотника, а где бы заночевал сам.

Не привыкшие к тяготам пешего пути, мы ужасно устали. Ныли натёртые ноги. Мучила жажда. Настроение катилось в минус. Один Уилл шагал бодро, будто совершенно не знал усталости. Он позволил нам сделать привал лишь один раз, и мы подкрепились оставшимися консервами и допили воду.

– Объявляю короткий урок картографии, – с этими словами Уилл развернул карту и ткнул пальцем куда-то в середину зелёного пятна, разместившегося в самом низу.

– Мы здесь. Нам нужно сюда. – Он сдвинул палец ощутимо вверх. – Если идти напрямик, есть шанс не завалить испытание.

– Через горный хребет? – спросил Беджер, внимательно изучая карту.

– Это не совсем горный хребет. Просто небольшая неровность на местности, – объяснил Уилл. – Здесь идём по лесу, затем выходим на равнину и движемся вдоль реки до самого Сюзанвилля. Согласны?

– У нас самый сложный участок пути, – проныл Дьюк.

– Ничего подобного. Группа, которую портировали к западу от нас, возможно, пойдёт в обход, потому что у них на пути озёра и Ходящая гора. Но не факт. Всё зависит от того, кто в команде.

– Мы можем с ними встретиться и продолжить путь вместе? – спросил Годфри. – Чем многочисленнее отряд, тем больше шансов выжить.

– Не всегда, – отрезал Уилл и добавил: – Выйдем к реке, станет легче.

Уилл сидел рядом со мной, не знаю, случайно так получилось или не очень. Было ужасно неловко не только за происшествие со змеёй, но и за ночной разговор. Не понимаю, что на меня нашло. Помешательство какое-то, не иначе. Странно, но рядом с Уиллом магия целительства работала с перебоями. Я даже ноги свои как следует исцелить не могла, и каждый шаг давался с невероятным трудом. Впрочем, боль хотя бы отвлекала от ненужных мыслей.

Ещё несколько миль в компании раскачивающихся на лианах обезьян и фыркающих волков, и южный лес остался позади. Нашим глазам предстало поистине ослепительное в своей красоте зрелище: залитая солнцем и окаймлённая далеко на горизонте смутными силуэтами скалистых гор изумрудно-зелёная долина с оазисами высоких деревьев.

Над долиной кружил одинокий орёл. Вдалеке паслись антилопы.

Стая волков спугнула антилоп, и только присмотревшись получше, я поняла, что никакие это не антилопы. Это хаоситы низшего уровня. Они похожи на наших лошадей, но имеют две отличительные черты: два острых рога на лбу и один на носу и опоясывающий шею костяной воротник, защищающий от смертельных укусов хаоситов побольше. Для людей эти «антилопы» представляют столько же опасности, сколько разъярённый кабан. Иными словами, к ним лучше не приближаться.

Но как такое возможно? Почему хаоситы вольготно чувствуют себя на территории Зелёных Земель? Почему легионеры бездействуют?